汗位爭奪與繼續侵掠

（三）汗位争夺与继续侵掠


　　一、脫列哥那后執政

　　

　　窩闊台死後，成吉思汗的嫡子只剩下察合台一人。一二四二年，六皇后脫列哥那氏暫攝國政。不久，察合台也病死。

　　脫列哥那后原來是蔑兒乞部長的妻子，成吉思汗滅此部，把她俘擄，賜給窩闊台爲第六妻。窩闊台第三子闊出，一二三六年冬季死于侵宋軍中。闊出子失烈門，由窩闊台撫養，曾想要他繼承汗位。但脫列哥那後則主張傳位給長子貴由。汗位的繼承必須由諸王貴族舉行忽裏勒台大會選舉。當時同輩的諸王中，以術赤子拔都最長，并且總領西征軍事，實力與威望最高。但拔都素來與貴由不和，拒不參加大會，選汗會議遲遲不能進行。脫列哥那後攝政近四年之久。

　　窩闊台晚年，重用以奧都刺合蠻爲代表的推行“回回法”的官員，一二四○年，任用奧都刺合蠻充提領諸路課稅所官。脫列哥那後信用從波斯俘擄來的女巫師法迪馬，繼續任用奧都刺合蠻一派勢力。脫列哥那後曾以钤有禦玺的空頭文書交付奧都刺合蠻，由他随意填寫發布，由于耶律楚材反對而停止實行。

　　蒙古汗位虛懸，脫列哥那與拔都兩大勢力形成對峙。中書右丞柏、畏兀人鎮海往西涼，投依處于中立地位的宗王闊端（寓闊台第二子）。忽裏模子人牙老瓦赤，原受任主管漢民公事，因誣告燕京行省長官劉敏及貪賄掌事獲罪，也逃往闊端處避禍。其子麻速忽原主管河中地區，被罷免，投依拔都。波斯地區長官闊裏吉思被處死。脫列哥那争取闊端和東部諸王的支持，取得了勝利。

　　一二四六年秋，脫列哥那召集諸王，舉行大會。拔都派遣弟別兒哥代他來參加。大會推選貴由（定宗）繼承汗位。次年冬季，脫列哥那後病死。

　　

　　二、貴由汗的短暫的統治

　　

　　定宗貴由當選大汗時，已四十一歲。在位不滿兩年即病死。他在位期間，有以下幾件大事。

　　追查鐵木哥事件 窩闊台死後，鐵木哥斡赤斤企圖謀亂未逞。貴由即汗位，首先追查此事，委付皇弟蒙哥（拖雷子）及斡兒答（術赤子）審處有關人員。鐵木哥的部下官員多人被處死。

　　任用被黜官員 貴由陸續起用脫列哥那攝政時期罷黜的官員。鎮海是“先朝舊臣”，恢複了中書右丞相的官職。牙老瓦赤仍受命管理漢民政事。麻速忽也恢複原職，管理河中一帶。阿兒渾代闊裏吉思治波斯。

　　脫列哥那信用的波斯女巫法迪馬，被控以巫術謀害宗王闊端罪。貴由處死法迪馬及其黨羽多人。貴由又借故殺奧都刺合蠻，對他所代表的一派政治力量，給予沉重的打擊。

　　察合台死後，其封地（兀魯思）原應由他的孫子哈刺旭烈承嗣。貴由左袒也速蒙哥（察合台子），以爲有子不應先傳孫，命也速蒙哥繼承父位，主管察合台兀魯思事。

　　招緻吐蕃 早在窩闊台即汗位時，便将原來西夏的部分地區賜給他的兒子闊端作封地。闊端率領大批軍隊駐于河西，着手經營吐蕃。

　　一二三六年，闊端奉命率西路軍入四川。命宗王末哥分兵由甘南進軍，以按竺迩爲先鋒，破宕昌、階州，攻文州，由古陽平道入川。這些州縣多爲漢藏雜居地區。按竺迩招徕了吐蕃酋長勘陁孟迦等十族。闊端任命一些吐蕃的首領爲邊州長官。

　　一二四○年，闊端派遣部将朵斡耳答答刺罕率軍侵入吐蕃地區。由于窩闊台病死，朵斡耳答撤軍。闊端根據朵斡耳答的報告，知道薩迦派是吐蕃最有影響的教派，由款氏家族世襲統治。于是寫信給主持薩迦寺的薩迦·班底達·公哥監藏，邀請他來訪涼州附近的闊端王府營帳。一二四四年，薩迦·班底達攜帶他的兩個侄兒，九歲的八思巴和六歲的恰那朵兒隻，應召前往涼州。一二四七年，薩迦·班底達會見了從和林選汗歸米的闊端，代表吐蕃各地方、各教派僧俗勢力同闊端達成協議，承認吐蕃歸屬蒙古。薩迦·班底達發出一封《緻烏思藏納裏僧俗諸首領書》。在信中，他借用闊端的話，強調蒙古諸王承認他是吐蕃各部的“頭”，“其餘未附者爲足”。他并傳達了闊端的谕令：凡各地俗官中在職官吏，皆仍任原職不變；任命薩迦的金符官和銀符官爲各地的達魯花赤。各地官吏名單、俗衆人數、應納貢賦的數目，都要繕成清冊，上報給闊端和薩迦寺。從此，蒙古汗通過薩迦·班底達這位宗教領袖确立了對吐蕃的統治，而薩迦統治集團也依靠蒙古汗的支持，取得了吐蕃政教領袖的地位。各地方、各教派僧俗封建主仍保持原有地位，對蒙古納貢稱臣。

　　西征的繼續貴由在一二四六年即位後，繼承成吉思汗和窩闊台的事業繼續擴張。他把南代宋朝的任務仍委任察罕。但除漢人降将張柔、史權等在邊地有過小規模的作戰外，察罕并不曾有計劃地大規模南侵。貴由顯然更爲重視西方的波斯。一二四七年秋，他命野裏知吉帶領兵西行，以平定波斯境内新附諸國。一二四八年春，貴由以和林氣候不宜他的病體爲理由，親自去葉密立封地。人們擔心貴由西征，将不利于拔都。拖雷妻唆魯禾帖尼派遣使臣密告拔都注意防備。拔都東行至阿刺塔黑山來迎。三月間，貴由行至橫相乙兒之地病死。

　　這年，蒙古草原大旱，河水幹涸，野草自焚，牛馬死亡十分之八九，人不聊生。自從脫列哥那攝政以來，諸王和各部貴族貪求無厭。有的派使者到燕京以南各州縣搜括錢财、貨物、弓矢、鞍勒等，有的派人到中亞和畏兀兒勒索珠玉，有的派人往黑龍江下遊獵取鷹鹘，驿騎絡繹不斷，人民生活日益窮困。《元史·太宗紀》編者說：“自壬寅（一二四二年）以來，法度不一，内外離心，而太宗之政衰矣。”

　　

　　三、汗位争奪與蒙哥統治的确立

　　

　　貴由統治兩年後病死，汗位的繼承再次引起紛争。

　　定宗貴由後斡兀立海迷失，是蒙古斡亦刺部長之女，在貴族中有較高的地位。貴由死，她留居貴由的封地葉密立攝政。和林汗位空懸。

　　拔都以王室之長的資格，在阿刺塔黑山邀集諸王集會選汗。朮赤及拖雷系後王應邀到會，但窩闊台、察合台系的後王，以大會應在蒙古本土舉行爲理由，拒絕參加。成吉思汗四子中，尤赤、拖雷與窩闊台、察合台的後裔宗王，逐漸形成兩個對立的派系。按照幼子繼承的慣例，成吉思汗直接統領的部兵十二萬九千人，作爲家庭的遺産，由拖雷繼承了十萬一千人，其餘分給諸子，因而拖雷在諸王中有較強的兵力。拖雷正妻唆魯禾帖尼生四子：蒙哥、忽必烈、旭烈兀和阿裏不哥。蒙哥幼時曾由太宗窩闊台撫養，并曾随拔都西征，攻打欽察和斡羅思。定宗貴由死後，拔都提議選舉蒙哥繼承大汗。海迷失後派遣使者八刺參加大會，提出異議。他以太宗窩闊台曾有意于闊出長子失烈門爲理由，主張推舉失烈門爲汗。忽必烈反駁說：“窩闊台有命立失烈門，但前者脫列哥那後已經立貴由。你們早已背棄窩闊台遺命，還有甚麽可說！”大将兀良合台說：“蒙哥聰明睿智，誰都知道。拔都的提議很對。”大将忙哥撒兒也竭力主張推選蒙哥。但是，按照傳統的慣例，諸親王不到，選汗仍不能定議。拔都等議定，派別兒哥等率軍偕蒙哥返回蒙古本上，再邀約各系宗王在鄂嫩河畔重開忽裏勒台，正式選汗。

　　但是，反對蒙哥的親王，仍然有很大的力量。除窩闊台系失烈門而外，貴由的兩子火者和腦忽都企圖繼承汗位。察合台系的也速蒙哥也主張汗位應屬窩闊台後人。拔都和唆魯禾帖尼多次遣使往來商議，不得一緻，前後遷延約兩年之久。一二五一年六月，拔都定議，由唆魯禾帖尼在克魯倫河和鄂嫩河源的闊帖兀阿闌之地，正式舉行大會，推選蒙哥（憲宗）即汗位，違反劄撒者處斬。

　　蒙哥在諸系親王意見分歧的情況下繼承汗位。随即鎮壓反對派，更改政制，以鞏固他的統治。

　　鎮壓窩闊台後王的反抗選舉蒙哥爲大汗的大會，失烈門、火者、腦忽等均拒不參加。選舉之後，失烈門、腦忽和脫脫（窩闊台孫，哈刺察兒子）率領軍兵而來，企圖以祝賀爲名，策劃在諸王歡宴時發動叛亂。蒙哥得知後，派遣大将忙哥撒兒領兵二、三千人出迎，随即把三王逮捕審問，殺從叛将士七十人。貴由所任命的駐波斯的将軍野裏知吉帶，也因二子參與謀亂，被處斬。

　　次年，蒙哥以巫蠱罪，處死了貴由後海迷失和失烈門母，并谪遷從叛諸王。

　　蒙哥又命哈刺旭烈往代也速蒙哥主持察合台兀魯思。哈刺旭烈在途中病死，其妻兀魯忽乃殺也速蒙哥，自任攝政。

　　更改歐制 蒙哥繼位後，随即任命親信官員，并對政制作了某些更改，以加強大汗的權力。

　　大将忙哥撒兒擁立蒙哥時有功，被任命爲大斷事官（也可劄魯忽赤）。景教徒孝魯歡掌管文書，宣布号令及朝内外聞奏諸事。以晃兀兒駐守和林，掌管宮廷、帑藏諸事，阿藍答兒爲副。

　　蒙哥任命弟忽必烈主管漠南漢地軍政諸事，駐在爪忽都，即諸乣地帶，并統領陝西和河南地區。又派劄魯忽赤前往各地主持政事。漢文資料中沿襲金制把這些官員稱爲行尚書省事。如以牙老瓦赤、布智兒任燕京等處行尚書省事，麻速忽等任別失八裏等處行尚書省事，阿兒渾任阿姆河等處行尚書省事，分別管理當地财賦和民刑公事。

　　窩闊台時南侵宋朝的軍隊分布在各地，蒙哥任命察罕、也柳幹統兩淮等處蒙古漢軍，帶答兒統四川等處蒙古漢軍，和裏■統吐蕃等處蒙古漢軍，繼續侵宋和吐蕃未降諸部。

　　蒙哥又依慣例拘收前朝所發付的牌印、诏旨、宣命。對諸王和官屬向民間的征斂，也做了若幹限制。阿兒渾自波斯來參加推選蒙哥的大會，大得蒙哥的嘉獎。阿兒渾返回波斯後，也制定了按貧富征賦稅的制度。

　　蒙哥統治确立後，随即向四方展開侵掠：命其弟旭烈兀領兵征掠西亞的木刺夷和巴格達的阿拔斯王朝哈裏發；命塔塔兒人撤裏等征欣都思（印度）和怯失迷兒（克什米爾）；命忽必烈南征雲南的大理等國，并繞道侵宋；命宗王也古（合撒兒子）、劄刺亦兒帶火兒赤等領兵侵高麗。

　　

　　四、旭烈兀西征

　　

　　一二五三年十月，旭烈兀統領大軍出發，目标首先指向木刺夷地區。

　　滅木刺夷木刺夷是伊斯蘭教亦思馬因派的一個特殊宗教區。亦思馬因是古代伊斯蘭教十葉派一個未就任的教長的名字。他的兒子摩诃末繼承傳教，形成一個特殊的派別。十世紀時，占領埃及、叙利亞和阿拉伯的一部分，建立起與黑衣大食匹敵的強國。十一世紀，此派的哈撒撒巴到波斯傳教，占據阿刺模忒堡，逐漸發展勢力，在裏海以南占據衆多的堡寨，實際上形成獨立的宗教國。阿拉伯語稱此教派爲木刺夷，義爲“外道”。木刺夷經常出外暗殺和搶掠财貨，在波斯諸大城中造成恐怖。蒙哥随從拔都西征時，已經得知木刺夷的禍患，決意把他們消滅。

　　旭烈兀出發前，蒙哥曾命令各宗王抽出兵士從征，并随帶漢人工匠千人管理投石發弩和發射石油等火器。旭烈兀大軍途經阿力麻裏，察合台王妃兀魯忽乃設宴迎勞。至河中地區，麻速忽等将官來迎。一二五五年秋，到達撒馬爾罕，留駐四十日。至碣石城，波斯行省阿兒渾前來迎接。旭烈兀在這裏派遣使者告谕西亞諸王，協同消滅木刺夷。

　　一二五六年初，旭烈兀軍渡過阿姆河。六月，到達木刺夷界。由大将怯的不花（乃蠻人）率領的先鋒軍一萬二千人已經攻下木刺夷的寨堡數處。木刺夷首領魯克那丁派遣弟沙歆沙來求和，旭烈兀指令魯克那丁親自來降。魯克那丁拖延不決。十一月，旭烈兀軍發動猛攻，魯克那丁被迫出降。十二月，蒙古軍又攻下阿刺模忒堡，一二五七年初，魯克那丁請求入朝蒙哥汗，蒙哥拒不接見，并派軍校在他返回途中把他殺死。他的族人也都被處死。亦思馬因派人多被屠殺，木刺夷被完全消滅了。

　　滅黑衣大食 旭烈兀滅木刺夷後，曾回到哥疾雲城暫駐。一二五七年三月，自哥疾雲到哈馬丹。駐守阿塞拜疆的拜往來見。旭烈兀偕同拜住等繼續向西進軍，指向黑衣大食的都城巴格達。

　　黑衣大食是建立于八世紀的伊斯蘭教古國。七四九年，伊拉克地主阿布·阿拔思建阿拔思朝，取代了倭馬亞朝哈裏發。阿拔思朝衣尚黑，故唐代史籍稱爲“黑衣大食”。哈裏發是伊斯蘭教的最高教主，他具有如象基督教教皇那樣的宗教權力，同時又直接統治黑衣大食國。信奉伊斯蘭教的其它國家，都要向哈裏發稱藩，接受哈裏發的冊封。當旭烈兀進兵時，哈裏發名谟思塔辛，在位已十五年。巴格達城是黑衣大食的首都，也是整個伊斯蘭教世界的都城。它在底格裏斯和幼發拉底兩水之間，地處東西方交通的要道，又是繁榮的商業城市。

　　一二五七年冬，旭烈兀、拜住等分三路進軍，圍攻巴格達。一二五八年一月，三軍合圍，同時發動進攻，用炮石攻打巴格達城樓，連攻六日，城門的戍樓被炮火擊毀。二月，哈裏發出城投降。旭烈兀入城，把巴格達五百年積藏的金銀珍寶，全部運走。蒙古兵士在城中殺掠七日後，才下令止殺。旭烈兀随即在軍營将谟思塔辛處死，任命阿裏八都兒爲巴格達城長官。黑衣大食宗教國被消滅了。旭烈兀派遣使臣向蒙哥汗報捷。

　　蒙哥把阿姆河以外之地，都委付旭烈兀統治。

　　

　　五、忽必烈治理中原和蒙軍的繼續南侵

　　

　　忽必烈在蒙哥汗時受命治理漠南漢地軍國大事。他依靠一批漢人儒生幕僚的幫助，幾年内，在中原若幹地區内建立起統治秩序，并搜羅和培養了一批治國人才。同時，他還奉蒙哥之命，領兵發動了滅亡大理國和侵掠南宋的兩次戰争。

　　漢族幕僚集團的形成忽必烈從青年時代就已結識中原文士，熟悉中原漢地的情況。成吉思汗以來，蒙古諸王都兼容各種宗教，以爲各教的教士都能“告天”祈福。燕京大慶壽寺海雲和尚早爲蒙古大汗所尊崇。一二四二年，忽必烈把他請到漠北帳下，問詢“佛法大要”養生之道和安天下之法。海雲回答說：“我釋迦氏之法，恐怕大王不能實行。還是應該訪求中原的大賢碩儒，向他們請教古今治亂興亡之事”。海雲去漠北時，路過西京南堂寺，聽說寺中的青年僧人子聰博學多才，就邀他同行。子聰十七歲時在邢州當過小吏，不能得志，便到武安山出家，後又寄食南堂寺。他博覽群書，精習《易經》和邵雍的《皇極經世書》，通天文、地理、律曆和三式、六壬、遁甲等蔔算之術。當海雲南還時，忽必烈将子聰留在左右。同年，西京懷仁人趙璧也應召到忽必烈左右，被稱爲秀才。趙璧學習蒙古語，爲忽必烈譯講《大學衍義》。忽必烈派蒙古學生十人，向趙璧學習儒書；又派他馳驿四方，聘請中原名士。

　　一二四四年，金朝狀元王鹗由趙璧薦引到忽必烈王府，爲忽必烈講《孝經》、《尚書》、《易經》及儒家的政治學和曆史，常至深夜。一二四七年，僧子聰推薦他的同學張文謙到忽必烈幕下，被任爲王府書記。子聰另一個同學張易也被引用。同年，史天澤的幕僚張德輝被忽必烈召見，推薦名士魏璠、元好問等二十餘人。一二五二年，張德輝和金朝名儒元好問北上見忽必烈，奉上“儒教大宗師”尊号，忽必烈欣然接受了這個稱号，并特準免除儒戶的兵賦。

　　窦默、姚樞和許衡是儒學經師，也先後被忽必烈招攬。一二三五年，闊出太子南伐，譯史楊惟中命姚樞随軍搜求儒、道、釋、醫、蔔者。蒙古軍破德安府，俘擄南宋理學家趙複，姚樞從他那裏得到二程、朱裹所著書。窦默在金末由蔡州逃難到德安府孝感縣，從縣令謝憲子學習伊洛性理之書，闊出軍南下時也被楊惟中招緻。儒生許衡，因同姚樞、窦默結識，三人一起研習程朱道學。一二四九年和一二五○年，窦默和姚樞先後被忽必烈召用。窦默爲忽必烈講解“三綱五常”、“正心誠意” 之說，姚樞爲忽必烈講解儒家治國平天下之道。

　　按照蒙古的制度，凡諸王、貴戚封地的漢族官員，須将子弟送往封君處作人質。真定府是唆魯禾帖尼的采邑，藁城令董文炳之弟文用、文忠先後應召入侍忽必烈。文用曾在真定以詞賦應試，被忽必烈留在身邊主管文書，并爲忽必烈延請亡金遺老。

　　一二五一年蒙哥即位後，忽必烈受命治理漢地，在以後十年間，繼續聚集流落的儒生和地方軍閥的門客，在他周圍組成一個幕僚集團。忽必烈通過他們以争取漢人地主、士大夫對他的支持。他們也力圖影響忽必烈，使之接受以儒學爲核心的封建文化和制度，以保護地主階級的利益。

　　用漢法治中原忽必烈首先整治的地方是邢州。一二三六年，窩闊台在中原括戶口後，将邢州一萬五千戶分賜給功臣斡魯納氏的兩個答刺罕（牧人八答和啓昔禮兄弟因報告王罕等愉襲成吉思汗的密謀有功，被成吉思汗賜号答刺罕，意爲“大自在的人”，子孫世襲），由他們自派達魯花赤統治。達魯花赤肆意敲剝，百姓四處逃亡，十餘年後，僅剩下五七百戶。兩答刺罕于是向忽必烈請求良吏代爲治理。僧子聰、張文謙推薦真定儒者張耕、東平嚴實幕僚劉肅等安撫邢州。他們到邢州後，“洗滌蠹敝，革去貪暴，流亡複歸”，據說不到幾個月，邢州大治，戶口增加幾十倍。忽必烈由此更加深信儒吏。

　　一二五二年，宋軍攻打河南邊地。忽必烈請準蒙哥在河南設經略司，任命忙哥、史天澤、楊惟中、趙璧爲經略使。史天澤等至河南，打擊貪淫暴戾的地方軍閥劉福，将兩個橫暴的州縣官處死，興利除害，甚得民心。又組織兵民屯田唐、鄧等州，置屯田萬戶府于鄧州，加固城垣。

　　一二五三年，蒙哥分賞諸王，忽必烈得到京兆封地。忽必烈建立京兆宣撫司，任命李蘭和楊惟中等減關中常賦之半，處死橫暴害民的郭千戶，軍帥的不法行爲因而大減。一二五四年夏，忽必烈駐六盤山，命廉希憲代楊惟中爲關西宣撫使，姚樞爲勸農使，商挺爲宣撫副使。廉希憲是漢化的畏兀兒人，自十九歲入侍忽必烈王府，得學漢儒經史。廉希憲等到任後，頗能注意民間疾苦。姚樞薦許衡爲京兆提學，郡縣都建學校，窩闊台時曾下令不得俘掠儒士爲奴，京兆豪強多不奉行。廉希憲下令将俘掠的儒士，一律釋放，編入儒籍。忽必烈在關中的一些措施，博得了漢人地主儒生的廣泛支持。

　　一二五六年，忽必烈又增受懷孟州封地。商挺受命兼治懷孟，對豪猾有所打擊。一二六○年，忽必烈派幕僚覃澄爲懷孟路總管。覃澄在當地開渠，引沁水溉田，講求農桑種植之利，促進了當地農業的恢複和發展。

　　滅大理 一二五二年六月，忽必烈去曲先腦兒（蒙哥駐夏之地）進見蒙哥汗。蒙哥命忽必烈率軍征雲南，兀良合台總督軍事。

　　雲南地區，在唐代曾由一度強大的南诏國統治。宋代，這裏建立了大理國。這時，大理已國勢衰微，國主段興智大權旁落，大臣高氏兄弟篡權，内政腐敗。統治階級和被統治階級之間固有的矛盾更加激化，占統治地位的白蠻、烏蠻同弱小部族之間的矛盾、統治階級内部的矛盾也有發展，麗江地區的麽些蠻（納西族）已逐漸擺脫了大理國的統治；爲南诏所征服的白夷、金齒（傣族）也恢複故地，勢力越來越強；建昌府烏白蠻諸部的首領段氏，并吞諸部，自爲府主。大理國主的号令不行，内部分崩離析。一二五三年，忽必烈率領大軍在六盤山度夏。秋天，大軍經過臨桃進入藏族地區，到達忒刺（今四川松潘）地方，分兵三道前進：兀良合台率兵取西道；諸王抄合、也隻烈率軍取東道；忽必烈自領中路大軍經大雪山，過大渡河，又穿行山谷二千餘裏，抵達金沙江岸。忽必烈軍乘皮筏渡江，經由旦當嶺（麗江北部）而來的西路軍到此會合。一二五四年初，忽必烈軍包圍了大理城。大理軍民殺死來招降的使者，出城迎戰失利。段興智和高祥棄城逃走，大理城陷。忽必烈派大将也古和霸突魯追擊高樣，斬于姚州。

　　蒙古軍滅大理後，忽必烈命兀良合台繼續東征未降服的各部，命劉時中爲大理宣撫使，以穩定大理國的統治。忽必烈自己率軍北返。兀良合台軍進克押赤城。段興智逃往昆澤（今宜良），被蒙軍俘擄。經過兩年的激戰，又征服了赤秃哥國（即羅施鬼，今貴州西部），羅羅斯（今四川西昌地區及涼山彜族自治州），和自蠻波麗國（今元江一帶）。白蠻首領細嵯甫被擒。

　　兀良合台征服大理各部後，遣使向蒙哥汗報捷，并将大理國主段興智、波麗國主細嵯甫等人作爲俘虜上獻。蒙哥采取懷柔政策，放他們回去繼續統治原屬各部。段興智感激蒙哥便獻出地圖，并親自領兵作前鋒，引導兀良合台讨平繼續抵抗的各部；又向蒙哥提出“治民立賦之法”，以鞏固蒙古對雲南的統治。

　　修建開平城 忽必烈受命主持漢地事務，常駐桓、撫二州之間。一二五六年春，忽必烈命僧子聰在桓州東、灤水北選擇地址，建開平府城，營造宮室，作爲王府常駐之所。召真定人賈居貞，監築府城。

　　忽必烈以開平爲基地，統治漢地，控制關中，延攬儒士，推行“漢法”，又取得北方軍閥嚴氏、史氏和張柔等的支持。史稱他“能用士而能行中國之道”，“得中土心”。他在蒙古統治集團中逐漸形成爲一支得到漢地地主階級支持的勢力。

　　忽必烈勢力的發展，引起蒙哥的疑忌。一二五七年，蒙哥命阿藍答兒等在關中設鈎考局，查核京兆、河南财賦。阿藍答兒等從河南經略司、京兆宣撫司的官員中，羅織一百餘條罪狀，旨在除滅忽必烈所信用的官員，削弱他的勢力。姚樞向忽必烈獻策說：“汗是君，是兄；大王是弟，是臣事情難與計較，否則就要受禍。不如玉府男女自回朝廷，準備久居。汗的懷疑自然會消除。”忽必烈随即把妻室家屬送到和林。這年十二月，又親自去朝見蒙哥。蒙哥見忽必烈來朝，相對泣下，要他不必再作表白。

　　侵宋戰争一二五七年秋，蒙哥召諸王集會，決議明年大舉伐宋。蒙哥決心親自出兵，對諸王說：“我的父、祖都成大業而享盛名，我也要這樣子。”蒙哥命弟阿裏不哥留守和林大汗斡耳朵，阿藍答兒爲輔。這年冬天，蒙哥離開和林，一二五八年春到達六盤山。蒙哥與諸将集議分三道侵宋。蒙哥自将兵四萬，号稱十萬攻打四川。宗王塔察兒（鐵木哥斡赤斤孫）領東路兵出襄漢。兀良合台這時已征服雲南全境，并在一二五七年進兵交趾。一二五八年春，安南國王請降。蒙哥命兀良合台領兵北上，與東路軍在長沙會師。三軍會師後再圍攻南宋首都臨安。

　　蒙哥親自統率主力軍自六盤山出發，分三路并進。蒙哥入大散關，未哥（蒙哥異母弟）入米倉關，孛裏叉萬戶入沔州。紐璘率先鋒軍向成都進兵，敗宋劉整軍，破成都。一年之間，蒙古軍長驅而下，宋四川各地守軍，相繼敗降。但是東路的塔察兒軍卻作戰不利。一二五八年秋，蒙哥改令忽必烈代領塔察兒軍渡淮攻打鄂州。并命宿州的嚴忠濟率師會鄂。忽必烈行至濮州，召嚴氏幕僚宋子貞、李昶問以治國用兵之要。

　　一二五九年春，蒙哥親自領兵攻打合州。宋合州守将王堅憑釣魚城堅守。蒙軍連續攻城數月不能破，被困在釣魚城下。七月間，蒙哥親自領兵到城下猛攻。宋軍發炮石反擊。蒙軍敗退。蒙哥死在軍中。

　　忽必烈所領的東路軍八月進至鄂州對面的長江北岸。九月，末哥遣使告蒙哥死訊，請他北返。忽必烈仍堅持渡江，圍攻鄂州，與經廣西、湖南北上的兀良合台軍會合。十二月，忽必烈得知阿裏不哥策劃繼承汗位，便匆忙地許宋議和，輕騎北上，經燕京返回開平。