統治階級的敬天保民思想

第六節　統治階級的敬天保民思想

　　相傳夏尚忠，商尚質，周尚文，這就是說夏文化不及商，商文化不及周。周文化高於商文化的原因，在於周經濟制度不同于商，周統治階級對民的看法改變了，因之政治與文化都比商朝有進步性。商時民完全為國王所有，是國王直接所有的一種財產。所以民的生命為國王所給予，國王有權任意殄滅民命。西周卻有顯著的不同。《尚書》裏保存不少西周初年的政治文誥，每篇都說到如何治民。其中《無逸篇》說治民要“先知稼穡之艱難”，“懷保小民，惠（加惠於）鮮（窮人）鰥寡”；《立政篇》說“繼自今文子文孫，其勿誤於庶獄庶慎。”重農與慎獄尤為封建政治的重要綱領。西周時期的詩篇，也有很多篇說到民事。照《書》《詩》所說，烝（音征zhēng眾）民是天生下來的，皇天上帝是烝民的宗主。天選擇敬天有德的國君做天的元子，付給他中國人民和疆土，代天保民。元子如果不能稱職，皇天上帝就會改選別人。文王受天命稱王，因為他實行裕民政治，所以得到了上天的眷顧。周初統治階級鑒於夏商二朝的滅亡，知道“惟命（天命）不于常” （《尚書•康誥》），要永命必須保民。武王在《泰誓》裏說“天視自我民視，天聽自我民聽”，把民心看作天心所自出，所以民心是政治好壞的鏡子，也是天子墜厥（天）命或受厥命的權衡。這種天子代天保民的思想，反映出封建主對農奴不完全的所有制，與商朝比較，西周顯然是封建制度正起著進步作用的時期。

　　武王死後，周公攝行王政七年，他是一個大政治家，依據周國原有制度，參酌殷禮，有所損益，定出一些陝西長安出土的西周銅編鐘鞏固封建統治的制度來，這就是後世儒家所稱頌的周公制禮作樂。周本小國，重農節儉，行施裕民政治，變成強盛的大國。克商以後，周國舊制多被保存，例如商朝大祭祀用牲多至數百頭，甚至殺人充祭品，西周大祭祀用牲不過一牛一羊一豕或二牛，奢儉相差極遠。又如商朝殺人殉葬，周國世代重農，需要人力，貴族或國君死後，不用人殉（當然也有例外）而用草人、土車殉葬，後來也就成為周朝的殉葬制度。祭禮葬禮是大禮，商周有顯著不同，足見周初禮制主要出於周國舊制，經周公沿用，因而稱為周禮或“周公之典”。

　　“國之大事，在祀與戎（軍事）”（《左傳》成公十三年），商周在戎事上也有顯著的不同。商時戰爭頻繁，周禁止諸侯間爭奪。成王臨終，囑咐康王，要他和遠又能和近，勸大小眾諸侯相安，不要爭奪（《尚書•顧命篇》“柔遠能邇，安勸小大庶邦”）。據經史所記，成康時候戰爭確是少見。

　　從西周傳下來的文篇裏看來，封建領主階級在開始時敬天保民的思想是存在的，隨著社會經濟的發展，表現它的剝削欲的專利思想也逐步增強了。不過在西周，它到底還是進步的階級。它所創立的制度和文化，是中國封建制度和文化的最初基石。西周在中國社會發展史上，應是一個意義重大的朝代。