廢禪行襲

夏朝
約西元前2033年─約西元前1562年


夏禹死後，他的兒子啟，破壞了民主推選的禪讓慣例，自己繼承父親的職位，並鎮壓了反對他掌權的勢力。從此，王位世襲制代替了禪讓制，標誌中國“家天下”的創立，使夏乃由一個部落之稱而成了國名。由夏啟開創的父死子繼的世襲制王朝，歷史上稱為夏代。這是中國歷史上第一個王朝時代。不過，從司馬遷開始，史學家們大多將夏代的開始從夏禹算起。自禹到履癸（桀），共傳十四世、十七王，前後經歷了約四百七十一年。 夏代的建立，標誌著漫長的原始社會被私有制社會所替代，中國歷史上第一個奴隸制國家夏朝建立了，中國進入了奴隸社會，這是一個歷史的進步。但是，一種新制度的建立，必然會遭到保守勢力的反對。夏啟即位後，在鈞台大宴各地首領，以期對他的地位予以確認。有扈氏對啟破壞禪讓制度的做法十分不滿，拒不出席鈞台之享。夏啟發兵對有扈氏進行征伐，大戰于甘，有扈氏戰敗被滅。這次戰爭的勝利，使新生的政權得到初步鞏固。 夏朝建立後，啟耽于飲酒作樂，在位十年而卒。夏啟死後，出現了五子爭權鬥爭，太康即位後，政事不修，沉湎於酒色之中，終日出外遊獵。結果東夷有窮氏首領後羿乘機攻了安邑，奪取了政權。後來後羿因恃其武力，不修民事，日日以畋獵為樂，遂被權臣寒浞所殺，取而代之，夏朝自此中斷了四十年。相之子少康逃到有虞氏，得到有虞氏的幫助，組織夏的舊部，積蓄力量，乘寒浞內部混亂之時，出兵打敗了寒浞父子的力量，奪回了政權，才恢復了夏王朝的統治。這就是夏代歷史上出現的「太康失國」、「後羿代夏」和「少康中興」的事件。 自少康以後的杼、槐、芒、泄、不降、扃、胤甲等八代的統治，政治穩定，經濟繁榮。從第十四個君主孔甲起，夏王室內政不修，外患不斷，階級矛盾日趨尖銳。逐漸走向崩潰。孔甲“好方鬼神，事淫亂”，引起人民的不滿和諸侯的叛亂。夏朝的統治從此發生危機，只過了四代便導致了亡國之禍。故而史書記載“孔甲亂夏，四世而隕”（《國語•周語》）。

夏桀即位後不思改革，驕奢淫逸，揮霍無度。他寵愛有施氏之女妹喜，為她築傾宮、飾瑤台。日夜與其飲酒作樂，置百姓的困苦于不顧，百姓指著太陽咒駡夏桀。大臣忠諫，他囚而殺之。四方諸侯也紛紛背叛，夏桀陷入內外交困的孤立境地。而東方的商部族則如日中升，其領袖商湯看到伐桀的時機已經成熟，乃以“天命”為號召，說“有夏多罪，天命殛之”，要求大家奮力進攻，以執行上天的意志。夏、商兩軍決戰於鳴條，夏桀敗走，終被放于南巢(今安徽巢縣西南)而死。夏王朝從此滅亡。一個強大的國家經歷了四百餘年歷史，卻被一個小國所滅，不能不引起人們的震驚與思考，所以後來出現了“殷鑒不遠，在夏後之世”的告誡。 由於流傳至今有關夏代的史料十分匱乏，無當時的文字及遺物可資鑒證，故或謂其與黃帝、堯、舜時一樣，應屬傳疑時期。但是先秦古籍曾一再提及商代前有夏王朝，如《尚書•召誥》雲“我不可不鑒於有夏，亦不可不鑒於有殷”，《詩經•大雅》謂“殷鑒不遠，在夏後之世”。

《史記•夏本紀》中記載的夏代世系與該書《殷本紀》中記的商代世系一樣明確，商代世系在安陽殷墟出土的甲骨卜辭中得到證實，因此《史記•夏本紀》中所記的夏代世系被多數學者認為是可信的。 照後人所說，中國在四千餘年前的夏代時，文化已頗發達。《左傳》宣公三年載「昔夏之方有德也，遠方圖物，貢金九牧，鑄鼎象物，百物而為之備」，《越絕書》雲「禹穴之時，以銅為兵」，《墨子》也提到夏代鑄九鼎之事，看來中國至夏代時早已由石器時代步入銅器時代。但因當時銅很珍貴，沒有用於農業生產。夏朝人用木制的鷺耒耜等種地翻土，用石刀、蚌鐮收割莊稼。那時，已經有原始的水利灌溉技術。另夏代之曆書《夏小正》流傳後世，孔子言「行夏之時」(《論語．衛靈公》)，又曰「吾得夏時焉」(《禮記．禮運》)。中國農曆自夏以來流行數千年而不廢，迄今猶稱為「夏曆」。近年來，考古工作者在河南、山西一帶發掘出一些文化遺存，被認為介於龍山晚期和早商文化之間，或謂之「夏墟」。看來夏朝的存在是不容懷疑的。

古史學家依據文獻資料，提出有兩個地區可能是夏人的活動地區：一個是河南西部嵩山附近的登封、禹縣和洛陽平原；一是山西南部的汾水下游地區。因為傳說中夏代的都邑和一些重要的歷史事件，大多同這兩個地區有關。1959年開始「夏墟」調查，拉開了夏文化探索的序幕。四十年來在豫西、晉南開展了一系列考古調查和發掘工作，使夏文化探索的目標逐漸縮小。目前，多數學者認為：以偃師二裏頭遺址命名的「二裏頭文化」（包括二裏頭類型和東下馮類型）和豫西地區的「龍山文化」是探索夏文化的主要對象，並對夏文化問題發表了各種看法。惟因缺乏文字等直接證據，目前學術界對哪種遺存是夏代文化還沒有形成共識。但是無論是豫西地區的「龍山文化」還是「二裏頭文化」，均已積累了相當豐富的資料，它為最終解決這個問題創造了很好的條件。 夏王朝是一個古老的王朝，雖然距我們已經四千餘年，但關於夏的一些傳說至今還廣為流傳。由此可見，其對後世的深遠影響。

夏作為上古三代的開始，為華夏文明的發展打下了良好的基礎，可以說，沒有夏朝就沒有此後中華民族的三千多年光輝燦爛的文明歷史。