遼太祖及述律后

阿保機智勇定北疆

契丹族的再次崛起

阿保機全名是耶律阿保機，也就是遼太祖，小名啜裏只，漢名為億。阿保機對於契丹民族的發展起到了極其重要的作用，被視為契丹族的民族英雄。他以超群的謀略和卓越的政治軍事才能，完成了中國北方地區的統一，為北方少數民族的發展作出了重大貢獻。

契丹族是我國北方很古老的少數民族之一，原來屬於東胡族系，論起源則是源自東胡的一個支系：鮮卑。而鮮卑中又有一個宇文部，契丹就是這個宇文部的分支之一。契丹這個名稱最早在我國史書中出現是在西元四世紀的北魏時期。在當時分佈在遼水流域以北的潢河（今西拉木倫河）與土河（今老哈河）一帶，過著漁獵畜牧的氏族部落生活，以逐水草遊牧為主。在北魏後期，契丹形成了古八部，八部之間互不管轄，也沒有什麼聯繫。各部獨立地和北魏政府保持著朝貢關係。到了隋朝，由於突厥勢力擴張，對各部族征伐不止，契丹各部為防衛突厥，開始互相聯繫，互相支援，後來形成了初期較為鬆散的部落聯盟。到了唐初，契丹就形成了以大賀氏為首的部落聯盟。其體制是在八部酋長中共同選舉一人為首領，或者叫盟主。任期三年，到期改選，但大賀氏的人有世選的特權，這時的首領已經有了管理權力。契丹首領後來率部歸入唐朝，唐太宗授予旗鼓，以表示對首領權威的承認。唐朝又在契丹地區設置了行政機構，即松漠都督府，任命其首領為都督。

唐玄宗時期，大賀氏部落聯盟瓦解之後，重建了遙輦氏部落聯盟，在被回紇統治一段時期後，又趁回紇內亂之機重新歸附唐朝，而唐朝後期的衰落又給契丹的獨立發展提供了良機。

遙輦氏聯盟後期，由於唐朝末年的中原混戰，使得北方漢族人紛紛逃入契丹地區，躲避戰亂。漢族的先進生產及其他技術對契丹的經濟發展起到了促進作用。而在契丹八部中迭剌部又離中原較近，所以發展最快，勢力超過了其他七部。迭剌部的夷離堇（即部落的酋長或聯盟的軍事首長）一直由耶律氏家族世襲擔任，這個家族從阿保機的八世祖耶律雅裏重新整頓契丹部落聯盟，擔任夷離堇之後，就進入了契丹社會的上層，而且從七世祖開始就掌握了聯盟的軍權，地位僅次於聯盟首領。到了阿保機的祖父勻德實擔任迭剌部的夷離堇時，本部落已有了發達的牧業和農業，勢力強大，社會的發展也很快，開始由氏族制度向階級社會的國家過渡。

阿保機被稱為迭剌部耶律氏家族的英雄。在他出生時，契丹的貴族階層正在為爭奪聯盟首領之位而打得不可開交。阿保機的祖父勻德實在殘酷的政治鬥爭中被殺，父親和叔叔伯伯們也逃離出去，躲了起來。祖母對於這時出生的阿保機非常喜愛，但又擔心他被仇人加害。因此常將他藏在別處的帳內，不讓他見外人。

少年勇將
阿保機長大成人後，身體魁梧健壯，胸懷大志，而且武功高強，《遼史》上說他“身長九尺，豐上銳下，目光射人，關弓三百斤”，他帶領侍衛親軍曾多次立下戰功，顯露出過人的才幹。

在遙輦氏聯盟後期，阿保機被推為迭剌部的夷離堇時，遙輦氏的最後一個可汗痕德堇也同時成為聯盟的可汗。這時的阿保機只有三十歲，手中掌握了聯盟的軍事大權，專門負責四處征戰。這又為阿保機建立軍功樹立威信和權威創造了有利條件。他充分利用本部落的實力四處征伐，接連攻破室韋和奚人等部落，同時南下進攻掠奪漢族聚居地區，俘獲一些漢人和大量的牲畜和糧食，使本部落的實力大增。阿保機的伯父被殺後，阿保機繼承了伯父的于越（地位僅次於可汗，史稱“總知軍國事”，高於夷離堇，掌握聯盟的軍事和行政事務，相當於中原王朝的宰相）的職位，獨掌部落聯盟的軍政大權，地位僅次於可汗。阿保機還進一步向中原地區擴充勢力，和河東的李克用締結盟約。到朱溫滅唐建立後樑的那一年，阿保機也取代了遙輦氏，當上了聯盟的可汗。阿保機還注意重用一些漢人，尤其是漢人中的知識份子幫助他建立了各種政治文化制度，更進一步促進了迭剌部的發展，為阿保機以後稱帝建立遼國奠定了堅實的基礎。

阿保機雖然已經是部落聯盟的可汗，但是，按照傳統制度，可汗之位要三年改選一次。由於漢人謀士經常說，中原的帝王從來不改選，這使阿保機不再願意遵從舊的制度，所以從他就任可汗之日起，阿保機就把目標瞄準了在契丹建立帝制。為此，他主要做了兩方面的工作：一是對內加強權力控制，二是對外進行擴張，進一步增強本部落的實力，樹立更大的權威。

在對內方面，阿保機首先建立了自己的侍衛親軍，即“腹心部”，從武力方面保護自己的權力。並派親信族兄弟耶律曷魯、妻族的蕭敵魯等人任侍衛親軍的首領。其次，為使自己取代遙輦氏做可汗的事實合法化，阿保機讓本族成為第十賬，位於遙輦九可汗族人之後。阿保機還設立了專門管理皇族事務的宗正官，即惕隱，以穩定家族的內部團結。除了重用本族人之外，阿保機還重用妻子述律氏家族的人，因為他們對他的地位穩固起了很大作用。

為取得更多的財富，擴張勢力，樹立權威，阿保機積極地四處征討。他連續出兵，先後征服了吐谷渾、室韋、烏古等部落，而且向南邊的幽州和東邊的遼東進攻。當上可汗的第二年，他率領四十萬軍隊大舉南下，越過長城，掠奪河東等地，攻下九郡，俘獲漢人九萬五千多，還有無數的牛馬牲畜。然後他又出兵討伐女真，俘其三百戶。阿保機還曾領兵七萬與李克用在雲州（今山西大同）會盟，和李克用互換戰袍和戰馬，並互贈馬匹、金繒等物，結為兄弟，約好一同進攻幽州的劉仁恭，隨後，阿保機又在討伐劉仁恭時攻陷數州，盡掠其民而歸。這些通過戰爭掠奪來的財物，被視為阿保機耶律家族的財產，因而其家族的經濟實力大大超過了其他家族。

阿保機掠奪來的這些人中包括一些漢族的知識份子，他們當中的代表如韓延徽、盧文進、韓知古等對於阿保機的政權鞏固，特別是對於他稱帝建立契丹國起了重要的作用。同時，他們還幫助阿保機建立了各種政治制度，教他如何利用漢人從事生產，促進經濟的發展。中原帝王的世襲制度對阿保機吸引力很大，再加上在對外戰爭的過程中，阿保機又升為於越，兼夷離堇，權勢僅次於可汗。到朱溫滅唐的這一年，阿保機終於取代了痕德堇，自己當上了可汗，離他稱帝建國只有一步之遙了。各部落對於痕德堇非常不滿，他平庸無能，治理無方，馬被餓死，領兵出征經常失利，滿足不了貴族們征戰掠奪財富的欲望。而阿保機相比之下，就要強很多了。於是，阿保機利用這個大好時機，遵照合法的傳統制度舉行可汗的改選儀式，終於憑藉自己的威望得到了可汗的寶座。此後，他繼續領兵四處出兵，使契丹的領土擴張到現在中國北方長城以北的大部地區。

嚮往帝位
阿保機的目標是像中原的皇帝一樣建立終身制和世襲制，所以在他任可汗滿三年時不肯交出大權，憑藉他的實力和威望繼續坐在可汗的寶座上，向皇帝的目標努力。這就引起了本家族其他貴族的不滿，因為按照習慣，可汗實行的是家族世選制，即可汗之位轉入耶律氏後，可汗就都要由這個家族成年人擔任，所以阿保機不讓位，其他人便沒有機會當選。為了爭取這個被選舉權，阿保機本家族的兄弟們便首先起來反對他，由此發生了歷史上的“諸弟之亂”。

兄弟們的叛亂一共有三次。第一次在西元９１１年，這年的五月，剌葛、迭剌、寅底石、安端策劃謀反，安端的妻子得知後就報告了阿保機，阿保機不忍心殺掉這些兄弟，就和他們登山殺牲對天盟誓，然後赦免了他們。兄弟們並沒有領情，第二年，又在於越轄底的帶領下，再次反叛。除了原來的幾個人外，新任命的惕隱滑哥也參加了。這年的七月，阿保機征伐術不姑部，讓剌葛領兵攻打平州（今河北盧龍）。到十月時，剌葛攻陷了平州，領兵阻擋阿保機的歸路，想強迫他參加可汗的改選大會。阿保機沒有硬拼，而是領兵南下，按照傳統習慣趕在他們的前面舉行了燒柴告天的儀式，即“燔柴禮”，再次任可汗。這樣就證明他已經合法地連選連任，使眾兄弟沒有了反叛的根據。阿保機兵不血刃地平息了一場叛亂，體現了他超群的智謀。在第二天，諸兄弟便紛紛派人來向阿保機請罪，阿保機也就不再追究，只下令讓他們悔過自新。但是，可汗寶座的誘惑究竟比兄弟之情要大很多，兄弟們在不到半年之後，於西元９１３年的三月，又一次反叛。這次發生了較大的武裝衝突。他們先商議好擁立剌葛為新可汗，然後派迭剌和安端假裝去朝見阿保機，想伺機劫持阿保機去參加他們已經準備好的可汗改選大會。除了本部落外，乙室部落的貴族也參加進來。阿保機發覺了他們的陰謀，解決了迭剌和安端，並收編了他們的一千名騎兵，然後親自率領部隊追剿剌葛。剌葛派的另一支部隊在寅底石的率領下直撲阿保機的行宮，焚毀了輜重、廬帳，還奪走了可汗權力的象徵旗鼓和祖先的神帳。阿保機的妻子看守大帳，領兵拼死抵抗，等到援軍來後又派人追趕，但僅追回旗鼓。四月，阿保機領兵北上追擊剌葛，他先派人分別在前面埋伏堵截，前後夾攻。這一次，侍衛親軍發揮了重要作用，最終將剌葛打敗，剌葛將奪去的神帳丟在了路上。阿保機沒有立即追擊，而是先休整部隊，因為他知道剌葛的部下不久便會思念家鄉，等到士氣低落無心戀戰時再出兵，就會不戰而勝。到五月，阿保機領兵進擊，終於擒獲剌葛。經過三次平叛，阿保機基本消滅了本家族的反對勢力，但對部落的經濟卻造成了很大的破壞。民間原有馬上萬匹，現在百姓出門都要步行了。

本部落的反對勢力消除後，契丹其他七個部落的反對勢力仍舊存在，他們以恢復舊的可汗選舉制度為旗號，強迫阿保機退讓可汗之位。阿保機只好先交出旗鼓，答應退位，然後以退為進，設下了計謀。他對眾人說：“我在可汗之位九年，下屬有很多漢人，我想自己領一部治理漢城，可以嗎？”眾人都同意了。到了那裏，阿保機率領漢人耕種，當地有鹽鐵，經濟也很發達，阿保機採納了妻子述律后的計策，派人轉告諸部落的首領：“我有鹽池，經常供給各部落，但大家只知道吃鹽方便，卻不知鹽池也有主人，你們應該來犒勞我和部下。”眾人覺得有理，便帶著牛和酒來了，沒想到中了阿保機的詭計。阿保機布下伏兵，等大家喝得爛醉時，將各部落的首領全部殺死。

正式稱帝建契丹國
內外的反對勢力除掉之後，阿保機就在西元９１６年稱帝，正式建國，國號契丹，建元神冊。契丹的國號有過幾次變動：９４７年改成遼，９８３年又改為大契丹，１０６６年改成大遼，此後不再改號，直到１１２５年被金所滅。有的書中為避免混亂，就通稱為遼。阿保機稱天皇帝，妻子述律氏稱地皇后，立長子耶律倍為太子。

稱帝之後，阿保機繼續擴張領土，這時漠北的遊牧部落和契丹比起來勢力都很小。東邊的渤海和高麗也已經衰落。南邊的李克用和剛建立後樑的朱溫長年對立交戰。這種形勢對阿保機開疆拓土非常有利，阿保機想建立一個南到黃河，北至漠北的北方大國。為此，他首先南下，但兩次都以失敗而告終。

阿保機極想征服黃河以北地區，而這時北方的軍閥們也想利用強大的契丹為自己撈取好處，這為阿保機進兵中原創造了良機。新州（今河北涿鹿）將領盧文進不滿李存勖徵兵本部，用於進攻後樑，舉兵投降契丹。阿保機於是就領兵對中原發動了第一次戰爭，和盧文進一起攻打新州和幽州，最後擊敗周德威，並將幽州城圍攻了將近二百天。後來，晉軍李嗣源的援兵到達，阿保機被迫撤兵，並讓盧文進常守平州，守住契丹南下的一個重要通道。不久，鎮州防禦使張文禮殺死節度使王鎔，向阿保機求救，一同對付李存勖。阿保機第二次南下中原，攻陷涿州後進兵圍困定州，和李存勖在沙河及望都（今河北望都）一帶交戰，這一次阿保機損失慘重，當時正趕上少見的大雪，下了十來天，地上的雪厚達數尺，契丹兵馬糧草奇缺，傷亡很大，阿保機只好撤兵。契丹兵出征都是自己準備糧食和草料，戰時讓隨軍的後勤人員四處掠奪供應，所以，一旦中原兵圍困他們或者打持久戰，契丹兵就很難堅持了。

兩次南下都損兵折將，無功而回，阿保機便及時調整了戰略方向，改向西北和東北。打算先征服北方的遊牧部落，攻下東北的渤海國，消除兩側的威脅之後再向南用兵，奪取河東及河北地區。阿保機召開軍事大會，部署新的作戰計畫。然後親自征討黨項、阻蔔等部落，向北到達了烏孤山（今肯特山），還曾抓獲回鶻都督畢離堇，回鶻烏主可汗只得派使臣納貢謝罪，阿保機的勢力最西到達了今阿爾泰山一帶，國土面積大大擴展了。

為向東發展勢力，阿保機又東征渤海國。渤海是東北地區的一個區域性的民族政權，政治和文化都在北方各民族之上，素有“海東盛國”之稱，但當時的國力已經下降。阿保機集中全部兵力攻下了渤海國的西部重鎮扶餘城（今吉林農安），然後又圍攻首都忽汗城（今黑龍江甯安東京城），國王率領幾百名大臣開城投降，不久統一渤海全境，阿保機將渤海改為東丹國，意即東契丹國。讓皇太子耶律倍任東丹王，管理東丹事務，這樣，阿保機就將勢力擴大到了渤海沿岸。同時，阿保機又在黑龍江和烏蘇里江流域廣置官府，實施實際管理，從而結束了唐末以來東北地區崐的分裂局面，重新實現了統一，這對當地經濟和文化的發展，促進各族人民的交流都有極其重要的作用。但在回師途中，阿保機卻病死于扶余城，終年５５歲，諡號升天皇帝，廟號遼太祖。



狠心斷腕的述律后

與阿保機的親上親

述律后即耶律阿保機的皇后，名平，小名是月理朵。阿保機稱帝時封她為應天大明地皇后。到遼太宗時又尊為應天皇太后，死于遼穆宗應曆三年（西元９５３年），終年７５歲。阿保機死後，他利用契丹殉葬的民俗，打擊異己大臣，最後自己也被迫搭進去一隻手，所以歷史上又稱她為斷腕太后。

述律氏家族本來起源於回鶻，述律后的曾祖魏甯做過舍利，即一種對契丹貴族中勇猛但沒有官職的子弟設的稱號，祖父是慎思，做過皇家總管梅裏，父親月碗也做過梅裏。他和阿保機的姑姑結婚，生下斷腕太后月理朵。在當時的契丹社會中，和中國古代社會漢族人一樣盛行姑表通婚方式，這種方式雖然能更進一步拉近親屬關係，但對於優生卻很不利，所以現在婚姻法都禁止了這種通婚的方式。

長大之後，她便和舅舅撒剌的兒子阿保機結了婚。她對於阿保機的事業所起的作用是相當大的，她本人就非常有智謀，而且還能領兵作戰。在阿保機遇事時常能幫他果斷應變，處理大事。在民間傳說中也有關於她的故事：有一次，她見到了地神站在潢水和土河的交匯處，但一看見她，地神卻趕忙躲開了，為此還有一句童謠：“青牛嫗，曾避路。”神話故事和童謠傳開以後，月理朵便成了地神的化身，這使她在當時信仰神靈的契丹社會中更充滿了神秘感，無形中增加了她的個人威信。

對丈夫鼎力相助的多才皇后

對於阿保機的事業，她傾注了全部精力。其中之一就是為阿保機盡力發現保舉人才，漢人韓延徽就是一個很突出的例子。正是由於她的極力推薦，才使阿保機有了一個很得力的謀士、助手。在阿保機領兵四處征討的時候，述律后便主持後方的工作，堅守大本營，使阿保機在前線能集中精力，不致分心。在諸弟叛亂的過程中她也起了關鍵性的作用，正是她派兵追擊攻打大帳掠走神帳和旗鼓的叛軍，並奪回了象徵可汗權力的旗鼓。在她的影響下，她的族兄弟們也大力支持阿保機，她的兄長敵魯和弟弟阿古只等一些人對阿保機全力支持，在阿保機對其他人的政治鬥爭中起了不可估量的作用。因為佐助有功阿保機也提高了妻子述律家族的地位和權力。阿保機妻族的地位僅次於皇族。

等到阿保機終於戰勝所有的對手順利登上皇位時，月理朵也自然地當上了皇后。為了擴充疆土，阿保機又積極地四處用兵，後方的事務也就落到了能幹的述律后的身上。為進一步鞏固後方，看守大本營，述律后征得阿保機的同意，建立了直接歸自己統轄的宮廷衛隊。她確實有些先見之明，在阿保機又一次出兵走了之後，室韋部落的黃頭和臭泊兩個家族便想趁機偷襲，述律后得知後，派兵埋伏等候，等他們到了之後，領兵大破室韋人，這一仗使述律后名聲大振。除了實際作戰外，述律后對於阿保機的一些重要的戰爭計畫也經常參與謀劃，還曾阻止了阿保機的一次毫無意義的出征。這一年，南方的吳國向契丹進獻了一種猛火油，說是遇到水後火不但不會滅，反而會燒得更旺。阿保機一聽動了心，馬上就想領兵去攻打幽州城試一試這種猛火油的威力。述律后得知後，趕忙去阻止，她並沒有單純地阻止，而是策略地提出了騷擾幽州的戰略。她說：“我們用三千騎兵埋伏在幽州一側，然後再掠其四野，這樣就使城中糧食沒有了來源，不用幾年，幽州便會守不住了。如果我們冒險地用兵，萬一不能速勝，不但會被中原的人恥笑，而且我們部落內部也有解體的可能。”阿保機開始並沒有把她的話放在心上，但不再一時衝動去打幽州了。以後阿保機曾在神冊二年（西元９１７年）和神冊六年（西元９２１年）兩次南下中原用兵，但都以失敗而告終，這時，阿保機才認識到妻子述律后騷擾幽州這種策略的正確性，實施之後，取得了很好的效果。述律后的謀略在阿保機出兵渤海時也得到了充分的體現。

在軍事方面述律后很有才幹，但是在治國方面她還是非常守舊的。對於經濟，她更是輕視農業，不贊成在草原地區開墾土地供漢人耕種居住。對於阿保機死後繼承人的選擇，他更表現出了自己的偏心，結果自己也被幽禁起來，直到死去。

偏心埋禍端

後來，述律后跟隨阿保機一起出征，征討東面的渤海國。渤海國被攻下後，阿保機建立了東丹國，任命長子耶律倍做東丹王，自己返回途中死于扶餘城，接著，述律后聽政，暫時掌握軍政大權。等阿保機安葬之後，她主持了契丹貴族參加的推薦繼承人的大會，按照自己的意願選擇了耶律得光。當初阿保機曾立長子耶律倍為太子，這說明阿保機是想讓他繼承皇位的，這也符合中原王朝嫡長子繼承制的做法。但在滅渤海國後，卻冊封耶律倍為人皇王管理渤海地區。這大概是述律后影響的結果，讓耶律倍留在東邊，而讓自己比較喜歡的次子耶律德光繼位，最後將耶律倍逼得只好逃奔後唐，耶律倍後來也被將要自焚的李從珂派人殺死。

從阿保機死後到新君主選出，這段時間按照遊牧民族的傳統習慣，要由皇后主持政務，繼承人也要由皇后主持召開大會選舉產生。但這時阿保機死後，皇后的權威就很大了，她的意見往往會起到決定性的作用。事實上也正是如此。阿保機在世時曾對三個兒子做了一次有意的測試，他讓他們一起去砍柴，看誰先回來。遼太宗耶律德光最先回來，他砍了一些就馬上往回走，根本沒有選擇柴的好壞。耶律倍選擇了一些乾柴砍下，然後又捆成一束帶回來。老三砍了很多，但又扔掉了不少，回來後，袖手而立，有些慚愧的樣子。以後的事實說明這次測驗的結果還是非常準確的：耶律倍仁義但沒有大的謀略，沒有鬥過二弟，耶律德光以機巧鞏固了帝位，老三李胡則殘暴不得人心，述律后想立他為帝，遭到了眾人的反對。阿保機對這次測驗說：“長巧而次成，少不及也。”說明他對兩個兒子還是都很欣賞的。但耶律倍不會討母親喜歡，他雖然才學過人，精通音律和醫藥，也擅長寫契丹和漢文章，但他的母親述律后不喜歡，尤其他推崇孔子的思想，建議以儒家學說來治理國家，更使守舊的母親更傾向于二弟。


為除異己狠心斷腕
在正式選舉皇位繼承人之前，述律后就未雨綢繆，充分利用主持阿保機葬禮的機會清除政敵，而且表現得既果斷又狠毒。因為大臣當中支持長子和次子的都有很多，為了掃除以後政治上的敵對勢力，她以傳統的殉葬制度為藉口，讓一些和她做對的人為阿保機殉葬，說是讓他們為她傳話給阿保機。單這一個藉口就總共殺掉了一百名大臣。但述律后也付出了代價，失掉了一隻手。在她讓漢人趙思溫為阿保機殉葬時，趙思溫不聽。述律后就責問他：“你和先帝不是很親近嗎，為什麼不去？”趙思溫反駁道：“和先帝親近誰也比不上皇后，如果皇后去，那我就馬上來。”述律后狡辯說：“幾個兒子還年幼，現在國家沒有君主，我暫時不能去。”最後，述律后為了除掉趙思溫這個難對付的大臣，竟狠下心來，將自己的一隻手從手腕處砍斷，這就是歷史上有名的“太后斷腕”的故事。但《遼史》中卻說她“欲以身殉，親戚百官力諫，因斷右腕納於柩。”這就有點站在她一方說話了，其實，史書上這種情況是非常多的，不僅是在提到皇帝和皇后時說一些偏向的話，而且一些神奇的現象也是儘量往他們頭上附會。出身貧賤的人如果日後當了皇帝，就千方百計地找古代的名門為祖先，有的竟將古代的一些奸臣拉過來當祖宗，結果鬧出了笑話。

阿保機死後，述律后的權勢並沒有降低，反而有所提高，一來她是太后，而且耶律德光又是由於她的堅持才得以繼位當上了皇帝。還有她自己由於那個地神見了也躲避的傳說而具有的神秘色彩，使得一般人不敢對她有所不敬。耶律德光對於母親也是非常孝敬的，母親得病不吃飯的時候，他也守在一旁不吃飯。耶律德光對母親還有一些敬畏，在母親面前有時說話讓耶律後不高興時，述律后便揚眉怒視他，耶律德光就嚇得趕忙退出來，如果母親不召他進去，便不敢再去見述律后。耶律德光的智勇與謀略大概繼承了他母親很多，但也許是從小被母親管教較嚴，所以成人之後依然對母親有所敬畏。在另一方面，述律后原來在阿保機在世時的威望也使她自然有了一定的權威。而且，在遊牧部落中，傳統的習俗對於婦女參政沒有中原那麼多的限制，在阿保機死後，由述律后來主持軍國大事，這本身就說明與漢族王朝任命顧命大臣的慣例有很大的區別。客觀方面則是述律家族本身的勢力也很大，就連耶律德光的皇后都是述律族的人，而且是述律后弟弟的女兒，本來述律家族在阿保機在世的時候地位和權勢就僅次於皇族，阿保機死後，有了太后撐腰，述律家族權勢更重，反過來又對述律后的權勢是個保障。

反對遼太宗南征

因為述律后重視牧業而輕視農業，所以她對於向中原用兵不太熱心，只希望在草原地區建立穩固的統治。在阿保機又一次出兵幽州時，她反對說：“我們有這麼廣闊的地方，羊馬無數，在這裏享受無人可比，又何必興師動眾地遠征得那麼點利益呢！我聽說晉王用兵天下無敵，假如出兵作戰不利，後悔就來不及了，到時又有誰去相就呢？”因此，她的策略就是用少量騎兵騷擾，然後掠奪一些財物和人口就達到目的了。耶律德光繼位之後，也繼承了父親念念不忘用兵中原，擴疆土至黃河以北的志向，屢次南下，但述律后總是攔阻，就是耶律德光在接到石敬瑭的書信準備南下時，述律后仍然不願他出征，雖然這次把握性很大。述律后對兒子說：“我兒將行，記住我一句話，如果有人乘虛引兵北上攻打我們，你就趕快回來，不要再去救太原了。”做為母親，述律后對於這個比較寵愛的兒子也是很擔心的，後來，耶律德光果然在滅晉回兵時病死在欒城。耶律德光的靈柩運回上京時，太后沒有哭，也沒有立即發喪，說是要等到各部落安定沒有發生變亂時再行喪禮。

被幽禁至死

在耶律德光死後，述律后還是想按照自己的意願讓三兒子李胡繼位稱帝，但這個老三為人極為殘忍，沒有什麼威望。以前述律后因為偏袒耶律德光不讓耶律倍繼位，得罪了一大批人，而且也殺掉了很多大臣，到這時，被殺大臣的兒子們也已經成人，這些人聯合起來，共同對述律后發動攻擊。他們在南院大王耶律吼和北院大王耶律窪以及直宿衛耶律安摶（音團）等人的率領下，擁立東丹王耶律倍的兒子耶律阮稱帝。述律后接到他們的報告異常惱怒：“我兒南征東討，功業卓著，當立者應該是在我身邊的孫子，你父棄我而奔後唐，是大逆不道之人，怎麼能立這種人的兒子為帝呢？”於是派兒子李胡領兵阻擊，和耶律阮隔湟水對峙，大有決戰之勢。但與李胡同行的後晉降將李彥韜卻投降了，結果李胡敗退而回。大臣耶律屋質趁機勸說述律后罷兵言和，述律后見無力左右局勢，只好承認了既成事實。但內心裏仍留戀昔日的權勢，所以又尋機暗中謀劃廢耶律阮立李胡為帝。最後事泄被幽禁到阿保機的陵墓旁，直到死去。