漢獻帝

獻帝，名劉協（西元181-234年）。字伯和。靈帝第三子，少帝弟。少帝被廢後，被董卓迎立為帝。在位31年，被曹丕所廢，後病死，終年54歲，葬於禪陵（今河南省修武縣北小風村）。

　　東漢獻帝劉協，玄和四年(181年)生。中平六年（189年）4月漢靈帝去世，子劉辨繼位。中平六年（189年）9月，劉辨被董卓所廢，劉協被擁立為帝，時年9歲。改年號為“永漢”，12月又改為“中平”加上少帝劉辨的年號“光熹”、“昭寧”，這一年改過4個年號，是歷史上同期改年號為最的一年。

一、因緣際會榮登帝位

　　漢獻帝劉協登上帝位的過程，頗為坎坷，充滿了戲劇性，可謂因緣際會，一波三折。

　　劉協的母親王美人，是前五官中郎將王苞的孫女，出身于名門世家，舉止文雅，再加上容貌姣好，身材勻稱，深得靈帝的寵愛。當時主宰靈帝后宮的是何皇后，出身于屠夫之家，靠賄賂宦官被選入宮並當了皇后，對王美人非常嫉妒。因此當王美人懷著劉協時，怕招惹何皇后更深的嫉妒，就沒有告訴靈帝，而是偷偷地墮胎。但服墮胎藥沒有奏效，孩子還是生了下來。何皇后果然妒性大發，怕王美人有了兒子會進一步威脅到她的地位，指使人將毒藥偷偷地放在王美人產後服用的湯藥裏，王美飲後當即身亡。靈帝聞訊，親往後宮驗視，見王美人四肢青黑，知是中毒而亡，急令追查兇手，很快查出是何皇后所為。靈帝不禁勃然大怒，意欲立即將何皇后廢黜。何皇后事先己用巨金買通受靈帝信任的宦官曹節等人，宦官們一齊跪下，為何皇后求情，靈帝居然赦免了何皇后。劉協這時尚未足月，靈帝怕將劉協留在後宮再遭到暗害，於是將他抱到永樂宮，請董太后撫養。自此，劉協就依董氏為外家。

　　靈帝晚年，面臨著選擇太子問題。何皇后生有皇子劉辨，從小寄養在民間一位姓史的道人家裏。劉辨比劉協年長，而且是皇后所生，論理太子位置非其莫屬。但是劉辨舉止輕浮，沒有 國 君應有的威嚴氣質。劉協自小在永樂宮長大，由董太后悉心撫養，舉止端莊，深得靈帝喜愛。再加上其母王美人死於非命，靈帝難免有隱惻之心，因此他心下傾向于立劉協為太子。然而這又有違於立嗣以嫡長為先的皇室傳統，所以遲遲下不了決心。

　　中平六年(189年)，靈帝病重，遺詔將劉協託付給宦官上軍校尉蹇碩。四月，靈帝去世，立劉辨為帝，是為少帝。何皇后也改稱為何太后，臨朝處理政務。但國家大權實際上已為何進掌握，從此，內宮宦官和朝中重臣展開了爭權奪利的鬥爭。先是何進捕殺蹇碩，接著是官官張計等殺死何進，司隸校尉袁紹、虎賁中郎將袁術和何進的部將帶兵反攻，一下子又殺宦官兩千人。張讓、段圭等無力還擊，劫持少帝和陳留王劉協逃去。尚書盧植率軍追到後，殺死張讓、段圭，又把少帝和劉協迎回宮內。董卓自認為和收養劉協的董太后同族，加讓劉協本身比劉辨有才能，於是從這時起，董卓就想廢少帝，另立劉協為皇帝。

　　回到京城後，董卓的軍隊完全控制了局勢。於是董卓逼著少帝策免了司空劉弘，自己身居其位。接著，董卓又以司空的身份召集百官開會，議改立陳留王劉協為皇帝。百官們大驚失色，但懾于董卓的淫威，誰也不敢表示反對。第二天，董卓宣佈廢除少帝劉辨，立陳留王劉協為帝，是為獻帝，時年9歲。從此，劉協開始了他作為傀儡皇帝的漫長生涯。

二、傀儡皇帝失位而終

　　立獻帝后，董卓自封為相國，後又加封為太師，完全控制了中央政權。董卓的軍隊在洛陽劫掠財物，姦淫婦女，無惡不作。次年即初平元年(190年)春天，各地的州郡牧守以討伐董卓的名義紛紛起兵。由於起兵的州郡都在關東(潼關以東)，所以史稱“關東軍”。許多地方豪強回應了這次起兵，帶著自己的私兵萬里相赴，自此正式拉開了東漢末年軍閥混戰的序幕。關東軍共推渤海太守袁紹為盟主，從北、東、西三面來包圍洛陽。董卓因受關東軍的威脅，挾持獻帝由洛陽遷都長安。這時，王允任司徒，主持具體政務。他表面上依附董卓，暗中心向漢室，身邊聚集了一批朝中官員。


　　初平二年(191年)，關東諸侯為了爭奪政治上的領導權，以袁紹、韓馥為首，倡議立幽州牧劉虞為帝。但這個建議遭到袁術、曹操的反對，最後作罷。劉虞的兒子劉和在長安獻帝處任侍中，獻帝想憑借關東軍的力量還都洛陽，以擺脫董卓的控制，就派劉和潛出武關求援。但這時關東州郡牧守正熱衷於互相兼併以壯大自己的力量，擴張地盤，無意西討董卓。長安方面就轉而依靠內部的力量來推翻董卓。

　　初平三年(192年)，司徒王允與司隸校尉黃琬、僕射士孫瑞、中郎將呂布密謀刺殺董卓。呂布本為董卓的親信，兩人曾結過義父子關係。董卓性格暴烈，有一次呂布為一樁小事違背了董卓的意圖，董卓拔出手戟就向呂布投去。呂布慌忙躲開，事後又向董卓俯身請罪，才算作罷，由此二人有了隔閡。董卓被刺死後，王允錄尚書事，呂布晉升為奮威將軍，二人共同主持朝政。王允得手後，驕傲自滿，加上氣量狹小，未能維持住關中的局勢。後王允被殺，獻帝又落入李榷、郭汜等的手中。

　　興平元年(194年)，三輔大旱，谷價騰貴，一斛穀值錢50萬，長安城中發生了人吃人的事件。獻帝命令侍御史侯汶出太倉米豆煮粥救濟窮人，仍然報告說有很多人餓死。獻帝懷疑侯汶搞鬼，派人取米、豆各 五升 熬成粥，只有兩盆。證實是侯汶貪污，於是責打侯汶50大棍，長安城中饑民終於得到了活命。對這件事，後來的歷史學家評論說：“獻帝看來不是昏庸無能之輩，而之所以失去天下，是因為威權已去，小恩小惠不足以收買民心。”

　　興平二年(195年)，李榷、郭汜發生內訌，在長安城中各自擁兵相攻。獻帝派尚書、侍中去為李、郭二人和解，二人不從。為了爭得政治上的主動權，郭汜陰謀將獻帝劫持到自己的軍營，不料未等郭汜下手，消息已經走漏，李榷搶在前面，派兵將獻帝、皇后、宮人及大臣們劫去。李榷、郭汜相攻數月，死者萬數，長安城幾乎變成一片廢墟。不久，獻帝在原李榷部將楊奉、牛輔部曲董承等的護衛下，擺脫了李、郭的控制，逃往弘農。又輾轉東行，於次年(建安元年，196年)到達洛陽。

　　這時中原地區袁紹和曹操兩大勢力正進行著頻繁的政治和軍事鬥爭。孫策佔據了江東，劉表佔據了荊州，劉璋割據益州，涼州為韓遂、馬騰佔有，公孫度盤踞遼東。獻帝東還，無疑是一面可利用的旗幟。曹操搶先率軍進駐洛陽，取得了“挾天子以令諸侯”的地位。接著，他挾持獻帝遷都許昌。

　　獻帝當然不甘心於傀儡的地位。他寫好密詔，讓車騎將軍董承于衣帶中藏好帶出，命令宗室劉備、長水校尉種輯、將軍吳子蘭、王服等密謀除去曹操。建安五年(200年)春，董承等密謀洩漏，為曹操所殺。建安十二年(207年)，曹操基本上統一了北方。

　　曹操的殘暴使獻帝伏皇后感到震驚，於是寫信給她的父親伏完，盡數曹操殘暴之狀，請父親做推翻曹操的準備，但伏完始終未敢行動。至建安十九年(214年)，伏皇后密信被洩漏。曹操聞知，命令獻帝廢黜伏皇后，並代獻帝寫好了廢黜伏皇后的詔書。接著，派御史大夫郗慮拿著詔書，同尚書令華歆一起帶兵包圍皇宮搜捕皇后。伏皇后藏到宮中的夾牆裏，被華歆拖出。這時獻帝在外殿陪郗慮坐著，伏皇后披頭散髮赤腳走出，向獻帝哭訴：“你就不能為我求個活命嗎？”獻帝歎了一口氣，說：“我也不知自己的生命何時終了呢！”回過頭來對郗慮說：“郗公！天下哪有這個道理！”郗慮等並不理睬獻帝，將伏皇后關到監獄裏，幽閉而死。伏皇后生的兩個兒子也被毒死，伏氏宗族被處死100多人。建安二十年(215年)，曹操立其女曹節為獻帝皇后。

　　建安二十五年(220年)，曹操病死，其子曹丕襲爵為魏王。就在這一年，曹丕逼獻帝退位，自稱天子，標誌著東漢王朝名實俱亡。

　　獻帝被廢後，曹丕封他為山陽公，食邑一萬戶。14年後，即魏青龍二年(234年)，漢獻帝死去，終年54歲。同年，以漢天子禮儀葬于禪陵，諡號為“獻帝”。

漢靈帝、漢少帝(弘農王)

漢靈帝（劉　宏）

　　靈帝，名劉宏（西元166-189年）。章帝玄孫，劉萇子。桓帝病死後，竇皇后立他為帝。在位22年，病死，終年34年。葬于文陵（今河南省洛陽市東北）。

　　靈帝為解續亭侯劉萇長子，章帝玄孫，母董氏。建甯元年(168年)正月，12歲的劉宏被竇皇后迎入洛陽皇宮，次日繼位稱帝。第二年改年號為“建寧”。

一、宦官專權二興黨錮

　　自從漢和帝以來，東漢帝國的權柄輪流操持于外戚和宦官手中，堂堂天子，不過是一個傀儡。到桓帝朝的後期，宦官集團獨霸朝政，氣焰囂張。靈帝君臨天下，桓帝竇皇后之父竇武以迎立之功被任命為大將軍輔政，海內名士陳蕃為太傅，胡廣為司徒，參錄尚書事。陳蕃嫉惡宦官弄權，得到竇大將軍贊同，引志同道合的尹勳為尚書令、劉瑜為侍中、馮述為屯騎校尉，又起用曾被禁錮的“党人”李膺、杜密等，伺機打擊朝內宦官勢力。

　　士大夫集團開始動手，先拿一些權位較微而惡行昭著的宦官開刀，奏誅了管霸、蘇康等人。接著，竇武奏報太后，請誅曹節等大太監，竇太后猶豫不決，事情便拖了下來。八月，竇武逮捕宦官鄭颯拷問，鄭颯的供詞中牽連到曹節等人，竇武決定乘此機會，剷除宦官，命人寫好奏章送呈太后。曹節聽說竇武要殺他們，慌忙跑進靈帝的寢宮，說：“外面鬧哄哄的，出事了，請陛下出禦德陽前殿。”他還叫小皇帝拿上寶劍，一幫人前呼後擁，出了寢宮。曹節下令關閉宮門，收繳傳令用的印信符節；把尚書台的官員都叫來，刀架脖上，逼其起草詔令；派大宦官王甫帶聖旨營救鄭颯；劫持太后，奪取印璽。鄭颯出來後，馬上帶人去捉拿竇武。竇武跑進兵營，傳令：“宦官造反了，盡力殺敵的，重賞！集合了幾千人，把抓他的宦官殺了。王甫等聽說竇武拒捕逃跑，便集合1000多禁衛軍出屯皇城南門。

　　竇武見大勢已去，縱馬而逃，王甫催兵緊追。竇武走投無路自殺身亡。在王甫發兵攻打竇武時，陳蕃才得到事變的消息，帶領80多人闖進皇宮的承明門，正好碰上王甫。王甫下令逮捕陳蕃，把他拿下殺了。這場爭鬥以宦官們的大獲全勝而告終。

　　建寧二年(169年)，宦官侯覽指使爪牙誣告山陽人張儉謀反，曹節乘機奏捕“党人”，李膺、杜密等數百名士皆死獄中。三年後，竇太后死，有人在洛陽朱雀闕上書寫反宦官的標語，宦官們又一次四處搜捕“黨人”，抓了一千多人。過了4年，宦官集團又下令：凡是“党人”的門生故吏、父子兄弟及五服以內的親屬，一律免官禁錮。這是繼桓帝延熹九年(166年)第一次“黨錮”之後的第二次“黨錮”。

二、賣官鬻爵聲色犬馬

　　對士大夫集團與宦官集權的鬥爭，年少的靈帝有些茫然。宦官曹節等指控“黨人”圖謀不軌，皇上御覽奏章，竟不知道“不軌”二字何意。後來，他年齡大了些，知道帝國的權柄把持在身邊的宦官手裏，自己不過是個傀儡。但靈帝對此處之泰然，他常常對人說：“張常侍是我爹，趙常侍是我媽。”張常侍者，宦官張讓也；趙常侍者，宦官趙忠也。宦官竟成了皇帝老子的衣食父母！靈帝對權柄不感興趣，心甘情願地交給宦官把握著。

　　誰都不會想到，這位荒唐皇帝喜歡的是買田宅。劉宏原是個侯爵，家境不豐，被迎立為皇帝後，富有天下，人、財、物全是他的，但他覺得還是應當像作解瀆亭侯時那樣，置買點田地房宅。於是，他把搜刮來的錢財拿回河間老家去買田宅，起第觀。還剩下一些，就分別寄存在宦官們的家裏，一家存上幾千萬。有個叫呂強的宦官覺得堂堂天子還置買田宅，不成體統，就上疏勸諫說“天下的萬物都是陛下的，陛下至尊，不宜置買私田、私宅”。靈帝御覽了呂強的奏疏後，扔在一邊，不予理睬，依然故我。

　　除了置買田宅外，靈帝還想著法子玩：他用4匹白驢駕車，躬自操轡，在御苑驅馳。達官貴人競相仿效，一時間驢子備受青睞、身價暴漲，驢價等於馬價；他給狗戴上文臣戴的進賢冠，佩上綬帶，逗它們玩；他又異想天開地在後宮中設置了一個市肆，讓宮女們販賣物品，互相盜竊爭鬥，他脫去龍袍，換上商人的服裝，在市肆中飲宴取樂。

　　府庫揮霍盡了，靈帝便在西園懸出賣官的公開價格：二千石官，交錢2000萬文；四百石官，交錢400萬文；縣令、縣長，當回議價。缺有好壞，價有高低。到富庶地方去的，交現款；貧窮地區，先議好價，到任以後加倍交納。這是公開的。還有“黑市”交易：三公，1000萬錢；卿，500萬錢。除了皇帝這個位子不賣外，具他官位都可以拿錢買。有個名叫崔烈的人，是冀州名士，官至九卿，他通過靈帝的傅母交上500萬錢，買了個司徒。在授他司徒那天，百官齊會，靈帝回頭對他的一個寵臣小聲說：“這官賣虧了。
當初該要他1000萬！”

三、官逼民反岌岌可危

　　宦官弄權放縱、靈帝荒淫無道、官僚地主貪殘奢糜，使原本就已十分尖銳的階級矛盾達到白熱化，引發了一場轟轟烈烈的農民大起義，即中平元年(184年)發生的由張角領導的黃巾起義。

　　江山不穩，靈帝也顧不上跑驢玩狗了，慌忙召開御前會議，研究對策。文官武將大都主張武力剿滅，惟有曾勸諫靈帝不要搞私產的呂強，建議釋放“黨人”，籠絡人心。靈帝採納了這個建議。又有郎中張鈞主張誅殺宦官，以謝天下，則可不動干戈，而大亂自平。靈帝聽罷，斥責道：“此真狂子也！”這位以宦官作為衣食父母的天子，雖然對某些宦官與張角私通而感到憤慨，但他認為，宦官中還有好人。結果，忠心耿耿的張鈞被宦官加上一個莫須有的罪名殺了。

　　於是靈帝任命皇后的哥哥何進為大將軍，督率大軍駐守洛陽周圍的8個要塞，保衛京師；任皇甫嵩、朱佑右為左、右中郎將，率帝國軍隊的主力進剿對洛陽威脅最大的潁川黃巾軍；派遣北中郎將盧植率軍進剿冀州黃巾軍。幾經戰鬥，潁川、南陽黃巾軍先後失利，張角病亡。

　　聽說“黃巾賊”被剿滅，靈帝大為振奮，改元“中平”。他一面封賞將士，一面對起義群眾進行血腥報復，每郡被殺的黎民，都有數千人。

　　中平六年(189年)，靈帝死于洛陽宮內嘉德殿，結束了短暫而荒唐的一生。終年34歲。死後被葬在洛陽西北的文陵。諡號為“靈帝”。




漢少帝（劉　辨）

　　少帝，劉辨（西元175-189年）。靈帝子。靈帝死後繼位，在位不足半年，被董卓所廢，後被毒殺，終年15歲。葬於今河南省洛陽市附近。

　　漢少帝劉辨是何氏為漢靈帝生的一個皇子。靈帝有好幾個兒子接連夭折，他擔心小皇子再遭不幸，便把他寄養在一個姓史的道士家裏。光和元年(178年)，皇后宋氏被廢黜。兩年後何氏被立為皇後。次年，王美人生了一子，取名“協”。何皇后氣急敗壞，毒殺了王美人。靈帝龍顏大怒，要廢掉何皇后，眾宦者都替她說情，她的鳳冠才沒有被摘掉。靈帝的母親董太后抱去劉協，慎加撫養。

　　劉辨長大後，舉止很是輕佻，靈帝不喜歡他。群臣請立 儲 君，靈帝欲立劉協。但劉辨之母是皇后，他是嫡長子，他的舅舅何進位居大將軍，握有重兵，靈帝又不便廢他。所以，遲遲未立太子。中平六年(189年)4月，靈帝病重，臨終，他把劉協託付給上軍校尉蹇碩。靈帝去世後，依慣例讓劉辨即位，時年17歲。同年改年號為“光熹”。

　　少帝君臨天下，尊母為皇太后，何進為大將軍，以袁隗為太傅，封劉協為渤海王，後改封為陳留王。何進知道天下人都疾惡宦官，又忿恨蹇碩曾經算計過他，意欲剷除他們。袁隗的侄兒袁紹，當時是中軍校尉，何進的副手，也嫉恨宦官專權，致書何進，議誅宦官，兩人不謀而合。葬完靈帝，何進把誅除宦官的計畫奏報太后。太后反對，說宦官統領禁省，乃漢家制度。何進無奈，退求其次，建議殺那些惡行昭著的。袁紹不贊成何進的妥協，說此時不剷除宦官勢力，後患無窮。他建議召州郡兵入京，脅迫太后，逼她答應。於是，何進召並州牧董卓、泰山太守王匡、東郡太守橋瑁統兵進逼京師，又派武猛都尉丁原火燒黃河渡口孟津(在今河南孟津東北)，火光沖天，直照京師。何太后害怕，罷免了所有宦官，只留下幾個與何進關係不錯的宦官在宮中。

　　八月的一天，何進入宮，謀誅宦官，被宦官首領張讓騙進尚書省，宦官渠穆將他一劍刺死。何進的部下吳匡、張璋聽說何進被殺，揮兵入宮。宮門緊閉，吳匡和袁紹的堂弟、虎賁中郎將袁術一起攻打宮門。袁術縱火燒南宮的九龍門和東、西宮，想逼出張讓等。張讓入報太后，說大將軍何進造反，火燒皇宮，然後脅迫太后、少帝和陳留王劉協從複道逃往北宮。袁紹聞訊，下令關閉北宮門，勒兵逮殺宦官，不論年長年少，凡是沒有鬍鬚的，都要砍上幾刀。不是宦官、沒有鬍鬚的人，也因此被誤殺了很多。被殺的宦官達2000多人。

　　張讓等一群宦官見大勢已去，便劫持少帝和陳留王從洛陽城北門出逃，奔北邙(今河南洛陽市北)而去。這時，並州牧董卓應何進之召，率軍趕往京師。他遙見京師火起，揮兵急進，奔到城西，聽說少帝被劫持到了北邙，便率軍迎駕。少帝看見有人帶兵進來了，嚇得直哭。董卓拜見，少帝光哭不能答話，年僅9歲的陳留王把事變的經過簡略地說了一下。董卓認為陳留王比少帝賢能，陳留王又是董太后撫養大的。董卓自以為與董太后同族，於是有了廢立之心。

　　董卓帶來的並州兵不過3000餘人，他覺得這點兵力難以鎮服眾人，每隔四五天，就派他的軍隊乘夜溜出洛陽，第二天鼓噪而還。洛陽城中人不知底細，以為是新開進來的並州兵。董卓收編了何進的餘部，兼併了掌管都城洛陽防務的執金吾丁原的部眾，取得了軍事上的優勢。於是，董卓唆使手下爪牙上疏，請求罷免司空劉弘，任命董卓為司空。接著，他大會群臣，集議廢立之事，脅迫太后廢少帝為弘農王，立陳留王劉協為帝。

　　第二年，袁紹等起兵討伐董卓，董卓派郎中令李儒進鴆毒了劉辨。

　　劉辨史稱少帝，又稱弘農王。

漢桓帝

　　桓帝，名劉志（西元132-167年）。章帝曾孫。質帝被毒死後，由梁冀迎立為帝。在位21年，病死，終年36歲。葬于宣陵（今河南省洛陽市東南）。

　　漢桓帝劉志，章帝曾孫，順帝陽嘉元年(132年)生於蠡吾(今河北博野西南)侯國。祖父是河間孝王劉開，父親是蠡吾候劉翼，母親系劉翼妾匱明。因父親去世，劉志年齡不大即襲爵為侯。15歲被梁冀迎立為帝。第二年改年號為“建和”，以後又換了六個年號。

一、進身帝位得益外戚

　　按規制，在外為王侯者，不可繼承大統。但東漢屢有破此規制者，原因是當權的外戚或宦官希望找一個年幼無知的小皇帝，以便繼續控制朝政。桓帝的帝位就是因此僥倖得來。

　　質帝本初元年(146年)，順烈皇后梁納以皇太后身份徵桓帝到洛陽城北的夏門亭，準備把她的妹妹嫁給桓帝。但婚禮尚未舉行，太后的哥哥，身為大將軍的梁冀，因新立才8歲的質帝，指責他是“跋扈將軍”，竟將質帝毒死了。因此，朝中又要議立新帝。

　　當時梁冀考慮到劉志年方15，容易操縱，提出要策立桓帝；而太尉李固、司徒胡廣、司空趙成為了削弱梁氏集團的勢力，則主張迎立年長的清河王劉蒜，於是梁冀召集三公、中二千石、列侯一起來討論此事。結果李固、胡廣、趙戒及大鴻臚杜喬都認為清河王“明德著稱”，且血緣與質帝最近(為質帝兄)，應立為嗣。梁冀苦於找不到別的理由反對，只好宣佈暫停討論。

　　第二天重會公卿討論，梁冀嚴厲逼迫群臣策立劉志。那些公卿在梁冀的淫威下只好屈從，只有李固堅持己見。為了消除阻力，梁冀就讓梁太后下詔罷免了李固。這樣，在閏月庚寅(146年)，梁冀終於持節，以諸侯王青蓋車，迎劉志入南宮即皇帝位。劉志就這樣在外戚梁氏的一手操縱下做了皇帝，梁太后臨朝聽制，梁冀把持朝政。

二、抑制宦官打擊外戚

　　桓帝在位21年，前13年基本是一個傀儡皇帝。當時，梁太后臨朝聽制，梁冀把持朝政，他幾乎難以置喙。儘管梁太后在和平元年(150年)曾下詔歸政，但梁冀專橫跋扈，桓帝還不得不仰其鼻息。桓帝真正親政，是他在位的後8年，而在這8年中，發生很多重大事件，即“三斷大獄，一除內嬖，再誅外臣”。所謂“三斷大獄”，一是誅滅梁冀，二是廢免鄧氏，三是禁錮黨人；“一除內嬖”，是抑制宦官；“再斥外臣”，則是誅殺南陽太守成瑤和太原太守劉質。

　　梁冀在策立桓帝后，權力達到頂點。他先是以“災異”讓梁太后策免太尉杜喬，繼而又羅織罪名殺了李固和杜喬。加上桓帝對他極盡尊崇，委以朝中大權，甚至規定他可“入朝不趨，劍履上殿，謁贊不名，禮儀比蕭何”；又增封其食邑為四縣，比鄧禹；賞賜金錢、奴婢、彩帛、車馬、衣服、甲第，比霍光；還封其弟梁不疑為潁陽候、梁蒙為西甲侯、梁蒙之子梁胤為襄邑候、其妻孫壽為襄城君，並加賜赤紱，比長公豐。這樣一來，梁冀更加專橫暴虐。朝中大小政事，無不由他決定。百官的升遷任免，都要先到他家裏謝恩，才能到尚書台辦理手續；地方郡縣每年進獻的貢品，要先把上等的送給粱冀，然後才把次等的獻給桓帝。結果他“威行內外，百僚側目，莫敢違命，天子恭己而不得有所親與”。此外，梁冀和妻子孫壽都窮奢極欲，搜刮財富，修建豪宅，殘忍貪暴，激起的民憤極大。

　　桓帝對於梁冀的橫暴也早有怨恨，只是由於他的兩個妹妹都在自己身邊，不敢發作。延熹二年，粱冀二妹梁皇后去世，桓帝開始策劃誅滅梁氏。他去上廁所的時候，單獨叫宦官唐衡，問他宦官中有誰和梁冀不和。唐衡回答有單超、左倌、徐璜和具瑗。桓帝於是與他們五人密謀，決定誅除梁冀，並用牙齒咬單超手臂出血為盟。八月丁醜，桓帝來到前殿，即召尚書入殿，宣告要懲辦粱冀。他命尚書令尹勳持節率丞郎以下守宮廷，收符節送省中；命黃門令具瑗將御林軍1000余人和司隸校尉張彪共同包圍梁冀住宅；命光祿勳袁盱持節收梁冀大將軍印綬，徙封為比景都鄉侯。梁冀、孫壽當日自殺，梁、孫家族全部棄市。其他公卿大臣因牽連而死的數十人，故吏賓客被罷免的有300多人，朝官幾乎一空，百姓莫不稱慶。

　　桓帝誅滅梁冀以後，宦官單超、左倌、徐璜、具瑗、唐衡5人因謀誅梁冀有功，被同日封侯，世稱“五侯”。單超任車騎將軍，位同三公。大權從此又落入宦官手中。他們挾持桓帝，濫行淫威，使得“中外服從，上下屏氣”，乃至順我者昌，逆我者亡。

　　宦官四侯及其親屬的專橫，不僅朝中正直官員反對，就連桓帝也開始擔憂，所以對四侯又慢慢開始限制。桓帝先是重用宦官侯覽等，分奪他們的權力，繼而借他們殘害人民的暴行，對他們進行打擊。延熹八年(165年)，司隸校尉韓演奏言左倌罪惡，言其兄太僕南鄉侯左稱“請托州郡，聚斂為奸，賓客放縱，侵犯吏民”。桓帝立刻准奏，結果左氏兄弟都被迫自殺。韓演又奏具瑗兄具恭貪污罪，恒帝也下令征詣廷尉。具璦只好上還東武侯印綬，自己向桓帝謝罪。桓帝下詔貶他為都鄉侯，後來死在家中。接著，桓帝又下詔單超、徐璜和唐衡的襲封者，都降為鄉侯；其子弟分封者，一律免爵。這就是所謂的“一除內嬖”。

　　桓帝對於宦官五侯的抑制，只是為了強化皇權，並不想清除，故而對他們稍加抑制後，大權還是交給了他們。而新被重用的宦官在上臺後，也同樣殘暴專橫，魚肉人民。中常侍候覽貪侈奢縱，前後竟強奪民田118頃，住宅318所，並模仿皇宮修建大規模住宅16區，都有樓閣、池塘、苑園。另一方面，由於宦官專權，他們的爪牙被安插到中央和地方的各級機構，選舉不實的情況也更為嚴重。

三、誅滅外臣禁銦黨人

　　桓帝時還有一項賣官鬻爵的弊政。當時由於統治階級的奢侈腐朽，國家財政基本枯竭。在這種情況下，桓帝一方面採取對農民加重賦稅的辦法來解決財政困難，如延熹八年令郡國有田者每市交10錢為稅；另一方面也採取一些應急措施，主要就是減借百官俸祿，借王、侯國租稅和賣官鬻爵。桓帝的賣官鬻爵是從延熹四年(161年)開始實行的。這一年，零吾羌和先零羌等少數民族起義，活動到了三輔(今陝西省中部)地區，桓帝為了減輕國庫的財政支出，就下詔減發公9即百官的俸祿，借貸王、侯的一半租稅，同時下令以不同價錢賣關內侯、虎賁郎、羽林郎、緹騎營士和五大夫等官爵。桓帝賣官鬻爵的弊政對當時影響極壞，不僅貪污成了合法行為，直接破壞了吏治，而且由於貪官污吏的搜刮，也加重了人民的負擔，並為靈帝時更大規模的賣官鬻爵開了先河。

　　由於宦官當政、賣官鬻爵等種種弊政，桓帝朝政糟糕至極。為了維護東漢王朝，也為了自己的政治出路，一部分正直的官吏和一些太學生及郡國士人，就聯合起來發起“清議”。他們議論政治，品評人物，在輿論上對宦官集團進行猛烈抨擊。同時，一些比較開明的官吏在自己的職權範圍內，也極力打擊宦官勢力。

　　延熹九年，成晉在南陽逮捕了富商張汜——此人倚仗宦官權勢橫行鄉里，正遇上桓帝宣佈大赦，而成晉為打擊宦官，竟置大赦不顧，殺了張汜，並將其宗族賓客200多人也都殺了，然後才向桓帝上奏。同樣，劉質在汝南逮捕了與宦官相勾結的小黃門趙津，也不顧赦令，將趙津拷殺。這兩件案子，引起了宦官集團的強烈憤怒。侯覽指使張汜之妻上書訟冤，其他宦官也接著紛紛譖告，於是，為了保障中央對地方的控制，同時也是給家奴出氣，桓帝就將成晉、劉質一齊逮捕，命有關部門審理。最後兩人都被棄市。這就是所謂“再誅外臣”。

　　接著，桓帝採取了更大的舉動，發動“黨錮”事件，鎮壓打擊宦官的直臣。當時，襄城(今河南方城)人李膺是反對宦官集團鬥爭的領袖。他任河南尹時，因打擊閹黨而被下獄，司隸校尉應奉上書為他求情，又被赦免，後來即任司隸校尉。宦官張讓的弟弟任野王令，貪殘無道，殺死一位孕婦，畏罪躲在張讓家中。李膺知道後，即率吏卒到張讓家搜出處死。凶此，很多宦官都害怕李膺，休假時不敢走出宮門。李膺敢於打擊當權的宦官，名聲越來越高，士大夫能得到他的接待，被認為是極大的榮譽，稱之為“登龍門”，他與太尉陳蕃、南陽太守王暢都受到士大夫階層的敬重。以李膺為首的反宦官鬥爭激怒了當權的宦官集團。延熹九年，宦官派人誣告李膺等交給太學生、都國生徒“共為部黨，誹訕朝廷，疑亂風俗”。桓帝大怒，於是詔令全國，逮捕“黨人”，收執李膺、陳實等200多人。有的黨人逃走，桓帝就懸金購賞。一時間，使者四出，相望於道，反宦官的鬥爭遭到嚴重挫折。第二年，在竇武等的表請下，桓帝對“黨人”略為寬恕，下詔將其赦歸田裏，但規定他們都終身禁錮，不得做官。這就是桓帝時著名的“黨錮”。

四、七度改元三立皇后

　　桓帝恐怕是中國歷史上改元次數最多的一個。他曾七度改元：即位第二年改元建和，三年改元和平，僅一年又改元元嘉，三年後改元永興，二年後改元永壽，四年後改元延熹，十年後又改元水康。

　　桓帝不僅改元多，宮女也多，就連皇后也立了三位。桓帝牛活相當腐朽，後宮宮女多達萬人，儘管他曾接受光祿勳陳蕃的建議，放出宮女500百余人，但這仍遠遠低於所留宮女的數量。他在位21年，所封貴人就有十幾人之多，才女更是無數。而且除了眾多的嬪妃，他還先後冊立了3個皇后：一個是梁皇后、一個是鄧皇後，還有一個是竇皇后。

　　梁皇后名瑩，是梁太后之妹，桓帝初為蠡吾侯，太后征桓帝到洛陽，準備把她嫁給桓帝。尚未成婚，桓帝被梁冀策立為帝。第二年，即建和元年(147年)，有關部門上奏梁太后稱：應具備禮章，按婚禮規定的時間納彩。於是按惠帝時娶張惶後規格，聘黃金兩萬斤，其他彩禮仍舊。這樣，梁瑩于六月入宮，到八月即立為皇后。

　　梁皇后被立以後，由於其姐姐臨朝聽制和哥哥專權，桓帝對她極盡寵愛。和平元年(150年)三月，梁太后病逝，桓帝對她的態度就開始轉變。梁皇后雖得到桓帝數年寵倖，卻一直無子，桓帝對她慢慢疏遠。這使她對桓帝嬪妃暗懷怨忌，凡妊娠者，無不設法使她們墮胎。桓帝由於畏懼梁冀，對梁皇后暫時還不敢譴責，但對她更加疏遠，很少再與她恩愛。到延熹二年(159年)，梁皇后終於因憂憤而病死，死後葬懿陵，諡“懿獻皇后”。同年，桓帝誅滅梁冀，此後就下詔追廢懿陵為貴人塚。

　　鄧皇后名猛女，是和熹皇后鄧綏從侄鄧香之女。其母名宣，先嫁給郎中鄧香，生鄧皇后，後因丈夫早死且鄧氏遭難，改嫁梁冀的妻子孫壽之舅梁紀。鄧皇后因幼年隨母親生活，即改姓梁氏。長大後，孫壽看她容貌姣美，在永興年間(153～154)把她送入宮中。當時為采女，為桓帝所“絕幸”。因此，第二年桓帝就封她哥哥鄧演為南頓侯。鄧演死後，其子鄧康嗣侯。到梁皇后病死後，桓帝誅滅梁冀，即立為皇后。當時桓帝由於厭惡梁氏，便把她改姓為薄，並封她母親宣為長 安 君。後來到延熹四年(161年)，有人指出鄧皇后本是鄧香女兒，不應該改易他姓，桓帝又讓她重新改姓鄧氏，並且追封鄧香車騎將軍、安陽侯，更封宣、康大縣，賞賜以巨萬計。不久，其母宣去世，桓帝又特加優待，葬禮均照皇后之母的規格舉行，並以鄧康弟鄧統封昆陽侯、鄧統從兄鄧會襲封宗陽侯、鄧統弟鄧秉為清陽侯，其他鄧氏宗族也都位列校尉、郎將等。

　　由於鄧皇后無子，桓帝對她的寵愛也沒有持續多久。後來桓帝對郭貴人寵倖，鄧皇后自恃位尊，驕橫忌妒，與郭貴人在桓帝面前互相譖告。這使桓帝對鄧皇后非常不滿，到延熹八年(165年)下詔廢黜，送暴室管制。鄧皇后憂憤而死，為皇后7年，死後葬於北邙山(今河南洛陽東北)，其兄也都受到制裁。

　　竇皇后名妙，是章德皇后從祖的孫女，父親郎中竇武。延熹八年，桓帝廢鄧皇后，竇皇后被選入宮中，立為貴人。當時，桓帝對采女田聖特別寵愛，想立田聖為皇後，但朝臣以田聖出身微賤而強烈反對。桓帝無奈，只好策立竇妙為皇后，封竇武為槐裏侯、特進，拜城門校尉。但儘管如此，桓帝對竇皇后仍不甚寵倖，所愛還是田聖等女。永康元年(167年)，桓帝病重，就封田聖等九女皆為貴人。

　　由於桓帝的薄情，竇皇后對田聖等人一直有氣。桓帝去世，竇皇后稱皇太后，即與父親竇武臨朝定策，迎立解犢亭侯劉宏，是為靈帝。臨朝聽制後，竇太后立即發難，桓帝的棺材尚在前殿，就派人殺了田聖，並且還想把其他桓帝的貴人全都殺掉。在中常侍管霸、蘇康的苦諫下，方才作罷。不久，竇武和陳蕃等人謀誅宦官事露，中常侍曹節等矯詔殺死竇武，即把太后遷于南宮雲台，其家屬遷于比景(今越南南部)。靈帝念及太后曾援立自己，對竇太后比較照顧。建寧四年(171年) 十月初一 ，曾率領群臣朝見太后，並親自為她祝酒。以後又聽從黃門令董萌的勸告，增加太后的供養。但太后心中悲憤，熹平元年(172年)，終因母親死在比景，感傷而死。死後與桓帝合葬宣陵，諡“桓思皇后”。

　　桓帝沒有兒子，生有三女。長女劉華，延熹元年(158年)封為陽安長公主，嫁不其侯輔國將軍伏完；次女劉堅，延熹七年封為潁陽長公主；小女劉修，延熹九年封為陽翟長公主。

　　延熹十年(168年)六月，桓帝改元為永康元年，希望通過改元使東漢王朝長治久安，也使自己長期因腐朽生活而虛弱的身體永遠健康。但事與願違，不僅東漢王朝業已搖搖欲墜，他自己也從此一病不起。十二月丁醜，桓帝死于洛陽宮中的德陽前殿，年僅36歲。死後葬于宣陵，諡號為“桓帝”，廟號為“威宗”。

漢安帝、漢少帝、漢順帝、漢沖帝、漢質帝

漢安帝（劉　祜）

　　安帝，名劉祜（西元94-125年）。章帝孫，劉慶子。殤帝死後繼位。在位19年，於南下巡遊途中病死，終年32歲。葬於恭陵（今河南省洛陽市東南）。

　　漢延平元年(106)八月，殤帝不幸早夭。鄧太后與她的哥哥車騎將軍鄧騭密謀，決定迎立清河王劉慶的兒子劉祜。鄧騭又去與太傅張禹、司徒徐防等大臣們商議，征得他們的同意，連夜持太后節召劉祜入宮。這一年，劉祜剛滿13歲。是為東漢安帝。第二年改年號為“永初”。

一、內憂外患太后秉政

　　劉祜即位，卻沒有趕上好時候。內憂外患，百事多艱。首先是河西急報，西域各國不滿班超離任以後擔任西域都護的任尚的苛政，紛紛叛漢。接著就是羌族起義，這場戰爭長達11年之久，耗費巨大，使東漢元氣大傷。延光二年(123年)，西部傳求消息，北匈奴和車師聯兵，進攻河西四郡。大臣們都主張放棄西域，退回玉門關內。只有從邊疆回京城彙報情況的敦煌太守張當力排眾議，廷尉陳忠也認為西域和中原的關係已久，輕易放棄就會失去人心，不如在敦煌置校尉，增加河西四郡的兵力以抵禦匈奴的侵擾。安帝採納了張當、陳忠的意見，並派班超之子班勇為西域長史，率領500士兵出屯柳中城。班勇到西域後，依靠河西四郡和兩域屬國的軍事支援，擊退匈奴，降服車師，使中原和西域的交通再次暢通。

　　邊疆多事的同時，國內也災害連年，人心浮動。在安帝登基的那一年，就有18個郡國發生了地震，41個郡國發生了水災，28個郡國受風暴和冰雹的襲擊。延光三年(124年)，京城和23個郡圍發生了地震，36個郡國發了大水，下了冰雹，人民困苦不堪。

　　此時，雖說是劉祜當皇帝，但實際政務大權仍然握在鄧太后和鄧騭手中。鄧太后所依靠的是宦官剿鄉侯鄭眾和尚方令蔡倫。朝臣見朝政被外戚和宦官掌握，於是密集一批對此同樣不滿的官僚士大夫，準備發動政變，要殺死鄧騭及鄭眾、蔡倫，廢黜太后和安帝，另立平原王劉勝為帝。消息不慎走漏，鄧太后先發制人，鎮壓了叛亂。永甯元年(120年)，安帝已26歲，郎中杜根上奏太后，說安帝已經成年，應該獨立處理政務。鄧太后聞奏大怒，命令用布袋將杜根蒙頭蓋臉套起，用棍棒擊殺，然後拋屍城外。太后的弟弟、越騎校尉鄧康，也勸其退居深宮，不再干預政事。鄧太后仍然固執己見。鄧康見太后不納諫，稱病不朝。鄧太后一怒之下，將鄧康免官，並開除了鄧康的族籍。

　　不過，在東漢幾個得勢的外戚集團中，鄧氏的表現是比較好的。鄧太后以立安帝定策之功，獎勵有關官員，當然也包括鄧騭，增封了三千戶食邑。鄧氏兄弟辭讓不受，以至於使者來時都躲起來，最後只好作罷。平時，鄧氏兄弟也小心謹慎，奉公守法，勤勞王事。這當然與鄧太后對她的家族嚴格要求有關。但即使如此，也不能消除皇權和外戚勢力的尖銳矛盾。

二、宦官當道後宮爭位

　　建光元年(121年)，鄧太后去世，安帝親政。這時，在安帝周圍已形成了以乳母王聖、中黃門李閏、江京為首的宦官集團。安帝早就不滿受制于鄧太后的地位，太后的死對他來講無異於一次政治上的解放。太后死後不久，有幾個以前受過太后懲罰的官人誣告太后兄弟鄧悝、鄧弘、鄧閭陰謀廢安帝，另立平原王為帝。這一誣告正中安帝下懷，鄧悝等被判為謀反罪處死，鄧騭凶不知情，被免官歸郡，受郡縣官吏的逼迫而死。因鄧騭無罪遇害，大臣們不服，大司農朱寵等仗義執言，為其鳴冤叫屈。為平息官員們的怨氣，安帝又假惺惺地譴責州郡官員，並命令妥善安葬了鄧騭。

　　在外戚與宦官的鬥爭中，宦官集團又一次得勢。安帝封江京為都鄉侯，封李閏為雍鄉侯。安帝乳母工聖及其女兒伯榮更加受到寵愛，生活奢侈，貪污受賄，隨便出入宮廷，干預政事，無惡小作。伯榮有一次到甘陵去，沿途前呼後擁，郡縣官員夾道迎送。甚至有的郡守和王侯迎著伯榮的車子叩首行禮。

　　這時候，官僚集團與宦官的矛盾日益尖銳。以楊震為代表的朝臣多次上疏要求安帝約束、懲戒飛揚跋扈的宦官，但安帝總是置之不理。而被揭發的宦官們則乘機誣告，最終整死了正直的楊震。


　　就在內憂外患四起之時，皇宮中為爭奪帝位繼承權又開始了殊死的鬥爭。安帝的閻皇后多年不育，永甯元年(120年)，安帝立宮人李氏所生之子劉保為太子。李氏在此以前已被閻皇后鴆殺。閻皇后怕太子繼位以後會追究殺母之仇，處心積慮地要將劉保除去。閻皇后與樊豐等宦官串通一氣，先將太子乳母王男、廚監邴吉定成死罪，除去太子的羽翼，然後又向安帝進讒言，說劉保行為過惡，不宜處太子之位。安帝寵愛閻皇后，於是有了廢立之心。太子的廢立要經大臣們討論，大將軍耿寶秉承閻皇后意旨，力主廢黜劉保。太常桓焉、廷尉張皓則反駁說：“人生年未滿15，過惡尚未及身，望陛下為太子選德行高操的師傅，輔導以禮義，自然行為有方。”只是安帝並不覺悟，竟廢黜了劉保，另封他為濟陰王。

　　延光四年(125年)2月，安帝攜同閻皇后和貴戚南下遊玩，行抵宛城，忽然得病，時冷時熱，病勢沉重，只好下令立刻回京。3月，在返回途中到達葉縣（今河南省葉縣南），已呈彌留狀態。他想囑咐後事，已經說不出話來，只能睜眼盯視著皇后，慢慢死于車中，終年32歲。當年，葬於恭陵，廟號“恭宗”，諡號“安帝”。





漢少帝（劉　懿）

　　漢少帝，名劉懿（西元？-125年）。章帝孫。安帝死後繼位。在位不僅7個月，病死，葬處不明。

　　劉懿，濟北王劉壽子。安位在位時，被封為北鄉侯。安帝於西元125年3月病死於巡遊途中。閻皇后怕京師大臣擁立被廢太子濟陰王劉保，秘不發喪，到回洛陽後安排好諸事，才宣告消息。派人迎立濟北王劉壽的兒子北鄉侯劉懿為帝。

　　劉懿繼位時年幼（生年不詳），由閻太后臨朝稱制，外戚閻顯執掌朝政，殺逐安帝親信宦官，獨攬大權。

　　劉懿被立為皇帝後就一直生病，西元125年10月，在位僅7個月的劉懿病死于洛陽宮中，葬處不明。

　　劉懿史稱少帝。






漢順帝（劉　保）

　　順帝，名劉保（西元115-144年）。安帝子。少帝死後，被宦官擁立為帝。在位19年，病死，終年30歲。葬於憲陵（今河南省洛陽市東南）。

　　漢順帝劉保，安帝之子，其母為宮人李氏。永甯元年(120)被立為太子。此前其母已被閻皇后鴆殺，由於怕其繼位後追究殺母之仇，閻皇后向安帝進讒言，劉保被廢黜太子地位。東漢安帝延光叫年(125年)，安帝在巡遊途中去世。在宦官的説明下，11歲的劉保繼位，是為順帝。

　　安帝死在出遊途中，隨行的閻皇后及其兄弟怕朝中大臣擁劉保為帝，故密不發喪，回宮後安排好諸事，才宣告消息。而此時，鄧氏兄弟已經遵照閻後與宦官們密謀的決定，派人迎立濟北王劉壽的兒子北鄉侯劉懿為帝。

　　北鄉侯立為皇帝後就一直生病，並且總不見好。宦官、中常侍孫程對濟陰王謁者長興渠說：“濟陰王劉保是先帝的嫡親兒子，本來沒什麼過錯。因為先帝聽信讒言，才被廢黜。如果北鄉侯死的話，我們聯合起來，共斬江京和閻顯，事情肯定成功！”不久，北鄉侯病死。閻太后等將消息封鎖起來，不讓大臣們知道，秘密挑選其他王子繼承帝位。為防止意外事變，他們又把宮門關閉，並派重兵把守。

　　大臣們雖然不知底細，可瞞不了宮中的宦官。孫程等十幾人在宮中德陽殿秘密聚集，舉行宣誓儀式，每人割去一片衣服，決心同心協力，共舉大事。兩天后的晚上，孫程等又在崇德毆討論了一次，決定立即動手。他們殺死親閻氏宦官，獨留下老資格的宦官李閏，把刀擱在他脖子上，說：“現在我們迎立濟陰王，不准三心二意。”李閏覺得也沒有反對的必要，答應下來。於是孫程等扶起李閏，一齊到西鐘下迎接濟陰王劉保繼皇帝位，是為順帝。第二年改年號為“永建”。

　　順帝繼位以後，立即帶領尚書令、尚書外僕射到南宮，登上雲台，召集公卿百僚，並命令虎賁、羽林軍士嚴密把守南、北宮諸門。太后兄弟閻顯等得到消息，為時已晚，只好束手待斃。順帝取得了絕對的優勢，派使者到閻太后那裏奪取到璽綬，又派侍御史去逮捕閻顯和他的弟弟城門校尉閻耀、執金吾閻晏。閻氏兄弟被捉後全部誅死，太后也被遷往離宮。至此，順帝清除政敵的行動告一段落。

　　孫程等19名宦官因有擁立之功，全部被封侯。但不久以後，順帝卻逐漸疏遠了孫程等人，信任另一個宦官張防，重大事情先同張防商量。張防靠順帝的信任，賣弄權勢，違法亂行。司隸校尉虞詡不畏權勢，收集了張防的罪狀，上書彈劾。可是奏章到了順帝那裏，總沒有下文。孫程得知其事，也忙去請見順帝，孫程對順帝說道：“陛下同我們準備起事的時候，認為奸臣是國家的禍害。現在即位了，反重蹈先帝的覆轍！司隸校尉虞詡為國盡忠反被拘系，中常侍張防違法亂紀、貪污受賄的罪行為天下人共知，陛下倒認為他是忠臣。現在星象有變異，說明宮中有奸臣，應立即把張防抓起來，這才符合天意！”這時，張防就站在順帝后面，孫程大聲喝到：“奸臣張防，還不快下來受縛！”張防知道孫程的厲害，不得不離開順帝，走向東廂。順帝因孫程有擁立之功，懾于他的餘威，只好將張防發配到邊遠地區。

　　但是，身為皇帝，總不能受制于這些宦官。過了不久，順帝以“爭功”的罪名，全部罷免了參與擁立的孫程等19名宦官，把他們統統趕出了京城洛陽。過了兩年，順帝念及孫程等的功勞，又把他們召回洛陽。孫程官拜騎都尉，沒有實權，最後死在洛陽。

　　順帝親政以後，內憂外患不斷。永建三年(118年)，洛陽發生地震，漢陽地陷裂。永建五年(130年)，洛陽發生了旱災和蝗災，其他12個郡國也發生了蝗災，以後風、澇、水、旱時有發生。順帝朝的經濟形勢不好，政治上也日益腐敗。

　　永和五年(140年)，平息了10多年的羌族起義又爆發了。起義爆發後，順帝連忙下令，集結了10多萬大軍前往鎮壓。這次戰爭延續了15年之久，到沖帝永嘉元年才結束，耗費巨大。參戰的將官們放縱無忌，貪污軍餉，中飽私囊，士兵們受盡虐待，歷盡艱辛，白骨相望於野。

　　對羌族的戰爭加重了人民的負擔，政治腐敗激起人民更大的不滿。從永和六年(141年)開始，廣陵、江夏、南郡、益州、徐州等地開始爆發小規模的人民起義。這些起義雖被鎮壓下去，但人民的不滿情緒日益增長。

　　永建六年(131年)，順帝想冊立皇后。後宮貴人受寵愛的有4人，順帝不知選哪一個好。梁商的女兒梁納選進宮為貴人後，常被順帝招去侍寢。招的次數多了，梁納推辭說：“希望陛下像天下雨那樣遍灑甘霖。”順帝認為梁貴人很有德行，更加寵愛，第二年，冊立梁納為皇后。梁商本來官拜屯騎校尉，這次又跟女兒沾光，加位特進。不久，又拜執金吾，過了兩年，又晉升為大將軍。

　　相應地，統治階級內部的矛盾也進一步尖銳起來。宦官和外戚在宮廷內部鬥爭中相繼得勢，阻擋了以通經入仕為主要階梯的官僚、士大夫們的晉升之路。漢安元年(141年)，大將軍梁商死，梁冀繼其父親大將軍位。漢安二年(142年)，順帝派侍中杜喬、光祿大夫張綱等8人分行州郡，考察政績，劾拿貪官污吏。張綱出了京城，行到洛陽都亭，將車輪埋於地下，說：“豺狼當道，安問狐狸？”於是折回頭上朝彈劾梁冀貪污放縱，不忠於君，共列了15條罪狀。這時梁皇后正受到寵愛，梁氏姻親滿朝，形成一個政治集團。順帝知道張綱所言皆是事實，但卻投鼠忌器，不處理梁冀。這時，到地方上去巡行的其他7個人所舉報的貪污案件，也都與梁氏有關。梁冀恨透了張綱等人，恰巧這時廣陵(今江蘇揚州)發生了農民起義，梁冀趁機舉薦張綱為廣陵太守，把他趕出了京城。

　　建康元年(114年)，在內憂外患中，順帝辭世，在位19年，終年30歲。當年，葬於憲陵，廟號“敬宗”，諡號“順帝”。





漢沖帝（劉　炳）

　　沖帝，名劉炳（西元143-145年）。順帝子。順帝死後繼位。在位僅5個月，病死，終年3歲。葬於懷陵（今河南省洛陽市東北25裏處，一說為洛陽市西北）。

　　漢沖帝劉炳，生於漢安元年(142年)。其母為虞貴人，他是漢順帝劉保惟一的兒子。建康元年(144年)，漢順帝劉保病重，劉炳被立為皇太子。是年八月，順帝去世，年僅2歲的劉炳繼位，為東漢王朝的第九個皇帝。第二年改年號為“永嘉”。

　　沖帝即位後，漢順帝的梁皇后以皇太后的身份臨朝稱制，其兄大司馬大將軍梁冀主持朝政。

　　漢沖帝在位期間，正值東漢王朝的多事之秋，在他在位的短短5個月時間裏，全國各地動亂頻仍。

　　不過，這一切對漢沖帝來說，既不知道，也不重要。其時他正在與病魔做著最後的抗爭。永嘉元年(145)正月，僅做了5個月小皇帝的劉炳病重去世，終年3歲。他因年幼即位，死後諡“沖帝”。





漢質帝（劉　纘）

　　質帝，劉纘（西元138-146年），章帝玄孫。沖帝死，被梁太后和梁冀迎立為帝。在位1年半，被梁冀毒死，終年9歲。葬於靜陵（今河南省洛陽市東南）。

　　漢質帝劉纘，章帝玄孫。劉纘曾祖劉伉為漢章帝長子，因其生母地位卑賤，被剝奪了皇位繼承權，建初四年(79年)被封為千乘王(封國在今山東省高青縣附近)。按常規，傳到劉纘一代，至多成為一個地方諸侯王，皇帝的稱號是與他無緣的。但在他8歲那年，卻意外地被推上了皇帝的寶座。

　　永嘉元年(145年)正月，年僅3歲的漢沖帝因病去世。當時可繼承皇位的候選人有兩個，一個是清河王劉蒜，另一個就是劉纘。二人血統親疏幾乎一樣，不同的是劉蒜較劉纘年長，其時已經17歲。當時執掌朝政的外戚大司馬大將軍梁冀因劉纘年幼，在政治上易於控制，遂一手包辦，選定劉纘作為皇位的繼承人。

　　劉纘即皇帝位之後，梁太后依然以皇太后的身份臨朝稱制，而朝政基本上控制在其兄梁冀手中。梁冀主持朝政期間，專橫跋扈，無所不為，引起了一些正直朝臣的抵制，以太尉李固為首的許多士族官僚紛紛上書批評梁冀的所作所為，力求矯正時弊，但部遭到了梁冀的打擊和壓制。

　　梁冀在朝廷上頤指氣使，氣勢淩人，不可一世，漢質帝雖然才8歲，也看他很不順眼。在一次朝會中，他當著群臣的面叫粱冀“此跋扈將軍也”，表示自己的義憤，惹得梁冀大怒。退朝後，梁冀銜恨在心，覺得質帝雖小，但為人聰慧早熟，又是一朝之主，擔心質帝年長後難以支配，決定害死他。

　　本初元年(146年)閏六月，梁冀讓安插在質帝身邊的親信暗中把毒藥攙在質帝食用的煮餅之中。質帝吃過毒餅，頓覺氣悶肚痛，無幾中毒身亡，死于洛陽宮中。年僅9歲，死後的諡號為“質帝”。

漢和帝、漢殤帝

漢和帝（劉　肇）

　　和帝，名劉肇（西元79-105年）。章帝第四子。章帝死後繼位。在位17年。病死，終年27歲。葬於慎陵（今河南省洛陽市東南）。

　　東漢和帝劉肇，生於建初四年(79年)。建初七年(82年)被立為皇太子，章和二年(88年)即帝位，為東漢第四代皇帝。

一、身世迷離知恩念親

　　劉肇並非章帝竇皇后所生。章帝竇皇后不能生育，故章帝先立劉慶為皇太子。劉慶的母親是宋貴人，竇皇后怕她威脅到自己的地位，誣陷其搞歪門邪道詛咒皇上。宋貴人被逼自殺，劉慶亦被廢黜為清河王。

　　劉肇，生母梁貴人，由於母家被竇皇后誣陷獲罪，也憂憤而死，於是劉肇在幼年即為竇皇后收養。建初七年(82年)，劉肇被立為皇太子。章和二年(88年)，漢章帝去世，劉肇即皇帝位，是為和帝，時年10歲。竇皇后也改稱為竇太后。第二年改年號為“永元”。

　　永元八年(96年)，竇太后在孤寂中死去，在這之前，和帝一直不知道自己非竇氏所生。竇太后死後，和帝生母梁貴人的族人把這個秘密揭露出來，和帝非常悲慟。三公聯名上疏道：“應該依照光武帝貶黜呂太后的先例，去掉竇太后尊號，不讓她和先帝合葬在一起。”百官亦附和此議。和帝很有尺寸，說：“雖然竇憲兄弟橫行不法，但太后深明大義，生活儉樸，勤勞國事。我跟她生活了十多年，都很清楚，你們不要多說了。”為了表示對生身母親的懷念，和帝追尊梁貴人為皇太后；梁貴人的父親梁竦為竇氏誣陷至死，和帝追封為褒親湣侯；派人迎回梁竦發配到邊遠地區的妻子兒女，封了梁竦的兒子梁棠為樂平侯、梁雍為乘氏侯、梁翟為單父侯，賞賜巨額錢財。東漢歷史上勢力最大、為害最烈的一個外戚集團梁氏的勢力就此登上歷史的舞臺。

二、以宦制戚此消彼長

　　和帝即位時尚年幼，竇太后臨朝處理政務。雖以鄧彪為太傅，錄尚書事，但鄧彪性情懦弱，明哲保身，不問政事。司徒袁安、太尉宋由、司空任隗都沒有實權。而太后兄竇憲以侍中身份主管皇竄機密，宣讀詔命。太皇弟竇篤為虎賁中郎將，竇景、竇環為中常侍，控制了皇宮警衛。這樣，東漢開始了外戚當政的黑暗時期。

　　章帝喪期，齊殤王的兒子都鄉侯劉暢來到京城弔喪，竇太后多次接見他，引起了竇憲的猜忌，怕劉暢得到太后的信任而分奪他的權力。竇憲派刺客在城門屯衛之中殺死了劉暢，卻把責任推給了劉暢的弟弟利侯劉剛。真相大白後，竇太后覺得很丟面子，一氣之下，把竇憲關閉在宮內，對外說要狠狠處分他。

　　就在這時，東漢王朝收到了南匈奴單于的上書。原來漠北發生了蝗災，人民饑饉，大量北匈奴人南逃，統治集團內部發生分裂，南單于請求東漢出兵，合擊北匈奴。竇憲於是請求北征匈奴以將功贖罪。東漢王朝內部的大部分官員反對竇憲征伐匈奴。三公九卿在朝堂上接連上書諫止，明裏說的是對匈奴的策略問題，暗中卻是反對外戚弄權的意思。但是，竇太后就是不予理睬。

　　永元元年(89年)，竇憲和耿秉率軍由朔方出塞，會同南匈奴單于萬余精銳騎兵，在稽落山(今漠北西北部的額布根山)大敗北匈奴，北匈奴單于逃走。漢軍戰果輝煌，斬首和俘獲的北匈奴士兵很多。先後歸附漢朝的有81個部落，共計20多萬人。漢軍乘勝追擊，一直追到燕然山(今杭愛山)。兩年後的永元三年(91年)，漢將耿夔又大破北匈奴于金微山(今阿爾泰山)，北單于率領殘餘部眾逃往康居，匈奴奴隸制政權全部瓦解。從此，匈奴的勢力退出了漠北地區，開始了民族大遷徙。

　　對匈奴軍事遠征的勝利，加強了竇氏外戚集團的政治勢力。永元元年(89年)竇憲班師回朝，升為大將軍。按漢朝制度，大將軍位在三公之上。此外，和帝還詔封竇憲為武陽侯，食邑二萬戶。竇憲怕反響太大，辭去了封爵。一人得道，雞犬升天，竇氏父子、兄弟並為卿、校，竇氏集團氣焰更加囂張。

　　永元四年(92年)，和帝14歲，已經由童年進入少年。他開始不滿於自己無權的地位，由此引起竇氏的疑懼。竇憲等密謀，企圖殺害和帝。和帝聞知風聲，也開始做應變準備。由於竇太后專權，和帝不能直接接觸朝廷的官員，他所熟悉的、所能依靠的只能是自己身邊的宦官。其中中常侍鄭眾，機敏沉著，足智多謀，不附從竇姓豪強，最為和帝信任。於是和帝與鄭眾暗中商議，結論是與其束手待斃，不如先下手為強。和帝出其不意，親臨北宮，命令執金吾、五校尉勒兵屯衛南北宮，關閉城門，逮捕竇憲黨羽射聲校尉郭璜、侍中郭舉、衛尉鄧疊、步兵校尉鄧磊，將其全部處死。又派謁者僕射率兵包圍了大將軍府，收回竇憲的大將軍印綬。由於顧忌太后的面子，和帝不願意公開殺害竇憲，便封竇憲為冠軍侯，責其與兄弟篤、景、環都回到自己的封國去，然後迫令他們自殺。竇氏宗族賓客中為官的，全部罷免。太尉宋由因附從竇憲，不得不自殺。這場鬥爭，開東漢歷史上宦官與外戚爭權的新局面。同時為了獎賞鄭眾的功績，和帝升任鄭眾為大長秋。在賞賜臣下時，鄭眾往往辭讓少受、謙虛謹慎，愈益得到和帝的信任。有什麼國家大事，和帝往往先同鄭眾商量，然後再交大臣們討論，從此東漢王朝開始進入宦官幹政時期。

三、喜新厭舊廢立皇后

　　和帝漸長以後，前執金吾陰識的女兒被選入後宮。光武陰皇后的哥哥、陰氏世為貴戚，再加上年少聰慧，面貌秀麗動人，和帝傾心於她，在永元八年(96年)冊立為皇后。然而和帝用情不專，不久後又把前護羌校尉鄧訓的女兒選入後宮。鄧氏的祖父為高密侯鄧禹，出身於“元功之族”，也為世代權貴之家。鄧氏比陰皇后更加年輕、更加漂亮，特別是性格更加溫順，因此最得和帝的寵愛，冊立鄧氏為貴人。一次，鄧貴人偶感風寒，臥床不起，和帝連忙命令貴人的家屬進宮探視，並允許他們自由出入宮禁。鄧貴人就此勸阻和帝說：“宮禁重地，陛下竟許為妾外家出入，恐遭異議，妾不敢蒙此厚恩。”和帝不禁讚歎道：“其他人以見親屬為榮，貴人反以為憂，識見真非常人可及！”於是對鄧貴人更加寵愛。這引起了陰皇后的嫉妒，發狠道：“他日我若得志，必使鄧氏再無遺類！”而宮中侍女平常受到鄧貴人許多恩惠，將陰皇后的話傳給了貴人。鄧貴人見不容于皇后，流淚說道：“我平常敬奉皇后，小心有加，尚不見容，日後怎能和好相處。與其將來受禍，還不如今日絕命，也可以上報帝恩，中免族禍，死也無恨了！”說畢，要飲藥自殺。鄧貴人說這番話時，適逢宮人趙玉在旁，慌忙勸阻。事情真相漸為和帝知曉，和帝除對陰後疏遠一層外，又加憎恨，遂有了廢立皇后的打算。

　　永元十四年(93年)，有人告發陰皇后私為巫蠱，咒詛皇上。和帝令中常侍張慎草草審訊，隨即定案，冊廢陰皇后，令遷居桐宮。陰皇后在桐宮中悲憤難忍，不久死去。廢陰皇后以後，和帝想立即立鄧貴人為後。鄧貴人起初不從，稱病不起，然而和帝決心已下，非她莫屬，經過幾個月的推推讓讓，鄧氏終於即皇后位。

　　西元108年，和帝改元“元興”。同年，在章德前殿去世，享年27歲，在位17年。次年，葬於慎陵，廟號“穆宗”，諡號“和帝”。







漢殤帝（劉　隆）

　　殤帝，名劉隆（西元105-106年）。和帝幼子。和帝死後繼位。在位僅8個月。病死，終年兩歲，為歷史上年齡最小的皇帝。葬于康陵（今河南省洛陽市東南）。

　　漢殤帝劉隆生於東漢和帝元興元年(105年)，為和帝與鄧皇后少子。出生l00多天，和帝去世。按照傳統，繼承皇位的應是和帝的長子劉勝。但劉勝有病，多年不愈。所以先立劉隆為皇太子，接著在當天夜裏，襁褓中的劉隆正式即皇帝位。鄧皇后也升稱鄧太后，臨朝聽政。第二年改年號為“延平”。

　　鄧太后臨朝聽政之後，首先針對東漢社會的一些弊端採取了有力的措施。其一，反對淫祀。其二，鄧太后認為治理國家應以教化為本，刑罰只能作為輔助手段。延平元年(106年)五月，即下詔大赦天下，犯法禁錮者一律釋放為平民，以“柔道”治天下。其三，東漢自開國至殤帝80多年的時間內，宮女入宮不絕如縷，以至宮女如雲，造成了“內有怨女，外有曠夫”的局面，並且加重了漢廷的財政開支。鄧太后自幼入宮，對此十分清楚，所以在延平元年六月，她一次詔免後庭宮人及贏弱老病即達五六百人。

　　鄧太后除對一些弊端進行調整、革除外，還十分注意節儉與勸農。延平元年六月，她詔令減損膳饈、帷帳、珍玩等耗物費工之物。此後，還下令郡國貢奉減為原額的一半，禦府、尚方、織室所負責的錦繡、冰紈、綺羅、金銀、珠玉、玳瑁、雕鏤等玩弄之物，一律不再繼續造作，從而減省了巨大的財政開支。

　　但鄧太后畢竟是外戚勢力的總代表，在積極治理國家的同時，仍念念不忘鞏固加強自己的統治。延平元年四月，她將哥哥鄧騭由虎賁中郎將提升為車騎將軍，控制了擁有決策權的內朝機構。

　　八月，在鄧太后忙於發號施令之際，僅做了8個月皇帝的劉隆因受了風寒，醫治無效死于洛陽宮中。因夭折而亡，故諡號為“殤帝”，葬于康陵。

漢章帝

章帝，名劉炟（西元56-88年）。明帝第五子。明帝死後繼位。在位13年，病死，葬於敬陵（今河南省洛陽市東南）。

　　漢章帝劉炟，生於東漢建武中元二年(57年)，其生母為賈貴人。因為明帝馬皇后無子，再加上賈貴人為馬皇后同母異父的姐姐，所以劉炟幼年為馬皇后收養，就以馬氏為外家。明帝永平三年(60年)，4歲的劉但被立為太子。永平十八年(75年)秋天，明帝因病去世，劉炟即皇帝位，時年19歲。第二年改年號為“建初”。

一、封侯外戚勢力紛爭

　　漢章帝在位期問，外戚的問題是十分突出的朝政大事。對於外戚的地位以及其間的爭鬥，章帝時嚴時寬，時松時緊，遊移不定。與此相應，外戚的地位也就時起時落，載沉載浮。在章帝的遊移之隙，外戚們乘機發展，最終成了氣候，為東漢中期的外戚專政埋下了禍根。

　　東漢光武、明帝兩朝，鑒於西漢王莽篡位的教訓，不允許外戚封侯幹政。馬太后的兄弟馬廖、馬防、馬光，在明帝朝雖然為官，但是馬廖官不過做到虎賁中郎，馬防、馬光不過為黃門侍郎，一直不曾晉升。章帝剛一即位，就越級提拔馬廖為衛尉、馬防為中郎將、馬光為越騎校尉。馬氏兄弟同時升遷，得意忘形，趾高氣揚。而一些善於察言觀色的官僚和清客也爭相趨附，一時朝內烏煙瘴氣。儘管司空第五倫等人極力勸諫，章帝也只作耳旁風。

　　接著，章帝又想為舅舅馬氏諸人封侯拜爵，馬太后怕有礙成法，引起非議，堅決不許。建初二年(77年)，一些趨附馬氏的官僚士大夫又上書請求章帝詔封馬氏兄弟。章帝欲依從此議，無奈馬太后堅執不從，發佈曉諭：“凡上書言封外親者，皆欲獻媚於我謀求好處。凡外戚貴盛至極，少有不倒臺的。所以先帝在世慎防舅氏，令其不在樞機之位。況馬氏兄弟德才不逮，我怎麼能上負先帝之旨，下負先人之德，重蹈西京敗亡的覆轍呢？特此佈告天下。”馬太后的這道詔書傳出，大臣們不敢再多說什麼。只有章帝看了詔書，感慨之餘仍不死心，再向太後面請道：“漢興之後，舅氏封侯，與諸子封王一樣，已成定制。太后原意是謙虛退讓，為何不讓我奉獻加恩三舅的美意呢？且舅舅們年事漸高，身體多病，如有不諱，將使我遺恨無窮，望太后省察，宜及時冊封，不該拖延！”馬太后和顏悅色地勸說章帝道：“我反復考慮，實在不應加封。從前竇太后欲封王皇后兄，遭到丞相周亞夫的反對，說高祖有約，無軍功者不得封侯。今馬氏無功國家，怎能與佐漢中興的陰、郭二家相比？而富家貴族、祿位重疊者，決難持久。我已對此深思熟慮，勿再提加封之事。況且你剛接帝位，天氣異常，災害頻仍，谷價騰貴。正應為此事考慮，如何安頓百姓，渡過難關。怎麼放著正事不幹，先營封侯外戚呢？”一席話，說得章帝只有俯首受教，惟惟退出。

　　建初三年(78年)，馬太后去世。是年，章帝冊立故大司徒竇融的曾孫女為皇后，外戚竇氏的勢力迅速發展起來。而在章帝后宮裏，嬪妃們之間為爭寵也展開了微妙的鬥爭。原來竇皇后雖然得到章帝的寵愛，卻沒有生子；而後宮宋貴人卻生有一男，起名劉慶，被立為皇太子；另外，前太僕梁松的侄女梁貴人生有一子，名為劉肇。對於竇皇后來說，宋貴人及皇太子劉慶是眼中釘，一心想除之而後快。於是買通宮中侍女，作證誣告宋貴人造作蠱毒，詛咒皇上；另一方面，竇皇后又設計將劉肇據為己有。皇帝迷戀竇氏的美貌，對她的話深信不疑，下詔廢黜宋貴人及皇太子劉慶，另立劉肇為皇太子。

　　宮外，外戚集團之間也為實際的政治和經濟利益開始了爭鬥。由於馬太后的去世，馬氏兄弟在朝中失去了內援，往日聚集在馬氏門下的食客也漸漸散去。不久，竇氏借機誣告馬氏兄弟腹誹、生活過奢，章帝聽信讒言罷免了馬氏三兄弟的官職，令他們徙就封邑。隨著馬氏的沒落，外戚竇氏的地位陡升起來。竇皇后的哥哥竇憲被任命為侍中、虎賁中郎將，其弟竇篤被封為黃門侍郎。竇氏兄弟出入宮省，賞賜累積，廣交賓客。對此，司空第五倫曾表上書請求章帝嚴格約束竇氏，以防患於未然，可惜章帝未予重視。如此，不僅未能抑制竇氏的勢力，反倒無形中縱容他們更加橫行跋扈，殺人越貨，乃至欺淩劉姓諸王、公主以及前朝皇后陰、馬諸家。

　　竇氏勢力的惡性膨脹，終因竇憲用極低的價錢強奪沁水公主的園田，引起了章帝的重視。一日，章帝命竇憲同出巡遊，路過沁水公主園田。章帝故意問：“公主園田今屬誰家？”竇憲知事情敗露，支支吾吾，不敢正視，章帝始知傳聞是實。回到宮中，召竇憲痛斥道：“你私自奪取公主園田，可知犯何罪？你如此驕橫，與秦朝趙高指鹿為馬有何兩樣？貴如公主，尚遭到你的掠奪，何況普通的平民百姓？我要拋棄你，就如對待一隻雛雞、一個臭老鼠差不多，有何可惜！”竇憲慌忙伏地請罪。至此，竇氏勢力才有所收斂。

　　為了重建光武、明帝兩朝約束外戚的政策，章帝特調鐵面無私、剛正不阿的周紆進京任洛陽令。周紆一上任，就命令屬吏通報京師豪強的名單，並嚴申禁令，聲明不論誰人犯法，嚴懲不饒。一天黃昏時分，黃門侍郎竇篤出宮回家，路過止奸亭，亭長霍延截住竇篤車馬，定要檢查一遍才許經過。竇篤的隨從僕人平常作威作福、狐假虎威，根本不把一個小小的亭長放存眼裏，將霍延推開。霍延拔出佩劍，高聲大喝道：“我奉洛陽令手諭，無論皇親國戚，夜間經過此亭，必須查究放行。你們是些什麼人，敢在此撒野！”竇氏僕從還要與他爭論，這時，一直坐在車裏的竇篤大聲叫道：“我是黃門侍郎竇篤，從寓中請假回家，可以經過此亭嗎？”亭長聽竇篤通報了姓名，才准許放行。第二天入宮，竇篤劾奏周紆縱吏橫行，辱駡貴戚。皇后又在章帝面前哭訴。章帝知所言不全是事實，但礙于皇后情面，於是下詔將周紆逮捕候審。周紆在審判時，理直氣壯，據法痛斥竇氏惡行，廷尉做不了主，只好實錄向章帝彙報。章帝命令將周紆釋放，暫免去其洛陽令官職。不過，章帝對周紆的忠直也非常瞭解，不久又任命他為禦史中丞。章帝對外戚專權有所警惕，但又下不了決心狠狠處理，最終未能削弱外戚的勢力。

二、經營西域維護絲路

　　漢明帝時，班超奉命出使西域，使西域諸部歸服，中央政府在該地建立都護府。不過，該地仍是不斷發生戰亂，局勢頗不平靜。章帝即位之初，邊關又起紛亂，焉耆、龜茲、車師等聯合北匈奴，攻打中央政府的軍政駐地，形勢頗為吃緊。章帝召群臣商議對策，眾人皆欲暫緩，惟有司徒鮑顯力主馬上增援。章帝採納鮑顯的意見，派兵西進，解救了邊關危機。

　　不過對於是否繼續經營西域，章帝舉棋不定，大臣們也有爭論。由於確實存在人力和物力上的困難，章帝最終還是放棄了西域，詔令滯留西域的漢朝人員回國。

　　這時班超住在疏勒國，也接到了撤退的詔書，他收拾行裝，備好馬匹，準備返回久別的祖國。在西域牛活多年，他有些依依不捨，西域人民也愛戴和尊敬他。聽說班超要回國，疏勒國人民驚惶不安，因為班超對付匈奴有辦法，班超一走，又要永無寧日了。疏勒都尉抽出長刀，滿面流淚，對天長歎道：“漢朝使節棄我而去，我國必為匈奴所滅。與其後日死亡，不如今日魂隨漢使，送其爾歸！”說罷，即引刀自刎。班超雖然也難捨難分，但王命在身，只好撥轉東行。不久到了于闐國，於闐人民攔道迎接班超，聽說他要東歸，都失聲痛哭，就近的人們伏地抱著班超的馬腿，不讓他離開。班超無奈，只好留下來，同時上書章帝，請求他留屯西域。章帝同意了班超的請求。

　　班超在西域團結各族人民，有效地遏止了北匈奴的侵擾。西域各國除龜茲外，都願意臣服於漢。建初六年(83年)，班超在疏勒上書章帝，請求派兵支援，降服龜茲，實現“斷匈奴右臂”的戰略意圖。章帝支持班超的計畫，徵集吏士前往。適時有平陵人徐幹自告奮勇地到朝中上書，願意立功異域。章帝大喜，即命令他為假司馬，率領一千多人組成的遠征軍，西去馳援班超。在西域諸國中，烏孫最強大，班超又請求章帝，遣使慰問烏孫國王。章帝同意了班超的請求，派遣使臣去往烏孫。烏孫國王非常高興，於建初八年(85年)，派遣使者回訪漢朝，表示友好。在西域，漢朝得到這樣一個大國的支援，章帝覺得非常稱意。於是他提升班超為將兵長史，授予他代表東漢政府在西域行事的權力。由於同漢朝中央政府保持了密切的聯繫，特別是由於烏孫的內附，使班超在西域的威望大增。西域諸國都願意受班超的節制，這樣就為以後的帝朝東漢政府再次打通同西域的密切交往鋪平了道路。

三、政寬刑疏匡正經學

　　史稱章帝忠厚仁義，篤於親系，而且章帝的政令刑罰的確也是比較寬疏的。例如依東漢制度，官員貪污要禁錮三世，即三代人都不准為官。章帝廢除了這項制度。而章帝對官員和貴族的賞賜，又往往超過規定的限額，造成國家財政的困難，且把這些負擔都轉嫁到人民頭上。可見章帝之寬疏，並非完全建立在原則之上的。

　　章帝的一些政令刑罰，有時候並非建立在事實基礎上，而在於災祥讖緯之學。建初元年(76年)，兗、豫、徐等州發生了嚴重的旱災，赤地千里，饑民遍野。章帝一方面調集國庫糧食緊急救援饑餓中的人民，一方面召集大臣商討解決辦法，按照當時人們流行的看法，水旱荒年是由於陰陽失調，而陰陽失調又與政事有關。司徒鮑昱痛陳時弊：“前幾年治楚王英獄，抓人成百上千。這些人並不是都有罪，受牽連而坐獄的人恐怕有一半是冤枉的。那些判了徒刑的人遠離家鄉、骨肉分離，死了靈魂也不得安息。這就致使陰陽失調、水旱成災。現在不如赦免這些刑徒，解除監禁，讓其回家和親人團聚，這樣也許能致和氣，使天降甘露、解除旱情，免除黎民百姓的痛苦。”尚書陳寵也上疏說：“治理國家大事就如調整琴瑟的弦一樣，弦調得太緊就會崩斷，刑罰太嚴也會激起人民的不滿。建議陛下進一步寬緩刑罰。”章帝聽從了他們的建議，大赦天下，寬緩刑罰。

　　因為相信讖緯迷信，章帝還曾親自主持整頓經學。建初八年(79年)，章帝接受了楊終的建議，親自在白虎觀召集將、大夫、博士、郎宮和諸儒開會，議定五經異同，最後由章帝自己拍板，決斷是非。這次會議的討論記錄後來由班固整理成書，名為《白虎通》。白虎觀會議以及《白虎通》所標榜的“正經義”，一方面用讖緯來正經學，其目是利用政治力量使讖緯迷信合法化，使它具有和經書同樣崇高的學術地位，另一方面是用官方意志來正經學，以便更好地為封建統治者服務。故此，《白虎通》成為一部把儒學思想法典化的著作。

　　章和二年(88年)，章帝去世，時年31歲，在位13年。葬於敬陵，廟號“章宗”。

漢明帝

明帝，名劉莊（西元28-75年），初名劉陽。光武帝劉秀第四子。光武帝死後繼位。在位18年，病死，終年48歲。葬於顯節陵（今河南省洛陽市東南）。

　　漢明帝劉莊，幼名劉陽，生於建武四年(28年)，建武十五年(39年)封為東海公，建武十七年(41年)晉爵為王，建元十九年(43年)策命為太子，並改名劉莊。建武中元二年(57年)繼位，是為東漢第二代皇帝——明帝。不過，劉莊的太子身份及帝位卻並非輕易得來。

一、子以母貴策儲繼位

　　漢明帝劉莊本是光武帝劉秀的四兒子，在其上有長子劉疆。劉莊由新野的陰麗華所生，劉疆則是定恭王的外孫女郭氏所生。在這兩個女人之間，劉秀傾心的是陰麗華，然而這時陰麗華沒有生育，郭氏卻有了一個男孩。考慮到傳宗接代的責任，建武二年(26年)，劉秀立郭氏為皇后，立陰麗華為貴人。同年，劉疆被立為皇太子。

　　天下還未平定時，劉秀率軍征討彭寵，陰麗華也隨軍遠征。在行軍途中，陰麗華懷孕了。建武四年，在元氏，陰麗華生下一個男孩，這就是後來的明帝劉莊，當時起名叫劉陽。

　　劉陽因是陰麗華所生，所以很得劉秀的寵愛。少年時代，他師從經學大師桓榮學習，10歲時，就能背誦和理解古典名著《春秋》。劉秀覺得兒子很了不起，簡直是神童。而較早地在劉秀身邊學習和觀察政務活動，又增加了劉陽的才幹。建武十五年(39年)，劉秀下令檢查天下的墾田和戶口，並命令刺史、太守們逐一彙報。到彙報這一天，12歲的劉陽站在劉秀身後，觀察上報官吏的神色。劉秀仔細檢查著文書，翻著翻著，在陳留縣的吏牘中發現了這樣一句話：“潁川、弘農可問，河南、南陽不可問。”劉秀莫明其妙，問下面的官吏們，大家也說不出個所以然來。這時，站在劉秀身後的劉陽得到父親的准允，站出來說：“河南是首都所在，中央高級官吏都住在這裏；南陽是陛下的故鄉，陛下的親戚多居住于此。因此對這兩個地方的田畝數字，負責檢查的官員們當然不敢多問。”劉秀恍然大悟，驚歎12歲的孩子有如此銳利的眼光。於是有了以劉陽為帝位繼承人的打算。

　　這時，郭後由於失寵，心中頗有怨恨，時時諷刺陰麗華和劉秀，更促成了劉秀廢長立幼的決心。但皇太子劉疆並沒有什麼過錯，於是劉秀決心先廢黜郭後再說。於是在建武十七年(41年)，劉秀以“懷勢怨懟、數違教令”的罪名，廢黜了郭皇后，另立陰麗華為皇后。皇太子劉疆覺得母親被廢，大勢已去，不得己上書劉秀，請求讓位，出鎮藩國。劉秀因為劉疆畢竟沒有過錯，不忍心批准，劉疆又拜託親近大臣，為其表白誠心。劉秀覺得時機成熟了，於是在建武十九年(43年)，下詔封劉疆為東海王，立東海王劉陽為太子，改名為莊。這一年，劉莊16歲。建武中元二年(57年)，劉秀去世，劉莊正式即帝位，是為明帝，時年30歲。

二、整肅綱紀鎮壓異己

　　劉氏漢家天下在西漢後幾位皇帝的時候，大權旁落于外戚手中，最終導致王莽專權篡漢。經過王莽改制和隨之而來的社會動亂，國家的禮儀制度遭到破壞。所以光武帝劉秀去世時，諸王及大臣們前來奔喪毫無法度，朝廷裏一片亂哄哄。明帝的兄弟們在宮殿中與明帝並肩而坐，一點也不把這個新皇帝看在眼裏。為了樹立威信，明帝命令秉性剛直、舉止威儀、執法如山的太尉趙熹主持喪事。趙熹不負重托，仗劍入朝，將與明帝坐在一起的諸王請下殿階，加入到大臣的行列裏，以辨 明 君臣之別。並且整頓宮衛制度，王國官吏不得隨便出入宮禁。朝廷的秩序這才逐步安定下來。此外，明帝不論對身邊的下級官員還是對三公九卿這些重臣，都監督很嚴，每有過錯，就當面訓斥。永平朝的吏治為此十分嚴正，為後世的史家所稱道。

　　不過，對明帝以第四子的身份繼承大統，他的眾兄弟們很不服氣。明帝的同母弟山陽王劉荊，偽造大鴻臚郭況(郭皇后的弟弟)的手筆，寫信給東海王劉疆，勸其舉兵以取天下。劉疆是膽小怕事之人，忙將送信的使節和信件原本押送到京城洛陽，交給明帝查辦。明帝暗中偵知此信系山陽王劉荊所為，為免激起更大的騷動，將劉荊一案秘而不發；對陰、郭二皇后，明帝同等禮敬；對前太子劉疆，明帝也關懷備至，其待遇遠高於一般的王侯。在人事上，明帝委任開國元勳高密侯鄧禹為太傅，同母弟東平王劉蒼為驃騎將軍，光武朝太尉趙熹保留原職，使宗室、功臣、官僚集團都有了自己的政治代表，增加了政權的穩定力量。與此同時，明帝還發佈詔令，賜天下民爵，安頓流民，減免刑罰，照顧鰥寡孤獨，最大限度地緩和社會矛盾，鞏固自己的統治。

　　明帝並非一味採取退讓政策，一但其統治鞏固，他就開始嚴厲鎮壓反對派，強化自己的專制統治。永平十三年(70年)發生的楚王英獄，就是明帝給諸侯王勢力的一次沉重打擊。楚王劉英，是光武帝劉秀與許美人所生。因許美人不得寵，所以劉英也受到冷落，封在僻遠之地，封地也很小。當時，佛教漸漸地傳入中土，劉英在百般無聊中對佛教產生了興趣，數次訪求佛法，希望仗佛氏靈光，佑護己身。這一年，有一個叫燕廣的人到朝廷上書，彈劾劉英與漁陽人王平、顏忠等借信奉佛教為名，造作圖書，圖謀不軌。明帝得到報告，馬上命令宗正(管理皇族事務的中央官員)派員查證。派出去的官員不久彙報說，楚王劉英招集奸猾，捏造圖讖，圖謀篡位，罪證確鑿，請求判處劉英死刑。明帝得到報告，宣佈剝奪楚王劉英的王爵，命其遷往丹陽涇縣。劉英行至丹陽，自殺身死。同案犯顏忠、王平在洛陽獄中由於受不住獄吏的嚴刑拷打，胡亂招供，牽連許多無辜。這些人中，有隧鄉侯耿建、郎陵侯臧信、護澤侯鄧悝、曲成侯劉建等。四人與顏忠、王平素昧平生，互不認識，但明帝這時已把往日對宗室諸王隱忍的仇恨傾注在楚王英獄上，所以對顏忠、王平所招的人，不分罪證是否成立，一律窮治，下面的官員奉承上意，造成了眾多的冤獄。後經侍御史寒朗的諫阻，使明帝頓然清醒，改弦更張，親臨洛陽監獄查核案情，釋放無辜千餘人，使朝野安定了下來。

三、躬親政務內外皆修

　　漢明帝劉莊少小聰穎，處處精明。即位以後，他躬親政務，事無巨細，都要過問。一日，明帝賜給西域使者10匹絲綢，負責登記的書郎誤為百匹，並將記錄轉交給大司農入賬。明帝索要記簿查看發現錯處後大怒，急召尚書郎重新進殿，要當場施以重罰，命令左右將其按下，自己手持大棒，狠狠打去。尚書台的長官鐘離意在宮外聽說，急急進殿，叩首求情說：“過誤乃小失，不足以施重刑。郎官是我的屬下，陛下要處罰就處罰我好了，亦足懲戒百官。”明帝的怒氣才漸漸平息下去。有一天，郎官藥崧犯了微小的過失，明帝抄起木棒就要敲打，以示懲戒。在明帝的躬親政務和嚴格督責之下，其時綱紀整肅、吏制謹嚴，諸政頗多績效。

　　當時，黃河的河道南移，改從東宛(今山東境內)入海。由於沒有堤防約束，下游常常氾濫成災。為了恢復農業生產，永平十二年(69年)，明帝命令著名的水利工程專家王景、王吳負責修治黃河。王景、王吳率領幾十萬民工和士兵，先用“堰流法”修成浚儀渠，並從滎陽至幹乘海口千余里間修渠築堤，從而使河、汴分流。黃河受新築堤防的約束，水勢足以沖刷沙土，通流入海。

　　在對付周邊遊牧民族的侵擾問題上，由於社會的安定和國力的恢復，明帝一改光武時期的守勢，採取積極進攻的戰略。永平八年(65年)，北匈奴騎兵進攻河西諸郡，焚燒城邑，殺掠甚眾，人民深受其害，以至河西城門晝閉。永平十五年(72年)，北匈奴又侵犯河西，而且脅迫西域小國隨同入寇。面對北匈奴勢力的倡狂侵擾，耿秉上奏說：“中國虛費，邊陲不寧，其患專在匈奴！以戰去戰，聖王之道。”明帝有志於北伐，十分贊同耿秉的意見。是年，明帝派遣竇固和耿秉出屯涼州(東漢治隴縣，今甘肅清水縣北)，作為北伐的準備。永平十六年(73年)，明帝命令諸將率同南匈奴及烏桓、鮮卑等少數民族組成的騎兵部隊，出塞北征，揭開了東漢王朝同北匈奴戰爭的序幕。這次出征，竇固西出酒泉，在天山(今新疆吐魯番城北)擊敗匈奴呼衍王部，追至蒲類海(今巴里坤湖)，佔據了伊吾盧城(今新疆哈密縣)。

　　為了鞏固軍事活動的成果，竇固命令假司馬班超和從事郭恂到西域諸國開展外交活動。班超和郭恂率領36人，先到鄯善，在鄯善國擊殺匈奴派往該國離間漢與鄯善國關係的100多名使者，迫使鄯善王聲明從今以後依附漢朝，永無二心，並且納子為質。班超隨著質子回到首都洛陽，明帝下詔提升他為軍司馬，命令其繼續經營西域。從此以後，西域遂成中原統一帝國的一部分，得到長足的發展。

四、修制守禮崇儒納佛

　　漢明帝崇尚儒學，他命令皇太子、諸侯王及大臣子弟、功臣子弟，都要讀經。又為外戚樊氏、郭氏、陰氏、馬氏諸子弟立學校於南宮，聘任高明的經師傳道授業。明帝在“五經”之中，又獨重孝經，宣導“以孝治天下”，甚至命令期門、羽林的守衛士兵都要背誦孝經。對禮儀制度，明帝也非常重視，他親自與東平王劉蒼討論，制定了祭祀天地和祖先的儀式，按等級建立了一套天子、王侯、百官的車服制度。

　　明帝還十分提倡尊師重道，明帝為太子時， 曾跟 博士桓榮學過《尚書》，即位以後，仍尊桓榮以師禮。桓榮以少傅調任太常，明帝常常親臨太常府中，聽桓榮講課。桓榮的學生們請明帝講解，明帝謙虛地笑著說：“老師在座，不必問我。”桓榮這時年已逾80，常常生病不起，明帝親自派太醫去為其治病。桓榮壽終，明帝親執弟子禮，作孝服為其舉哀。明帝這樣做當然是出於師生之誼，然而更重要的是為天下樹立表率，向社會宣導一種尊師重道的風氣，以維護封建地主階級的倫理道德及政治統治。

　　在漢明帝時期，佛教漸漸傳入中土。明帝雖然因佞佛而鎮壓了劉英等人，但這不過是相機行事，實質上並不一意反對，而是採取兼收並蓄的方針。傳說明帝有一次睡覺，夢見一高大的金人，頭頂上放射白光，降臨在宮殿的中央。明帝正要開口詰問，那金人又呼的一聲騰起淩空，一直向西方飛去。夢醒後，百思不得其解。第二天朝會時，他向群臣詳述夢中所見，大多數人都不知其由。博士傅毅進言：“臣聞西方有神，傳名為佛，佛有佛經，即有佛都。從前武帝元狩年間，驃騎將軍霍去病出擊匈奴，曾繳獲休屠王供奉的金人12座，安置在甘泉宮中，焚香致禮。久經戰亂，那12座金人早己不知去向。今天陛下所夢見的，也許就是佛的幻影呢！”一席話引起了明帝的獵奇思想，於是派郎中蔡愔西往天竺，求取佛經。蔡愔一路風塵，嘗盡千辛萬苦，到了大月氏，與大月氏僧人攝摩騰、竺法蘭一起，用白馬馱著佛教經典回到了洛陽。明帝就命令在洛陽城中建造了中國第一座佛教寺院——白馬寺，用以儲藏佛經，講授佛教。

　　永平十八年(75年)秋天，明帝染病，不久病逝於洛陽東宮前殿，享年48歲。遺詔吩咐“喪事從簡，不准奢費”。當年，葬於顯節陵，諡號“孝明帝”，廟號“顯宗”。

漢光武帝

　　光武帝，名劉秀（西元前6年－西元57年），東漢王朝的開國皇帝。漢高祖劉邦九世孫。在位33年，病死，終年63歲，葬于原陵（今河南省孟津縣西長道社）。

　　東漢光武帝劉秀，生於西漢哀帝建平元年(前6年)。父劉欽，母樊氏。劉秀排行第三，所以字叫文叔。劉秀28歲起兵加入綠林起義軍，30歲稱皇帝，在位33年，卒于建武中元二年(57年)，是中國封建社會歷史上很有作為的一個帝王。

一、出生不凡　志向平平

　　劉秀是漢高祖劉邦的九世孫。漢景帝的支系。他的先世原居於春陵(春陵為鄉名，地在今湖南省寧遠縣北)。後遷居南陽郡蔡陽縣白水鄉(地在今湖北省棗陽縣南)。不過，劉秀的出生地卻是濟陽（今河南蘭考東北）。當時他的父親劉欽正擔任濟陽縣令。劉欽後來又擔任南頓(今河南省項城西南)縣令，劉秀隨父生活在南頓。劉秀九歲時，劉欽去世了，這樣劉秀就返回家鄉，由叔父劉良撫養長大。

　　年輕時的劉秀堂堂一表人才。他喜歡務農，處事謹慎，講信用，性情溫和。有一次他在新野(今屬河南省)，聽說那裏陰氏家中有個名叫麗華的女子長得漂亮，心中愛悅；到長安時見到執金吾(負責京師警衛的官員)出行的威嚴，就大為感慨地說：“仕官當作執金吾，娶妻當得陰麗華。”志願不過如此。這使劉秀和他的大哥劉演(字伯升)顯得很不相同。劉演性情剛毅，不事家業，劉氏皇族的意識特強，對新莽政權極端不滿，破產散財，交結雄俊人物，頗有取天下的野心。當年漢高祖劉邦喜好結交，不事家產，劉邦的二哥劉喜專心治理家業。劉演就自比劉邦，以劉喜比劉秀，笑他胸無大志。但最後當了皇帝的是劉秀，卻不是劉演。

二、忍辱負重　徐圖大業

　　新莽末期，連年災荒，各地農民揭竿而起，天下已經大亂。地皇三年(22年)十月，劉演在春陵、劉秀與李通的從弟李軼在宛城，同時起兵。劉良聽到消息，怒不可遏，把劉秀恨恨訓斥了一頓，說：“你和你哥哥的志趣不同。現在家產快完了，不治理家業，反而一起幹這種事!”但事情已經鬧起來，劉良也沒法，只好順從。當劉演在春陵起事時，同族的許多人非常害怕，都說劉演要害了自己，紛紛逃跑；但當他們見到劉秀穿戴著紅衣大冠的將軍服裝，率領起事人員回到春陵時，又說：“像劉秀那樣謹慎厚重的人都造起反來了，還怕什麼!”於是也就心安了。

　　這年十一月，劉秀等人的軍隊在小長安聚與官軍相遇，結果大敗。在此一戰中，劉氏宗族死了數十人，其中包括劉秀的二哥、二姐及劉良的妻子和兩個兒子。劉秀的二姐劉元死得頗為壯烈。敗軍之際，劉秀單騎逃跑，碰上三妹伯姬，就把她拉到了馬上。不遠，又碰到劉元，催她快上馬，劉元看到追兵在後，揮手說：“你快跑吧，不能兩全了，不要都死在這裏。”追兵趕到，就把劉元和她的三個女兒殺了。

　　但由於人心所向，起義軍迅速發展到十余萬人。軍隊人多，將領們都主張擁立一個劉姓的皇帝，以此統一號令，順應人心。南陽一帶的豪傑人物，都認為劉演最為合適，因為劉演有威望，治軍嚴明。而新市、平林軍的將領們大都喜歡散漫放縱，擔心立了劉演不得自由。他們認為劉玄懦弱，容易控制，因而策劃擁立劉玄。劉玄是春陵侯劉仁的曾孫，在平林軍中，號稱更始將軍。劉玄當皇帝後，改元為更始元年，並封了一大批官銜，封劉績為大司徒，封劉秀為太常偏將軍。

　　南陽一帶的情況使王莽震驚，調兵遣將，很快集結了43萬人馬，號稱百萬，命司空王邑與司徒王尋率領前往鎮壓。王邑、王尋首先與劉秀相遇，劉秀的將領見敵多勢盛，不敢作戰，都跑回昆陽城中。他們憂念妻兒老小，都想各自回本土自保。劉秀非常冷靜地向將領們分析了形勢和前景，口吻嚴厲：“現在糧草無多，來敵強大。並力抗敵，還有打勝的希望，要是分散，必然被消滅，而且宛城還沒攻下，來不了救兵，昆陽一失，一天之內，各軍也就全都覆沒。現在為什麼不同心同德，共建功名，反而只想看守自己的妻子和財物呢？大家覺覺得有在理，因此拋棄了別的念頭。劉秀於是擔任了臨時總指揮的重任。

　　當時昆陽城中只有八九幹人，劉秀要王鳳、王常守城，自己和李軼等13人騎馬乘夜闖出城南門，召集在外的軍隊。劉秀到郾縣、定陵一帶，把那裏的軍隊全部集合起來救援昆陽。將領們捨不得財物，要求留一部分兵力看守。劉秀說：“現在要是打敗敵人，比這多一萬倍的珍寶都有，甚至可以奪得天下。要是被敵人打敗了，腦袋都保不住，財物還有什麼用?”於是把全部軍隊都帶到了昆陽。劉秀又率領3000敢死隊，攻向敵人中堅，打得敵人措手不及。王邑被殺。劉秀軍隊合力夾攻，王莽軍隊四處奔逃，相互踐踏，潰不成軍。王尋帶著剩下來的幾千人逃回洛陽。這就是中國戰爭史上著名的以少勝多的昆陽之戰。

　　昆陽一戰，敲響了王莽政權的喪鐘。同時也提高了劉氏兄弟的威望。但更始政權的內部矛盾也更趨尖銳。結果，劉演被更始帝殺害。劉秀怕自己遭到不測，趕緊跑到宛城假意請罪。不為哥哥服喪，飲食言笑與平常一樣，若無其事。劉玄見劉秀沒有反對他的意思，有些慚愧，拜他為破虜大將軍，封武信侯。而劉秀每當獨居卻獨自流淚，總是不喝酒、不吃肉，以此寄託哀傷。

　　更始元年(23年)九月，綠林軍攻入長安，殺死王莽，新莽政權滅亡。當時關中一帶的官員趕來迎接皇帝劉玄去長安，見到劉玄的將領們頭上隨便包一塊布，沒有武冠，有的甚至穿著女人衣裳，滑稽可笑，沒有莊重威嚴的樣子，唯獨見到劉秀的僚屬肅然起敬。一些老官員流著淚說：“沒想到今天又看到了漢朝官員的威儀！”對劉秀產生了敬佩、嚮往的心理。

　　之後，劉秀被劉玄派往河北進行招撫。使得劉秀終於擺脫了劉玄對他的直接控制，開始了自由施展的機會。劉秀在河北，每到一處，考察官吏，按其能力升降去取；平反冤獄，釋放囚徒；廢除王莽苛政，恢復漢朝的官吏名稱。在河北期間，劉秀還粉碎了一起假冒漢成帝之子另立朝廷的反叛事件。當假冒的王郎兵敗請降、要求給予優厚待遇時，劉秀說：“現在，假如成帝再生，他的天下也不能得到了，何況詐稱劉子輿的人呢!”使者要求封給王郎一個食邑萬戶的侯，劉秀說：“能夠保全性命也就可以了。”而在清理繳獲的文書檔案時，發現官吏與王郎勾結一起譭謗劉秀的材料有幾千份。要是按這些材料提供的線索加以追究，必然會使一大批人惶恐不安。劉秀一律不看，把王郎的官吏們召集起來，當面一把火燒掉。他解釋說：這樣做，是“令反側子(心懷不安的人)自安(放心)”。

　　對於農民軍，劉秀採取了分化、瓦解、收編為主的政策。當時，河北地區規模最大的農民軍為“銅馬”。劉秀擊敗銅馬軍後，將其收編，大大加強了自己的軍事實力。因此，他還獲得了“銅馬帝”的稱號。經過一年多的苦心經營，劉秀終於完全控制了河北地區。

　　這時遠在長安的更始帝派使節趕到河北，封劉秀為蕭王，企圖把他召回長安。這表明劉玄已經對劉秀不放心，要削弱他的勢力，奪回他的權力。劉秀自然明瞭這一意圖，以“河北未平”為理由，拒絕應召去長安。劉秀與劉玄的裂痕從此開始明朗。

　　與此同時，以樊崇、逢安、徐宣等人為首活動在今河南東部的赤眉軍，正在迅猛地向長安進兵。赤眉一旦攻下長安，劉玄敗逃，就將出現一個奪取關中一帶的良好時機。劉秀感到爭奪天下的時機即將到來。他一邊派將軍鄧禹率精兵2萬向關中一帶進發，相機行事；一邊選定北據太行山、南臨黃河、地處險要、財物富實的河內郡(治懷縣，在今河南武陟縣)作為進取中原的立足點。他選用文武兼備的良將寇恂任河內太守，冠以“行大將軍事”的銜號。他向寇恂交代任務說：從前漢高祖與項羽爭天下，把蕭何留在關中，我現在把河內交給你。你的任務是像蕭何那樣保證軍糧供應、訓練士兵和戰馬，阻擋外面的軍隊，不讓到這塊地盤上來，特別是不讓黃河以南劉玄的軍隊過來。劉秀又在孟津(今孟縣以南)部署重兵，窺視洛陽。

　　安排妥當以後，劉秀又帶領一支軍隊回到冀中、冀北一帶。一路上將領們紛紛給劉秀上尊號，要他稱皇帝。劉秀一律拒絕。到了南平棘(今趙縣南)，將領們又一再勸說，劉秀還是不答應。當人們都走開後，將軍耿純對劉秀說：“人們拋開親人和家鄉，跟從大王出生入死，本來就是想攀龍附鳳，實現封官拜爵的願望。現在大王遲遲拖延，違背大家的心願。我擔心人們失望了，就會產生離去的想法。人們一散，就難以再召集了。”劉秀由此相信了將領們要他當皇帝是出於真心實意，而且是出於個人利益，並非虛讓。西元25年六月已未日，劉秀在浩（今河北柏鄉縣）稱帝。國號仍為漢，年號為“建武”。

三、坐勝赤眉　力平割據

　　劉秀即位後，卻未定國都，定都何地呢？當時人們心目中的重心當然是長安，但長安不可能在短期內奪到手，劉秀在河內郡徘徊一月有餘，最後確定了洛陽。他首先派兵佔據了五社津(在今河南鞏縣北)等要塞，以防滎陽以東的割據勢力前來爭奪，然後下令包圍洛陽。當初劉玄去長安時留李軼、朱鮪守洛陽，這兩個人都曾勸劉玄殺掉劉演，是劉秀的仇人。李軼願歸降，劉秀說，他為人詭詐，反復無常，把李軼的信交給太守、郡尉一級官吏傳閱，說對這種人要引起警惕。消息很快被朱鮪知道了，他覺得李軼的行為無疑是要出賣他，於是就派人刺殺了李軼。朱鮪刺殺李軼，引起洛陽軍中的混亂。劉秀一箭雙雕，既分化瓦解了敵軍，又借刀除掉了仇人。當洛陽被包圍以後，劉秀派廷尉岑彭勸朱鮪投降，岑彭原是朱鮪的部下。朱鮪在城上回答說：“我知道自己的罪過太深，不敢投降。”劉秀說：“幹大事的人不計較小的怨恨。朱鮪要是現在投降，可以保住官爵，怎麼會殺他的頭昵?我對著面前的黃河發誓，絕不食言!”岑彭又去轉達劉秀的話，朱鮪不相信，從城上放下一條繩索，對岑彭說：“你的話當真，就順著繩索上來，”岑彭抓過繩子就上去了。朱鮪見無欺詐，就答應了投降。朱鮪把自己捆起來，要岑彭陪他去向劉秀請罪，劉秀親手給他解了繩子，要岑彭連夜把他送回洛陽。第二天一早，洛陽的守軍就大開城門，全部投降了劉秀。劉秀任命朱鮪為平狄將軍，並封他為扶溝侯。

　　劉秀嚴禁軍隊進城後暴橫搶掠，將軍蕭廣違犯軍紀，縱兵橫暴，處了死刑，洛陽很快安定下來。劉秀成事，或多或少、或明或暗地利用了赤眉起義軍，劉秀即位後，二者從合作者變成敵人。赤眉軍畢竟是一幫流寇，沒有戰略眼光，因而搶了一城、吃了一地，即放棄再遷往別的地方。在流動過程中一路受到追擊阻截，損失慘重。建武三年(27)正月，赤眉軍行至宜陽，業已疲憊不堪，突然發現劉秀親率大軍早己等在那裏，一時不知所措，投降了劉秀，把在長安得到的傳國玉璽也交給了劉秀。這時的赤眉軍尚有十余萬人，兵甲器械堆放在宜陽城西，高與山齊。劉秀下令給饑餓的投降士兵發放食物，第二天又把他們集合起來，排列在洛水岸邊，讓其首領觀看，並對樊崇等人說：“是不是對投降後悔呀?現在放你們各回軍營，指揮你們的軍隊，和我決個勝負。我不想強迫你們投降。”徐宣等人叩頭說：“我們出了長安，君臣就商量歸降聽命，只是老百姓愚昧無知，不能事先告訴他們。現在能夠投降，就像走出虎口，回到慈母的懷抱，誠心誠意地歡喜，一點也不後悔。”劉秀不無快意又不無蔑視地說：“你算是鈍刀中的快刀、庸人中的能人了。”劉秀把樊崇等赤眉軍將領及其妻子安排在洛陽居住，給了他們田宅。赤眉軍所擁立的小皇帝劉盆子是皇族中的人，劉秀讓他在叔父劉良的趙王府中當了個郎中(管理車馬門戶並內充侍衛的小官)。

　　赤眉軍平定了，劉秀仍然面臨著一個群雄割據、山頭林立的局面：農民起義此伏彼起，而且經過兩百多年的繁衍，劉邦的後代佈滿天下，在新莽亂世、“天下鹹思漢德”的潮流中，凡是有些實力的，哪個不想繼承他們祖宗的“人業”?因此力圖爭奪皇帝寶座或打算割據方稱王稱霸的，大有人在。劉秀用了十幾年的時間才基本除掉了這些對手，取得了當時所謂“天下”的大致統一。

四、好儒任文　以柔治國

　　在總結前朝失政的基礎上，劉秀確立了一套新的治國方略，其核心是好儒仟文、以柔治國。

　　劉秀自己就是一個愛好儒學的人。朝廷議事結束以後，他經常與文武大臣一起講論儒學經典裏的道理，直到半夜才睡覺。太子劉莊勸他重視健康、保養精神，他說：“我喜歡這樣，不覺得疲勞。”劉秀有時親自主持和裁決當時今文經學和古文經學的爭論。自從平息隗囂、公孫述以後，除非緊急時刻，劉秀從不講軍旅問題。皇太子曾向他問起有關攻戰的事，他說：“這個問題不是你所涉及的。”有一次，有人上書建議趁匈奴內部分裂而又遭到嚴重災荒的機會，用幾年的時間一舉消滅匈奴，他堅決地否定了這個建議。

　　劉秀如此宣導儒學，不言兵事，為的是籌畫著改造他的官吏隊伍，以適應由取天下向守天下轉變的這一根本需要。隨著戰火的平息和儒學的活躍，劉秀逐漸改變了官吏隊伍的素質和結構，用文吏職代功臣，功臣們交出手中的權力，離開官位，各自回到家中養尊處優。

　　劉秀少時生性溫柔，缺少淩厲之氣，即帝位以後，仍是如此。有一次劉秀回到家鄉，同族的嬸子人娘們見了他這個當上皇帝的侄子，接受著他的賞賜，喝著他設下的酒，異常喜悅。她們叫著他的名字相互議論說，他小時候謹慎誠實，對人厚道，不計較小事，什麼都好，只是太隨和了些。劉秀聽了哈哈人笑，說：“吾治天下亦欲以柔道行之。”劉秀並非說笑，他的確是耍以“柔”作為治國之道。

　　劉秀的“柔道”，首先表現在征伐佔領之後。劉秀注重安撫，不事屠戮，凡是投降的，只把他們的的首領送到京城來；對小民百姓，遣散回家，計他們種地，拆掉他們的營壘，不讓他們重新聚集。他主張征伐戰爭不一定攻地屠城，要點是安定秩序，召集流散的人口。

　　劉秀柔道的第二個內容是，頒佈了一些有利於奴婢的政令。建武十一年下詔書宣佈：天地之性人為貴。其殺奴婢，不得減罪；敢於用火燒燙奴婢的，按法律論罪；對被燒被燙的奴婢，恢復其平民身份；廢除奴婢射傷人判死刑的法律。建武二年詔書宣佈：被賣的妻、子願回到父母身邊去的，聽其自便；敢拘留者，按法律論罪。建武十二年、十三年、十四年一再下詔宣佈：自建武八年以來被迫當了奴婢的，一律恢復平民身份，自賣的，不再交還贖金；敢拘留者，按《略人法》(針對當時青州、徐州一帶豪強勢力搶逼弱民為自己當奴婢的法律)從事。

　　劉秀柔道的第三個內容是，減刑輕稅，並官省職。建武七年，下令京都地區及各郡、國釋放囚犯，除犯死罪的一律不再追究，現有徒刑犯一律免罪恢復平民身份；應判兩年徒刑而在逃的罪犯，由地方吏發佈文告公佈姓名，免治其罪，使其放心回家。建武六年詔書宣佈：因軍隊屯田，儲糧狀況好轉，停止徵收十分之一的田稅制度，恢復漢景帝二年(前155年)實行的徵收三十分之一的田稅制度。

　　漢朝的官府及吏員設置在漢武帝時曾大為膨脹，龐大的官僚機構是造成漢武帝及以後時期民用匱乏的重要原因。劉秀即位後大量合併官府，減少吏員。在這個問題上，劉秀也表現得很有氣魄，僅建武六年對縣及相當於縣的封國進行調整，就“並省四百餘縣，吏職減損，十置其一”。這些措施使費用大為節省，大大減輕了人民的負擔。


五、效法 明 君　律己責人

　　劉秀作為 明 君，從不恣意放縱、豪華奢侈。他不喜飲酒，不喜聽音樂，手不持珠玉。他曾令太官(掌管膳食的官職)不要接受郡、國奉獻的珍饈美味。遠方異國進貢的名馬寶劍，劉秀總是賜給騎士。漢朝自武帝以後，後宮掖庭人數達到3000之多，除皇后以外，有爵秩品級的就分婕妤、容華、充衣等14個等級。劉秀即位後，只有皇後、貴人有爵秩，貴人的待遇只有穀數十斛，此外有美人、宮人、采女三等，均無爵秩和規定的待遇。劉秀在世時要預建陵墓，名日壽陵，特意叮囑地面不要太大，不要起高墳，低窪處只要做到不積水就可以了，而且將來要像漢文帝那樣，不隨葬金寶珠玉。

　　劉秀常常顯示出一種恢廓大度、平易謙和的氣貌。焚燒王郎文書以安人心、寬宥朱鮪以降洛陽、表示誠收以服銅馬，都是常被稱道的事例。建武四年，割據隴右的隗囂正徘徊于公孫述和劉秀之間，到底歸服哪方，猶豫未決，就派他的將軍馬援先後去成都和洛陽觀察形勢。馬援自幼就被人們認為有大才，在西州很有名氣，很受隗囂敬重，他被劉秀接見他時的氣度深深打動了。劉秀接見馬援這樣一個關係重大的使者，沒有升堂坐殿，只是便衣便服，連帽子都沒有帶，獨自一人坐在洛陽宮宣德殿的廊廡下面，讓一個宦官引導著馬援去見他。他微笑著，開頭就說：“貴客徘徊在兩個皇帝之間，經多見廣，今天見到貴客，深感慚愧”這一平易謙和的姿態，使馬援感到了一種 明 君的魅力，他叩頭說：“當今的局勢，不僅是君主在選擇臣下，臣下也在選擇君”接著就說起公孫述接見他時戒備森嚴的情況，並說：“我現在從遠方來，陛下接見我連衛士都沒有，就不提防我是敵國刺客嗎?”劉秀又笑著說：“你不會是刺客，只是個說客罷了。”這次會見，使馬援覺得劉秀的恢廓大度與漢高祖劉邦十分相似，是真正的帝王之才。後來馬援勸隗囂歸服劉秀，隗囂不聽，他就脫身自己歸服了。

　　劉秀對於臣下的歌功頌德阿諛奉承，常能持一種清醒的、有時是厭惡的態度，而表揚一些剛正不阿的官吏。有一次，劉秀外出打獵深夜方歸，要從洛陽城的東北門進城，掌管這個門的郅惲拒不開門。劉秀讓人點起火把，並派人告訴說皇帝回來了。郅惲說：“火光閃爍，又遠遠的，看不清楚。”仍是不開。劉秀沒法，只好轉到東城門進了城。第二天，郅惲上書劉秀，說他游獵山林，深夜方歸，將帶領出一種不良風氣，危害國家。劉秀賞了郅惲100匹布，把掌管東門的人貶為登封縣尉。

　　但是，劉秀畢竟是皇帝，不能容忍有傷尊嚴的事。大司徒韓歆為人直率，說起話來無所隱諱，建武十五年，劉秀找出已被他打垮了的隗囂、公孫述之問的來往書信，在朝會的時候讀給群臣聽。心直口快的韓歆覺得這些書信寫得很有才華，就說：“亡 國之 君皆有才，桀、紂亦有才。”在劉秀聽來，這話有譏笑他不如隗囂、公孫述有才華的意味，於是大為惱怒。恰巧在這次朝會上，韓歆又列舉大量事實證明要發生饑荒和動亂，言辭激烈，說起話來指天劃地。感到自尊心受到了傷害的劉秀，當即就罷了韓歆的官，要他回家當老百姓去。韓歆回家後，劉秀仍是怒氣未消，又專門派人帶著他的詔書去譴責他。大司徒為三公之一，相當於宰相，是朝廷最高官職，罷官之後皇帝特詔譴責，這意味著要治死罪。司隸校尉鮑永，一向是個以直言敢諫出名的官吏，認為韓歆是說真話，為此罷官，已經不公，堅持不要再治罪。結果鮑永被貶為東海國相，韓歆及其子韓嬰被迫自殺。韓歆曾隨劉秀征戰，有軍功，這件事引起朝臣的普遍不滿，劉秀只好仍按大司徒的規格給他舉行了葬禮。

六、三后軒輕　太子易人

　　同所有的皇帝一樣，劉秀當皇帝後，同族、親戚都要大沾其光。同族中隨同起兵的族父、族兄們，非封王即封侯。叔父劉良封趙王，大姐劉黃封湖陽長公主，三妹伯姬封甯平長公主，劉秀被劉玄殺了的大哥劉演追諡為齊武王，劉演的兩個兒子，一封齊王，一封魯王，在小長安戰役中死去的二哥劉仲，被追封為魯哀王，二姐劉元被追封為新野長公主。劉秀的母親樊嫻 都老 太太是湖陽縣人，卒於起兵前夕，湖陽樊氏一家封了五個侯；劉秀的外祖父樊重，劉秀是否見過，史無明載，追爵諡為壽張敬侯，在湖陽專為立廟。總之，春陵的劉氏家族及親戚們一切都加官晉爵，風光無限。


　　劉秀生了11個兒子，有4個是皇后郭氏所生，美人許氏生了1個，皇后陰氏生了5個。劉秀于建武二年立郭氏為皇后，立郭氏子劉疆為太子、陰氏為貴人。建武十七年，廢郭氏，立陰氏為皇后，十九年廢郭氏子劉疆，立陰氏子劉莊為太子。

　　陰氏，就是南陽新野的陰麗華，是劉秀多年夢寐以求的美人。更始元年六月，劉秀經昆陽之戰成了人英雄，與陰麗華成了婚。這年劉秀29歲，陰麗華19歲。九月，劉秀要去洛陽任司隸校尉，暫把陰氏送回新野。十月，劉秀又被派往河北。次年春，大約二三月間，劉秀又在真定娶郭氏。郭氏，名聖通，真定國槁縣(今石家莊市東南)人，是當地大富豪。當時的劉秀既需要貴族勢力的支援，又需要富豪的錢糧援助，故娶郭聖通為妻。第二年(建武元年，25)十月，劉秀住進了洛陽宮以後，就派人把陰氏接到洛陽，次年二月策立郭氏為皇后，陰氏為貴人。

　　劉秀和陰氏在一起的時候最多，有時出征也帶著她，漢明帝劉莊就是建武四年陰氏隨劉秀出征彭寵到達元氏時生下的。劉秀最喜愛劉莊，經常帶在身邊，這不免引起郭氏的嫉妒和擔心。劉秀就指責郭氏“懷執怨懟，數違教令”，像鷹隼一般兇狠地罵她。劉秀的統治完全鞏固了以後，建武十七年(41)十月，終於把郭氏廢掉，換上了他最喜愛的人。郭氏的被廢給太子劉疆帶來了巨大壓力，他惶恐不安，一再要求辭掉太子、與別的弟兄平等，還經常托朝臣和弟兄們向父親轉達心願。起初劉秀不許，拖了一年多，建武十九年(43)六月，才把他與已被封為東海王的劉莊換了位置。劉秀對劉疆有所歉意，加大了他的封土，給了他不少超出諸王的待遇。

　　劉秀對貴戚的過分行為有所約束，一般能夠理智對待。司隸校尉鮑永、都事從官鮑恢抗直不避豪強，敢於彈劾貴戚的恣縱行為，曾彈劾劉秀叔父趙王劉良仗勢呵斥京官為“大不敬”，劉秀借此告誡貴戚們應當約束自己，“以避二鮑”。劉良臨死時，劉秀去看他，問他有什麼要說的話。劉良說他沒有別的話了，只有一件事，他的朋友懷縣李子春犯了罪，縣令趙熹要判他死刑，希望能保住他的命。劉秀說：“官吏執行法律，我不能徇情枉法。另說別的願望吧。”劉秀大姐湖陽公主的奴僕大白天行兇殺人，躲在公主家中，官吏不敢捉捕。洛陽縣令董宣聽說公主要出夏門(洛陽城北面最西頭的門)，以殺人的那個奴僕駕車，就在夏門外萬壽亭截住車子，把公主數落一通，當面殺了那個奴僕。公主立即回宮告到劉秀那裏，劉秀大怒，把董宣召來，要當面打死。董宣說：“請求皇上允許我說一句話再死。”劉秀說：“你想說什麼?”董宣說：“靠著陛下的聖明大德，漢朝才得到中興。現在放縱奴僕殺人，將怎麼治理天下?我不用打，還是自己死吧。”說著就把頭撞到柱上，頓時血流滿面。劉秀趕緊要小太監抱住，要他給公主叩個頭，讓公主消消氣。董宣堅決不叩，劉秀就要人按著脖子強叩，董宣就兩手撐地，最終也沒有叩。湖陽公主不滿地說：“文叔當平民百姓時，經常藏匿逃犯，官吏不敢上門追捕。如今當了天子就不能在一個縣令身上施加一點威嚴?”劉秀笑著說：“這就是天子與平民百姓不同啊。”劉秀事後獎勵了董宣，給他加了一個“強項令”(意為剛強不肯低頭的縣令)的美名，後來劉秀一直記住這個縣官。董宣當了五年洛陽令，74歲時死在任所。劉秀派專人臨視，見他家中一貧如洗，只有一塊布蓋著屍體，妻子和兒子對哭，劉秀傷情地說：“董宣廉潔，他死了我才知道!”

　　建武中元二年(57年)二月戊戌日，劉秀在洛陽南宮前殿去世臨終遺詔說：“我無益百姓。喪葬，一切都要像孝文皇帝那樣，務從約省。刺史、俸祿二千石的官吏，都不要離開城郭，也不要派官吏來弔唁。”

　　劉秀死後的廟號為世祖，諡號為光武帝。