章翠英 《李時珍採藥圖》科技篇
農業
明朝在農業方面做出突出貢獻的人是宋應星和徐光啟。
宋應星，字長庚，江西奉新縣人，約生活於16世紀末到17世紀中葉，是一位傑出的科學家，他總結了當時農業和手工業生產技術，寫成名著《天工開物》。《天工開物》共3卷18篇，從農作物的種植、收割、加工，到制鹽、糖、油、酒、曲和製衣服、染顏色；從磚瓦、瓷器、紙張的生產，到五金的采冶，器具的鍛鑄，石灰、礬石、硫磺和煤炭的利用，以及車船、朱墨、珠寶等的製作，無所不載。
徐光啟（1562年～1633年），字子先，別號玄扈先生，上海縣人，明末官僚。他生活的時代，歐洲正進入資本主義時期，天文、地理、數學、機械力學等方面有了很大的發展。徐光啟吸收了西方的科學知識，並和中國傳統的科學技術相互結合，在天文、數學、生物學和農學方面獲得新的成就。他組織明朝「歷局」工作人員，編製了當時可算很完備的整個天球的恆星圖，並採用新的測算法，使日食月食的推測，較前大為精密。他主持編譯的《崇禎歷書》，是中國天文歷算學中一份完整可貴的遺產。徐光啟還和意大利傳教士利瑪竇合譯《幾何原本》，把歐洲數學介紹到中國來。他參加翻譯的《測量全義》，介紹了西方三角術和球面三角術，引述了許多新公式。三角函數表也是經徐光啟等首次介紹到中國的。
徐光啟在生物學和農學方面的貢獻很大，代表作是《農政全書》。《農政全書》共60卷，約60萬字，分12個部分。舉凡農業及與農業有關的政策、制度、措施、工具、作物特性、技術知識等等，應有盡有。同時，作者也寫進了自己親身試驗的成果。徐光啟曾在天津試驗改良水田，又在他父親墳地周圍開了一個試驗園地，引種外地作物，培植高產良種。他從福建引種甘薯獲得成功後，著書加以推廣。《農政全書》不僅總結了17世紀以前中國農業生產知識，而且還融合了部分外來的農業知識。
醫學
明朝出了一位大醫學家李時珍。李時珍（1518年～1593年），字東璧，號瀕湖，湖廣蘄州人，父祖世代行醫。他在青年時便隨父學醫。在醫療實踐中，李時珍發現過去「本草」中記載的中藥，儘管多達－千餘種，但對藥性、藥名和分類的記載，有不少錯誤，還有許多寶貴藥物知識，還沒有被吸收進去。他窮畢生精力，披閱了八百餘家著作，並到北京、河南、江西、南京等地實地考察，還訪問了成千上萬的群眾，前後三易其稿，終於寫成《本草綱目》。
《本草綱目》全書共分52卷，全書共收藥物1892種，其中由李時珍總結民間經驗而增加的有300多種。書中還附有處方11096則，插圖1000多幅。《本草綱目》對每種藥物的名稱、性能、用途、製作都作了說明，並訂正了歷代相沿的某些錯誤。它是中國16世紀以前醫藥學豐富經驗的總結，是中國醫藥寶庫中一份珍貴遺產，直至今天還有實用價值。此外，《本草綱目》不僅是一部藥典，也是一部植物學、動物學、礦物學的重要著作。
地理學
明朝還出了一位著名的遊俠徐宏祖。徐宏祖（1586年～1641年），字振之，號霞客，江蘇江陰人。他從青年時起就開始有計劃的考察旅行，「不避風雨，不憚虎狼」，足跡遍及今天的江蘇、浙江、福建、山東、河北、山西、陝西、河南、湖北、湖南、江西、廣東、廣西、雲南等地，並最終根據自己的經歷，寫成了《徐霞客遊記》。
《徐霞客遊記》是他考察山水三十年的總結，具有很豐富的內容。其中有世界上巖溶考察的最早資料。
《徐霞客遊記》還記載了苗、瑤、果羅（彝）、摩些（納西）、壯、白等少數民族的經濟、歷史、地理和風俗習慣，以及村落城鎮的盛衰，名勝古跡的演變等，是研究中國民族和歷史地理的珍貴資料。
建築藝術
北京皇宮（今故宮）是明代建築的突出代表。
當時的北京城以紫禁城內皇宮為中心，外是周長18里的皇城，皇城之外是周長45里的京城。皇宮正式動工於1417年（永樂十五年），竣工於1420年（永樂十八年）。這所皇宮由幾百座不同的建築物組成，面積約30萬平方米。各個建築物大都用白色大理石做台基和欄杆，建築物木構的本身，如木柱、門、窗等都用朱漆，橫額以藍綠兩色作彩畫，屋頂用黃色琉璃瓦，精美絕倫。其中奉天殿（今太和殿）、華蓋殿（今中和殿）、謹身殿（今保和殿）是中心建築，佔地面積8.7萬平方米。三大殿的台基各由高達二丈餘的三層重迭的須彌座構成，俗稱「三台」，把三大殿襯托得更加巍峨壯觀。台前有精鏤的丹墀，台四周用漢白玉欄杆圍繞，琳麋秀麗。除紫禁城內的皇宮外，還建築了供帝王祭祀天地、祖先、神靈用的天壇、社稷壇、山川壇、太廟和作皇城正門的承天門等。
除了皇宮建築外，明代佛塔和陵墓也有著自己的特色。上述建築多不再用易腐的木材，改用磚石建築。南京報恩寺琉璃寶塔，山西洪洞縣霍山廣勝寺飛虹塔等，都是用琉璃磚砌成。北京昌平定陵，就是一座用大理石、漢白玉和磚砌成的地下宮殿。
明代園林造景，有很高的藝術水平，不僅能在有限的空間內，因地制宜，開池堆山，種花木、建亭榭，巧奪天工；而且能借迴廊曲院分劃空間，使結構複雜，形成了「景外有景」，「園中有園」。蘇州拙政園、留園等，以幽曲明淨、精巧秀麗著名。
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