楚武穆王

馬殷建楚造福於民


亂世起家

馬殷，字霸圖，許州鄢陵（今河南鄢陵）人，他出身很特別，年輕時做木匠謀生，但在戰亂年代，木匠也不好做，他只好和許多人一樣也投軍從戎，到了秦宗權的軍中，成了秦宗權部將孫儒的一員偏將。

不久，馬殷便隨軍南下。當時秦宗權和楊行密正在爭奪淮南地區，秦宗權派弟弟秦宗衡率領孫儒、劉建峰等將領渡過淮河，攻打廣陵（今江蘇揚州）。孫儒由於不滿秦宗衡的指揮，就將他殺死了，然後自己掌握了軍隊，繼續和楊行密交戰。馬殷則跟隨劉建峰奉命到其他地方徵集糧草，供應大部隊。後來，孫儒也陣亡，所部大部分被楊行密收編。馬殷和其他將領便推舉劉建峰為首領，馬殷任先鋒，一起轉戰到江西一帶，佔領了洪州（今江西南昌）、鄂州（今湖北武昌）、潭州（今湖南長沙）等地，佔領了湖南的中心地區。唐僖宗封劉建峰為湖南節度使，馬殷為馬步軍都指揮使。

原來的湖南降將蔣勳向劉建峰要刺史做，被拒絕後便發兵叛亂，馬殷奉命前去鎮壓。在馬殷出征的時候劉建峰又出事了，劉看中了一個士卒的美貌妻子，與她通姦，被士卒發動兵變殺死。將士們商量後決定推舉行軍司馬張佶為帥，張佶說自己沒有帥才，才能比不過馬殷，讓大家以馬殷為帥。眾將同意了，派人到前線去迎回馬殷。


推舉為帥

馬殷當了主帥後，沒有辜負張佶的推舉，也沒有讓將士們失望。上任開始便將發動兵變的士卒處死，以肅軍紀。然後他派兵征討各地的割據勢力，時間不長便將湖南基本上納入了自己的統治範圍，在湖南建立了一個獨立王國。

馬殷佔據了湖南後，又乘勢向外擴張，他將進攻方向定在了廣西。發兵前他派人招撫桂州的劉士政，但使臣被劉士政阻止在全義嶺前，於是馬殷派屬將李瓊領兵出擊。李瓊攻陷了全義嶺，又佔領桂州，俘虜劉士政，桂州也為馬殷所有了。

接著，馬殷又將進攻的矛頭指向了北面。當時，楊行密派劉存攻打鄂州的杜洪，馬殷派秦彥暉領兵支援，因為鄂州是湖南的一個屏障，鄂州一失，湖南也就受到了楊行密的威脅。杜洪陣亡後，劉存進攻馬殷，馬殷便沿江佈防，埋下伏兵，將劉存殺得大敗，請求講和。秦彥暉反對說：“淮人很狡詐，他們這是想麻痹我們，絕不能聽信！”馬殷便回絕了，率軍水陸夾攻，劉存軍隊大敗，劉存也被殺。此後，嶽州（今湖南岳陽）也被馬殷佔領。

湖南的朗州（今湖南常德）當時被雷彥恭佔據，還沒有統一，雷彥恭趁人之危，在楊行密攻打杜洪，荊南派重兵相救時，他偷襲了荊南的中心荊州，掠奪之後還把城給燒了。得手後，他又和楊行密一起阻斷長江交通，斷絕了嶺南和北方的聯繫。馬殷和荊南的繼承人高季興聯合進攻朗州，幾年後終於平定，雷彥恭也被俘獲。


承認朱溫得楚王

在朱溫稱帝后，馬殷隨即宣佈承認，派人進貢以示臣服。朱溫則投桃報李，封他為楚王。

馬殷四處征討，以及承認中原政權，都是聽從了他的謀士高郁的計謀。最初，馬殷剛在湖南立足時，問高鬱穩定局勢以及以後發展的戰略，高鬱說：“荊南地域狹小，不足為患，南方的劉陟也只是想獨佔嶺南而已。東邊的楊行密是我們的死敵，以財物相送他也不會與我們和好。我們應當尊奉中原王朝，以成就我們的霸業。現在的做法應是恭奉朝廷，以求官爵，然後興農練兵，積蓄力量待機發展。”馬殷採納了高鬱的計策，對中原稱臣，然後借勢對抗周圍的敵對勢力，尋找機會擴大自己的地盤。以後楊行密幾次要他一起對抗朱溫他都堅定地回絕了，連在楊行密身邊任職的馬殷的弟弟被楊送回潭州，以示友好時，馬殷還對勸他的弟弟厲聲說：“楊王不尊敬天子，一旦朝廷發兵討伐，我們就會被連累，你不要再說了，免得招惹禍端。”

做了楚王，馬殷非常高興，因為這和實際的獨立王國沒有什麼區別。他又請求朱溫准許他設立天策府，任命官員。這對朱溫的帝位沒什麼妨礙，所以朱溫也順水推舟，做了個人情，還封他為天冊上將軍。馬殷於是開府設官，將他的楚地系統地管理起來。


保境安民 造福百姓

馬殷在湖南基本上實行的是保境安民的政策，和吳國的幾次戰爭也是對方先發動進攻的。對於北邊的荊南，馬殷也只進行了相當有效的戰爭。有一年，馬殷派大將王環領兵進攻荊南，王環連戰連勝，勢如破竹，幾乎要滅掉荊南了，但荊南高季興派人求和後，王環卻答應了，然後班師回來。馬殷責備王環為什麼不乘勝奪取荊南。王環卻說：“荊南處於中原和吳、楚、蜀之間，是個兵家激烈爭奪的四戰之地，我們不能奪取，應該讓他存在，作為我們的屏障。”馬殷聽了，馬上轉怒為喜，對王環的精闢見解非常佩服。

馬殷在湖南也採取措施發展農業生產，減輕百姓的賦稅。為此他下令百姓可以用帛代替錢交納賦稅，這樣做一舉兩得，一是減少了官吏加重賦稅的機會，二是促進了湖南的桑蠶業的發展。

馬殷還根據本地的優勢，將茶葉生產當做重要經濟作物來大量種植，以此加快地方經濟的發展。他採取措施鼓勵百姓種茶樹，制茶賣茶到中原地區，提高人民的生活水準。他還在洛陽和開封以及襄州（今湖北襄陽）、複州（今湖北天門）等地設置了專門機構經營管理茶葉貿易，不但使百姓受益，楚國也充實了國庫。除了政府管理的貿易外，馬殷還允許百姓在境內自由經營茶葉，從而吸引各地的茶商紛紛到楚國來，然後再從中收稅。有了大量的茶葉，向中原進貢時也就不用珠寶珍玩了，進獻大量茶葉即可，這又節省了巨額錢財。

馬殷的經濟措施也很獨特，為了使本地產品能大量銷售出去，除了茶稅，他免掉了其他的稅收，使大批客商擁入楚地經商。商人來了，馬殷又進一步採取非常聰明的一項貨幣措施：他在楚國製造鐵錢流通，而且規定鐵錢對銅錢的兌換比例為一比十，而在楚國之外，鐵錢很不值錢，這就逼著客商們在楚國賺了錢後不得不換成其他楚國的產品帶走，這從根本上達到了促進本地產品銷售的目的。

楚國的經濟因此非常繁榮，馬殷對百姓也算做了不少好事。

後樑被後唐滅掉後，馬殷反應很快，他又宣佈承認了後唐，派兒子馬希范到洛陽進貢稱臣。馬希范很聰明，在李存勖狡猾地問洞庭湖有多大時，他就機智地說：“如果陛下駕臨此地，湖水也只夠飲馬用了。”以此暗示李存勖的後唐勢力強大。

李存勖聽了很高興，他又撫摸著馬希範的背陰險地說：“朕聽說以後馬家的政權要被高郁奪取，馬殷有你這樣出色的兒子，他高鬱怎麼會得逞呢？”馬希范記住了李存勖的這句話，回來之後便開始對付高鬱。

高郁對馬殷的政權立下了奇功，但他卻很狂妄自大，對馬希範也不怎麼恭敬。馬希范從中原回來後，為絕後患，就對高鬱下了手，也為以後自己繼位掃清道路，免受高鬱這樣的重臣的約束。馬希范先利用自己手中的軍事權力解除了高鬱的軍職，然後又假傳聖旨誣陷高鬱謀反，將他全族都處死了。


長壽七十九歲

馬殷這時年紀已經很大了，在被後唐明宗封為“楚國王”後，就把權力交給了兒子，自己很少處理政務了。但聽說有功的舊臣高郁被兒子殺死後，悲痛不已，捶胸大哭：“我又老又無能，竟然連自己的功臣都沒能保住，事到如今，我也沒多少陽壽啦！”

馬殷在他79歲的時候撒手西去。後唐明宗罷朝三天來悼念馬殷這個忠於後唐的臣子，還下詔說：“馬殷的官爵已經很高了，沒什麼更高的官爵相贈，就贈他個武穆的諡號吧。”在封建社會，這個諡號極少有人能得到，評價是最高的，像嶽飛死後得的就是這個諡號。

馬殷死後，兒子馬希聲、馬希範等相繼掌權，馬希聲遵從父親的遺命，不再稱楚國，而是降低規格，恢復了節度使的稱號，將楚政權延續了二十一年，最後，馬希萼投降了南唐，十國之一的楚國正式滅亡。