歷史真貌─應運而興的統一王朝 明朝（四）

關於燕王稱帝的預言

明太祖朱元璋死後，其孫建文帝即位，並著手削藩以鞏固自己的勢力。在剷除了幾個勢力較小的藩王后，將矛頭指向手握重兵的燕王朱棣。朱棣雖負抵禦蒙古之重任，是舉足輕重的藩王，但是這一次，即使裝瘋都不能倖免被削藩之運。最後燕王朱棣起兵打敗建文帝，攻佔南京，作了皇帝。

據《明史·五行志》記載，當時建文帝削藩期間，曾有一瘋道士在街頭唱曰，「莫逐燕，逐燕日高飛，高飛上帝畿！」事後人們終於知道「莫逐燕」，是指不要逼迫燕王，否則燕王必將高飛，最後作皇帝。這也就是「逐燕日高飛，高飛上帝畿！」的意思。

《推背圖》第二十八象對這一時期發生的事情做了如下的預言。圖中畫的是建文帝焚燬皇宮。讖文是「草頭火腳，宮闕灰飛。家中有鳥，郊外有尼。」「草頭火腳」意思是燕王朱棣將有逼宮之舉；「宮闕灰飛」指建文帝在朱棣進攻下，將皇宮焚燬；後兩句的意思隱喻朱棣做了皇帝，而建文帝流落郊外做了和尚。頌文是「羽滿高飛日，爭妍有李花。真龍游四海，方外是吾家。」前兩句指朱棣成為皇帝之時，連建文帝的大將李景隆也向他獻媚。後兩句是說建文帝做了和尚，以四海為家。

而宋朝的《梅花詩》第四節中的第三句「飛來燕子尋常事」也預言了這一史實。

「飛來燕子尋常事」是指雄踞燕京的朱元璋四子燕王朱棣奪取帝位的歷史。燕王得天下，仔細想來也確為「尋常事」，在情理之中，與唐太宗李世民的「玄武門之變」頗有雷同。

在明朝劉伯溫的預言《燒餅歌》中自然也有著對該事件的預測。「雖然太子是嫡裔，文星高拱日防西。此城御駕盡親征，一院河山永樂平。」意思是說建文帝即位後，雖有文官的擁戴，但需防備西方（指燕王）的威脅。永樂是朱棣奪取皇位後所取的年號，暗指永樂時期社會較為安定。

明成祖朱棣的「永樂之治」

朱棣是朱元璋的第四個兒子，《明史》上說他「智勇有大略」，「智慮絕人，酷類先帝」。而朱元璋也非常器重他。在建文帝實施削藩後，他被迫起兵推翻建文帝，並於1403年正式稱帝，成為明朝第三代，也是卓有建樹的皇帝，年號為永樂，是為明成祖。

作為最高的統治者，朱棣繼承了朱元璋勤奮、節儉、體恤百姓的長處，但卻沒有其父猜忌、偏信、武斷的短處。他主張「用法當以寬」，「待人當以誠」，注意守成，勵精圖治，使明朝在永樂年間進入了繁榮輝煌時期。

朱棣稱帝之後，採取了一系列措施。其一，繼續實行削弱藩王實力的政策，強化中央集權體制。他把齊王榑廢為庶人，剝奪周王、遼王植、岷王楩的三護衛，將寧王權徙封南昌，谷王橞徙封長沙。這樣，軍政大權進一步集中到了皇帝手裡。

其二，加強邊境防禦。為了防範元代蒙古殘餘勢力，成祖逐漸把政治、軍事中心由南方轉向北方。1421年（永樂十九年），成祖遷都北京，從而大大加強了對北方和東北地區的控制。現今北京的故宮就是在明朝永樂年間開始動工興建的。

成祖在位期間，還5次御駕親征，越過大漠追擊蒙古各部，暫時消除了邊境的威脅。

其三，積極開展與周邊其它國家的外交。比如他從1403年開始就派使臣到安南、暹羅（泰國）、高麗、爪哇等國訪問，建立友好關係。

而這一時期的鄭和下西洋更是擴大了明朝在海外各國的影響，用《明史》的話來說就是「示中國富強」，用明成祖的話來說就是「宣教化於海外諸番國」。

鄭和原姓馬，小字三保，回族人，祖居雲南昆陽州（雲南晉寧）。明太祖統一雲南後，鄭和被閹入宮，靖難之役中，從燕王起兵有功，朱棣賜他姓鄭，提拔為內官監太監。

從1405年（永樂三年）到1433年（宣德八年）鄭和先後七次下西洋，成為聞名世界的一件盛事。他率領規模浩大的船隊，經過中國南海諸島，跨越亞、非兩洲，對占城（越南南部）,真臘（柬埔寨），暹羅（泰國），滿剌加（馬六甲），彭亨（馬來西亞），蘇門答臘、舊港、爪哇（在印度尼西亞），榜葛剌（孟加拉），古裡（印度西南海岸卡利庫特），柯枝、瑣裡、加異勒（印度半島），錫蘭山（斯里蘭卡），溜山（馬爾代夫），忽魯謨斯（波斯灣口），祖法兒、阿丹（阿拉伯半島），木骨都束、卜剌哇、竹步（索馬裡），麻林（肯尼亞的馬林迪）等幾十個國家和地區進行了友好訪問。

鄭和第一次航行，有船隻62艘，水手、船師、衛兵、工匠、醫生、翻譯共2.7萬多人。最大的船長44丈，寬18丈，可以容納一千多人，是當時航行海上最大的船隻。船上有航海圖、羅盤針，具有當時世界上先進的航海設備和技術。

鄭和的船隊滿載中國瓷器、茶葉、鐵器、農具、絲綢、紵絲、金銀等各類商品，用以換回亞非各國特產，如象牙、香料、寶石等海外奇珍異寶，因此人們把這些船稱為「寶船」。

鄭和遠航亞非各國，在政治、經濟和科學文化方面都產生了深遠的影響。鄭和下西洋後，亞洲許多國家都先後派遣使節與明朝貿易。1423年（永樂二十一年），古裡等十六國使臣和商人到南京，一次就達1200多人，浡泥（印度尼西亞加裡曼丹）和滿剌加兩國的國王與王后也都來到南京，明成祖還設筵招待。當時蘇祿使團由東、西、峒三王率領340餘人來華訪問，受到隆重的國賓待遇。東非的麻林王哇來頓本親自率眾訪問中國，不幸到福州就病死了。木骨都束和卜剌哇也曾多次派遣使節來中國進行友好訪問。

鄭和的七次遠航，是世界航海史上的空前壯舉。他到達非洲赤道以南東海岸的地方，比意大利人哥倫布和葡萄牙人達·伽馬發現新航路要早半個世紀以上。

鄭和下西洋發展了外交關係，中原與周圍民族的關係也很融洽，促進了各民族間的經濟和文化交流，政令也達到了外興安嶺內外、天山南北和西藏地區。

其四，在經濟上，成祖繼續實行太祖時期的經濟政策。此外，為了將南方的糧食安全運送到北京，成祖擴建了忽必烈時開鑿的大運河副線，也就是山東西部的濟寧段運河。從1430年起，每年通過運河北運的糧食達300萬石以上。而南北間的商業也隨著京師和大運河的發展而繁榮起來。

其五，在文化上，成祖在繼承太祖時的政策外，還提倡和獎掖文學藝術。1407年，囊括了前代關於政治、歷史、倫理、地理等方面所有重要著作的《永樂大典》成書，自此之後的200年中，各種書籍和文章大量刊行，學術上出現了新的繁榮期。

在明成祖的治理下，明朝進入了全盛時期，出現了「永樂之治」。經濟、文化趨向繁榮，中華文明進一步遠播海外。

這一時期，棉紡織業、制瓷業、礦冶業和造船業等的發展十分迅速。1419年（永樂十七年），明政府共徵收棉布1206887匹。由此可見全國總產量之多。永樂、宣德年間是明代制瓷業的鼎盛時期。江西景德鎮仍是全國制瓷業中心。這裡人口約十萬，洪武年間有官窯20座，宣德時發展到58座。景德鎮瓷器不僅產量高，而且質量好，在制瓷工藝方面取得許多新的成就。

在礦冶業方面，洪武年間，全國官營鐵礦只有13所。但民營礦冶卻在逐步發展。從1403年（永樂元年）到1434年（宣德九年）的30年中，產量從近120萬斤增至830多萬斤，上升七倍。此外，明初的造船業也居世界前列。南京城北龍江（亦叫龍灣）和太倉劉家港是當時造船業基地。鄭和下西洋所用的船，多半是龍江製造的。其它各地的造船業也都很發達。各地造船種類很多，有遮洋造、備倭造、戰船、淺船、風快船、黃船，等等。其中海運稅糧的遮洋造最大，可裝載糧食四五百石。

農業和手工業的發展，也促進了明初商業和城市經濟的繁榮，出現了許多商埠，比如濟寧、淮安、揚州等。而南京的人口達到了近20萬。

對成祖的評價

《明史》對成祖的評價是：「文皇少長習兵，據幽燕形勝之地，乘建文孱弱，長驅內向，奄有四海。即位以後，躬行節儉，水旱朝告夕振，無有壅蔽。知人善任，表裡洞達，雄武之略，同符高祖。六師屢出，漠北塵清。至其季年，威德遐被，四方賓服，明命而入貢者殆三十國。幅隕之廣，遠邁漢、唐。成功駿烈，卓乎盛矣。然而革除之際，倒行逆施，慚德亦曷可掩哉。」應該說還是中肯的。