列國爭霸

東周
西元前770年－西元前221年


東周自西元前770年周平王東遷洛邑到前256年被秦所滅為止，共傳25王，前後經歷了515年。

東周實際上分為兩個時期，以周平王元年（西元前770年）到周敬王四十四年（西元前476年）為春秋時期；因孔子改編的魯史《春秋》而得名，其特點是天下權力重心由天子下移到諸侯；周元王元年到東周滅亡（西元前256年）35年後的秦始皇元年（西元前221年）為戰國時期。因西漢劉向所編《戰國策》一書而得名，其特點是權力重心繼續下移，由諸侯而卿大夫而士，布衣即平民階層興起。

春秋時期，是中國奴隸社會的瓦解時期。而戰國時期，是中國封建社會的開始。

西周時期，周王保持著「天下宗主」的威權，可禁止諸侯國之間互相攻擊或兼併。平王東遷以後，周王室的地位一落千丈，「天下共主」已徒具虛名，再沒有控制諸侯的力量，由此歷史也開始了一個列國紛爭的大動盪、大分裂時期。同時，社會經濟的迅速發展，一些被稱為蠻夷戎狄的民族在中原文化的影響或民族融合的基礎上很快趕了上來。中原各國也因社會經濟條件不同，有的強大起來，有的衰落下去。於是，諸侯國互相兼併，大國間爭奪霸主的局面出現了。諸侯林立的情況，嚴重束縛了經濟文化的發展；各國的兼併與爭霸促成了各個地區的統一。因此，東周時期的社會大動盪，為全國性的統一準備了條件。

平王東遷以後，西土為秦國所有。它吞併了周圍的一些戎族部落或國家，成了西方強國。在今山西的晉國，山東的齊、魯，湖北的楚國，北京與河北北部的燕國，以及稍後於長江下游崛起的吳、越等國，都在吞併了周圍一些小國之後，強大起來，成了大國。於是，在歷史上展開了一幕幕大國爭霸的激烈場面。

首先建立霸業的是齊桓公。他任用管仲，改革內政，使國力強盛。又用管仲的謀略，以「尊王攘夷」為號召，聯合燕國打敗了北戎；聯合其他國家制止了狄人的侵擾，「存邢救衛」；西元前656年，齊國與魯、宋、鄭、陳、衛、許、曹諸國聯軍侵蔡伐楚，觀兵召陵，責問楚為何不向周王納貢。楚的國力也很強盛，連年攻鄭。但見齊桓公來勢兇猛，為保存實力，許和而罷。以後，齊桓公又多次大會諸侯，周王也派人參加會盟，加以犒勞。齊桓公成了中原霸主。

齊國稱霸中原時，楚國向東擴充勢力。齊桓公死後，齊國內部發生爭權鬥爭，國力稍衰。楚又向北發展。宋襄公想繼承齊桓公霸業，與楚較量，結果把性命都丟了。齊國稱霸時的盟國魯、宋、鄭、陳、蔡、許、曹、衛等國家，這時都轉而成了楚的盟國。

正當楚國想稱霸中原之時，晉國勃興起來。晉文公回國後整頓內政，增強軍隊，也想爭當霸主。這時周襄王被王子帶勾結狄人趕跑，流落在外。晉文公以為是「取威定霸」的好機會，便約會諸侯，打垮王子帶，把襄公送回王都，抓到了「尊王」的旗幟。西元前632年晉楚兩軍在城濮大戰，晉軍打敗了楚軍。戰後，晉文公在踐土會盟諸侯，周王也來參加，冊命晉文公為「侯伯」（霸主）。

晉楚爭霸期間，齊秦兩國雄踞東西。春秋中葉以後，楚聯秦，晉聯齊，仍是旗鼓相當。但爭霸戰爭加劇了各國內部的矛盾，於是出現了結束爭霸的「弭兵」。西元前579年，宋國約合晉楚訂了盟約：彼此不相加兵，信使往來，互相救難，共同討伐不聽命的第三國。「弭兵」反映了兩個霸主之間的勾結與爭奪，也反映了一些小國想擺脫大國控制的願望。西元前575年晉楚于鄢陵大戰，楚大敗；西元前557年晉楚於湛阪大戰，楚又敗。這一期間，晉秦、晉齊之間也發生過大戰，晉獲勝。西元前546年，宋國再次約合晉楚「弭兵」，參加的還有其他十多個國家。會上商定：中小國家此後要對晉楚同樣納貢。晉楚兩國平分了霸權。

當晉、楚兩國漸趨衰弱時，長江下游的吳、越卻先後崛起爭霸。吳王闔閭執政時，重用著名的軍事家孫武和原來的楚臣伍子胥，興兵伐楚，經五戰五捷而於西元前506年直搗楚國都郢。後來其子夫差先後打敗越、陳、魯、宋、齊，成為諸侯間的盟主。越王勾踐於西元前494年被夫差所敗後一面臥薪嚐膽，積蓄力量；一面獻美女西施、鄭旦于吳。經過十數年的準備，終於大破吳師，逼得夫差自殺，吳國就此滅亡。這時，春秋時代行將結束，霸政已經趨於尾聲，但勾踐仍率兵渡淮，與諸侯會于徐州，成為春秋末期最後一個霸主。

春秋時期，鐵器已經在農業、手工業生產中使用。農業生產中使用鐵鋤、鐵斧等。鐵器堅硬、鋒利，勝過木石和青銅工具。鐵器的使用，標誌著社會生產力的顯著提高。那時，也開始用牛耕地。耕作技術提高了，農業生產進一步發展起來。由於冶鐵技術不斷提高，春秋戰國之交還出現了煉鋼，並首先被用於鑄劍等兵器製造業。吳、越、楚等國都是當時鑄造名劍的地方，出現純鈞、湛盧、豪曹、魚腸、钜闕、幹將、莫邪等名劍。

這一期間，一些貴族把公田化為私田，逐漸採取了新的剝削方式，讓種田的勞動者交出大部分產品，保留一部分產品。這樣，奴隸主貴族轉變成了封建地主，原來耕種井田的奴隸轉變成為農民。這種新的剝削方式，就是封建地主對農民的剝削方式。從魯國開始，井田制在各國逐步瓦解了。井田制的瓦解，標誌著奴隸社會的逐步瓦解。

春秋時期各國的兼併與鬥爭，促進各國、各地區社會經濟的發展、也加速了不同族屬間的接觸與融合。經過這一時期的大動盪、大改組，幾百個小國逐漸歸併為七個大國和它們周圍的十幾個小國。

到戰國開始，主要的諸侯國只剩下齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦 等七國，歷史上稱之為“戰國七雄”。楚在南，趙在北，燕在東北，齊在東，秦在西，韓、魏在中間。在這七個大國中，沿黃河流域從西到東的三個大國──秦、魏、齊、在前期具有左右局勢的力量。

從魏文侯開始至西元前四世紀中葉，是魏國獨霸中原的時期。魏的強大，引起韓、趙、秦的疑慮，它們之間摩擦不斷。西元前354年，趙國攻衛，魏視衛為自己的屬國，於是出兵攻打趙都邯鄲。趙向齊求援，齊派田忌救趙，用孫臏之計，襲擊魏都大樑。時魏軍雖已攻下邯鄲，不得不撤軍回救本國，在桂陵被齊軍打敗。次年，魏、韓聯合，又打敗齊軍。西元前342年魏攻韓，韓向齊求救，齊仍派田忌為將，孫臏為軍師，設計將魏軍誘入馬陵埋伏圈，齊軍萬箭齊發，魏國大將龐涓自殺，魏太子申被俘。這就是著名的馬陵之戰。由此造成了齊、魏在東方的均勢。

戰國時期，農民更多地使用鐵農具，除了鐵鋤、鐵斧，還有鐵鏟和鐵犁。牛耕在這時期得到推廣。鐵器的廣泛使用，促進了農業生產的發展，也推動了農田水利的興修，比較著名的有「漳河渠」與「都江堰」。漳河渠修建于魏國，由鄴(今河北臨漳縣西南)的縣令西門豹所督修。都江堰是秦昭王時蜀郡太守李冰所建，位於四川岷江中游的灌縣(今成都附近)，是一個防洪、灌溉、航運綜合利用的水利工程。它令岷江水源源不絕地流入密佈于川西平原上的千百條大小管道，使成都平原成為沃野千里、旱澇保收的「天府之國」。兩千多年來，都江堰經歷代維修擴建，不斷地發揮著重大效益。

隨著農業、手工業的發展，商業也興盛起來。商業的繁榮還促進了貨幣的發展。春秋戰國時期的貨幣包括物品、黃金及銅幣三種。物品貨幣有玉、帛之類；黃金貨幣如楚國郢都的爰金。但當時流行最廣泛的是銅鑄貨幣，其形式則因國而異，有貝幣、布幣、刀幣和圜錢等等。由於圜錢應用起來較方便，貨幣漸漸採取錢形，「錢」就慢慢成為一般貨幣的通稱了。

隨著井田制的破壞，奴隸社會的土地國有制，逐漸為封建的土地私有制代替。貴族佔有大量私田，戰場上立功的將士、擁有雄厚資財的大商人，也佔有大量的土地，他們成為新興的地主。新興的土地階級，經濟勢力越來越大，他們要求廢除奴隸主貴族的特權，發展封建經濟，建立地主階級專政。在新興土地階級的推動下，戰國時期各諸侯國先後開展了“變法”運動，經歷了100多年，新的封建制終於在各諸侯國確立起來。

秦國的商鞅變法是一場比較徹底的地主階級政治改革。西元前356年，秦孝公任用商鞅，開始變法。其主要內容有：1、廢井田，開阡陌。廢除井田制，國家承認田地歸私人所有，准許土地自由買賣。2、廢除特權，獎勵耕戰。廢除奴隸主貴族享受爵祿的特權。規定按軍功的大小，授爵和賜給田宅。還規定，生產布帛多的人，免除徭役。限制工商業者的活動，禁止棄農經商。3、建立縣制。在全國設置31個縣，由國君直接派官吏治理，由國家統一控制。自商鞅變法後，秦國一躍成為七國中實力最強的國家，於是向東擴展勢力。先是打敗了三晉，割取魏在河西的全部土地。後又向西、南、北擴充疆土，到西元前四世紀末，其疆土之大與楚國接近。

楚國的改革不徹底，國力不強，但它幅員廣大，人口眾多。楚結齊抗秦，使秦國的發展大受影響。於是秦派張儀入楚，勸楚絕齊從秦，許以商於之地六百里為代價。楚懷王貪圖便宜，遂與齊國破裂。當楚國派人去要地時，秦國拒不交付。楚懷王興兵伐秦，大敗而回。楚國勢孤力弱，秦便東向進圖中原。先是與韓、魏爭鬥，後與齊國爭鬥。西元286年，齊滅宋，使各國感到不安。秦國便約韓、趙、魏、燕國攻齊，大敗齊軍。燕國以樂毅為將，趁勢攻下齊都臨淄，攻佔七十餘城。齊王逃至國外，為楚所殺。齊國的強國地位從此一去不復返。由此，秦國開始了東向大發展。

春秋戰國時期的列國競爭，不僅促進了社會經濟的迅速發展，而且造成了學術文化的空前繁榮。當時面對動盪的兼併局勢，各國君主都想稱霸爭雄，謀求富國強兵之策，所以競相禮賢下士，延攬人材。而社會賢達之士也紛紛乘時而起，懷才四適，提出各種匡時濟世之良策，造成思想言論的空前自由，即所謂「諸子蜂起」、「百家爭鳴」。

在春秋戰國的「諸子百家」中，比較著名的有「九流十家」。「九流」指的是：( 1 )儒家：孔子(丘)、孟子(軻)、荀子(況)；( 2 )道家：老子(李耳)、莊子(周)；( 3 )墨家：墨子(翟)；( 4 )法家：李悝、慎到、申不害、商鞅、韓非；( 5 )名家：公孫龍、惠施；( 6 )陰陽家：鄒衍；( 7 )縱橫家：蘇秦、張儀；( 8 )雜家：呂不韋；( 9 )農家：許行。「九流」加上小說家(青史子等)，是為「十家」。另尚有兵家(孫武、孫臏)等。

儒家自經春秋時孔丘始創，到戰國又有孟軻加以發展，所以後人又把這個學派的思想稱為「孔孟之道」，其中心是「仁愛之治」。道家的代表人物除春秋的老聃外，戰國又出現了個莊周，所以又稱「老莊思想」。鑒於列國兵戈不息，道家傾向于清靜無為，主張「小國寡民」的社會，過起「雞犬之聲相聞，民至老死不相往來」的遁世生活。墨家在戰國時期一直堅持「兼愛」、「非攻」，但卻難以扭轉局勢，故其自身也日趨式微。在戰國七雄競爭的形勢下，縱橫家及法家比較受到歡迎。法家的表人物有李悝、商鞅、韓非等等，他們講變法，重耕織，主張積極進取，對於增強各國尤其是秦國的國力，起了頗大的作用。

西元前246年，秦王政(即後來的秦始皇帝)即位。他任用尉繚、李斯等人，加緊統一的步伐，用金錢收買六國權臣，打亂六國的部署，連年發兵東征。經過多年的爭戰，從西元前230年秦國滅韓至西元前221年滅齊，東方六國先後為秦統一。從此，中國建立起統一的、多民族的、專制主義中央集權國家，為中國歷史翻開了新的一頁。