第十四章 明代鄭和下西洋

甲. 鄭和的生平大略：

鄭和本姓馬，雲南人，小字三寶。朱元璋平雲南後，鄭和被迫投靠朱棣。後從燕王起兵有功，賜姓鄭，擢為內宮監太監。

鄭和出身回教，其父曾朝回教聖地，對「西洋」地方有一定程度之了解，他識阿拉伯文，富航海知識，長於外交及軍事天才，再加上他是王府舊人，深得成組信任，於是下西洋之使命便由鄭和擔任了。


乙. 鄭和下西洋之原因/背景：

1. 政治方面：

明成祖雄才大略，欲以龐大的軍事力量，從海上征服世界，打通中西交通，顯示中國無比的富強。且朱棣靖難起兵，奪得帝位，自知不得人心，於是希望遣使出洋，耀兵異域，招諭外國朝貢，以增加自己在政治上之威望，鞏固帝位。

2. 經濟方面：

A. 傳統貿易：

中國遠自秦漢，已與南洋地區發生往來，宋元以來，官方或私人與南洋通商更為頻繁，發展貿易對國帑收入助益甚大。迄明朝，太祖也於廣州、泉州、寧波置市舶司，並遣使招諭南洋各國。明成祖更積極發展，遣鄭和率武裝商隊，往海外各國進行貿易。

B. 貿易所需：

此一時期中國傳統之出口商品，如絲織品、瓷器、鐵器等，產量大增，可以更多出口；另方面對國外的香料、染料以及珠寶等物，也亟於需求。

3. 交通方面：

A. 西北通道受阻：

明初因西北地區與歐洲交通，為帖木兒帝國及蒙古餘族所阻，故派鄭和另闢海外航線，冀以突破障阻。

B. 造船技術發達：

據馬可孛羅記載，元朝之中國船舶，已有房五六十間，可乘千餘人，海上行駛平穩。迄至明初，鄭和之「寶船」比之元朝，該有過之而無不及。


丙. 鄭和下西洋之經過：

鄭和艦隊七下西洋，規模異常龐大，盛況為中國歷史上前所未有，現綜述如下：

一. 時間：

1. 自永樂三年至宣德八年 (公元1405年至1433年) ，中經成祖、仁宗、宣宗三朝，歷時廿七年。

2. 先後七次出海，共歷五十餘國。


二. 規模：

1. 類型與數量：

船艦有大中兩類，最多達百餘艘，少者也有四五十艘。

2. 載量：

平均每艘船可坐四百五十人，並載有大量貨物，攜備航海圖、羅盤等。

3. 裝備：

每次遠航，所帶士兵及隨員，多則三萬人，少則二萬人。船上人等主要為將士、船員、醫官。

三. 任務：

1. 宣揚威德：

艦隊每到一國，先頒詔給賜，恩威並施，宣揚明朝威德，以冀不辱君命，對詐降而劫奪寶船者，則予擒拿，如舊港(今印尼巨港)土酋陳祖義等是。

2. 進行貿易：

鄭和船艦每到一處，即以金銀鍛帛瓷器等物，與當地人民進行交換，主要換取象牙、寶石、香料、珍珠、珊瑚之類，故其船隊被稱為「寶船」。

3. 武裝自衛：

船上軍隊主要為了自衛，只有遭受襲擊才用武力。


四. 航程：

1. 路線：

艦隊由蘇州劉家港出發，經福州而向南海航行，途經占城，再到西洋群島，東南西亞各國及印度洋西部

2. 航程：

前三次航程均只到達印度西南的古里，後四次均到達波斯灣的忽魯謨斯，並派遣分隊赴非洲東海岸的木骨都束(今索馬里摩加迪沙)和幔八撒(今肯尼亞蒙巴薩)。其中第六次到達紅海的吉達(今沙特阿拉伯吉達港)和回教聖地天方(麥加)。


丁. 鄭和下西洋之影響：

1. 聲威遠播：

鄭和七次下西洋，恩威並施，使南洋數十餘國皆派使入貢中國，明朝聲威遠播；中國聲威隆盛於國際，間接亦提高了華僑在南洋之地位。

2. 拓展貿易：

鄭和七下西洋，使明朝與海外之貿易日趨發達，國人紛紛輸出綿繡、茶葉、瓷、漆等，以換取南洋的香料及土產等。其貿易範圍遠至波斯諸國，更刺激了中國手工業的躍進。

3. 文化西傳：

中國文物大量傳入南洋諸國，南洋諸國亦多派士人至中國留學，於是中國文化傳播外地，使南洋土人的文化得以提升。

4. 交通發達：

鄭和七下西洋，他和隨從回國後都寫下了他們的見聞。如費信之【星槎勝覽】、馬歡之【瀛涯勝覽】、鞏珍之【西洋番國志】，均是很珍貴之史料。特別是【鄭和航海圖】和【鍼位編】，更是精密而忠實的航行紀錄，對東西交通貢獻甚大。

5. 移民西洋：

鄭和之出使，使國人了解海外之情況，南洋地區的富庶，亦漸為國人所知，故廣東、福建沿海的居民，紛紛移民南洋，從事經商及開礦，奠定今日後華人在南洋之經濟地位，也對南洋之開發起了積極之推動作用。