第二十章 明之政局與衰亡

(一) 明代宦官之禍：**

明代的宦禍，開始於成祖，歷宣、英、景、憲、武、神、熹及思八朝，著名的宦官有王振、曹吉祥、汪直、魏忠賢及曹化淳，他們掌握廠衛，殘害忠良，弄致吏治敗壞、邊防失守和民窮財盡，為禍極大。現將宦官之禍的原因、經過及影響分述於下：


A. 宦官擅權原因：

1. 太祖廢相：明初，左丞相胡惟庸以「圖謀不軌」被誅，太祖認為相權過重，乃罷中書省，廢丞相，實行最徹底的君主集權制度，由皇帝直接掌握六部，事必躬親。太祖勤政英明，當然尚可應付；但後代的君主生長於深宮，大多昏庸幼弱，他們既不信任大臣，宦官便得以乘機干預朝政。

2. 成祖寵信：靖難之變，明成祖靠宦官之助而得位，故對宦官十分寵信，除派遣宦官出使、採辦、監軍及鎮邊外，更設立東廠，開創宦官掌握軍政及特務權力的惡劣先例。

3. 宣宗信任：宣宗打破祖訓，於宮中設立「內書堂」，命翰林編撰、大學士等教宦官讀書識字。這樣，宦官多通曉文墨，而且參預機要。宣宗以後，宦官管理廷內外奉章，可以根據內閣所擬字樣，按皇帝意旨，用朱筆批行，稱為「批紅」。宦官代為批決，趁勢攫權，利用皇帝名義而按自己意圖「批紅」行事。

4. 皇帝昏庸：英宗以後，歷朝皇帝多幼弱昏庸，如英宗、熹宗以沖齡入嗣，「人主童昏，漫不省事」。此外，憲宗、武宗、神宗之流又長期不問政事，不上朝聽政，一切奉章與詔旨之往還，多憑宦官居中傳遞，宦官便趁機攬權，假造聖旨，為所欲為。

5. 控制廠衛：廠衛是錦衣衛、東廠、西廠及內廠的簡稱，為明代在刑部、都察院、大理寺這三個司法衙門外執掌「詔獄」的特務機構，由宦官掌管，專以偵察「謀逆妖言，大奸大惡」，恣意緝捕朝野臣民，宦官掌生殺之權，氣燄枉盛。

6. 朝臣趨附：明代中葉以後，朝臣黨爭漸趨激烈，為了增加實力，排斥異己，朝臣便依附宦官，致使宦官權勢更大。


B. 宦官為禍經過：

1. 成祖時期：

宦官開始得勢，掌管出使、專征、監軍、鎮守之權，如派鄭和下西洋，派王安、馬靖任監軍，成祖又委宦官主持新增的特務機構「東廠」，負責刺探臣民之隱事。

2. 宣宗時期：

宦官開始參預政事。宣宗特別設立「內書堂」，教宦官讀書識字，並可代皇帝「批紅」。

3. 英宗時期：

a. 王振誘使英宗追求享樂，不親政事，大權盡歸於王振。

b. 王振擅作威福，移去太祖所立禁宦官預政鐵牌。

c. 王振獨攬朝政，並在地方遍設太廟，搜刮民財。

d. 王振以周公自居，假傳聖旨，朝臣畏之如虎，稱之為「翁父」。

e. 王振好大喜功，唆使英宗親征瓦剌，終致「土木之變」，英宗被擄，明江山幾為王振斷送。

4. 景帝時期：

宦官曹吉祥等乘景帝患病，闖入南宮，擁太上皇英宗復辟，並殺兵部尚書于謙，史稱「奪門之變」，曹吉祥因功封為伯爵。

5. 憲宗時期：

a. 寵宦官汪直，委任他主持增設的西廠，屢興大獄，陷害無辜。

b. 汪直任意斥退文武大臣，「勢震天下」，不少朝臣趨走其門。當時，天下之人但知有西廠而不知有朝廷，只知畏汪直而不知有天子。

6. 武宗時期：

a. 宦官劉瑾用事，掌司禮監，為「八虎」之首。

b. 引導武宗作「豹房」，誘他荒淫行樂，不理朝政，以便乘機攬權。

c. 執掌內廠，刑罰比東、西廠更為殘酷。

7. 神宗時期：

任用宦官陳奉、楊榮等為礦監及稅監，在全國各地敲榨勒索，濫收稅項，終引致民變。

8. 明熹宗時：

a. 宦官魏忠賢勾結熹宗乳母客氏，擅威作福。

b. 魏忠賢利用東廠興大獄，緝捕楊漣、左光斗、魏大中、高攀龍等十二人下廠獄，施酷刑至死。

c. 魏自稱九千歲，與孔子相配，其黨羽更爭相為他建生祠，歌功頌德。

9. 思宗時期：

a. 思宗雖誅殺魏忠賢，但仍信用廠衛，推行恐怖活動，東廠之權仍委之宦官。

b. 重用宦官曹化淳，當闖王李自成攻陷京師時，曹化淳開城門迎敵，思宗被迫自縊煤山，明終亡於宦官之手。


乙. 宦官之禍的影響：

1. 強化君主專制：明代的廠衛，操諸宦官之手，直接聽命於皇室。因此，終明之世，特務政治橫行，強化了君主專制。

2. 造成吏治敗壞：官僚向當的宦官逢迎，形成貪污風氣，官吏冗濫。一般官僚為求自保，也變得口是心非，寡廉鮮恥，官風敗壞至極。

3. 加劇明代黨爭：宦官援引小人，結為私黨，如魏忠賢的「五虎」、「十狗」、「四十孫」等，他們殘害百姓，於是激起東林黨的反抗。從明中葉起至明末的「東林黨」與「閹黨」的鬥爭愈演愈烈，出現「綱紀頹墜，上下解體」的動盪不安的局面。

4. 加速官軍腐敗：宦官以監軍的名義控制軍隊，督府鎮將處處受到掣肘，搜刮錢財的場所，克扣軍餉，結果軍隊士氣低落，鬥志日差。

5. 陷害邊防名將：熊廷弼、孫承宗及袁崇煥皆是邊防名將，但均被宦官所陷害，致使邊防失守，滿族乘機進犯。

6. 摧殘社會經濟：宦官對民間進行各種名目的搜刮，索取賄物，廣佔田地，利用「監器」的機會貪污，或假「進貢」之名進行科歛，而為害最烈的「礦使稅監」到處勒索民財，對社會經濟更是嚴重摧殘。

7. 引致人民叛變：明代宦官禍國殃民，到處激起民變 (如高淮起於遼東，梁永起於陝西、陳奉起於江夏、楊榮起於雲南)。最後明朝便在各方民變下摧毀滅亡。


(二) 滿族入侵：**

1. 設置三衛：漢族的祖先為宋代時之女真族，世居於松花江 (混同江) 及黑龍江一帶。明代分女真為建州、海西及野人三大部，任用女真族酋長充當都督及都指揮官，以分化政策統治。

2. 建立後金：

a. 萬曆十一年 (公元1583年) ，明總兵李成梁誤殺建州酋長叫場。叫場孫努爾哈赤矢志報仇。

b. 努爾哈赤創八旗兵制，製定滿族文字，統一女真三部。

3. 公開叛明：

a. 公元1618年，努爾哈赤公開叛明，親率兵於薩爾滸之役及遼陽之役中大破明之大軍，佔奪遼東、遼西之地，聲威大振。

b. 其後明將袁崇煥先後於寧遠之役及錦州之役中大挫努爾哈赤。

4. 太極繼位：公元1627年，努爾哈赤死，其子皇太極繼立。

5. 建立大清：皇太極先出兵征服朝鮮、蒙古，後回師攻明，用反間計使思宗冤殺袁崇煥，明朝自毀長城。公元1636年，皇太極稱帝，改國號清，建元崇德。

6. 清兵入關：公元1644年，流寇李自成攻陷北京，明思宗自縊殉國。明山海關總兵吳三桂愛妾陳圓圓被李自成所奪。吳三桂憤而引清兵入關，清遂得以統治中國。


(三) 明末民變：**

明代流寇之亂直接推翻了明室政權，明思宗自縊，流寇之亂之後，中國則被滿清所統治了。現將明末民變之成因、概況及影響分述如下：

A. 明末民變的成因：

1. 政治腐敗：明自中葉以後，各朝君主多怠惰昏庸，宦官專權，黨社相爭，忠良殆盡，佞臣當道，朝政敗壞，民不堪命，因而激起民變。

2. 苛捐雜稅：明中葉以後，冗官加增，皇室奢侈，倭寇之亂，朝鮮之役，耗費鉅大，加上遼餉 (為征滿清所用) 、剿餉 (剿滅流寇所用) 、練餉 (為練兵所用) ，弄致民窮財盡，人民生活苦不堪言。

3. 邊兵譁變：陝西為西防要地，戍卒甚多，時常被官吏將帥克扣軍糧，士兵乃起而搶劫州庫，亂事 起不能制。

4. 裁撤驛卒：思宗又裁減驛卒，失業驛卒遂起而叛亂。

5. 蝗旱為災：崇禎末年，陝西大旱，蝗禍成災，災荒最嚴重，但明政府竟不及時救濟，飢民遂流為寇盜。


B. 民變的情況/經過：

1. 闖王起義：崇禎年間，高迎祥號「闖王」，首先起義；張獻忠稱「八大王」，李自成稱「闖將」，先後起兵依附高迎祥。

2. 闖王被殺：高迎祥等先後轉戰於陝西、山西、四川、河南、湖北及安徽一帶。公元1635年，各流寇十三路會於滎陽，共推高迎祥為首領。翌年，高迎祥為明軍擒殺。

3. 自成稱王：各流寇推舉李自成為「闖王」。公元1643年，李自成攻下潼關，入西安，建國號大順，自稱「大順皇帝」。

4. 自成入京：公元1644年，李自成由居庸關進迫北京，太監曹化淳開城門投降，明思宗登煤山自縊殉國。

5. 自成被殺：明將吳三桂引清兵入關討李自成，李自成被逼出北京，追至湖南，為鄉民所殺。

6. 獻忠被殺：公元1644年，張獻忠佔領四川，自稱「大西國王」，其後在川北西充被清兵射殺。


C. 民變之影響：

1. 死傷無數：流寇李自成和張獻忠皆殘忍好殺戮。李自成行軍時，常剖人腹為馬槽；張則以殺人為戲，所經之處，皆成血河。

2. 經濟破壞：流寇殺人無數，引致經濟生產力減弱；而明廷因為剿流寇，增收剿餉、練餉共一千萬，遂致民窮財盡。

3. 明室傾覆：明末流寇擾攘十年，明兵疲於奔命，最後李自成攻入北京，明思宗自縊殉國，明朝遂亡。

4. 滿清入關：吳三桂愛妾陳圓圓為李自成部將所奪，竟引清兵入關，滿清得以入主中原，開南明抗清之局。


(四) 明衰亡原因分析：

1. 政制不善：明太祖廢相，國家輔弼無人，內閣有宰相之責，而無宰相之灌，政事難以順利進行。相權併入君權中，形成君主專政的極權統治，以太祖及成祖的英明尚能應付，但明中葉以後的君主，大多沒有政治才能，而宦官又得到君主的信任而干預政事，結果是明代並無善政。

2. 君主昏庸：宣宗以後的皇帝，日漸頹廢，不親政事，尤其是武宗的荒淫，世宗、神宗的怠政，使朝綱失墜，政治腐化。

3. 宦官禍國：宦官於成祖開始得機干政，恃勢作孽，屢興大獄，殘害忠良，明之衰亡，實亡於宦官之手。

4. 黨爭誤國：明中葉，東林黨與非東林黨互相傾軋，黨爭愈演愈烈，最後終為宦官漁人得利，誅除朝中正人，且及禍及邊將，明室無人匡扶。

5. 民變形成：明雖亡於滿州，然亦可謂亡於流寇。明末賦稅繁重，貪污成風，大亂將作，適逢天災頻生，崇禎元年，陝西大饑，高迎祥、張獻忠、李自成先後聚眾四處流竄。民變四起，再加上邊防欠餉的飢軍及被撤的驛卒也相繼為盜，官軍疲於奔命。

6. 名將被誅：明廷有才能之將領者如熊廷弼及袁崇煥先後被冤死，而孫承宗又被迫辭職，明廷自毀長城，助長了滿州的氣燄。

7. 滿州侵略：明主要外患有三：韃靼、日本及滿清。韃靼的勢力較弱，未成大患。日本曾於神宗時入侵朝鮮，與明師交戰十一年，最後日師雖退，但明也為之困敝，後來滿州之崛起，使明軍費開支浩大，也分散了對民亂的注意力，最後引致李自成陷北京。後吳三桂引清兵入關，滿清得以入主中國。