背水砍柴

　　 　　　 　　一、初結法緣

　　六祖大師惠能俗姓盧，祖籍范陽(今屬河北省)，唐高祖李淵建立唐朝，他的父親盧行瑫便在當地做一名小官吏。不久，由於一點小事觸犯權貴，被貶到幾千裏外的嶺南新州(今廣東新興縣)，做了一名普通百姓。十幾年後，盧行瑫已在新州娶妻成家，小兩口恩恩愛愛，男耕女織，日子過得還算美滿。惟一不稱心的，就是夫人李氏過門後幾年了，一直沒有身孕。盧行瑫這時已屆不惑之年，不由得暗自著急。李氏夫人也是今天拜菩薩，明天求娘娘，祈求神明保佑，讓她喜得子嗣。

　　幾年時間又一晃而過，還是沒有一點動靜，夫婦二人時常相對歎息，陷入絕望。

　　這天清早，李氏夫人告訴夫君，夜來她做了一個十分奇怪的夢。夢見自家院子裏百花盛開，爭香鬥豔，還有兩隻白鶴展翅盤旋，上下翻飛，一邊飛還一邊叫著，叫聲清厲嘹亮，十分好聽。屋子裏也像是用蘭草熏過一樣，異香撲鼻。總之，整個家好像完全變了樣。

　　李氏講完，盧行瑫自言自語道："這夢實在不同尋常，但願是個吉兆。"

　　幾天之後，盧行瑫正在地裏除草，李氏心急火燎地跑來，還沒到跟前，就不停地喊道："有了！有了！我有喜了！"

　　盧行瑫又驚又喜，一把抱住夫人，眼裏湧出興奮的淚水，"老天有眼，看來我盧氏香火不該絕啊！"這個未出生的孩子給盧家帶來了歡樂和希望。

　　命運總愛弄人，盧行瑫夫婦盼了十個月，卻沒有臨盆的迹象。耐著性子再等，一年過去了，還是沒有動靜，兩口子急得團團轉，又沒有一點辦法。

　　眼看著時間一天天過去，盧行瑫的頭發急得白了一片。

　　貞觀十二年(638)二月八日子夜時分，隨著"哇"的一聲啼哭，孩子呱呱墜地。算起來，從夫人李氏有孕到孩子降生，整整六年時間！據說那時屋子裏紅光四射，祥雲繚繞，異香不散。第二天清晨，有兩位形貌奇特的僧人來到盧家，開口便說："恭喜恭喜，這孩子將來前程無量，就取個名字叫惠能吧。"

　　盧行瑫吃驚地問："因何緣故，要叫作惠能？"僧人回答說："所謂惠者，通曉佛法施惠大衆；所謂能者，能敬奉佛祖，精勤法事。"說完揚長而去，立刻就不見了。

　　行瑫聯想起幾年來的一幕幕往事，知道這個孩子不是等閒之輩，說不定是天上哪個大神托生。他很明白，一切都得隨其自然，凡事都有一定，這孩子既然不屬於我，我又何必牽腸掛肚呢？自此以後，他對惠能的心思反而淡了，閑下來便借酒澆愁。

　　小惠能生下來就不食母乳，每天夜晚，其母總看見神人在用甘露喂惠能。惠能母親也就聽之任之，自家整天擺設香案，念經拜佛，祈求佛祖保佑一家平安。
惠能一天天長大了，三歲那年，父親一病不起，不久就去世了。父親一死，惠能母子的生活一下子陷入困境。母親替別人做些縫補漿洗的活計，換些糧食糊口，常常是吃了上頓沒下頓。惠能長到十幾歲，不願再看著母親操勞，便自己到山裏去砍柴，再挑到集市上去賣，用賣柴所得的錢養育母親。

　　母親仍然每天燒香拜佛，而惠能對此早已習慣了，他每天很早就出去，天黑時才拖著疲憊的身子回到家中，他甚至顧不上看一眼那尊小佛像。此時的他，無論怎樣也想不到，日後他會與佛結下不解之緣！時間過得真快，惠能眼看就過二十四歲生日了。母親心疼兒子，很早就在心裏盤算開了，這孩子長這麽大，從未過過像樣的生日，這次不管怎樣也要做幾個好菜熱鬧熱鬧。她還打算給惠能做件新衣衫，兒子身上那件粗布衣已經穿了幾年，補丁摞補丁，做母親的看見就抹淚。

　　這天，惠能像往常一樣，砍了一擔柴挑到街上，剛把柴擔放下，就有一位管家打扮的人來買柴，談好價錢，管家要惠能把柴給他送到家裏去。惠能二話沒說，把柴挑到一個富家門前，接過錢，轉身要走。就在這時，他看見離他幾步遠的地方，有一個人正在那裏念經，仿佛鬼使神差，惠能情不自禁地駐足諦聽，那聲音雖說不大，卻十分清楚，"應無所住而生其心……"惠能心中一陣怦怦亂跳，這句話像是很久以前，從遙遠的地方傳來的呼喚，那麽熟悉，那麽富有感召力。他忘記了自己眼下還是個大字不識的窮漢，迫切地問道："請問客官，讀的是什麽經典？"

　　那人正在專心誦經，聽到有人問話，擡眼一看，眼前站著一位衣衫襤褸的樵夫，先是一愣，接著不在意地答道："我念的是《金剛經》，給你說你也不知道。"

　　惠能不肯罷體，再問道："請問客官，怎樣得到這部經典的？"

　　客人有些吃驚，合上經書，上下打量起惠能，見他儘管衣不蔽體，兩眼卻透出誠懇和聰慧，心想：《金剛經》上說，宣講經書的功德勝過佈施無數金銀財寶。現在既有人找上門來，也算有些善緣，我何不就便積些功德？

　　這樣一想，那人便耐心地對惠能說："小兄弟，我剛從蘄州黃梅縣來，那裏有個東禪寺，寺裏有個弘忍禪師，勸世人讀《金剛經》，說讀了此經，就可以修成不壞之身，所以，我無論走到哪里，都忘不了讀它。"

　　"弘忍大師是誰？"惠能聽得入了迷。

　　"他呀，是現世最有名的禪師，許多人都到他那兒求法，光弟子就有一千多人呢！"惠能臉上先是露出仰慕的神色，馬上又罩上一層陰鬱。

　　客人見他面有難色，便說："小兄弟，我看你資質聰明，善根不淺，要是去投弘忍大師學法，前程不可限量啊。"

　　惠能這才說出了家有老母無人養贍的苦衷。

　　"乾脆這樣吧，"那人掏出十兩銀子說："我這裏給你十兩銀子，你拿回去安頓了母親，便去投黃梅弘忍禪師。"

　　惠能欣喜萬分，再三道過謝，一口氣跑回家中，把事情原原本本向母親述說了一遍。老母親感到事情來得太突然，見惠能決心已下，勸他改變主意不再可能，便挽留他在家中多呆幾天，等過了生日再走也不遲。

　　惠能完全理解母親的一片心意，從感情上說，他怎能忍心抛下老母遠行。可是那莊嚴佛法似乎有一種魔力，驅使他斷絕一切塵世的凡情俗根。他含淚對母親說："母親拉扯孩兒成人，實在不易，本應朝夕侍奉，怎奈孩兒仰慕佛法，不能自己，確實一天也不能多呆，明日一早就得走了。"

　　老母早料到會有這麽一天，只是沒想到會如此之快，她也不再說什麽了，她一邊暗暗落淚，一邊想，兒子遇到的客人說不定是哪位天使呢。

　　二、皈依禪門
　　惠能強忍著母子分開的痛苦，毅然踏上了北去的征途。經過三十多天跋涉，終於來到蘄州黃梅東禪寺。這東禪寺位於縣北二十五裏的憑茂山上，叢林廣大，氣象恢弘，古樸中透出莊嚴神秘氣氛。寺中住持弘忍，俗姓周，就是這黃梅縣人，七歲時就隨神宗四祖道信出家，十三歲時正式剃度爲僧，一直跟著四祖學習佛法並傳播禪法。四祖圓寂後，他被奉爲禪宗第五代祖師，現有弟子一千多人。

　　惠能來到時，正當中午，弘忍正要用午齋，負責招待來賓的知客僧，把惠能帶進方丈室。惠能懷著崇敬的心情，向弘忍大師行了禮。

　　弘忍一看惠能，地道的鄉巴佬一個，粗糙的雙手，黝黑的臉膛，或許是因爲剛剛走了很遠的路，臉上衣服上沾滿灰土。弘忍想考驗一下惠能的稟賦，便露出一副看不起的神情，傲慢地問道："你是哪里人氏？到這裏來想得到什麽東西？"

　　惠能彬彬有理地答道："弟子是嶺南新州的貧苦人，遠道趕來參拜大師，只求大師傳授佛法，不敢有其奢望。"

　　弘忍繼續作戲："你既是從嶺南來，那麽應是未開化的愚民了。你難道也想成佛？"

　　惠能差點發作-通，但他控制住了，想了想，心平氣和地說："大師差矣，人可以有南北之分，而佛法卻沒有地域之分，南方小民確實不如祖師您那麽尊貴，但在修習佛法上我想是不會有多大差別的！"一番慷慨陳辭，句句擲地有聲，聽得弘忍大師私下叫絕，他想說幾句表揚的話，又見名高足弟子都在跟前，想了想又咽回去了。吩咐惠能說："好吧，你先留下來，跟大夥一起去下地幹活吧。"說罷便要離開，誰知惠能還不肯罷休，進一步說道："弟子還有話要說，弟子內心蘊藏著無窮的智慧，好比一塊肥沃的福田。只要把握自己，修心養性就等於廣種福田。大師還要我去下地種田，不是多此一舉嗎？"弘忍大吃一驚，此一番話句句契合禪理，可稱天衣無縫，看來這個小南蠻根性非淺，說不定將來能成就一番事業呢！想到這裏，五祖裝出不耐煩的神氣，揮揮手說："行了，不必多言，到馬棚裏去幹雜活吧。 "就這樣，惠能走進了佛法殿堂，開始了追求佛理的漫漫路程。

　　三、舂米悟禪
　　惠能辭別弘忍大師，被分派到碓坊舂米。這活很累人，平時弟子們都不願幹，惠能清楚，讓他來幹這舂米的活計，也就算是正式開始修習禪法了。自此以後，每天不等天亮他就連忙爬起來，匆匆洗漱完畢，一頭紮進碓坊幹起來。

　　那大石碓足足有一百多斤，惠能本來就生得瘦小，要壓起碩大的石碓十分艱難，不久他想出一個辦法，用繩子在腰間綁上一塊石條，身體重量增加了，壓起石碓果真省力多了。不過，隨著石碓的一上一下，捆石條的繩子把惠能的腰腿磨出道道血印，他也毫不在意，日復一日仔細地舂著米。別的弟子看惠能如此老實，便取笑他說："惠能，加勁幹，弘忍大師會早點傳授禪法給你的。"惠能並不搭腔，心中卻在替他們叫冤，侍奉五祖身邊多年，竟然不懂大師傳法的規矩。五祖不是常說，住行坐臥都是修禪嗎，舂米當然更不例外了。

　　八個多月就像飛一樣地逝去了。在這多半年時間裏，他經歷了筋骨勞苦，完成了思想上的飛躍，也有許多體會和疑惑，他急切想見到弘忍大師。

　　在一個風和日麗的上午，惠能正埋頭舂米，一擡頭，發現弘忍不知何時站在他身後，他趕忙禮拜大師。弘忍看著他那傷處，都磨出了厚厚的老繭，話語中帶著幾分愛憐，"這活很累，你一定吃盡了苦頭。"惠能想，弘忍大師趕在這個時候來，決不會只爲了安慰他，肯定是考察他修禪的成績的。他機警地回答說："弟子醉心禪境，早就忘記了自身的存在，哪里還談得上痛苦呢？弟子每日勤奮修習，但是天資愚鈍，難窺禪法高妙，還蒙大師垂示。"

　　弘忍臉上掠過一絲不易察覺的笑容，暗暗想道，爲求佛法而忘掉自家身體，實在是難能可貴；將來承繼我衣缽的，莫非正應在此人身上。這樣想著，他有意不露聲色，裝著漫不經心地問道："米舂好了沒有？"惠能一聽這話，立刻明白這是雙關語，實際是問他：經過這麽長時間修習，是不是領悟了佛法真諦。既然五祖存心打啞謎，惠能也只好陪著兜圈子，他脫口而出地說："米倒是早就舂好了，只是還得好好篩一下。"一席話不卑不亢，頗爲得體。不僅回答了五祖的提問，而且乘機提出了自己的請求：弟子的這些體會還得經過大師您的鑒定和驗證呢！

　　弘忍沒再說什麽，他盯著惠能看了片刻，做了一個意味深長的表情，把手中的拐杖用力在地上敲了三下，轉身大踏步離去。

　　 弘忍有天夜裏做了一個奇怪的夢，夢見四代祖師道信彌留之際，正要把衣缽傳給他，旁邊突然閃出一個人，上來就搶那袈裟，他死活不放手，兩個人扭作一團難分難解。猛然驚醒，卻是南柯一夢。弘忍回想夢中情景，不禁打了個冷顫。

　　第二天一早，弘忍召集弟子們訓話，他神色莊嚴地說："我如今正告你們，人活在世上，最可怕的事就是生死輪回的痛苦。你們每天總是想著修禪求福，希望來世福星高照。也不想想，萬一身陷生死輪回的苦海不能自拔，連自己的真性都認不清，又有什麽福分可言呢？從現在起，你們各人都下去，按照自己的悟性，把多年修習的體會作一道偈，拿來讓我看。要是誰的偈真正體現了佛法真諦，我就把衣缽傳給他，讓他作第六代祖師。"稍頓了頓，他又繼續說道："其實你們也用不著挖空心思去苦思冥想，平時只要用心體悟，那麽言語之間馬上就可成偈。"

　　衆弟子聽完五祖這番訓誡，大家都心裏盤算開了，這選定六祖的事可不是件小事，如今協助五祖授課的神秀上座，年高德劭，甚得五祖賞識。這六祖的寶座，自然是屬於他的了。於是大家都不忙著作偈。再說這神秀，早年出家，五十歲時來到黃梅投拜弘忍門下，現任軌范師，在寺裏的地位僅次於弘忍。他這時也犯難，心想衆人都不作偈，分明是礙於我的情面，看來我是非作偈不可，不然的話五祖怎能得知我的道行深淺？可是作了偈呈上去，又難免有爭奪祖師尊位之嫌，那樣本身就與凡夫俗子爭權奪利沒有兩樣，更說明修行淺薄。究竟怎麽辦呢？

　　思前思後，神秀想出一個主意。這天深夜趁大家都在沈睡，他悄悄溜出禪房，來到走廊的一面牆壁前，借著朦朦月光，揮筆寫下四名偈：

　　身是菩提樹，心如明鏡台。
　　時時勤拂拭，勿使惹塵埃。

　　寫完後又神不知鬼不覺地回房躺下，心中暗想：明天五祖看見偈語，要是高興稱讚；我就站出來承認是我寫的。假如大師還不滿意，那就說明我這多年修行全是白費工夫，我在這裏也就待不下去了，只能鋪蓋一卷走人。他想來想去，一個晚上屢屢翻身直到五更才迷迷糊糊地睡著了。

　　其實弘忍早就知道神秀還沒有領悟禪學的真諦。一大早他就起身，沿著寺院前後巡視一周，當轉到南廊下時，他一眼看到那首偈語，立刻把弟子們都喚過來，指著偈說："這首偈寫得太好了，不要擦去，大家都按照偈中說的念誦修行，就可以避免脫生到地獄中去受苦了。"大家都信以爲真，競相念誦起來。

　　神秀直睡到過午才醒，聽衆人都在口誦他寫的那首偈，還聽說五祖對這首偈推崇備至，他心中暗暗得意。到晚上突然聽說弘忍大師召見他，急忙趕去參見。弘忍劈頭就問："那首偈是你作的吧？"神秀回答："確實是弟子所作，但佛祖在上，弟子並非爲爭大師的尊位，只想求大師證明弟子是不是還可以造就。"弘忍面平似水，慢條斯裏地說："從你作的這首偈來看，你還沒有進入禪法寶殿，只到達門口。你還沒有徹底悟到自己的本性。也就是說還沒有達到完全超脫，言語之間還有太多的煩惱根丟舍不開，患得患失，怎能使心屠恬淡平靜。我再給你兩天時間，你可再作一偈拿來我看，要是確實大徹大悟，我就傳位給你。"

　　神秀十分沮喪，他清楚地知道，就是再給他兩年時間，也未必能作出好偈語來，唉！只怪我天資太差，前世罪業太重，看來這六祖的位子與我神秀無緣了。

　　這時候，惠能仍在碓坊舂米。無巧不成書，這天有個小孩到碓坊來玩，嘴裏唱著神秀的偈語，惠能一聽就知道這偈作得不怎麽樣，他叫住小孩問是誰作的偈，小孩便把知道的一切都告訴了惠能。惠能便按小孩說的趕到走廊牆下，只見上面果真寫著幾行字。惠能大字不識一個，恰好旁邊站著一位官人也在看偈，惠能便央求那人替他念了一遍。他聽罷稍稍想了想，對那人道："我也作了一首偈，請施主代我寫上去。"那人見惠能這身苦力打扮，渾身汗臭味，不禁有些吃驚，露出不相信的神色。惠能明白他的心事，微微一笑道："看你也像個信奉佛法之人，難道不知道衆生平等無有高下的道理，你要明白下下人有上上智，上上人有愚昧時。你要是看不起我，就無異於犯下彌天大罪！"那人聽罷，連聲說："快別往下說了，你只管說偈，我這就寫上去罷了。"惠能高聲誦出四句偈語：

　　菩提本無樹，明鏡亦非台，
　　本來無一物，何處惹塵埃？

　　這首偈一出，旁邊看的僧衆大吃一驚，大家紛紛奔相走告："真是無奇不有，這個舂米嶺南的蠻漢，來了沒多久，就成了肉身菩薩！"消息傳到弘忍耳朵裏，他非常高興。先前他之所以將神秀的偈四處稱揚，就是想看看惠能有什麽反應。果真現在惠能出來作了這首極能體現禪法真諦的偈語，他如何不感到欣慰。看著衆弟子看過偈語後那佩服中夾著忌恨的神情，弘忍突然又像想起了什麽似的，三步兩步搶上前去，脫下鞋子，用鞋底把偈文擦得千乾淨淨，然後轉身對大家說："有什麽好看的？寫這首偈的人，一隻腳已經邁進禪門了，可惜尚欠火候，還沒有認清自己的本性。"衆人見弘忍大師這麽說，也就陸續散開了。

　　當天半夜三更時分，弘忍悄悄把惠能喚到方丈室裏，用厚簾子遮住門窗，防止外人知曉，惠能見五祖一臉莊嚴，知道一定有重大的事情。也不多問。弘忍壓低嗓門，嚴峻地說： "我佛慈悲，爲普度衆生，使莊嚴佛法發揚光大，特立下定制，師徒世代相傳，不使斷絕。如來傳給迦葉，迦葉傳給阿難，展轉相傳至菩提達磨大師，是爲漢地初姐……我今天正式將佛法傳給你，你切莫辜負於我。"

　　惠能誠惶誠恐地推辭說："惠能是嶺南草民，有何德能，實難擔任承傳佛法的重任。並且大師您的門人中，藏龍伏虎，可以繼承佛法者大有人在。"弘忍打斷他的話，語氣中透出堅決，"不用多說，我門下誠然有龍有象，但我經過多次考察，早已了如指掌，他們都好比兔子和馬，而佛法只能傳授給象王。"

　　弘忍說著，取出一件袈裟交給惠能。惠能不解其意，問道："法無文字，講究以心傳心，以法傳法，要這件袈裟幹什麽？"

　　弘忍一本正經地說："這件袈裟不同尋常，它乃是達磨祖師從天竺國帶來的寶物。確如你方才所言，袈裟不是佛法，但它和佛法密不可分。袈裟是佛法的憑證，而佛法是根本所在。衣隨法走，傳法必傳衣，衣在如法在。前代有不少淺薄之徒不知道衣法一體的道理，不擇手段要將袈裟據爲己物，甚至兵戎相見，實在可悲。現在我傳此衣給你，你就算是禪宗第六代祖師了。"

　　惠能恭敬地接過袈裟，燈光下仔細一看，當真是稀世寶物，但見做工考究，色澤鮮亮，拿在手上滑如凝脂，輕若無物。他不由讚歎道："果然是祖師傳下寶衣！不知是用什麽上好綢料做成的？"弘忍告訴他："此衣純用中天竺木棉花布縫製而成，許多人不知道，都叫它絲布，大錯特錯。"

　　惠能收好袈裟，離開弘忍。他知道自己繼承五祖衣缽，必然會引起神秀和其他師兄弟的妒忌，這雙峰山是無論如何呆不下去了。等到四更過後，他帶上行裝，悄悄溜出山門，朝著嶺南方向大踏步走去。

　　惠能一路上風餐露宿，晝夜不停地趕路，大庾嶺已經勝利在望了，他正想輕鬆地喘口氣歇歇腳，猛地聽到背後人聲嘈雜，回頭一看，馬上大驚失色。只見有數百人正呐喊著追來，離得太遠，聽不清喊的什麽，但有一點肯定無疑，他們鐵定是沖著佛衣而來的。惠能不敢怠慢，只得拔腳快跑。

　　原來那天半夜，五祖向惠能傳授衣法，恰好有一位弟子出來小解，見方丈室內還透出燈光，因爲好奇，便趴在窗外聽。弘忍和惠能的談話他都聽見了。次日一早，他又告訴了別的門人，這下可好了，就好比捅了馬蜂窩，很多人當即就追了出來，一路上又聯絡了好些同門僧人，像滾雪球一樣，竟湊成一支數百人的隊伍。在追趕的人群中，跑在前頭的一位僧人叫惠明，俗姓陳，出家以前是個四品軍官，爲人性情暴躁，頭腦簡單，又有一身好功夫。那天是他第一個沖出山門來搶袈裟，一路遙遙在先，把其他人足足甩了幾裏路。此刻他健步如飛，離惠能越來越近了，他路得更歡了，心裏美滋滋的，好像看到那舉世無雙的木棉袈裟，已披在他惠明和尚的身上了。

　　惠能此時又餓又累，的確邁不開步了，聽見身後越來越近的腳步聲，他心裏明白今天無論如何逃不出這幫人的手心了，想來想去，他把包著袈裟的包袱順手放在路邊一塊大石頭上，沖著來人喊道："袈裟是傳法的信物，哪能用武力搶奪呢？就是搶到手也沒有用，有衣無法，如鏡中之花！"喊罷一轉身鑽進路邊草叢裏。

　　那惠明大步趕來，見袈裟放在石頭上，伸手就去拿，但是奇迹出現了，就那麽一個包袱，竟像生了根似的，任他惠明使出渾身氣力，就是不能搬動分毫。惠明大驚失色，一時間不知該怎麽辦才好，他在這一瞬間體悟到了佛法的無窮威力。他朝著草叢叫道："行者，行者，快出來吧，我是爲求佛法而來，不是來搶袈裟的。"

　　惠能一聽這話，立刻從草叢中出來，坐在石頭上。惠明畢恭畢敬地上前施禮，說道："請行者爲我講法。"惠能一邊喘息，一邊說道："你既然是爲求佛法而來，那好，請你注意力集中，不要有一點雜念，聽我爲你說法。"

　　惠明當真一臉虔誠。過了一會，惠能說道："不思善，不思惡，這才是你的本來面目。"惠明又問："行者慈悲，請送我幾句秘語，我以後好按此修行。"惠能回答說："要是可以對你說，那還叫什麽秘語呢？所謂秘語，都在各人自己心中。你若果平心靜氣，返觀自己內心，就能清晰地看到。"惠明佩服之極，感激地說：" 惠明雖然也在黃梅弘忍大師門下修習多年，其實連自己的真面目都沒有認清，前世有緣，使我遇到和尚，言談之間使我有撥雲見日之感，和尚就是我的師父。"說完又一次下拜。

　　正在這時，只聽北面隱隱傳來人聲，惠明忙對惠能說："後邊有人追來了，大師不宜耽擱，快些走吧。"惠能又叮囑他幾句，轉身離去。

　　五、劫後餘生
　　惠能與惠明離別後，暫時擺脫了同門中人的追趕，一直朝南，翻過大庾嶺，踏上嶺南大地。看到眼前熟悉的一山一水一草一木，惠能多日來一直緊繃著的神經終於鬆懈下來。過了韶州城，進入曲江縣境，只見縣周圍有山有水，風景迷人，遠方隱隱約約露出櫛比房舍和嫋嫋炊煙。惠能正看得入神，只見一個牧童騎在牛背上，搖搖晃晃朝他走來。惠能忙迎上前去，問道："敢問小兄弟，前面叫什麽村？"

　　曹侯村。"牧童回答說。

　　"曹侯村？"怎麽這麽熟悉？哦，想起來了，在黃梅的時候，聽一位師兄說起老家是韶州曹侯村，原來就在這裏呀！聽他說，這曹侯村是三國時魏武侯曹操曾經住過的地方，如今村裏還有不少曹氏後裔呢。惠能印象最深刻的就是有一次，那位師兄告訴他，離曹侯村不遠，有座寶林寺，已有一百多年歷史。

　　惠能看看天色，太陽已快要落山，心想再往前趕，如果天黑時找不到人家投宿可就抓瞎了，乾脆就到這曹侯村住一宿，順便去觀看一下寶林寺，再走不遲。

　　主意打定，惠能便離開大道，朝曹侯村方向走去。一進村口，看到左邊一家房門虛掩著，惠能走到門前，輕輕敲了幾下，"有人嗎？"

　　門吱呀一聲開了，出來一位讀書人模樣的漢子，惠能立刻作了自我介紹，那人一口答應把惠能讓進屋子。晚上，惠能就在這戶人家住下，閒談中得知這書生名叫劉志略，平時教村裏一幫孩子讀書認字，空閒時間也讀些佛法經典，平時有過往僧人投宿，他總是熱情款待，並請教一些佛法疑難。當他知道惠能是當今禪宗五祖弘忍的嫡傳弟子時，驚喜交加，一定挽留惠能在他家多住幾天，並說他有個姑姑名叫無盡藏，在附近一所寺裏當尼姑。志略懇請惠能同他一道去看看他姑姑，惠能含笑答應了。

　　兩個人越說越投機，惠能突然想起一件事來，他問劉志略："我聽說貴地有個寶林寺很有名，能不能帶我去看看？"

　　"寶林寺嗎？不瞞你說，我們這一帶崇佛風氣很盛，很大程度上與寶林寺有關。可那是很久以前的事了，現在的寶林寺，唉！你去看看就知道了。"劉志略不再往下說了。惠能見時候不早了，也就不便再問。

　　第二天吃過早飯，劉志略隨同惠能來到無盡藏出家的寺廟。正趕上無盡藏在念《涅槃經》，劉志略作了說明，老尼趕忙又是讓座，又是沏茶。寒喧過後，無盡藏拿過《涅槃經》對惠能說："上人既是從黃梅弘忍大師那兒來，一定道行高深，貧尼這一段文字雖讀過好幾遍，總也弄不懂其中含義，煩請上人賜教。"惠能沒有去接經本，朝著尼姑淡淡一笑："我大字不識一個，根本不知道那一段寫的是什麽，但你只要把經文念出來，我興許能給你解答其中包含的佛理。"

　　無盡藏露出吃驚的神色，"我不信，你連字都不認得，怎麽理解意思？"

　　"這有什麽奇怪？"惠能侃侃而談："佛法的真諦本來就與文字無關嘛，識字的人整天念誦佛經，哪怕念上一萬遍，如果不用自己的頭腦去思考，不用心去體會，總也領悟不了佛法意旨。而不識字的人，他不受經典文字的約束，哪怕聽別人說一句話，也可以馬上明白其中包含的哲理。"

　　無盡藏聽完這番前所未聞的說教，不禁重新又把惠能上下打量幾遍，心裏嘖嘖稱奇，真沒看出來，前邊這位長相一般的漢子卻能說出這麽有見地的話，果真了不得！

　　當天，惠能的事便傳開了，經過無盡藏的著意渲染，曹侯村的人們都知道從蘄州黃梅來了一位活菩薩，身邊還帶著達磨祖師傳下的木棉袈裟，特地來嶺南傳教弘法。

　　第三天，正當惠能和劉志略要去寶林寺，剛剛走出志略家門，就見很多人走上前來搭話。其中一位花白鬍鬚、精神矍鑠的老人，首先向惠能行禮，笑著說道："不知上人來到，侍奉不周，實在失敬。請上人務必多留幾天，爲我們講經說法。"

　　劉志略一聽，老人是誤解了，認爲惠能馬上要離開曹侯村，趕忙解釋說："曹老伯和衆鄉鄰放心，惠能上人與我們曹侯村有緣，一來就不想走了。再說了……"志略朝衆人調皮地眨眨眼睛："上人住在我家，沒有諸位發話，我決不放他離開。"衆人一陣大笑。

　　志略這才想起忘了介紹那位老人，便對惠能說："這位是曹叔良老伯，乃是魏武侯曹操的遠孫，平日修路補橋，燒香拜佛，最肯救助人，村裏人有什麽大小事，都來找他拿主意。噢，對了，咱們不是要去寶林寺嗎？曹老伯博古通今，對這方圓幾百里、上下數百年的事了如指掌，請他領我們去，的確合適不過。"他又轉向曹叔良："怎麽樣，就煩老伯辛苦一遭。"

　　曹叔良興高采烈，爽快地說："還等什麽，現在就走吧。"

　　惠能被大家簇擁著朝村外山裏走去，走不多遠，只見一條小溪蜿蜒曲折的橫亙在眼前，流水涓涓水清澈見底，水中的水草與石頭都依稀可見。曹叔良指著小溪對惠能說："這條溪隨村名，人們都叫曹溪，傳說先祖曹公曾在此溪上垂釣。從這條溪一直往上走六七裏地，就是寶林寺。"

　　衆人說著話，不知不覺走出六七裏路，曹叔良朝前一指："上人請看，這就是寶林寺！"

　　惠能舉目望去，不由得倒吸一口涼氣，啊！這就是寶林寺？只見到處是磚頭瓦塊，房頂都沒有了，只橫著幾根燒得發黑的梁木。大部分牆已倒塌，廢墟上長滿半人高的荒草。

　　惠能一下子呆住了，啞口無言。衆人也是唉聲歎氣，不住地搖頭。

　　曹叔良這才說話了，"本來早就該告訴上人，又怕壞了上人的興致。唉！造孽啊！那是幾十年前的事了，一夥亂兵襲劫了寶林寺，寺裏值錢的東西都被拿走。那幫畜生真該天譴，臨走時竟一把火燒了殿宇，寺僧們全都四散逃命去了。智藥法師在天之靈有知，一定會痛心疾首的啊……"老人不忍往下說了。

　　"智藥法師是誰？"惠能吃驚地問。

　　"怎麽，上人還不知道西天智藥禪師？"曹叔良也有些意外，又一想也難怪，惠能又不是這裏當地人，再說智藥離世已有一百多年了。"說起這智藥法師，可算是這寶林寺的開山始祖了。"老人馬上又來了精神，向惠能講述了一個神奇的傳說。

　　原來在南朝梁武帝時代，從印度來了一位高僧名叫智藥，從南海前往梁朝京城建康途中，經過曹溪口，口渴難耐，便俯身掬-捧曹溪水，喝到口中，感到甘美異常，沁人心脾，便對隨行的徒弟說："真沒想到，這溪裏的水與西天極樂世界的水沒一點差別，我想其上源必有一方寶地，可以建寺禮佛。"徒弟們每個人都喝了幾口，也深有同感。師徒幾個便溯溪而上，當真看到一處開闊地帶，溪水環繞，奇峰挺秀，樹木鬱鬱蔥蔥，雲霧繚繞。智藥驚歎道："真乃是西天的寶林山啊！"

　　智藥興奮之余，回到曹侯村，對村民們說："曹溪之上有一佳勝地，可在上面修建一座佛寺。從如今算起一百七十年後，將有一位造詣高深的肉身菩薩，在這所寺裏演說最精妙的佛法。受他教化而成佛得道的，就像這山上的樹木如此多。這座寺廟就叫寶林寺吧。"

　　智藥走後，村民們把他的話告訴了本州刺史侯敬中。這侯刺史本人也是個篤信佛法之人，況且當時梁武帝大力崇佛，到處廣建寺院。刺史便把這件事詳詳細細地上奏。梁武帝馬上就降下聖旨，著韶州官吏即刻督辦，武帝還御書一面"寶林寺"大字匾額。到梁天監三年，寶林寺正式落成，成爲江南有名的大叢林。

　　曹叔良說完，惠能感慨萬端，"真像是一場惡夢，一百多年的寶刹，竟然毀於一旦！"

　　曹叔良也像是徹底沈浸在往事回憶中，嘴裏喃喃念著："一百多年，一百多年……"突然仿佛一道閃電劃過夜空，他腦海裏進出一個念頭："難道智藥所說的肉身菩薩，就是眼前這位年輕人！"他越想越覺得有可能，這惠能年紀雖不大，可在五祖弘忍門下呆了不到一年，五祖便把衣缽傳給他，不是肉身菩薩是什麽？

　　曹叔良非常得意，就像發現了寶藏一樣，他笑著上下打量了一番惠能這使得惠能不明所以，"老伯，在下有什麽不對勁的地方麽？"

　　"哪里哪里，老朽看上人很像一個人。"

　　"噢，有這等事，像誰？"

　　"像一位肉身菩薩！"曹叔良說完，放聲大笑起來，笑聲震動了幽靜的山谷。

　　惠能、劉志略和衆人都是一愣，惠能立刻明白過來，急忙擺手說道："老伯可千萬別這麽說，惠能只是一個還沒有出家的行者，連個落腳之地都沒有，哪里談得上做肉身菩薩？"

　　曹叔良不許他再說下去，轉身對村民們說："衆鄉鄰在上，大家也都看見了，本來香火旺盛的寶林寺，如今只剩一片廢墟。作爲曹溪人，大家難道忍心讓這寶刹就這麽荒廢嗎？況且智藥法師當年預言一百七十年後寶林當興，算來就在如今。這位惠能上人，莫非就是中興寶林的肉身菩薩。依老朽愚見，我們大家受些辛苦，重建殿宇，就留惠能上人在此主持。大家認爲怎樣？"

　　劉志略和衆人齊聲歡呼，大家不由分說，擁著惠能回到村裏。有錢出錢，有力出力，建寺工程十分迅速地開展了。

　　惠能還能說什麽呢？面對著這些純樸善良、滿腔熱情的人們，全部感謝的話、推辭的話都成爲多餘。半月之後，寶林寺重以嶄新的姿態矗立在曹溪之畔，在雄渾的銅鍾大鼓聲中，惠能被村民們畢恭畢敬迎進寶林方丈。客人們走後，惠能坐在法座上，不知爲何，忽然心神不定起來，弘忍大師臨走時送他的那兩句"逢懷則止，遇會則藏"的機語，總是在耳畔回響。他這時的心情，就像一個到遠方去探寶的人，原先做好了長途跋涉的準備，不料卻在出發不久就發現了寶藏，儘管這確實無誤地是寶藏，但他心裏卻忐忑不安，總覺得這寶物遲早不屬於自己。惠能此刻看著這修葺一新的殿堂，心裏也總在想，說不准何時，自己會被人趕出去。

　　不知不覺九個月過去了，這天白天，曹叔良、劉志略等人來到寺裏，與惠能討論佛法，直到黃昏才走。惠能送走客人，感覺有些疲乏，正想早點歇息。就在這時，從寶林寺後山上，悄悄下來一隊和尚，人人身著短衣，手裏舉著火把，來到後面寺門。啪啪啪，一陣砸門聲；在寂靜的夜晚，聽起來是那麽疹人。惠能趕快翻身坐起，仔細一聽，一個陌生的聲音在叫："惠能小兒，快把袈裟交出來，不然我們就不客氣了！"

　　"不好，又是那幫兇徒前來搶奪衣缽了！真想不到，都這麽久了，他們還是找到這裏來了。"惠能來不及多想，從枕邊拿起包袈裟的包袱，趕快從前門出去，飛也似地朝寶林寺前的那座小山崗跑去。

　　惠能一口氣跑上山坡，回頭一看，連聲叫苦，只見數十支火把像一條長蛇，正從山下向這邊迅速蠕動，伴隨著一聲聲吆喝。惠能又累又怕，再也跑不動了，忽見不遠處有一個大石縫，黑古隆冬也看不認真，便一頭鑽進去，縮成一團，連口大氣也不敢出。

　　也不知過了多久，惠能突然嗅到一股刺鼻的煙味，把頭伸出石縫一望，火把早巳無影無蹤，可是整個山坡全成了一片火海。原先那些僧人搜遍山坡，不見惠能的影子，一氣之下，便放火燒山，心想大火一起，惠能不被活活燒死，就得乖乖出來。

　　惠能在千鈞一髮之時，首先想到的是手中的袈裟，自己性命不足惜，可這件佛門重寶絕不能有一毫破損，怎麽辦？怎麽辦？他一遍又一遍問著自己，看來只有一條路，就是下山去，可是誰能證明那幫人不會埋伏在什麽地方，我這一下去，無異於自投羅網。惠能急得抓耳撓腮，這一急讓他想起上次惠明拿袈裟，怎麽也拿不動的事來，爲何把這給忘了，我手頭這袈裟是寶衣啊！當然是火不能燒的了。想到這裏，他看著越逼越近的大火，聽著樹枝荒草燃燒時的劈劈啪啪聲，不慌不忙地穿上袈裟，坐在-塊石頭上，閉目入定。馬上，他感覺自己整個身子在往下沈，周圍的一切都離他遠去，火光看不見了，濃煙散了，世界出奇地安靜……

　　大約過了兩個時辰，惠能被一道強烈的光亮刺得眼冒金星，打開眼睛看看四周，只見一輪紅日從東邊升起，滿山坡焦黑的石頭都清清楚楚地呈現在陽光下，昨日還是鬱鬱蔥蔥的草木，此時全被燒成了灰燼。看看身上，那光豔照人的袈裟上雖說落了--層煙灰，但卻沒有一點破損。惠能站起身來，小心地撣去袈裟上的煙塵，仍然疊好放在包袱裏。

　　就在他轉身要走的時候，一眼瞥見腳下那塊石頭，嚇了一跳，只見石上清楚地現出兩個膝蓋壓出的凹痕，仔細-看，連那棉布的紋理都印在了石上。惠能再一次感到佛法的廣大，他久久地撫摸著那塊石頭，心潮起伏，難以平靜。後來惠能重返曹溪，大興佛法，弟子們將這塊石頭搬回去，敬禮膜拜，稱之爲"避難石"。
曹溪暫時是呆不下去了，雖說惠能與這塊土地水乳交融，一見如故，但人留客，山水留客，而佛法不留客，緣分不留客。惠能清楚地知道，自己的路還很長，還有很多挫折磨難在等著他呢。

　　六、網開一面
　　在從韶關到廣州的大路上，每天都可看到一個背著包袱的年輕人，饑餐渴飲，朝著南方疾走。

　　根據惠能的想法，越朝南走，就越少一分危險。但是有一天晚上，他在一所寺裏投宿，從一位長老口中聽到一個不好的消息：就連廣州的僧人也都清楚五祖將袈裟傳給了惠能，不少人都在打袈裟的主意。惠能不敢再走官道了，他乾脆穿山越嶺，朝西南方向前進，直奔四會。

　　四會居住的居民很少，但是野獸卻很多，那兒的大部分居民都以打獵爲生計。惠能不敢去人多繁華的地方抛頭露面，三轉兩轉在山裏邊迷了路，怎麽走也走不出去。正在張惶失措的時候，被一隊獵人發現，自此惠能就加入了獵人的行列。

　　獵人們的生活單調而又粗獷，每天白天出去打獵，晚上回來，大家歡聚一處，吃肉喝酒倒也自在。大家見惠能是外鄉人，身子骨又單薄，便分派惠能去守網。本來獵人們在打獵的同時，在一些野獸經常出沒的地方設下陷井和夾子、羅網等捕獸工具，萬一有獵物落入網中，守網的人馬上出來將獵物捕獲，然後再將網安好，等著再一個獵物的出現。

　　比起射獵，這些夾子、羅網等機關收穫較少，有時候等上幾天，不見得有一隻獵物觸網。

　　這天一早，惠能走到設網的地方一看，有一隻山雞被扣在網中，一開始他蠻高興，可等到把山雞抓在手裏時，他清楚地看到獵物那充滿恐懼和絕望的眼睛，心中不禁一震，他捫心自問：我這樣算是幹什麽的？我難道真的成了獵人了？我既然已皈依佛門，佛法常講普度衆生、慈悲爲懷，我就是再身處逆境，也不能犯了殺戒啊。況且，五祖當初要我"遇會而藏"，怎麽就這麽湊巧，偏偏混迹在獵人隊中，這莫非是要我教化這些殺生之人？這樣一想，惠能一揚手，就把那只山雞給放了。

　　這下可倒好，每到晚上，大家都紛紛報上自己打到的獵物，只有惠能，天天都是空手而回。一開始大家誰也沒有在意，半年過去了，依舊不見惠能的獵物。有一天，那個滿臉絡腮鬍子的老獵手終於忍不住了，吃過晚飯，大家都在閒聊，他問惠能："喂，小夥子，我發現你從來兩手空空，甚至連一隻小鳥也沒捉回來，究竟是怎麽回事？往日別人守網可不是這樣啊，該不會是你把捉到的野物又給放了吧？"

　　絡腮鬍子是這幫獵人的頭，他的話一說完，衆人哈哈大笑。不想惠能的回答令所有人都吃了一驚："你說的沒錯，我是把那些可憐的小生命給放了。"

　　"你瘋了！"絡腮鬍子瞪大眼睛問道。

　　"我沒有瘋，可是於心不忍，不願破戒。"

　　"破戒？"絡腮鬍子認爲自己聽錯了，"你又不是吃齋念佛的和尚，破什麽戒？"
"我雖然不是和尚，卻是和尚的徒弟，不瞞衆位老兄說，我曾在禪宗五祖弘忍大師門下修行八個多月，並受五祖之命南來傳法。皆因現在有些磨難，不便出頭露面，才奉師命潛藏在這深山老林。有幸遇上各位弟兄，對我如同親人。我今後果能弘揚佛法，也算諸位積下一份功德。"

　　獵人們這一驚非同小可，他們都是跟山林野獸打交道的粗人，不懂得什麽參禪拜佛，對於五祖弘忍，他們中有些人聽說過，只明白那是位高僧。怎麽眼前這位外鄉人竟然是高僧的弟子？這可真是天大的誤會。

　　一位瘦高個獵人用嘲笑的口氣說道："大善人，你還是立刻離開這兒吧，你一口一個慈悲護生。我們可不一樣，我們這些人要吃飯，要養家。和我們這些殺生食肉寢皮的劊子手在一起，當心嚇著你！"他的話博得一陣笑聲。

　　惠能並不介意，仍然慢條斯理地說："我並不是讓大家放棄謀生之道，只是勸大家要有一點慈悲心腸，切莫捕殺無度，竭澤而漁。我曾聽別人念過一首戒殺詩，在這兒說給諸位，這首詩是這樣寫的：

誰道群生性命微，一般骨肉一般皮。
勸君莫打枝頭鳥，子在巢中望母歸。

　　衆人聽完，一陣沈默。

　　惠能見他的話已産生了效果，接著又說："衆位弟兄，這麽多天來，惠能守網，一無所獲，也覺愧對大家的信任。既然今天把話挑明瞭，惠能也就借機提個請求，不要讓惠能守網了，另換個人吧，免得讓我左右爲難。"那絡腮鬍子說道："乾脆，你不要守網，別人也不要守網了，咱們把那些羅網機關都拆除掉，也算是沒有浪費惠能兄弟的一番苦心。"

　　慧能感激地看著絡腮鬍子，之後對大家深深作了一個揖說："感謝衆兄弟的關照，惠能也決不吃閒飯，我可以砍柴燒火，還可以去剜野菜來給大夥吃。"人們又是一陣轟笑，不過都是善意的。從此以後，惠能成爲獵人隊中一名特殊成員，除了砍柴燒火，他天天都去挖來許多野菜，和獸肉煮在一起。等飯煮好後，他只撈一些菜當飯吃，從來不沾肉食。有的人認爲他如此未免太過分了，他便笑著說："生性不好肉食，唯一喜歡吃的就是肉鍋裏煮的菜。"

　　七、風幡玄機
　　白駒過繚，十五個年頭就這樣過去了。

　　有一天風清氣爽，獵人們都出去了，只留下惠能在家中留守。無意之中看到那包袈裟的包袱，由袈裟又想到五祖的吩咐，心頭油然生出幾分惆悵。自己已經三十九歲了，再這樣東躲西藏，弘揚佛法的計劃就得落空了，我得走了。

　　主意打定，他一刻也不願耽擱，他不想等到獵人們回來，他明白，獵人們一定不會讓他走，十來年的患難與共，獵人們已經離不開他了。惠能最後看了一眼這熟悉的木屋，轉身朝山下走去。初春的陽光，透過一層薄薄的水氣，照在原野上，照在樹葉上，一切都顯得勃勃有生氣。惠能覺得今天精神尤其好，腳步也比往日輕快了許多。不一會兒，就來到山下的岔道口，惠能又猶豫起來，從這兒往左，就是去韶州曹溪的路線，往右則可到達廣州。

　　經過反復思考，惠能決定先去廣州，一來廣州較近，路也好走，二來早就聽說廣州有個法性寺很有名，趁此機會正好前去瞻仰。他還有一層打算，心想如果廣州還呆不下去，就回到家鄉新州住上一段時間。

　　再說這廣州法性寺，也是嶺南一所很出名的叢林，古來從海路來中國的印度僧人，或是從海路到印度取經的中國和尚，大都曾經在這裏逗留過。寺內有一珠枝繁葉茂的的菩提樹，傳聞是古印度高僧智藥從印度帶來的樹苗，經過一百多年的風風雨雨，仍然朝氣蓬勃，煥發著旺盛的生命力。

　　惠能一跨進法性寺大門，-眼就看見這珠菩提樹了，他並沒有止步，-直朝大雄寶殿走去。在大雄寶殿門前，豎立一根旗杆，旗杆頂上掛著一面巨大的旗幡，迎風搖擺，呼啦有聲，像是迎接遠道而來的客人。惠能瞟了一眼旗幡，只覺得這旗幡掛得太高，並沒過多在意。

　　當他走進大雄寶殿，這才發現殿內坐無虛席，數百名僧俗默默坐在那裏，聽寺裏住持印宗法師講解《涅槃經》。衆人都在聚精會神地看著佛壇上的印宗，誰也沒有留意到惠能的到來，惠能輕手輕腳地走到後排，靜靜地聽了起來。

　　其實這印宗法師說起來也算是弘忍的弟子，祖籍吳郡(今江蘇吳縣)，自幼出家，專攻《涅槃經》，達到爐火純青的程度，聞名遐爾。後來於鹹亨年間來到京城長安，唐高宗敕令他留居京師，他堅辭不從，輾轉到了黃梅，拜見五祖弘忍，不久離開黃梅，才來到廣州法性寺，專講《涅槃經》。有趣味的是，印宗後來和惠能都是玄宗開元元年圓寂。

　　惠能此時並不知道印宗還有一段黃梅拜師的經歷，他看印宗外貌，年紀和自己差不多，也長得瘦小，但講話嗓音宏亮。沈奧難懂的《涅槃經》，經他一講，馬上使人心領神會。

　　惠能才聽了不到半個小時，就聽印宗說道："現在就講到這裏，貧僧出一命題，大家一定都看到這大雄寶殿前面的旗幡了，當輕風徐來之時，那旗幡就迎風飄揚，請各位下去仔細想想，究竟是風動，還是幡動，或都還有其他說法，大家可以各抒己見，展開辯論。"說完便急忙走下佛壇。

　　惠能想迎上去拜見，又想自己一路風塵，蓬頭垢面，不如先住下來，等明日再見不遲。

　　當晚，惠能便和法性寺裏的僧徒住在一起。大家說些閒話，很自然就轉到印宗白天留下的命題上來，因此你一言我一語就爭了起來。誰也沒有想到，印宗法師正站在窗外，聽他們辯論。惠能躺在黑暗的角落，一開始並沒有吭聲，聽別人如何解說。第一個門人說道："旗幡是沒有生命的東西，它不會自己飄動，完全是風吹得它動。"話音剛落，第二個人馬上駁斥道："若說起沒有生命，那麽風也是沒有血肉、沒有情感的東西，依據這個道理，風和幡都應該是靜止不動的。"第三個人說： "完全是胡說，我們大家都看得清清楚楚，明明幡在上下翻動嘛。我看呐，應該說是風和幡有緣相遇，二者相遇後才發生飄動，在相遇之前和之後，它們各自都是寂然不動的。"大家你一句我一句，吵個不停。一直靜聽辯論的惠能這時朗聲說道："大家都不要爭了，根本就不是幡在動，也不是風在動，完全是諸位的心在騷動。 "一位僧人還不服氣地說："照你這麽說，眼睛看到的東西都是虛幻不實的了！"惠能回答說："我沒有看到任何外界的東西，我只看到自己的內心。"此言一出，大家都不出聲了。

　　印宗法師在隔壁房裏聽見了這邊的一切，第二天講法時，他問大家："昨夜辯論最後發言的是誰？"和惠能同房的僧人回答： "是新州盧行者"。印宗當時便把惠能請到方丈室中，問道："行者曾跟哪位大師學法？"惠能答道："是嶺北蘄州黃梅弘忍大師。"印宗忙問："聽說弘忍大師臨終之時，曾說佛法已經南下，莫不是就說的你吧？"惠能說："量惠能一介草民，錯蒙弘忍大師厚愛，付衣傳法，實在慚愧。"

　　印宗頓生敬意，說道："請您把五祖所傳衣缽拿出來，讓我開開眼界。"惠能便取出木棉袈裟，印宗一見，不由驚歎道："想不到世間竟有這樣珍奇的寶物！"他問惠能："五祖有什麽指授？"惠能回答說："五祖當時並沒有過多的教示，只是強調明心見性，就是在認識了自己本性的情況下自然而然地成佛，用不著天天參禪打坐，那樣永遠不可能成佛……"

　　印宗聽罷，雙手合十，欣喜地說："我先前向弟子們宣講的，簡直就是誤人子弟，今天聽行者所說，才是金玉良言啊！"他當下就給惠能剃發，讓惠能就在法性寺說法講經。惠能幾天來擔驚受怕，東躲西藏，如今總算有個棲身之所了。這一年是唐高宗儀鳳元年(676)，惠能三十九歲。

　　八、曹溪佛唱
　　印宗爲惠能剃了發，授了具足戒，將近不惑之年的惠能，自此才成爲一名正式出家僧人。在印宗的極力勸說下，他便在法性寺的大菩提樹下，爲衆人宣講五祖弘忍傳下的佛法。

　　一晃兩年過去了，惠能的名字傳遍了嶺南大地，各地的僧徒都盼望能聽到惠能說法，就連俗界的老百姓，許多達官顯貴也都明白法性寺有個惠能法師。

　　隨著惠能的名聲一天天出名，那些當初追殺他的同門早就不見蹤影了。這時，惠能又想到了曹溪。雖說在這法性寺裏，上自住持印宗，下至衆僧徒，人人對他敬若神明，但他總覺得有些寄人籬下的感覺，不僅不方便儘量施展自己的才華，加上心裏也總是有幾分內疚之情，總覺得是喧賓奪主。想來想去，惠能決定馬上就離開這裏，他直接去找印宗。

　　正如惠能所預料的，當印宗聽說惠能立刻要離開法性寺，大吃一驚，急切地問："是弟子有什麽地方侍奉不周，得罪了大師？"

　　惠能含笑答道："不是，兩年多來，承蒙住持和衆門人熱情款待，使惠能免遭殺身之禍，大恩大德，終生難忘，哪里敢說得罪二字！我已下定決心要走，請住持不須多言，也不要打擾寺裏上下爲我餞行。請多多珍重，咱們後會有期！"說畢一轉身飄然離去。惠能沿著大道一直朝北走，這天眼看進入韶州境內，突然看見前方出現一大幫人，他大吃一驚，停住腳步，緊張地想：莫非又遇上了來搶袈裟的凶徒？恰好此時，只聽那邊有人高叫道："大師休要害怕，我等是韶州官員，專來迎候大師。"

　　惠能聽了這話，半信半疑地走到近前，一位身著官服的人緊走幾步上來行禮，並自我介紹說；"弟子是本州刺史韋琚，平日篤信佛法，早就聽說大帥的威名，如雷貫耳。今日得睹尊顔，三生有幸！"那些聽差跟班也都一同作揖打躬，面露虔誠之色。

　　惠能疑惑未消地問道："想惠能獨自一人前來，並無外人知曉，使君如何得知？"

　　韋刺史一聽惠能問話，畢恭畢敬地答道："弟子並無未卜先知之能，實在是昨日晚間，弟子夢中見到一人，形貌奇異，自稱是天竺僧人菩提達磨，他對弟子吩咐說，念你-片誠心禮敬佛法，明日過午六祖惠能自南而來，進入你韶州境內，你可前去迎候，也算結一善緣。言畢突然不見。弟子不敢怠慢，今日一大早便帶人在此恭候，請大師即刻上轎，天黑以前即可趕到寶林寺。"

　　惠能聽罷，趕快望空行禮，他對韋刺史說："達磨祖師乃是我禪宗初祖，有他暗中護助，確實是佛法當興的吉兆啊！"韋刺史和衆僚屬連連點頭，也都不住地向空中禮拜。

　　經過這麽一延誤，眼看夕陽銜山，一行人趕忙起程，前呼後擁，浩浩蕩蕩地向曹溪進發。惠能回到寶林寺，立刻整修寺院，廣收門徒，準備大力弘揚他的"頓教"佛法。

　　一個多月後的一天，惠能正在及閘人下棋，有人進來通報，說是韋刺史遣人來下書。惠能連忙把來人請進方丈，接過信一看，本來韋刺史準備擇定吉日，爲惠能舉行大法會，並爲僧俗人等施捨齋飯。惠能見信中寫得言辭懇切，不好拒絕，便請來人代爲道謝。來人略坐一會，便告辭下山去了。

　　法會如期舉行，南華山披上了節日的盛裝，韋刺史帶著一班官僚早早趕來朝拜惠能，各地的人民紛紛前來參加法會，把寶林寺擠得滿滿。

　　吃罷齋飯，韋刺史請惠能走上講壇，自己與其他官吏、衆百姓一齊恭敬行禮。惠能臉上洋溢著笑意，他向台下揮揮手，人群馬上寂靜下來，惠能環視了一下四周，說道："諸位今天與惠能同聚曹溪，一起弘揚佛法，確實是一大盛事。你們衆人誰心中還有疑問，盡可提出來，大家共同切磋。"

　　人群中響起一陣低聲議論，過了一會，韋刺史高聲說道："弟子有一疑問請大師解答：弟子聽說，當初達磨向梁武帝傳講佛法，梁武帝聽得如癡如醉，連國家政事也不問不管了，每天熱衷於建寺廟，剃度俗人出家爲僧，施捨錢物救濟窮人。還善嫌不夠，又連著三次捨身到同泰寺爲僧，每次都由群臣用重金贖了出來。武帝見到達磨，不無自豪地談起他的這些義舉，並問達磨，他的功德大不大。沒想到達磨回答說，武帝所做的一切根本無功德可言。弟子不知道其中道理，還請大師講講。"

　　惠能說；"達磨祖師說得很對，梁武帝實在沒有功德。爲什麽如此說呢？梁武帝沒有領會佛法的根本所在，所做的那些事都是些表面上的小打小鬧，最多可以給他帶來福報，使他逢凶化吉，遇難呈祥。但是從個人修行角度來看，不會産生絲毫幫助。功德只能從各人自己的本性中尋找，絕不能放棄自我，而到外部世界中去追求，尤其不能奢望通過行善事來獲得。"

　　這番精闢論述使得台下幾千人連聲稱讚，韋刺史也滿臉喜色，不住點頭。惠能進一步又說："這個問題還可以說得更明白一些，如同有一個人，內臟出了問題，他不想著對症下藥，卻老是今天梳妝打扮，明天探問一下別人的生計，這樣自己的病永遠不會好。再如一個國家，國君若是不想著發展生産，增強國力，而整天忙著與別的鄰國拉關係，一旦外敵打來，很快就會亡國。"

　　惠能說罷，用目光示意韋刺史，那意思在說："這個問題算是解決了，還有什麽疑難，不妨也一起說出來。韋刺史知道，有他一州長官在場，其他人就算內心有疑問，也不見得肯出這風頭，乾脆我今天就來個爲民請命，穀子芝麻全都往出倒得了。

　　想到這裏，他看看惠能，迎著那雙期待中帶著勉勵的目光，開言道："弟子禮佛多年，明白阿彌陀佛是西方極樂世界的教方，是神通廣大，能接引世人進入西方淨土的接引佛。弟子還聽說，在阿彌陀佛的淨土世界裏，人們的壽命都長得不可計算。我想今天在場的各位僧俗人等，大家都經常念阿彌陀佛的寶號，想必包括我韋某在內，大家都願意下輩子轉生在西方極樂世界。在此請問惠能大師，如何才能成爲西方淨土的居民？"

　　韋刺史不愧是一位虔誠的居士，他的話一說出，全場所有人都産生了熱烈的共鳴。是啊，他們中的許多人都是祖祖輩輩辛勤勞動的農民，從他們能聽懂大人話語開始，就不斷聽到"阿彌陀佛"的大號。他們永遠弄不清楚，那操勞一生悲涼死去的祖父輩親人，是不是如今都在西方淨土世界裏安享清福。他們很想知道，當自己走完這一生艱難困苦的人生歷程之後，有沒有可能進入西方淨土。依據他們樸素的理解，光憑著念一句輕輕鬆松的"阿彌陀佛"，十有八九是難以轉生極樂世界的。大家所關心的重點只是到底有什麽具體要求！

　　經過短時間的騷動，衆人馬上恢復了極度的寂靜，數千雙目光刷地一下全看著惠能。

　　惠能稍稍沈思片刻，侃侃說道："這個問題提得好！想當初佛祖釋迦牟尼在北印度舍衛城中，就曾講過關於西方淨土的故事，按照佛的說法，西方極樂世界實際上離我們很近，人們常說的十萬八千里，實際就是指的我們每個人自身固有的錯誤見解和私心雜念，只要能破除這些邪念，淨土就在腳下……"

　　惠能的話像磁石一般，緊緊吸引住了全場聽衆，人們鴉雀無聲，凝神聆聽著這些新奇的說教。

　　惠能越說越情緒激昂：各位請記住，凡是認爲淨土世界近在眼前的人，一定是破除了虛妄的大徹大悟之人。只有那些內心糊塗的人才相信遙遠的西方有個極樂世界。可以想一下，如果我們東方人念佛可以轉生到西方，那麽西方人念佛又將轉生到什麽地方呢？總之一句話，要想見到西方淨土，不必等到下輩子轉生，也不必捨近求遠，只要做一件事就夠了，這就是淨化自己的心靈！"

　　惠能在曹溪的首次講法取得圓滿成功，人們一傳十，十傳百，奔相走告，天天都有不少人前來投靠惠能，寶林寺迎來了最鼎盛的時代。

九、明心見性
　　在衆多的信徒中，最遠的只怕要數來自荊州(今湖北襄陽)的通應法師了，他不僅自己來，隨身還帶了數百名門人。

　　荊州離蘄州不遠，惠能十七年前離開蘄州黃梅，以後只聽說弘忍大師圓寂了，別的事一概不知道。他想通應法師或許能告訴他一些情況，便抽個空子讓人把通應請到方丈裏。

　　通應是個爽快的人，說話快直，聽惠能一問，馬上就一五一十地說了起來。

　　本來惠能連夜告別五祖南下後，尾隨追去搶奪袈裟的都是些粗鄙之人，神秀並沒有追殺惠能的意思。三年之後弘忍大師圓寂，神秀料理完喪葬之事，便帶著幾個親近的僧徒離開了憑茂山東禪寺，來到荊州當陽縣玉泉山，當上了當年由智者大師創建的玉泉寺的住持，廣泛收徒，四處說法傳禪。宣講的內容主要來自《楞伽經》，主張勤苦修習，逐漸成佛，人們習慣上都叫作："漸修法門"。

　　通應的弟子曾去聽過神秀講法，神秀在談話中多次提到惠能的事，攻擊惠能不學無術，單單憑藉幾句花言巧語騙取了五祖的衣缽。還說頓悟是靠不住的，莊嚴佛法豈可輕輕鬆松不分愚賢都可獲得。……

　　通應講著講著，只見惠能面無表情，他有些沈不住氣了，便停下不講了，問惠能道："大師在上，實在說來，弟子也早想請教大師，漸修和頓悟所得的佛果是不是一樣的？"

　　惠能好像如夢方醒，看著通應說："既然今天說到這個話題，我可以清楚告訴你，本來佛法是沒有頓漸之分的，頓和漸說的是領悟佛法的快與慢、遲與早，正常的人都可以頓悟，只有生性愚鈍的人才需要漸漸成佛。神秀師兄硬要讓人們苦苦修行，是要讓聰明人學呆，如同一個人走路，本來幾步可到，偏要一點一點朝前挪。這還不算，慢慢地到達也行，問題是像他那樣坐禪入定，是向著與成佛相反的歧路上走，南轅北轍，緣木而求魚，怎能成佛？因此要依我看呀，漸修法門不過是故作神秘，故弄玄虛罷了！"

　　通應聽完這番話，臉上露出不安的神情，這針鋒相對的言語，句句像利箭，看來惠能大師與神秀積怨不淺啊，我得好言相勸才是。

　　想到這裏，通應努力裝出輕鬆的樣子，話題一轉說："大師犯不著生氣，無論怎樣，大家都是同門中人，而且您是六代祖師，名正言順。"

　聽通應這麽說，惠能知道他誤解自己了。他笑道："我並沒有氣惱，當初許多人把我追得東逃西躲，好幾次差點送命，我都沒有怨恨他們。想我禪宗歷代祖師無不倡導以無念無住爲根本，也就是任何事都不放在心裏，世俗世界的善惡好壞美醜親仇愛恨，全者視若無睹，受到別人的辱駡、欺騙，從不想著去報復。說到底，就是時時刻刻也不要追憶已經過去的事情。如果對已經過去的事總是戀戀不捨，對眼前的事又要全力以赴，對未來的事還要制訂許多宏偉的計劃。這樣各種念頭纏繞，使人身心交瘁，還如何體悟佛法？俗世人常說宰相肚裏能撐船，實際上呀，習禪之人的胸懷大如天！我對神秀毫無怨心，我也相信你所說的神秀議論我的話是真，習禪之人決無世俗社會中常見的爾虞我詐。"

　　這一席充滿禪理的話語，馬上打破了通應禪師的顧慮，他看著惠能，會心地笑了。

　　通應的顧慮打消了，可是其他慕名而來的弟子們卻仍難以擺脫心頭的迷惘。

　　剛來到寶林寺時，見這裏山青水秀，精舍嚴整，看到的、聽到的都很新奇。他們計劃著，跟上鼎鼎大名的六祖大師惠能，一定能聆聽到深奧的教誨，在修行上會有長足進步。可是時間一長，一種說不出來的惆悵湧上心頭，感到內心空蕩蕩的。以前，他們在師父的訓誡下每天要做功課，除了幹一些雜事，大部分時間都在打坐入定。現在倒好，惠能大師乾脆什麽也不管，只是囑咐大家每天干些瑣碎的雜活，衆人也不好明說，於是私下裏便紛紛議論，有幾個性子爭躁的甚至打定主意，準備離開這裏。

　　風聲傳到惠能耳中，他心裏私自高興，心想：是火候了，此時不講，更待何時！

　　第二天，惠能把全體門人都召集到大講堂，開門見山地說："今天把大家請來，準備專門講一下坐禪。"衆僧人一聽，馬上來了精神。

　　惠能繼續說道："近日來，我聽到許多議論，抱怨我們這裏不注重坐禪。現在我可以告訴大家，其實我們每天都在坐禪，只不過我們的坐禪不是讓人靜靜不動，而是不拘一格。只要保持思想純潔，不受一切外來的善惡是非的影響，這就是在'坐'；心靈的淨化導致了對自我本性的清醒認識，這就是進入了'禪'境。外動而內靜，比起那些終日靜坐、內心卻心猿意馬的僧人來，自然要好得多。"大家這才明白惠能的良苦用心，可是惠能又語出驚人地說道："我看到你們都像完全聽懂的神氣，其實你們心中還存在一個很大的、許多人早就想說而又沒說出口的疑問。你們大家一定都在納悶：既然這頓教法門無需打坐，日常起居行坐都可以叫作坐禪，那麽爲什麽非得呆在這寶林寺不可呢，反正都聽過說法，明白是怎麽一回事了，大家爲何不各歸本籍呢？"

　　衆門人被惠能一語道破心機，都露出難爲情的神情。

　　惠能笑著繼續說道："按道理你們都沒有必要來，可要是不來，再簡單的法門你們也不知道該如何領悟。你們能夠遠道而來，也算我們今世有緣，我不能明明知道打坐于成道無助，還要讓你們去苦修。我只能吩咐你們幹一些有益身心的活計，慢慢觀察、督促你們，給你們傳授頓悟的方法。明心見性說起來很容易，可是要掌握明心見性的方法，卻要花很大功夫。想我當初在弘忍大師那裏，不僅不曾打坐入定，而且是整整舂了八個月米，五祖認爲我已明心見性，就把衣法傳給了我。今天你們聽了我的說法，各人下去用心體會。我們這頓教法門是普度衆生的法寶、將來還得依靠諸位廣爲傳播，使之發揚光大呢！"從此以後，衆人的心算是安定下來，一心一意地體悟惠能的頓教法門。

　　十、刀光佛影
　　惠能的聲望越來越高，引起遠在荊南玉泉寺的神秀一派的極大不安。神秀本人並未太留心，可是他的得意門徒普寂、義福等人卻慌了手腳。

　　這普寂也不是個泛泛之輩，他俗姓馮，是蒲州河東(今山西永濟)人，從小聰穎過人，處事果斷。神秀剛在玉泉寺樹起傳法的大旗，他就不遠千里趕去投拜，很快就和義福等人成爲神秀門下高徒。惠能在曹溪創立頓悟法門的同時，他們也和一班弟子擁立神秀爲六祖，普寂被公認爲是六祖的繼承人。普寂找到義福，對他說：" 神秀師父怯懦有餘，如今倒好，曹溪的教法都快傳到玉泉來了，師父還是無動於衷，我可受不了這份窩囊氣！"

　　義福聽罷也憤憤不平，說道："你這麽一說，我也想起來一件事。聽從洛陽來的一位故人說，當今聖母神皇武則天大崇佛法，屢下詔書，迎請各地有名的高僧入宮說法。要是惠能被邀入宮，我們玉泉寺的前景就不妙了！"

　　普寂一聽馬上就急了，兩人-討論，就來找其他師兄弟商量。衆人被普寂一鼓動，馬上個個義形於色，都同意給惠能來點厲害看看。有的人建議乾脆去放把火，把寶林寺燒個乾淨。有的提出召開大法會，向曹溪提出挑戰，雙方誰辯論輸了，以後永遠甘拜下風，此時，來玉泉時間不長的志明和尚說話了：

　　"各位師兄弟說的辦法，貧僧覺得都不可行。貧僧有個主意，不知好不好。貧僧有一俗家相好，姓張名行昌，祖籍江西，流落到當陽。此人性情粗獷，最喜打抱不平，而且有一身好武藝，在這一帶很有些名氣。依貧僧之見，可把此人請來，讓他替我們去教訓一下惠能怎麽樣？"

　　衆人同聲叫好："這主意不錯！事不宜遲，煩勞志明師弟儘快去辦。"

　　普寂認爲此法不妥，可又無其他方法，便一再叮嚀道："點到爲止，讓惠能有所顧忌就行了，不可把事情做絕。"

　　志明當下便去找張行昌，對他說了惠能的缺點，還說如今玉泉寺的衆人都很痛恨惠能，可就是不敢碰。這張行昌一聽就火了，大叫道："我去把他剮了！"

　　志明急忙攔住："此事不可魯莽，只需給他點顔色瞧就行了。事成之後，貧僧這裏奉送黃金十兩作爲酬謝。"

　　當晚，行昌稍稍打點一下，懷裏揣一把尖刀，直奔曹溪。

　　正在行昌一路饑餐渴飲，日夜兼程向曹溪趕來的時候，這一天，惠能照例升座講法，突然覺得神思恍惚，趕緊念動法咒，默誦起《金剛經》，馬上，眼前江天寥廓，萬里如鏡，只見一個人面露殺機，正匆匆向曹溪方向趕來。

　 惠能立刻明白是怎麽回事，他不動聲色照常說法。到了晚上，惠能取出十兩黃金放在臥榻之旁的禪椅上，然後把方丈室的大門虛掩著，吹熄燈燭，安然高臥。

　　行昌躲在寶林寺外，等到夜幕降臨，便越牆而入，藏在大雄寶殿的佛龕後面。又等了兩個時辰，寺裏漸漸靜下來了。他猜想著和尚們都睡了，便躡手躡腳地朝方丈室摸來。那晚，夜色十分濃重，行昌輕輕-推方丈室的門，那門無聲無息的開了，行昌心裏納悶，遲疑了一下還是閃身進到裏面。

　　屋子裏更黑，行昌聽到均勻的鼻息聲從窗下傳來，他舉起尖刀，突然想起志明一再叮囑他，不能把事情做絕，便把刀又放下了。轉念一想，我既然來這一趟，何不幹得徹底一些，我現在把惠能殺死，回去後說不定他們還得多給我金子呢。

　　這行昌一念之差，惡向膽邊生，一個箭步搶上前去，照著惠能的脖子就是一刀，只聽一聲響，行昌就感到像是砍在石頭上，刀一下被彈了回來，震得他虎口發麻。他來不及細想，牙一咬，又是兩下。三刀下去，都被彈了回來，行昌心虛，還想再砍，這時惠能開口了："大膽凶徒，還不放下屠刀！正劍不邪，邪劍不正，你被人利用，刺殺良善，豈能傷我毫髮！我欠你的只是十兩黃金，並不欠你一條人命！"行昌大驚；急忙扔掉尖刀，趴在地上，不住地叩頭，哀求惠能饒恕："弟子已領教大師的神威了，願馬上出家爲僧，畢生侍奉大師！"

　　惠能拿過十兩金子遞給他，對他說："你趕快離開吧，如果我的弟子知道你是刺客，自然要加害於你。你要出家，改天換身裝束再來吧。"

　　行昌含淚拜謝，當時辭別惠能，很快就到一所寺廟裏出家爲僧，勤修佛法，進步很快。有一天突然想起惠能的囑咐，就遠道趕到寶林寺參見惠能。惠能見是行昌，就問他爲何這麽晚才來。行昌答道："上次承蒙大師寬恕，縱使出家也難以報答，惟一的辦法就是跟隨大師身邊，弘揚佛法，拯救蕓蕓衆生。"

　　十一、以退爲進
　　惠能的禪學好比一棵生命力異常茂盛的大樹，野火燒不死，風暴摧不折。

　　但是，憑藉著地利之便，而且衆徒弟推波助瀾，神秀在政治上卻迎來了他的黃金時代，他就像遲開的玫瑰，在晚春時節一枝獨秀，又像是西天的紅日，在即將沈沒的時候大放異彩。

　　久視元年(700)，武則天敕令貼身侍衛，到玉泉寺迎請神秀大師，使得神秀一派的威勢，達到登峰造極的程度。

　　說到這位則天武後，終其一生，與佛教簡直有著千絲萬縷的聯繫。唐太宗駕崩後，她作爲帝妃被送到感業寺削髮爲尼。或許是由於這一機緣，促使她日後大力崇佛，特別到晚年，更是樂此不疲。當她聽說神秀是當今有名的禪師，又年高德昭，且荊南距洛陽又不很遠，因此派出龐大的車隊，把神秀接到洛陽。
神秀這時已是九十六歲高齡，入京時，受到官方隆重接待，武則天屈萬乘之尊，親自跪拜迎候。神秀入京後被安置在宮內，以便女皇能時時向他問道。武則天還特許神秀可以乘肩輿上殿，直達御前，見了皇帝也不必行禮。

　　被尊稱爲"兩京法主"的神秀，一日獨坐在禪床之上，莫名其妙地又想到了惠能，一種內疚油然而生，自己有何德能，受到朝野人士這樣敬重，若是女皇問起五祖傳下的法衣，自己將如何答對？難道能說，法衣在師弟惠能手裏？

　　思前想後，只有一條路，就是主動向聖母神皇舉薦惠能，並把木棉袈裟的事情也一併如實稟報。唐中宗神龍元年(705)正月的一天，大庾嶺上，一陣陣急促的馬蹄聲劃破了周圍靜溢的氣氛，幾個官差騎著高頭大馬，正朝著曹溪方向疾馳。
惠能正在方丈室內小憩，幾個徒弟急匆匆跑了進來，叫道："師父快些起來，京師使節到來，帶來了聖上的敕令。"

　　"什麽？聖上的敕令？"惠能感到吃驚，馬上迎出去，見徒弟們正招呼著那幾個官差，爲首的官差見惠能來到，便來與惠能見禮，說道："下官薛簡奉太后及中宗皇帝差遣，特來下書，並恭請大師赴京。"惠能接過敕書一看，回身讓一位徒弟念，大致意思是：朕十分敬仰佛法，據神秀禪師舉薦，說曹溪惠能大師道行高妙，故派內侍薛簡親往迎請，望大師慈悲爲念，速速來京。

　　惠能聽罷，說了幾句謝恩的話，然後把薛簡等人讓進方丈室，獻上香茗，一面喝一面寒喧。

　　薛簡說："當今聖上尊法禮佛，神秀禪師已被迎請入宮，備受禮遇。大師準備何時動身？"

　　惠能思考良久，說道："薛大人在上，貧僧恐不能前去了。"薛簡驚異地問："爲什麽？"他以前請過幾位高僧，都是求之不得，惠能卻說出這話，由不得他不吃驚。

　　惠能不緊不慢地說："貧憎本是嶺南草民，早先弘忍大師囑咐貧僧，今生唯與嶺南有緣。再說了，貧僧形貌醜陋，北方人見了貧僧容顔猥瑣，會産生輕視佛法之心。貧僧已決心老死山林，一心弘揚禪法，來報答皇恩。還請薛大人體察貧僧的一片苦衷，從中一力周全。"

　　薛簡面露難色："下官怕龍顔震怒，累及下官不說，于大師也有麻煩。"

　　"請薛大人放心，貧僧馬上令徒弟擬一道表章，煩請轉呈聖上，必然不會怪罪。"朝廷的第一次迎接落得個徒勞往返。

　　兩次，三次……無數次的邀請還是沒能使惠能走出嶺南。

　　或許是越得不到的就越感到神秘，唐朝君臣只是模模糊糊聽說過惠能的說教，在他們心目中，惠能是個神龍見首不見尾的禪師，是個猜不透的謎。因此，就出現了這樣一種奇怪的情況，人既然請不來，那就把豐厚的賞賜送到曹溪去！請看：神龍元年九月，朝廷降下聖旨，賜惠能磨衲袈裟一領及絹五百匹，水晶缽一個。

　　神龍三年十一月十八日，詔令韶州刺史再次修葺裝飾惠能說法的寺院，並在大師故居建國恩寺。

　 　 惠能的拒不入京，本來是一種退避，只怕連他自己也未曾料到，某種程度上，這種退避倒成了以退爲進。

　　惠能和神秀相比，神秀屬於那種典型的受人愛戴的高僧形象，神秀自身就是中原人，接受過正統教育，幼時即博覽經史，以後他的經法又主要面向上層統治階級，屬官禪性質。

　　神秀還有一大優勢，就是儀錶堂堂，那時的中書令張說見過神秀之後，出來後對人說："禪師身長八尺，眉秀目，威德巍巍，王霸之器也！"

　　與之相反，惠能自己認爲自己長相難看，怕中原人見了他的樣子，對他的教法也産生輕視之心。可見至少是其貌不揚。

　　惠能雖貌不出衆，可早巳得到了中下層人民的普遍愛戴，但假如他當時貿然進京，就可能會失去官方的垂顧。

　　從這一意義上說，拒絕入京實在是一個聰明之舉。

　　因爲惠能拒絕迎請，在人們心目中，他成爲一個不阿權貴的正直高僧，影響更大了，以至於"五天重迹，百越稽首"。

　　十二、人亡業存
　　唐玄宗先天二年(713)七月一日，惠能突然把寺裏的僧衆都召集在一起，對大家說道："貧僧八月就要離開世間了，你們誰還有什麽疑問，就及早提出來。"

　　在場的弟子們都大吃一驚，放聲哭泣起來，只有神會無動於衷，沒有一點憂愁的樣子。惠能歎了口氣說："唉，只有神會一人對善與不善同等對待，對生死榮辱無動於衷，沒有悲哀和歡樂。其餘的人跟著貧僧這麽多年，是如何修習的？你們痛哭流涕，到底是爲誰哀傷？如果是擔心死後無處可去，我自有地方可去。如果我不知道去什麽地方，那我就不會如今就告訴你們我要走了。"

　　惠能這麽一說，大家都不好意思地止住哭泣。法海問道："師父逝世之後，誰來接替師父的位置呢？"惠能回答說："我只把法傳給你等衆人，我的全部說法，都記錄了下來，稱作《法寶壇經》。本來我多年來一直宣傳不立文字，但我之後，要是不留下文字，後來的人就無法知道我的教法，特別怕你們許多弟子將來各執一詞，發生這種情況時如何裁決判定呢？就依《法寶壇經》，見經如見貧僧。至於袈裟，就不再傳了，當初弘忍大師囑我道：'衣爲爭端，止汝勿傳。'先祖達磨大師有一道偈語，那意思也是傳到貧僧爲止。偈是這樣的：

　　吾本來茲土，傳法救迷情。
　　一花開五葉，結果自然成。

　　從達磨祖師以下，到貧僧恰是傳了五代，可不是'一花開五葉'嗎？"

　　衆人聽罷，退了出來。

　　過了幾天，七月八日，惠能又對弟子們說："貧僧要回老家新州去，你們快些收拾一下跟我走。"衆人都執意挽留，惠能安慰大家："佛爲拯救世人而來到世間，最終還是得離開人世，有來就有去，有什麽奇怪！"

　　"大師說說，以後會有什麽災難嗎？"一位弟子問。

　　"貧僧逝世後五六年，會有人來偷我的頭，會出現什麽情況呢？可用四句話預言：

　　頭上養親，口裏須餐，
　　遇滿之難，楊柳爲官。

　　衆人聽完這四句懸記，好像懂了，又好像不懂，也不好意思再細問，大家只記住一點，就是今後會有大膽狂徒來偷盜大師的人頭。

　　惠能因此帶著神會、法海等幾個弟子，回到了闊別三四十年的家鄉。老母親早已過世，本來那破舊不堪的草房不見了，平地聳起一座雄偉的國恩寺，這是奉唐中宗敕命興建的。

　　八月初三日，吃罷晚齋，惠能支撐著沈重的身體，對侍立在身邊的弟子們說："貧僧圓寂之後，你們不要像凡夫俗子那樣痛哭流涕，誰要是披麻戴孝，就不是我的徒弟！就算我白教了他這麽多年！你們要是照著我說的去做，那就如同我還活在世上，假如違背我的教誨，即使我還在人世，也沒多大用處。"弟子們都俯首稱是，謹遵師命。

　　惠能感到一陣頭暈，便不再說話，一直端坐到三更時分，說了一句"我走了！"溘然逝去，享年76歲。就在這一刹那，只見地動山搖，煙雲四起，泉池爲之枯竭，溝澗爲之斷流，一道白虹橫架中天，數千飛鳥同聲悲鳴。國恩寺周圍的林木，也在-瞬間變作銀白，真應了那句話，"人人銜悲，山河變色！"附近廣、韶、新三州的官吏，以及僧俗人等，都聞訊趕來，展開了一場爭迎大師真身的大戰，各說各有理，誰也不肯讓步。

　　在爭持不下的情況下，法海等幾個門人出了個主意，燃起一叢香，看香煙飄向哪個方向，大師真身就送到哪里。結果眼看著一縷青煙搖搖晃晃，直朝曹溪方向飄去，廣州和新州的人這才悻悻作罷。

　　十一月十三日，衆人從國恩寺迎出大師真身，送回曹溪寶林寺中入塔。弟子方辯善於雕塑，用香泥塗塑在真身之上，人們想起日後有人盜頭的預言，便用鐵皮和漆布把大師頸部裹了個扎扎實實。

　　韶州刺史派人連夜趕去京城啓奏，玄宗皇帝馬上敕令立碑，銘記一代偉大禪師的豐德。

　　那麽惠能死後，到底有沒有發生盜頭的事呢？

　據記載，惠能死後九年，也就是開元十年，有位新羅國僧人名叫金大悲，久聞惠能大師的威名，萌生一個念頭，想把惠能的頭帶回國去供奉起來，於是他就雇用了一個名叫張淨滿的漢子去盜頭。這張淨滿是個孝子，家中有年邁的母親，張淨滿答應了，只因爲他要贍養老母和家人。在當年八月三日深夜，淨滿潛入曹溪寶林，結果事情敗露，頭沒盜去，淨滿還被捉拿歸案。正如惠能懸記所說的，審理此案的韶州刺史叫柳無忝，而曹溪所在的曲江縣令叫楊侃，正好是"楊柳爲官"！

　　惠能圓寂後，弟子神會決心把惠能的禪法向天下弘傳。因此他離開曹溪，出發北上。

　　此時，神秀早已去世，但其影響依舊很大，大弟子普寂繼承神秀衣缽，被推爲神宗七祖。

　　開元二十二年(734)正月十五日，神會在滑台(今河南滑縣)大雲寺召開的無遮大會上，慷慨陳辭：

"各位！貧僧今日設莊嚴道場，不爲功德，只爲天下學道之人定宗旨，辯是非！"

　　神會接著莊嚴宣告，只有惠能才是五祖弘忍的嫡傳，得到了頓教法門及傳法的信物--木棉袈裟，是名正言順的六祖。而神秀一派不過是盜用五祖名義，矇騙世人的邪道之人。且用心陰險，多次派人謀害惠能。神會的話當時就引起台下的起哄，接著一位名叫崇遠的和尚就沖上臺去，與神會展開辯論，雙方唇槍舌劍，差點都打了起來。

　　滑台大會後，北宗信徒對神會十分憎恨，處處尋機暗算。神會被迫過著顛沛流離的生活，最後總算保住了性命。

　　十幾年之後，爆發了"安史之亂"，天下動蕩不安，神會卻得到一個千載難逢的大好時機。事情是這樣，連年的戰爭使得國庫空虛，入不敷出。由於缺乏軍費，不知，誰想出個絕招，在各地設壇度僧，出賣度牒。誰要想出家爲僧，得到朝廷認可的正式僧籍，就得交一筆香火錢。神會積極參與此事，四處奔波，不遺餘力，爲朝廷籌措到一大筆錢，爲平叛立下一件大功。叛亂平定後，神會聲名大起，被唐肅宗迎請入宮供養，乾元年間，又將惠能的袈裟迎入宮中供奉。神會死後，貞元年間被正式策封爲禪門第七代祖師。這樣一來，作爲神會的師父，惠能也就理所當然應該是得到朝廷認可的第六代祖師了！

　　值得一提的是，神會這位南宗北伐的急先鋒，他所主持的荷澤宗，卻並不景氣，他只是一味繼承惠能的頓悟原義，不敢有絲毫變革，這樣其生命力就可想而知，馬上便衰落了。

　　與此相反，南嶽懷讓、青原行思等惠能的弟子，卻生氣勃勃，蒸蒸日上。南嶽懷讓傳馬祖道一，多方雲集，聲勢接天。其後分出臨濟宗和潙仰宗。青原行思傳石頭希遷，希遷門下以後又分化出曹洞、雲門、法眼三宗。

　　這禪門五宗遙相呼應，儼然成爲禪宗主流，人們稱之爲"五家禪"。五家禪大膽革新，不拘一格，不僅有"機鋒棒喝"，而且呵佛罵祖，焚燒佛像，無所不有，使得禪宗這棵古老的大樹，展示出枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥的新氣象。