遼（907年－1125年），或稱大遼、遼朝、遼國，又稱契丹，是由契丹人建立的中國歷史上的一個契丹人王朝。
契丹族首領耶律阿保機在916年建立契丹國，947年2月24日定國號為「遼」，983年曾復更名「契丹」，1066年恢復國號「遼」，直到1125年遼為金所滅。1122年金朝攻打，天祚帝出逃夾山，耶律淳被立為皇帝，史稱北遼。遼亡後，耶律大石西遷到中亞楚河流域，於1132年建立西遼。1211年，被屈出律篡位。1218年，被大蒙古國所滅。
遼在與中原和西方各國的交往中，融匯眾長，卓有成效地促進了契丹政治、經濟和文化各個方面的迅速發展。
歷史
建國（907年－916年）
契丹迭刺部的首領耶律阿保機於唐末乘中原之亂統一各部取代痕德堇，於907年即可汗位。他先後鎮壓了契丹貴族的叛亂和征服奚、室韋、阻卜等部落，聲勢浩大不同凡響。公元915年，耶律阿保機出征室韋得勝回國，但被迫交出汗位，但他在在灤河邊建設了一座仿幽州式的漢城。916年（遼神冊元年），耶律阿保機建立了契丹國，建年號為神冊。遼太祖多用漢人，康默記、韓延徽、韓知古等皆為佐命功臣。掠奪中原的財富和人口，在草原上按照中原模式建立城郭以安置掠來的漢人。
918年（遼神冊三年），建都皇都（今內蒙古巴林左旗南的波羅城）。920年（遼神冊五年），創製契丹大字，下詔推行。922年（遼天贊元年），封耶律德光為天下兵馬大元帥。925年（遼天贊四年），遼太祖率兵親征服渤海國，改渤海國名為東丹國，冊立皇太子耶律倍為東丹國王。926年（遼天顯元年），耶律阿保機回師途中病倒，其妻述律平攝政，其間屠殺政敵數百人。
德光嗣立
926年（天顯元年），耶律阿保機回師途中病倒，其妻述律平攝政，耶律德光總攬朝政。927年（天顯二年）十一月，在述律氏的支持下即位。930年（天顯六年），割據原渤海國疆域的東丹王耶律倍南逃後唐，耶律德光統一了契丹。
南下中原
936年（天顯十一年），後唐河東節度使石敬瑭以稱子、割讓燕雲十六州為條件，乞求耶律德光出兵助其反對後唐。耶律德光遂親率5萬騎兵，在晉陽城下擊敗後唐軍，冊立石敬塘為後晉皇帝。其後，更率軍南下上黨，助石敬瑭滅後唐。石敬瑭向太宗自稱兒皇帝。
割取燕雲十六州後，為了懷柔燕雲十六州地區的漢人，耶律德光採取「因俗而治」的統治方式，實行南北兩面官制度，分治漢人和契丹，又改幽州為南京、雲州為西京，將燕雲十六州建設成為進一步南下的基地。
944年（會同四年），後晉出帝石重貴即位，上表稱孫不稱臣。耶律德光於是率軍南下。947年（會同七年）正月十日，攻克後晉首都開封，滅後晉。二月，以晉國稱大遼，改年號為「大同」。因「縱兵掠芻粟；括民私財；不遽遺諸節度還鎮」大失民心而招中原人民反抗，無法鞏固統治，四月，被迫引軍北返，在河北欒城病逝。
世宗即位與南伐
947年（會同九年），耶律吼等將領在前線擁立隨軍作戰的耶律阮為帝，是為遼世宗。在上京（今內蒙古巴林左旗）的蕭太后述律平想讓其子耶律李胡繼承皇位，不同意他的稱帝，派其子耶律李胡在南京北部的泰德泉交戰，大敗。經過大臣耶律屋質的勸阻，太后才認同了耶律阮的帝位。
世宗時任用賢臣耶律屋質，進行一系列改革，將太宗時的南面官和北面官合併，成立南北樞密院，廢南、北大王，後來南北樞密院合併，形成一個樞密院。這些改革使遼朝從部落聯盟形式進入中央集權，這些都是與遼世宗的改革分不開的。但是世宗好酒色，喜愛打獵。他晚年更是任用奸佞，大興封賞降殺，導致朝政不修，政治腐敗。
世宗在位期間，一直不忘重建對中原的統治，多次對中原用兵。951年（遼天祿五年）九月，世宗協助北漢攻後周，行軍至歸化（今內蒙古呼和浩特）的祥古山，由於其他部隊未到，所以駐紮在火神澱。其間喝酒、打人、打獵，眾將很是不滿。晚上，一直有篡位之心的耶律察割將遼世宗耶律阮殺死於夢鄉。
興盛（951年－1030年）
穆宗繼位與停止南伐
耶律璟為遼太宗之長子，951年（天祿五年）的政變中世宗被弒，耶律察割自行稱帝，耶律璟和耶律屋質等率兵殺死察割後，被立為帝，改年號應曆。穆宗雖討厭女色，而無所出，但卻經常酗酒，天亮才睡，中午方醒，因此長時期不理朝政，國人稱之為「睡王」。
遼穆宗前期，統治集團內部不穩，離心離德，經常發生上層的叛亂，而與中原有關係的蕃漢官員則紛紛南奔或準備南奔，952年（應曆二年）六月，蕭眉古得欲叛遼南奔後周，陰謀敗露，被殺。七月，政事令耶律婁國、林牙耶律敵烈等謀亂被捕後伏誅。953年（應曆三年）十月，耶律李胡之子耶律宛等人謀反，事情被察覺後被捕。959年（應曆九年）王子敵烈等人謀反，敗露後，被拘訊。960年（應曆十年）七月，政事令耶律壽遠、太保楚阿不等人謀反，事敗伏誅。十月，耶律李胡之子耶律喜隱謀反，事敗被捕，因供詞牽涉李胡，李胡入獄而死。
上層不穩，迫使穆宗停止了遼太宗、遼世宗一貫執行的南伐中原政策，以恢復因長期戰事而消損的國力，與南唐、北漢聯合對抗遂漸興旺的後周政權。後周於顯德六年（959年，遼應曆九年）春起發動北伐，遼寧州（今河北青縣）刺史王洪舉城降。隨後攻克了益律關、瓦橋關，在後周大軍壓境下，莫州、瀛州刺史劉楚信、高彥暉舉城投降。後周世宗欲一鼓作氣，直取幽州，後發重病，不得不罷兵南撤。穆宗說了「此本漢地，今以還漢，又何惜耶」？。事後部署遼兵收復部分失土，加強防禦。
穆宗又好殺，經常親手殺人。同時，他又愛好打獵而「竟月不視朝」。969年（應曆十九年）二月，遼穆宗被侍人所弒。耶律賢被推舉為帝，改元為保寧。由於景宗勤於政事，重用賢臣如室昉、郭襲，使遼王朝出現了一陣清明。景宗對穆宗時謀反的皇族採比較寬鬆的政策，因而謀亂者少，上層比較穩定。
景宗對外政策仍採不主動南伐中原、僅聲北漢的方針。景宗前期，遼與宋聘史往還，互賀節日。宋太宗趙光義統一江南後，於979年親征北漢，遼派數萬兵支援北漢。三月，遼軍在白馬嶺與宋軍交戰，被擊潰，遼將耶律敵烈等人戰死。六月，北漢主劉繼元降宋。遼朝改變戰略，把主要力量用以固守幽薊。趙光義乘勝進攻幽州，遼派耶律沙、耶律休哥、耶律斜軫等名將率軍與宋軍大戰於高梁河（今北京西直門外），宋軍大敗，趙光義僅以身免。
景宗體弱多病，有時無法上朝，軍國大事大多由皇后蕭綽協助處理朝政。982年（乾亨四年）九月，景宗駕崩，由他的12歲長子耶律隆緒即位。
聖宗與承天后
乾亨四年（982年），遼景宗崩，遼聖宗繼位，尊蕭綽為皇太后，攝政。時蕭綽30歲，聖宗12歲，父蕭思溫於保寧二年（970年）被害，無嗣，使得蕭綽無外戚可以依靠。而諸王宗室二百餘人擁兵自重，控制朝廷，對蕭綽及聖宗構成了莫大的威脅。她重用蕃漢大臣耶律斜軫、韓德讓參決大政，南面軍事委派給耶律休哥，撤換了一批大臣，並下令諸王不得相互宴請，要求他們無事不出門，並設法解除了他們的兵權。靠這樣，聖宗和蕭綽的地位才穩定下來。蕭綽攝政二十七年，後改嫁給韓德讓。蕭太后執政期間，進行了改革，並且勵精圖治，注重農桑，興修水利，減少賦稅，整頓吏治，訓練軍隊，使遼朝百姓富裕，國勢強盛。1009年聖宗親政後，遼朝已進入鼎盛，基本上延續蕭太后執政時的遼朝風貌，並且還反對嚴刑峻法，不給貪官可乘之機。實行科舉，編修佛經，佛教極為盛行。在位其間四方征戰，進入遼朝疆域的頂峰。對宋戰爭屢屢獲勝，俘獲號稱楊無敵的宋朝名將楊繼業。
1004年（統和二十二年），遼宋訂立澶淵之盟，宋每年向遼輸送歲幣銀十萬兩，繢二十萬匹。從此兩朝和好達一百多年之久。聖宗結好西夏，西夏搖擺於宋、遼之間以圖存，形成遼、宋、西夏三國鼎立的後三國時代。1031年（太平十一年），聖宗崩，長子耶律宗真即位。
澶淵之盟
北宋立國之初即立志要收復遼據有的幽薊地區，於979年、986年兩度北伐，皆為遼軍所擊敗。為了解決遼、宋之間的長期對抗，以避免契丹世襲貴族地位的加強，進而威脅皇權。統和二十二年（宋真宗景德元年，1004年），蕭太后與聖宗親率大軍深入宋境。宋真宗畏敵，欲遷都南逃，因宰相寇準堅持，無奈親至澶州（今河南濮陽）督戰。宋軍士氣大振，擊敗遼軍前峰，遼將蕭撻凜戰死。遼恐腹背受敵，提出和約。主和的真宗於次年初與遼訂立和約，協定宋每年貢遼歲幣銀十萬兩、絹二十萬匹，雙方各守疆界，互不騷擾，成為兄弟之邦。並互遺使賀正旦及生辰。
由盛而衰（1031年－1100年）
興宗與法天后
1031年（遼太平十一年），聖宗去世，長子耶律宗真即位，即遼興宗。興宗繼位後，其生母順聖元妃蕭耨斤自立為皇太后攝政，改元景福，並把興宗的養母齊天皇后蕭菩薩哥迫死。並重用了在聖宗時代被裁示永不錄用的貪官污吏以及其娘家的人。興宗因無權而不能救，母子因此結怨。蕭耨斤對興宗並不信任，打算密謀廢掉興宗，立次子耶律宗元（即耶律重元）為皇帝。宗元把這一事告訴興宗。興宗怒不可遏，於1034年（遼重熙三年）用武力廢除法天太后，迫法天太后「躬守慶陵」。大殺太后親信。七月，興宗親政。修建陵園安葬齊天皇后。而後，把蕭耨斤接了回來，並與她保持十里的距離，以防不測。興宗母子的感情裂痕始終沒有填平。
興宗在位時，遼朝勢已日益衰落。而有興宗一朝，奸佞當權，政治腐敗，百姓困苦，軍隊衰弱。面對日益衰落的國勢，興宗連年征戰，多次征伐西夏；逼迫宋朝多交納歲幣，反而遼內部百姓怨聲載道，民不聊生。興宗還迷信佛教，窮途奢極。興宗曾與其弟宗元賭博，一連輸了幾個城池。
他對自己的弟弟宗元非常感激，一次酒醉時答應百年之後傳位給宗元，其子耶律洪基（後來的遼道宗）也未曾封為皇太子，只封為天下兵馬大元帥而已。種下了道宗繼位後，宗元父子企圖謀奪帝位的惡果。
重熙增幣
由於，宋朝因不承認西夏李元昊建國稱帝的合法性，與西夏爆發了長達三年的戰爭。北宋與西夏之間發生了三川口、好水川、定川等三次大規模戰役，都以宋軍失敗而告終。而遼朝趁北宋內外交困之際，打算南下侵宋。在徵求張儉的意見後，一面派其弟耶律宗元和蕭惠在邊境製造欲攻宋的聲勢，一面派蕭特末（漢名蕭英）和劉六符於1042年正月去宋朝索要瓦橋關南十縣地。
宋朝方面早已知情，故朝野有備，有警無憂。宋方派富弼與遼方使節談判，於九月達成協議，在澶淵之盟規定贈遼歲幣基礎中，再增加增歲幣銀十萬兩、絹十萬匹以了結這次索地之爭。興宗還派耶律仁先和劉六符再次使宋爭得一個「納」字，即歲幣是宋方納給遼方的，不是贈送的。宋仁宗也委屈求全予以應允，而條件是遼朝須約束西夏與宋和談。因此，在遼、宋和好之後，遼、夏關係惡化，遼、夏之間爆發了戰爭，興宗兩次親征西夏，均遭失敗。而西夏也願息兵，仍舊向遼朝稱臣進貢。
道宗時期
道宗繼位後，宗元始終有謀奪帝位的意圖，在清寧九年（1063年）七月，宗元聽從兒子的勸說，發動叛亂，自立為帝，未幾被道宗所平，宗元自盡。史稱灤河之亂。
道宗在位期間，遼政治腐敗，國勢逐漸衰落。道宗並沒有進行改革圖新，而且本人也腐朽奢侈，這時地主官僚急劇兼併土地，百姓痛苦不堪，怨聲載道。道宗還重用耶律乙辛等奸佞，自己不理朝政，導致的聽信乙辛的讒言，相信皇后蕭觀音與伶官趙惟一通姦而賜死皇后。而同時乙辛為防太子登基對自己不利（因為道宗只有皇太子這個兒子），故陷害皇太子謀反，殺害了皇太子耶律濬。史稱十香詞冤案。
後來，一位姓李的婦女向道宗進「挾穀歌」，道宗才把皇太子的兒女接進宮，大康五年（1079年）七月，耶律乙辛乘道宗遊獵的時候謀害皇孫，道宗接納大臣的勸諫，命皇孫一同秋獵，才化解乙辛的陰謀。大康九年，道宗追封故太子為昭懷太子，以天子禮改葬。同年十月，耶律乙辛企圖帶私藏武器到宋朝避難，事敗被誅。
滅亡（1101年－1125年）
天祚嗣位
天祚帝是遼道宗的孫子，他的父親是道宗的太子耶律濬，母親是蕭氏。六歲時他被封為梁王，九歲時燕國王。1101年正月，道宗薨，臨死前立耶律延禧為繼承人。天祚皇帝是他的尊號。二月改元乾統。
天祚帝繼位後西夏崇宗因受到北宋攻擊一再向遼求援，並求天祚帝女尚公主為妻，最後天祚帝於1105年將一個族女耶律南仙提升為公主嫁給了夏崇宗，並派使者赴宋，勸宋對西夏罷兵。
阿骨打叛遼
1112年（天慶二年）二月十日天祚帝赴春州，召集附近的女真族酋長來朝，宴席中醉酒後令女真酋長為他跳舞，只有完顏阿骨打不肯。天祚帝不以為意，但從此完顏阿骨打與遼朝之間不和。從九月開始完顏阿骨打不再奉詔，並開始對其他不服從他的女真部落用兵。1114年（天慶四年）春，完顏阿骨打正式起兵反遼。一開始天祚帝不將阿骨打當作大的威脅，但是此年所有他派去鎮壓阿骨打的軍隊全部被戰敗。
1115年（天慶五年）天祚帝開始覺察到女真的威脅，下令親征，但是遼軍到處被女真擊敗，與此同時遼朝國內也發生叛亂，耶律章奴在上京叛亂，雖然這場叛亂很快就被平定，但是這場叛亂分裂了遼朝內部。此後位於原渤海國的東京也發生高永昌叛亂自立。這場叛亂一直到1116年（天慶六年）四月才被平定。但是在五月女真就藉機佔領了東京和瀋州。1117年（天慶七年）女真攻春州，遼軍不戰自敗。這年完顏阿骨打自稱皇帝，建立金朝。
耶律淳稱帝
保大二年（1122年），天祚帝被金兵所迫，流亡夾山；三月，耶律淳在燕京被耶律大石、李處溫等人擁立為皇帝，是為北遼的開始，百官上尊號為天錫皇帝，改年號建福元年，降天祚皇帝為湘陰王，並遣大使奉表於金國，乞為附庸。可是事未完成，他就病死，妻德妃稱制，改年號為德興。
此時大臣李處溫父子覺得前景不妙，打算向南私通宋的童貫，欲劫持德妃納土於宋。向北私通金人，作金的內應。後她發現他私通宋、金的罪行把他拘捕並賜死。當年十一月，德妃五次上表給金朝，只要允許立耶律定為北遼皇帝，其他條件均答應，金人不許，她只好派兵把守居庸關，沒能守住，金兵直奔燕京。德妃帶著隨從的官員投靠天祚帝，天祚帝將她誅殺。
天祚帝被俘
1120年（天慶十年），金攻克遼上京，留守蕭撻不也投降。到1121年（保大元年），遼已經失去了其地盤之半。而遼朝內部又發生了因為皇位繼承問題而爆發的內亂，天祚帝殺他的長子耶律敖魯斡。這使得更多的遼軍感到不安而投靠金朝。1122年正月，金攻克遼中京。由於戰場上消息不通，遼朝內部又以為天祚帝在前線陣亡或被圍，於是在燕京立耶律淳為皇帝，進一步擴大了遼朝內部的混亂。而遼朝的大臣也各不自保，有的與北宋大臣童貫通氣打算投降宋朝的，有的則想投降金朝。十一月居庸關失守，十二月遼南京被攻破。1123年（保大三年）正月，在上京的回離保（蕭幹）叛金，八月平定。
1124年（保大四年），天祚帝已經失去了遼朝的大部分土地，他自己退出漠外，他的兒子和家屬大多數被殺或被俘，雖然他還打算收復首府燕州和雲州，但是實際上他已經沒有多少希望了。1125年（保大五年）二月，天祚帝在應州被俘，八月被解送金上京（今黑龍江省阿城區白城子），被降為海濱王。1128年，天祚帝病故，遺臣蕭朮者對故主行人臣之禮。契丹和遼共歷時210年，歷經9位帝王。
大遼的延續——西遼、東遼、北遼、後遼
此後，遼代貴族耶律大石在西北召集殘部，控制了蒙古高原和新疆東部一帶。1130年，由於受到金兵的壓迫，大石決定放棄蒙古高原，率部西征。1132年，大石在葉迷立（今新疆額敏）稱帝，年號延慶，稱菊兒汗。建立西遼帝國（即黑契丹Karakitai），首都虎思斡魯朵，史稱西遼，曾一度擴張到中亞，成為中亞強國。1143年，大石死後，經歷蕭塔不煙、耶律夷列、耶律普速完、耶律直魯古、屈出律的統治。1218年被成吉思汗的蒙古軍隊滅亡，立國凡87年。1216年初，耶律廝不背叛留哥，在澄州稱帝，國號遼，改元天威。不久（公元1216年），耶律廝不被部下所殺，眾推乞奴為監國。同年秋，木華黎率蒙古軍東下，乞奴等不敵，率九萬契丹部眾越過鴨綠江進入高麗境內。在高麗，又發生內訌，金山殺乞奴，自稱遼王。1217年，統古與復殺金山，取而代之。1218年，喊舍又殺統古與而自立。公元1220年滅亡。 後遼滅亡後，耶律留哥重新掌握遼東政權，東遼復國。1220年，耶律留哥死，由妻姚芮氏權領其眾，七年後，長子薛闍即位。 從此徹底成為蒙古的附藩，直到1270年忽必烈撤藩。 遼王朝徹底滅亡 遼朝自916年（神冊元年），耶律阿保機建立了奴隸制國家──契丹國，建年號為神冊為開始，在經歷遼朝、西遼、北遼、後遼到1270年元世祖勃爾只斤忽必烈撤消東遼藩徹底滅亡，遼朝前後共計5朝、354年
疆域
遼朝初期的疆域在今遼河流域上游一帶，在阿保機及德光時期不斷對外擴張，阿保機時征服奚（今河北北部）、烏古、黑車子室韋（今內蒙古東部呼倫湖東南）、韃靼、回鶻、渤海國。德光時取得燕雲十六州，並一度佔有中原。
遼朝全盛時，疆域東北至今庫頁島，北至蒙古國中部的色楞格河、石勒喀河一帶，西到阿爾泰山，南部至今天津市的海河、河北省霸縣、山西省雁門關一線與北宋交界，與當時統治中原江南的宋朝相對峙。
行政區劃
據《遼史·地理志》記載，遼朝行政區劃大體上是道、府（州）、縣三級。共有5京、6府，156州（軍、城），309縣。「遼」全境一級行政區分5個道，每個道有一個政治中心，稱為京，並以京的名稱來命名道；道下設府、州、軍、城4種政區，為同一級別。
政治制度
遼朝先後形成五京制度。五京為上京臨潢府（今內蒙古巴林左旗林東縣）、中京大定府（今內蒙古昭烏達盟寧城縣）、東京遼陽府（今遼寧省遼陽市）、南京析津府（北京市）、西京大同府（今山西省大同市）。五京中，只有上京是首都，其他均是陪都。至遼宋澶淵之盟後的極盛期，中京政治作用雖然加強，但仍沒有改變上京首都的地位。
遼朝由北方遊牧民族所建。其轉徒不定、車馬為家的遊牧生活決定了皇帝的巡狩制，其政治中心不在首都，而在捺缽（契丹語「行在所」、「行宮」的音譯）一切重大政治問題均在捺缽隨時決定，是處理政務的行政中心。因氣候、自然條件的制約，四時各有捺缽之地。
遼設南面官和北面官雙軌官制，以「本族之制治契丹，以漢制待漢人」。北面官治宮帳、部族、屬國之政，南面官治漢人州縣、租賦、軍馬之事，因俗而治。大部分官名及職掌沿襲唐制，並參照五代和宋朝的官制。官有實授、遙授之分。職事官與散官及階、勳、憲銜、封爵、食邑戶數等配套。遼代官名多有契丹語官名，如林牙即翰林，惕隱掌管皇族政教，夷離畢掌管刑獄，乙里免為誥命夫人，等等。
遼朝兵制中斡魯朵中的宮衛騎軍兵甲，教練完習，簡選天下之精銳，聚之腹心之中，既擔任保衛任務，又出兵打仗。另外還有部族兵、漢軍、渤海軍等。契丹是遊牧民族，善於騎射，平時放牧漁獵，既是生產經濟活動，也是軍事練習。有戰爭很快即可集合成軍。
遼朝的軍隊，平時約在二十萬至三十萬左右，而契丹部族全民皆兵，遼所能動員的兵力在總人口當中，比例很高，為164萬2800人。
遼朝的法律，因俗而治，各地使用不同法律。早期有民族岐視，至聖宗時契丹人法也用漢律來斷。這反映漢人地位的提升。一般來講遼代刑罰較重，而且皇帝往往隨意殺人，無法無天，穆宗尤甚。
經濟
契丹族本是遊牧民族，「畋魚以食、皮毛以衣、馬逐水草、人仰湩酩。」，另外，契丹人還從事農業、手工業，都是由遼太祖的祖父、父親以及伯父等傳入契丹（如種桑麻等植物），又傳授紡織，主要農作物為穄。
遼在各地均設群牧使司以管理官有的牲畜。
在契丹的漢人依然是以男耕女織的方法維持家庭收入。同時，契丹將戰爭中俘掠的漢人，安置在契丹腹心地區，建立許多頭下軍州。除少部分需上繳，其餘收入皆歸頭下主所有。遼政府為了鼓勵人民開闢荒地，立例若成功開闢農地可免租賦十年，形成契丹特有的農牧混合經濟。
遼代的冶鐵業發達，發掘出土鐵制的農業工具、炊具、馬具、手工工具可與中原的產品相媲美。
在貨幣經濟上，遼朝並不發達，遼世宗時，上京還處在交易無錢而用布的狀態。各地都用不同貨幣，如聖宗以前所鑄的遼錢極少，聖宗之後稍微多了一些，但在流通貨幣中，所佔數量仍甚少，不及百分之二，主要的是宋錢，其次是唐及五代及其他朝代的錢；在對外交易方面，遼主要與宋和西夏等通過邊境上的榷場進行互補性的交易。另外與日本、高麗、阿拔斯王朝,黑汗也有貿易往來。
遼代物價甚低，雖有鹽酒之稅，但各地稅率並不一致。
工藝
遼代的鎏金、鎏銀、染織、造馬具、制瓷以及造紙等手工業門類齊全，工藝精湛。契丹鞍與端硯、蜀錦、定瓷被並列為「天下第一」。陳國公主與駙馬墓、耶律羽之墓等貴族墓葬出土的精美金銀器都反映出契丹獨特的民族特色和高度的工藝技術水平。遼瓷在中國陶瓷發展史上佔有重要地位，缸瓦窯村窯是一處目前所知遼代最大的古瓷窯遺址，可生產白釉、單釉和三彩釉瓷以及宮廷所用的官窯器物。瓷器的造型可分為中原式和契丹式兩類，中原式仿造中原的風格燒造，有碗、盤、杯、碟、盂、盒、壺、瓶等，契丹式則仿造本族習慣使用的皮製、木製等容器樣式燒造，器類有瓶、壺、盤、碟，造型獨具一格。如在內蒙古翁牛特旗廣德公鄉遼墓出土的雙猴綠釉雞冠壺和龍首綠釉雞冠壺就是仿契丹族皮囊容器的模式，在壺體側邊作出仿皮革縫製的痕迹，此類壺是契丹民族特有的生活器皿。目前分散到世界各地博物館，並作為博物館規模標誌的，高達兩米的大羅漢瓷像，就是遼代產品，是從河北省易縣附近山洞中被外國人盜走的。[2]
文化與社會生活
在文化上，遼的開國皇帝遼太祖崇拜孔子，先後於上京建國子監，府、州、縣設學，以傳授儒家學說，又建立孔子廟。另外，遼宗室也傾慕漢人文化，如遼聖宗常閱讀《貞觀政要》、道宗愛看《論語》。
在書目方面，遼設國史院，專修整歷史，設官監修國士、史館學士、修國史等，曾撰寫起居注、日曆、實錄二十卷、國史，又把不少漢人書籍翻譯為遼朝文字，如《五代史》等。當中，遼代所寫的實錄成為元朝脫脫等所編寫的遼史主要材料之一。
在語言上，漢語與契丹語都是通行的，不少文書都是以這兩種語言，而遼朝的本士文字有契丹大字和契丹小字，都是參照了漢字創造而來，但現時已缺少類似的文獻。
教育方面實行設學養士和科舉取士。契丹的詩詞既有氣勢磅礴之句，也有清新優美之詞。
而在宗教上，佛教和薩滿教是主要的宗教，也崇拜自己的祖先和民效信仰，從山西應縣木塔佛像中發現的丹藏、佛經及佛畫，河北豐潤天寶寺塔發現的佛經，內蒙古巴林右旗釋迦佛舍利塔中發現的佛經，堪稱佛教藝術瑰寶。繪畫作品具有很高的藝術價值，耶律倍畫的《射騎圖》、胡環的《卓歇圖》、無名氏的《秋林群鹿圖》、《丹楓呦鹿圖》等名畫，均為曠世珍寶。雕塑作品刀法遒勁，栩栩如生。建築藝術主要體現在佛塔和佛寺。山西省靈丘縣覺山寺西塔院中的覺山寺塔、北京市天寧寺塔、遼寧省遼陽白塔、海城析木城金塔造型美觀，是遼代最流行的密檐塔中的傑出代表作品。河北薊縣獨樂寺的觀音閣兼唐代和宋朝之長處，雄健壯麗。
遼的醫藥久負盛名，《脈訣》和《針灸書》中的治療方法至今仍應用在臨床實踐中。
摔跤、擊鞠（踢球）、射柳、射兔節、下圍棋和雙陸等均是遼代人的業餘活動。
帝王年表
| 契丹與遼 907年－1125年 | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| 廟號 | 諡號 | 漢名 | 契丹名 | 常用名稱 | 在位時間 | 年號 |
| 遼太祖 | 大聖大明神烈天皇帝 | 億 | 阿保機 | 耶律阿保機 | 907年－926年七月 | 神冊 916年十二月－922年正月 |
| － | 淳欽皇后 | 平 | 月里朵 | 述律平 | 926年七月－927年十一月 | 天顯 926年－927年 |
| 遼太宗 | 孝武惠文皇帝 | 德光 | 堯骨 | 耶律德光 | 926年十一月－947年四月 | 天顯 927年－938年十一月 |
| 遼世宗 | 孝和莊憲皇帝 | 阮 | 兀欲 | 耶律阮 | 947年四月－951年九月 | 天祿 947年九月－951年九月 |
| 遼穆宗 | 孝安敬正皇帝 | 璟/明 | 述律 | 耶律璟 | 951年九月－969年二月 | 應曆 951年九月－969年二月 |
| 遼景宗 | 孝成康靖皇帝 | 賢 | 明扆 | 耶律賢 | 969年二月－982年九月 | 保寧 969年二月－979年十一月 |
| 遼聖宗 | 文武大孝宣皇帝 | 隆緒 | 文殊奴 | 耶律隆緒 | 982年九月－1031年六月 | 統和 983年六月－1012年閏十月 |
| 遼興宗 | 神聖孝章皇帝 | 宗真 | 只骨 | 耶律宗真 | 1031年六月－1055年八月 | 景福 1031年六月－1032年十一月 |
| 遼道宗 | 孝文皇帝 | 洪基/弘基 | 查剌 | 耶律洪基 | 1055年八月－1101年正月 | 清寧 1055年八月－1064年 |
| － | 天祚皇帝 | 延禧 | 阿果 | 耶律延禧 | 1101年二月－1125年二月 | 乾統 1101年二月－1110年 |
| 北遼與西北遼 1122年－1123年 | ||||||
| 廟號 | 諡號 | 漢名 | 契丹名 | 常用名稱 | 在位時間 | 年號 |
| 遼宣宗 | 孝章皇帝 | 淳 | 涅里 | 耶律淳 | 1122年三月－六月 | 建福 1122年三月－六月 |
| － | － | － | 普賢女 | 蕭普賢女 | 1122年六月－十二月 | 德興 1122年六月－十二月 |
| － | 順文皇帝 | － | 雅里 | 耶律雅里 | 1123年五月－十月 | 神曆 1123年五月－十月 |
| 遼英宗 | 顯武皇帝 | － | 朮烈 | 耶律朮烈 | 1123年十月－十一月 | 神曆 1123年十月－十一月 |
| 西遼 1132年－1218年 | ||||||
| 廟號 | 諡號 | 漢名 | 契丹名 | 常用名稱 | 在位時間 | 年號 |
| 遼德宗 | 天祐皇帝 | － | 大石 | 耶律大石 | 1124年七月－1143年 | 延慶 1132年二月－1134年 |
| － | 感天皇后 | － | 塔不煙 | 蕭塔不煙 | 1144年－1150年 | 咸清 1144年－1150年 |
| 遼仁宗 | 正德皇帝 | － | 夷列 | 耶律夷列 | 1151年－1163年 | 紹興 1151年－1163年 |
| － | 承天皇后 | － | 普速完 | 耶律普速完 | 1164年－1178年 | 崇福 1164年－1178年 |
| － | 文顥皇帝 | － | 直魯古 | 耶律直魯古 | 1179年－1211年 | 天禧 1179年－1211年 |
| － | 憫文皇帝 | － | 屈出律 | 屈出律 | 1212年－1218年 | 天禧 1212年－1218年 |
參見
參考資料
注釋
- ^ 之後耶律大石建立西遼國
- ^ http://big5.cctv.com/program/gbda/20070525/105971.shtml 中央電視台 追蹤大羅漢（五）
書目
- 《遼史金史西夏史》，劉鳳翥、李錫厚、白濱，香港中華書店，ISBN 962-231-934-3
- 《遼金西夏史》，李錫厚、白濱，上海人民出版社，ISBN 7-208-04392-2
- 《遼史》，李錫厚，人民出版社，ISBN 7-01-004928-9
- 《遼史》，鼎文書局，ISBN 5550230755
- 《宋遼關係史研究》，陶晉生，聯經出版公司，ISBN 9570804726
外部連結
- 《遼史》全文：(簡體)
- 《中國大百科全書》：遼
- 大英博物館保存的遼代大羅漢瓷像
| 前朝： 唐朝 | 中國朝代 | 後朝： 金朝 |
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