試析述唐代佛教興盛之原因，並言其對社會、經濟、文化之影響

佛教本為外來宗教，然經過北魏太武帝和北周武帝的兩次滅佛後，仍能在中國根深蒂固。更在唐時大盛，成為中國宗教發展史中一個重要時代，並且，在當時無論在社會﹑經濟及文化都有重要的影響。分述於下：

首先。佛教能夠大盛於唐。其中一個原因就是它的教義已趨完備。佛教自東漢傳入中國。起初是毫無條理的輸入。故未能滿足學者的要求，南北朝時，求法者如法顯等人紛紛西行求經。令佛經典籍日漸豐富，可走向獨立發展的道路。其後，佛教與道教不斷相爭，皆互相發揮本身之義理。佛教之教義自始完備，在唐時，乃得以有實力大盛。

其次。唐朝君主，皆多奉佛教，于是上有所好，下必有甚。如唐太宗詔玄奘在弘福寺翻譯經典，到高宗武后時，佛教益盛。武后出身於佛教家庭，並利用佛教作為稱帝的理論根據。乃大力提倡佛法，頒「大雲經」於天下，又常請華嚴寺澄觀大師入宮說法，佛教乃大盛。至于唐玄宗。他曾皈依密宗。受灌頂之禮。唐肅宗上元二年，詔僧人數百於三殿置道場；憲宗，懿宗俱于鳳翔門寺迎佛骨至京師，以後，穆宗、敬宗、文宗都奉佛教，佛教乃有君主支持而興盛。

此外．佛學經魏晉雨北朝時的發發。西域高僧如鳩摩羅什等不斷東來傳法，羅什時始有國立譯場。他們往往得到當時君主的支持，結果大量的佛經譯了，使佛教理論發展打穩了基礎。至于唐代，翻譯事業更盛。譯場人員分工合作，集數百人從事形、音、義等分析和組合的功夫。如玄奘、義淨等人，譯經更多，這對于唐代佛教之興盛，有很大的作用。

在經濟方面，寺院經濟的發展也是原因之一、南朝末年以來，寺院享有免役免課的特權，加上源源不絕的佈施及帝王捨身佛寺的贖身錢，使這些出家人能直接經營世俗生意。唐代寺院林立，僧侶多經營大規模園林農地以維生，不少佛教信徒均投入生產中，更重要的，就是租庸調制的破壞。令到各地稅率輕重不一，貧民多以逃稅而入寺，由是形成佛教的興盛。

唐時儒學的硬化．給了佛教一個很好的機會。六朝佛教思想發達結果，給予時代人生一個極大啟示。包括對字宙主體之懷疑及人生理想歸宿之探求，當時儒家學者徐遵明以本心為師。顏之推與王通提倡儒佛一體，但仍未能滿足人們精神上之要求。至唐孔穎達著《五經正義》，只是沿襲南學。並非唐朝人的創見。而學者考枓舉，只求熟習《五經正義》，因此經學停滯不前，許多知識份子離開儒學研究佛學，于是唐成為佛教鼎盛的時代。

佛教對當時社會、經濟、文化之影響：

一、枓會方面：

佛教提倡三世因果，即「有過去﹑當今﹑未來，人為善惡，必有報應。」，此思想隨著佛教的興盛而深入民心。故此，當時人民除接受社會倫理制度之制約外，并受善惡三世因果輪迴報應之宗教意識的影響。此外，佛教本於慈悲救世，故唐朝佛教益盛，社會慈善事業亦日盛。如「無盡藏語」利用金錢生息，舉行免息貸款；亦有受政府津貼，給若干田畝，利用其生息，建孤兒院、療養院﹑建橋起井和築宿舍予貧民居住。唐代社會的福利事業上佛教徒實扮演一重要角色。

二．經濟方面

由於平民可為僧出家而免賦役，人民為逃避徭役乃爭出家，致使天下人口幾亡其半，國家的賦稅收益自然大減。此外，寺院本身擁有大量的土地﹑佃客﹑財產，彼等並利用其財產，放債取息．遂使寺院的經濟力量膨脹，成為一種特殊的社會經濟力量，在這情況下，對唐朝國家的經濟實有不良的影響。

三．文化方面

由於佛教經典的翻譯，除了佛教思想能在中國散佈外，許多新字彙和成語亦因翻譯而創造，這對於中國文化之詞類內容無疑有有助益。

另外，不少散文之形式，亦是直接從佛法弘揚之方式上轉化而來，例如變文﹑說書﹑平話以至章回小說等，都能反映其受佛教影響而轉變之跡象。

唐代的天文學與數學亦受天竺學術之影響。不少此類書籍皆隨著佛教而輸入中國，唐代曾屢次更定曆法，如開元時僧大行作大衍曆，最稱精密。醫學也隨著佛教而輸入中國，其中特出者為天竺之眼科醫學，天竺佛徒龍樹大師便擅長此道，並著《醫論》流傳中國。

至於天竺的繪畫技術也隨佛教傳入中國，影響中國的繪畫。例如天竺之暈染法，對唐代繪畫風格技巧有甚大影響。另外，中國建築中常見的牌樓，也倣自天竺。這類藝術大都是隨佛教東來。由此可見，佛教傳入對唐代以後及之文化，有其深遠之影響。