制訂統治制度

（三）统治制度的制订


　　明太祖初即位，沿襲元朝的統治制度，分置官屬，建立起明朝的統治。在位期間，一再對原有制度進行改革，使朝廷軍政大權更加集中于皇帝，地方軍政也更集中于朝廷，從而建起一整套皇室專權的統治制度。這種制度，比宋元等朝，權力更加集中，專制統治也更爲加強了。

　　

　　一、皇室分封

　　明太祖對開國功臣，多有疑慮，以至誅除。與此同時，又建立皇室分封制度，把皇族子孫分封各地稱王。元朝宗室原有投下分封制度，實際上是來源于蒙古國時期對戰争中俘獲的人口、财産的分配。元代諸王主要是從投下封地分取賦稅收入，并非裂土爲王。明太祖繼承元朝舊制而有所損益，目的還在于依靠朱氏子孫輔翼皇室，以确保朱明王朝的統治。一三七○年四月始封諸王。明太祖對臣下說：“天下之大，必建藩屏，上衛國家，下安生民，今諸子既長，宜各有爵封，分鎮諸國。朕非私其親，乃遵古先哲王之制，爲久安長治之計”。群臣對答說：陛下封建諸王，以衛宗社，天下萬世之公議。（《明太祖實錄》卷五一）

　　明太祖有子二十六人，長子朱标封皇太子。第九子朱杞及幼子朱楠早亡。其餘諸皇子及從孫一人先後封爲藩王。一三七○年分封諸皇子爲王：朱樉封西安爲秦王，朱㭎封太原爲晉王，朱棣封北平爲燕王，朱橚先封吳王，後改封開封，爲周王，朱桢封武昌爲楚王，朱榑封青州爲齊王，朱梓封長沙爲潭王，朱檀封兖州爲魯王，明太祖侄朱文正之子朱守謙，封桂林爲靖江王，共九人。受封的藩王每年得祿米萬石，可在藩王府置相傅和官屬，擁有護衛軍少者三千人，多者至一萬九千人。首次分封的諸王在一三七○年至一三八五年間先後就藩。

　　一三七八年第二次分封諸王：朱椿封成都爲蜀王，朱柏封荊州爲湘王，朱桂先封豫王，後改封大同爲代王，朱楧封甘州爲肅王，朱植封廣甯爲遼王，共六人，洪武末年就藩。

　　一三九一年第三次分封：朱■封甯夏爲慶王，朱權封大甯爲甯王，朱楩封岷州爲岷王，後改雲南，朱橞封宣府爲谷王，朱松封開原爲韓王，但迄未就藩，朱模封潞州爲沈王，朱楹封平涼爲安王，朱桱封南陽爲唐王，朱棟封安陸爲郢王，朱■封洛陽爲伊王，共十人。

　　明太祖初封諸王時，诏谕全國，說分封是爲了“屏藩國家”（《明太祖實錄》卷五一）。北方蒙古是明朝的主要威脅。明太祖分封習兵事的皇子于北邊軍事要地，皆預軍務，習稱“塞王”。晉王、燕王，皆受命指揮邊防大軍，築城屯田，大将軍馮勝及傅友德，都曾受其節制，軍中大事，二王得直接奏聞。甯王受封後，也擁有軍兵，以防禦北邊。其餘諸王中，秦、代、肅、遼、慶、甯、谷、安等王，大體上都分布在東北、北方和西北的一條邊防線上。廣東、福建、浙江鄰近京師南京，不建藩府。山西、河南、湖廣等省則藩府較多。長江以北的藩府數又大大超過長江以南。

　　明初分封王室，仍參據元朝舊制，“列爵而不臨民，分藩而不錫土”（《明史稿》列傳三，諸王）。諸王雖分封各地，擁有王爵，但藩府之外，沒有封地和臣民。由朝廷頒給“宗祿”。除甯王、燕王、晉王擁軍防邊外，其餘諸王隻能擁有少數護衛軍，随後也被撤消。在明太祖看來，分封皇室子孫控馭各地，防止外姓臣僚跋扈，便足以“外衛邊陲，内資夾輔”，長久之計，莫過于此了。

　　

　　二、中樞官制

　　明太祖建號吳王，設置官屬，即依元朝中書省制度，以李善長爲右丞相、徐達爲左丞相，總理吏、戶、禮、兵、刑、工六部事務。又依元制，設禦史台，以湯和、鄧愈爲禦史大夫。當時仍在用兵作戰，改行樞密院爲大都督府。大都督府原是元朝管領欽察兩衛軍的專設機構，明太祖沿襲此名，命侄朱文正爲大都督，指揮全軍。這樣，明朝在建國前即形成中書丞相總行政，大都督掌軍兵，禦史大夫司監察的簡要的國家機構。

　　明朝建立後，明太祖與臣下讨論元朝滅亡的教訓說：“元之大弊：人君不能躬覽庶政，故大臣得以專權自恣。”（《明太祖實錄》卷五九）明太祖把鞏固新朝加強皇權作爲建國建制的指導思想，着手對元朝的舊制進行改革。一三六八年即位後，在南京設應天府，廢江浙行中書省，直隸中書省。一三七六年六月又把各地行中書省改爲承宣布政使司，作爲行省的地方政府，長官布政使，官階正二品，位與六部尚書相等。這一改革主要是削弱中書省的權力，使行省直屬于皇帝。中樞設通政使司，管理百官章奏和民間陳訴，廢除元朝奏事必經中書的舊制。

　　一三八○年，胡惟庸案後，明太祖以此事爲契機，決定廢除中書省丞相制，不再設“代天子理萬機”的丞相，皇帝以“至尊之位，操可緻之權，賞罰予奪，得以自專”。（《明太祖實錄》卷一二九）。自秦漢以來，一千六百多年間，丞相一直是與君主相互依存又相互制約的力量。廢丞相是中國政治制度史上的一件大事，皇權專制統治進一步加強了。

　　丞相制廢除後，管理朝廷政務的吏、戶、禮、兵、刑、工六部各司所事。六部尚書與都察院（一三八二年改禦史台爲都察院）之都禦史，合稱七卿。七卿與通政司的通政使、大理寺（督審刑獄）的大理卿又稱爲“九卿”。九卿分別理事，互相制約，各自向皇帝負責，所有權力都集中于皇帝。綜理軍務的大都督府也劃分爲中、左、右、前、後等五軍都督府，五軍都督分別由皇帝指揮，不相統屬，皇帝掌握了全部軍權。

　　中樞官制經明太祖改革後，基本狀況如下：

　　六部——吏部掌官吏铨選、考課。戶部掌戶籍土田、賦役實施、财政會計、漕運物價等政。禮部掌制定禮儀、貢舉、祭祀、番國邊夷朝貢。兵部掌武官升轉、軍戶版籍、軍令、武器制備及全國驿傳。刑部掌司法行政、刑法實施、考核犯罪、頒行律令。工部掌土木工程興造、公共工程修葺、屯田管理、手工制造、水陸道路管理。各部設尚書一人，正二品，侍郎二人，正三品。一三九五年明太祖頒布《皇明祖訓條章》，規定“嗣君不許複立丞相”，臣下有請立丞相者，處以極刑。有明一代，中樞機構中，不再有丞相一職。

　　都察院——一三八○年罷禦史台，置谏院官。一三八二年始設都察院，左、右都禦史，正二品。左、右副都禦史，正三品。左、右佥都禦史，正四品。都禦史的職責是“糾劾百司，辯明冤枉，提督各道，爲天子耳目風紀之司。凡大臣奸邪、小人構黨、作威福亂政者，劾。凡百官猥茸貪冒壞官紀者，劾。凡學術不正、上書陳言變亂成憲希進用者，劾。”（《明史》卷七三）又設十二道監察禦史一百一十人，正七品，察糾内外官吏。在京師巡視京營、倉場、内庫，監臨鄉會試。外出巡按地方，清勾軍伍，提督學校，巡查鹽政、茶馬、漕政、屯政等務。（一四三五年增爲十三道）。

　　中樞監察系統中，另設六科給事中。吏、戶、禮、兵、刑、工六科，各設都給事中一人，正七品。左右給事中各一人，從七品。給事中若幹人，各科不等。其職權是“掌侍從、規谏、補阙、拾遺、稽查六部百司之事。”都察院是朝廷監察機關，給事中則是皇帝的近侍之臣，是皇帝控制六部行政的耳目。給事中有封駁權，可以封還執奏，駁正章奏違誤，規谏君主，參予朝中大事的會議。都察院的禦史，習慣上稱“道”，六科給事中稱“科”，統稱“科道官”或“言官”。

　　通政使司——早在一三七○年，就曾設“察言司”收受各方章奏。一三七七年正式設置通政使司，職責是接受并彙呈内外官吏的章奏，凡民間的陳情建議、申訴冤枉、舉報官吏不法等文書，也登記并彙呈給皇帝。設通政使一人，正三品，左右通政各一人，正四品。通政使也和六科都給事中一樣，被允許參與朝廷大事的會議。

　　大理寺——明太祖建号吳王時，即設有大理寺，其後因革不常。一三八一年正式設置。大理寺卿，正五品。原來隻是對司法行政、财政收支等案件，進行監察。後來凡刑部、都察院和五軍都督府的斷事官所審理的案件，都要送大理寺甄審。凡不按律例或案情有出入的判決，有權駁回改拟。大理寺與刑部、都察院被稱爲“三法司”，凡重大案件要經過“三法司”的“會審”。司法機關、行政監察機關和司法監察機關相互配合，彼此制約，是明初重要的法制成果。

　　翰林院——明太祖建國前即因元制置翰林院，設學士及侍講等官。學士爲正三品，名儒宋濂即曾任翰林學士，一時名士多在翰林院供職。一三八一年以後，翰林學士降爲五品，但職掌制诰、史冊、文翰之事，代皇帝草拟文告，兼充皇帝在文史方面的顧問，資深的學士有時也爲皇帝或皇子講述儒經，參議緻治之道。翰林院學士以下的侍講、侍讀、編修、檢讨等官員，往往也是皇帝的參謀。翰林院學士被允許參加商議大政事、大典禮的諸臣會議，與諸司參決其可否。（《明史》卷七三）

　　五軍都督府——大都督府改爲中、左、右、前、後五軍都督府，每府有左、右都督各一人，正一品。都督同知各二人，從一品。都督佥事各二人，正二品。其長官多以公侯伯爵的武臣充任，品級高于六部。五軍都督府除分領在京衛所外，還分領設在全國的十三個都司。五軍府各有所轄軍區，相互平行，以達到“使事不留滞，權不專擅”的目的。（傅維鱗《明書》卷六六）

　　五軍都督府與兵部各有職掌，相互制約，大體上兵部掌管軍事行政事務，五軍府掌管統兵作戰。兵部受皇帝之命，發令調兵，但統兵權在五軍府，統兵将官由皇帝親自指派。軍官的任免、賞罰由五軍府與兵部會同辦理。五軍府的将官平時并不統軍，遇有戰事，兵部發出調兵令，五軍府派出指揮官，統率京營兵或各地衛所兵作戰。戰事結束，軍兵回歸原地，統兵官歸五軍府。

　　

　　三、地方官制

　　明初地方官制沿襲元朝行中書省制度，但撤消“路”一級建制，改路爲府。如改龍興路爲洪都府，紹興路爲紹興府，平江路爲蘇州府，汴梁路爲開封府，大都路爲北平府，奉元路爲西安府等等。地方建制隻存府（州）縣兩級。

　　一三七六年撤消行中書省後，繼續沿用“行省”這一名稱，作爲地方區劃，而不是地方政府。省的行政權分屬于承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司，合稱“三司”。三司分別隸屬于朝廷。

　　承宣布政使司——設左右布政使各一人，初爲正二品，一三八○年定爲正三品。全國先後設十三布政使司：浙江、江西、福建、北平、廣西、四川、山東、廣東、河南、陝西、湖廣、山西、貴州。布政使掌一省之政，傳布朝廷政令，考察本省官吏。管理戶口、田土及科舉貢士行政。對省内宗室、官吏、學校師生、駐軍，班發祿俸、廪糧。呈報自然災害情況并實行赈濟。均衡全省賦役額度，規定征收标準。地方的重大行政事宜或有所興革，要會同都指揮使司、按察使司商定。布政使司通稱“藩司”。

　　提刑按察使司——設按察使一人，正三品，副使一人，正四品。按察使掌一省刑名按劾之事。糾劾官吏，抑制豪強，平反冤獄，澄清吏治。副使與佥事等官分道巡察，負責管理兵備、提學、撫民、巡海、清軍、驿傳、水利、屯田、招練、監軍等監察行政事宜。按察使司通稱“臬司”。

　　都指揮使司——設都指揮使一人，正二品。都指揮同知二人，從二品。都指揮佥事四人，正三品。都司掌一方之軍政，各率其衛所隸于五府，聽于兵部。責任是管理一個軍事區的武官考選，地方衛所兵訓練，衛所屯田，地方巡警，軍器保管、漕運，京操以及地方防務。明初曾于各行省置行都督府及都衛指揮使司。一三七五年改各都衛爲都指揮使司。廢行中書省後，也廢止行都督府，職權轉入都指揮使司，成爲與布、按二司平行的地方軍事行政機構。地方的衛所隸屬各地都司，都司又分隸中央的五軍都督府。都指揮使司常簡稱爲“都司”。

　　“三司”制确立後，布政使司掌全省的行政、民政、财政；按察使司掌全省的司法監察；都指揮使司掌全軍區的軍事行政和治安。政、法、軍三權并立，徹底改變了行中書省總理地方大權的舊制。布、按、都三司分別直接受命于朝廷，朝廷對地方的控制大爲加強了。

　　省以下地方機構，基本上是府、縣兩級。直隸州與府平行，一般的州與縣平行。布、按二司派遣副職到各地區，稱爲分守道、分巡道等等。道隸于省，但并不是一級地方政權。

　　府設知府一人，正四品，同知正五品，通判，無定員，正六品，推官一人，正七品。府下設有經曆司、照磨所和司獄司。又設立吏、戶、禮、兵、刑、工六房，處理政務。知府掌一府之政，行政上受布政使的領導。職權範圍包括一府各縣的教育、科舉、戶籍田簿、軍匠、驿傳、馬政、治安、倉庫管理、河渠水利、道路修治等事宜的決策和處理。府的推官主持司法工作。全國共設一百五十九府。

　　州分兩種，一爲府所屬的州，與縣平級。一爲省直屬的州，稱爲直隸州，與府平級。州設知州一人，從五品，同知、判官無定員。直隸州的知州職掌與知府同，屬州的知州與知縣同。全國共有二百三十四州。

　　縣，設知縣一人，正七品，縣丞一人，正八品，主簿一人，正九品。屬員有典史一人。知縣掌一縣賦役之政，凡養老、祀神、貢士、讀法（向群衆宣講法律）、表善良、恤窮乏、稽保甲、嚴緝捕、聽獄訟，都要親自處理。（《明史》卷七五）縣丞、主簿分掌糧、馬、巡捕之事。典史辦理文書出納，亦設有六房，分管日常事務。

　　在府、縣兩級地方政權中，還設有一些專業的管理機構。府、縣境内的關津要害設巡檢司，巡檢、副巡檢率領弓兵（按徭役征集民兵的一種）負責警備。有的州縣設有驿丞，負責管理驿站的舟車、夫馬供應。府設有稅課司，縣設有稅課局，設大使，負責征收商稅、市稅及民間的契稅。另有河泊所掌收魚稅。有些地方設批驗所，負責查驗鹽、茶引。府設僧綱、道紀兩司，縣設僧會、道會兩司，管理佛教、道教徒衆。

　　

　　四、法律

　　明太祖稱吳王時，即命丞相李善長爲制定律令總裁官，參知政事楊憲、禦史中丞劉基、翰林學士陶安等文臣參與編定律令。制令一百四十五條，後稱《大明令》， “律”二百八十五條，後稱《明律》。“令”以記載諸司制度爲主，“律”是根據唐律損益調整。一三七四年加以修訂，去掉原來臨時性的條文，增加新的條款。一三八九年又本着“因時以定制，緣情以制刑”的原則，從法律的系統與體制方面，作更多的修訂，使之趨于完備。一三九七年最後修訂完成《大明律》，頒行全國。

　　《大明律》的體例以吏、戶、禮、兵、刑、工六部分類以适應當時的以六部爲中心的政權體制。條文共四百六十條。内容繼承唐律，參據元律，而有所添加，如軍官、軍人犯罪免徒流，殺軍人者以餘丁抵充以及大臣不得專擅選官，軍民不許上言大臣德政，官吏不許交結近侍官員，功臣不得私置田土等限制官員的律文。戶律中增入有關征收課程、錢債、市廛等條款，兵律中規定軍民不得違禁下海等等此外，如豪民隐蔽差役、攬納稅糧、典雇妻女、逐婿嫁女、取樂人爲妻妾、僧道娶妻、禁巫師邪術等等有關條款，則是繼承元律的條文。

　　《大明律》的制定，反映出加強皇權統治的特征，如對“十惡”罪的處置較前朝更爲加重，貴族犯罪的“八議”制要由皇帝親自決斷，對大臣的政治權益也做了多方面的限制，加強了鉗制。大明律頒布後，明太祖明确規定，後世君臣不得更改修定。因而明代二百七十多年間，《大明律》的條文，不再有變動。（《明太祖實錄》卷八二）。《大明律》之外，明太祖又以皇帝的名義，先後頒行了《大诰》四編，目的是“取當世事之善可爲法，惡可爲戒者，著爲條目，大诰天下。”（《明太祖實錄》卷一七九）。《大诰》一編頒行于一三八五年共七十四條，次年續編共八十七條，三編共四十三條。一三八七年又頒《大诰武臣》共三十一條。《大诰》的内容是選編刑事犯罪案例，由皇帝親寫按語和判決處理，作爲一種範例，具有法律效能。《大诰》選編的案例多屬于懲治地方胥吏和豪強，對于攬納戶、詭寄田糧者、倚法爲奸者，官吏長解賣囚者都加以重罪，對“寰中士夫不爲君用”的不合作者，也處以極刑并抄沒家産。《大诰》中的“例”實際成爲律外之法。因《大明律》不準改動，此後曆朝不斷增加新 “例”。以例爲名，以至律外附例的數量超過了律文，成爲明朝法律的特點。

　　

　　五、軍制

　　明太祖在起義過程中，依元制建立統軍元帥府，後改大都督府。軍兵的建制也參據元朝舊制，分爲萬戶、千戶、百戶。爾後兼并諸軍，稱号混雜。一三六四年始建營伍法。下令說：“諸将有稱樞密、平章、元帥、總管、萬戶者，名不稱實，甚無謂。其核諸将所部，有兵五千者爲指揮，滿千者爲千戶，百人爲百戶，五十人爲總旗，十人爲小旗。”（《明太祖實錄》卷十四）一三七四年左右，立衛所制，設置内外衛所。一衛統五千戶，一千戶統十百戶，百戶領總旗二，總旗領小旗五，小旗領軍十。在千戶之上原有領五千人的指揮，現定五千六百人爲一衛，長官爲指揮使。改爲五千六百人，是因爲各級都增加了軍官人數。正規的衛所制是：衛（五千六百人）由五個千戶所組成（每個千戶所爲一千一百二十人），千戶所下分爲十個百戶所（每個百戶所爲一百一十二人），百戶所下轄兩個總旗，每個總旗下轄五個小旗，每個小旗有十名軍士。元代于民戶之外，另立軍戶。衛所軍兵也單獨立“軍籍”，家屬爲軍戶。在衛的軍士爲正軍，子弟稱爲餘丁或軍餘，正軍出缺，由軍戶子弟補充，是世襲兵制，也是職業兵制。軍隊的武器裝備、軍裝及軍糧由官府供給，軍戶家小的生活則靠軍士屯田生産來維持，按月發米，稱爲月糧。明初規定，每個軍士授田五十畝爲一份，官給耕牛農具，實行屯田。邊地守軍十分之三守城，七分屯種，内地二分守城，八分屯種。衛所軍是一種常備軍，明太祖曾說“攘外者所以安内，練兵者所以衛民。凡中國之民安于畎畝衣食，而無外侮之憂者，有兵以爲之衛也”。（《明太祖實錄》卷八五）據一三九二年統計，全國共有衛所軍一百二十萬人。（《明太祖實錄》卷二二三）如據次年所建都司、衛所應有軍士數推算，應有一百八十餘萬人。

　　衛所軍制是在改革元朝舊制的基礎上建立的新的軍事制度。它适應防禦北邊穩定秩序的需要，對鞏固明朝的統治，起着重要的作用。

　　

　　六、學校與科舉

　　明太祖在建國前即設立國子學，作爲培養人才之所。明朝建立後仍依元制在京師設國子監作爲高等學府。設祭酒、司業及監丞、博士、助教、學正、學錄、典籍、掌馔、典簿等官。祭酒、司業、監丞主持國子監事。博士、助教司教育，其餘爲管理教務、庶務的官員。學生來源有貴族、官員子弟及各地送考的優秀學生，還有少數的來自琉球、日本、暹羅等國的留學生。學生通稱監生，由國子監負擔費用，已婚者并可攜帶家口就學。監生分爲率性、修道、誠心、正義、崇志、廣業六堂（班），每半個月有假一日。學習内容有《大诰》、《大明律令》、四書、五經、劉向《說苑》等書。學制兩年到三年，初入學在正義、崇志、廣業三堂（班），然後升入修道、誠心二堂，學習滿七百天，經史成績優秀者升入率性堂，如在一年内考試滿八分者即可授任官職。（《南雍志》卷一）

　　國子監立有嚴格的校規，對監生的思想行爲、學習生活管束極嚴。一三九三年的統計，國子監的學生達到八千一百二十四名。（《南雍志》卷十五），是當時世界上規模宏大的國立大學。

　　一三六九年十月，令各府州縣都設立學校，“育人材、正風俗”（傅維鱗《明書》卷六二）。曾選派監生中年長學優者三百六十多人到各地方學校擔任教職。地方學校不僅設立在府州縣所在地，也在邊遠衛所及少數民族地區開設。學習内容“自九經四書三史通鑒，旁及莊老韬略。侵晨學經史學律，飯後學書學禮學樂學算。晡後學射。”（《鲒埼亭集外編》卷二二）各地鄉裏也都開塾立師，以普及教育，據說“天下窮鄉僻壤，鹹有學有社。”（傅維鱗《明書》卷六二，學校志）“鄉裏則凡三十五家，皆置一學，願讀書者，盡得預焉。”（《鲒埼亭集外編》卷二二）府、州、縣學都設有教育官員，府設教授，州設學正，縣設教谕各一人。又設訓導，府四、州三、縣二。生員額數是京府六十人，府四十人，州三十人，縣二十人。生員可免差徭二丁。正額外增收，叫作增廣生員。學校師生有月廪食米，每人六鬥，另給魚肉。初入學者爲附學生，經過考試，爲秀才，或稱諸生，取得參加科舉考試的資格。

　　官府對學校管理十分嚴格，并規定各級學校學生對軍國政事不許建言，作爲禁例。國子監到府州縣學都置有刻有禁例的“卧碑”。（譚希思《明大政纂要》卷六）

　　府縣學校隻是培育人才。生員入仕的途徑，主要還是通過科舉考試。一三七○年明朝始行科舉考試。在京師（南京）及各省開鄉試。考試分三場，初場試五經義二道及四書義一道。第二場試“論”一道。第三場試“策”一道。中式後十日舉行複試，科目是騎、射、書、算、律五科。鄉試各有限額。京師直隸府州百人，河南、山東、山西、陝西、北平、福建、江西、浙江、湖廣各四十人，廣東、廣西各二十五人。一三七一年各地舉人在京師舉行會試，取中進士一百二十人。以後的科舉，大體上都按此程序進行。府州縣學先舉行縣考，中式者爲秀才。每三年舉行一次省試，即鄉試，中式者爲舉人。第一名爲解元。舉人可參加京師舉行的會試，第一名稱會元。會試中式者才有資格參加皇帝主持的最高考試，稱作“廷試”或“殿試”，考中者爲“進士”。進士分三甲（等），一甲隻取三名，一甲第一名爲狀元，第二名爲榜眼，第三名爲探花，資格是“賜進士及第”。二甲若幹人爲“賜進士出身”，三甲若幹人爲“賜同進士出身”。取得“進士”資格者，便可被任用爲官員。狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授編修。二甲考選庶吉士者皆充翰林官，其餘授給事中或禦史，或六部的主事，内閣中書，行人、太常、國子監博士，或任府推官、知州、知縣等官。（《明史》卷七十）

　　明初科舉考試的程序和辦法，大體上都是沿襲元代科舉的舊制。元代的“禦試”改稱“廷試”。元代的舉人，原是各地推舉應試的考生的泛稱，明代才逐漸成爲省試中式而取得的專稱。考試内容以四書、五經朱熹、蔡沉等注本爲依據以及考試經義、策等體制，也都是承襲元朝。元仁宗行科舉後，爲便于考生特別是蒙古、色目考生撰寫合格的文卷，有所謂“八比”的文章格式（制義矜式）。明初稱爲“八股”。應試的文章，分爲起、中、後、末四個段落，各有二股即二比。文句排偶比對。比與比之間用文句相聯。最後以末比（又稱束比）收結。各場應試文卷，均有限定的字數。元制限三百字至五百字以上。以經書爲内容，以八股爲格式的應試文章，自然不能不極大地束縛人們的才思和文思，流爲應考求官的陳詞濫調。

　　元代科舉，蒙古、色目與漢人、南人分別考試，分榜錄取。明初取消此制，除法律規定的“賤民”外，一般平民和農民不分族別和貧富都可應考。依此制度，明王朝可以從社會上廣泛吸收人才，補充官吏，但僅憑應考的八股文章并不能選取經世人才。一三七三年二月，明太祖下诏說：“朕設科舉以求天下賢才，務得經明行修、文質相稱之士，以資任用”，“朕以實心求賢，而天下以虛文應朕，非朕責實求賢之意也”（《明太祖實錄》卷七九）。诏令暫停科舉，改由地方官員薦舉各種人才。薦舉科目有賢良方正、孝弟力田、儒士、孝廉、秀才、人才、耆民等科目。實行薦舉後，出現更多的弊病。一三八四年又诏令恢複科舉，并頒布科舉成式，以爲定制。科舉成式基本上仍是原來實行的考試程序和考試内容。依元朝舊制，增加了考拟判語和诏诰章表等文體。四書義增爲三道，經義增爲四道，但各許減一道。經史時務策增爲五道，許減二道。每道題目的答卷字數，減爲二百字至三百字以上。科舉定制後，曆朝沿襲，影響是深遠的。