盛世歡歌

唐朝
西元618年－西元907年



唐朝是中國歷史上最為輝煌的一個王朝。它國力強盛，經濟繁榮，文化燦爛，達到了中國封建社會發展史上的最高峰。它的高度文明影響了日本、朝鮮等許多國家和地區，是當時世界上最強大、最先進的國家。

唐共傳二十二帝，曆國二百九十年(其間有武則天革唐為周十六年)。其與漢朝並稱為中國歷史上兩大強盛王朝之一。其盛時疆域東至安東府(今朝鮮平壤)，西至安西府(今新疆庫車)，南至日南郡(今越南清化)，北至安北府(今蒙古哈拉和林)。安史亂後，河西、隴右陷於吐蕃，至大中(847－860)、鹹通(860－874)始複。唐王朝的前期，由唐太宗李世民直至玄宗開元年間國家一直處於大發展階段，從經濟、政治、軍事、外交、文化等方面都空前繁榮。在此期間出現的"貞觀之治"，"開元盛世"構成了中華民族引以為驕傲的盛唐氣象。從而，使中國的世界地位顯赫一時。唐玄宗後期出現的安史之亂，使唐王朝逐漸沒落。在中晚唐時代，皇帝在經濟、政治、軍事上已無實權，致使藩鎮割據局面形成。最後，各方紛紛脫離唐王朝的統治而成為各自獨立的政權。

隋末農民起義蓬勃發展時，隋朝太原留守李淵乘機起兵，攻佔長安。武德元年(西元618年)，李淵受禪代隋稱帝，建立唐朝，是為唐高祖，定都長安。李淵和他的兒子李世民消滅了各地割據勢力，鎮壓了各股農民起義軍，統一了全國。

武德九年（626年）六月初四，李淵次子李世民在大臣尉遲、敬德、段志玄、長孫無忌等人的幫助下，發動了“玄武門之變”，誅殺了與自己對立的太子李建成，及四弟李元吉，進而迫使其父李淵退位。同年八月，秦王李世民在大多數朝臣武將的擁護下即皇帝位，改年號貞觀，是為歷史上著名的唐太宗，唐太宗李世民是中國歷史上一個有作為的皇帝。貞觀二年，太宗命兵部尚書大將李靖討伐突厥，大獲全勝。從此消除了西域各族對中原的威脅。與此同時，太宗皇帝採取了許多有利於維護統一和加強君主專治中央集權的政治措施，啟用賢能人士，由魏征、高士廉、房玄齡、杜如晦、長孫無忌等人為宰相，輔助處理國家政事。在其統治下，通過一系列的政治經濟文教等方面的改革，使大唐帝國空前繁榮，史稱“貞觀之治”。也成為後世嚮往的理想時代。

貞觀二十三年（649年）四月，太宗駕崩。唐高宗李治即位，年號永徽。依然執行唐太宗的“治國之道”，故唐永徽年間仍有貞觀遺風。高宗於永徽六年（655年）立武則天為皇后。在此之後武則天開始臨政。弘道元年（683年）高宗病逝，三子李顯即位，是為中宗。後為武則天廢，另立四子李旦，廟號睿宗。天授元年九月，六十七歲的武則天宣告“革唐命”，改國號為周，正式稱帝，成為歷史上唯一的一位女皇帝。武則天在位期間，將唐朝的政治、經濟的發展又向前推進了一步。她大力發展農業生產，曾親撰《兆人本業記》農書，為唐代物質財富的積累創造了條件。但持政末期，她寵信佞臣，深為大臣不滿;神龍元年，由宰相張之等發動的政變迫使武則天退位，中宗李顯復位，改元神龍。從而結束了唯一女皇統治中國的歷史。

中宗李顯庸懦無能，致使皇后韋氏與安樂公主弄權，李旦之子李隆基擊敗了韋後集團而即皇帝位，改元開元，是為唐玄宗。玄宗是唐代繼李世民之後又一位開明國君。開元年間，玄宗勵精圖治，重視官員的人選，親自考核新任命的縣令。他任用了有才幹的姚崇、宋景做宰相，改革官制和兵制，與此同時大力發展經濟，改革稅制，興修水利，中國封建社會呈現前所未有的盛世景象，達到了中國封建社會的最高峰，至此，中國在世界同時代的國家中已成為鼎盛帝國，史稱“開元盛世”。

唐玄宗後期，不理朝政，政治腐敗，奸臣當道，釀成了755 年開始的安史之亂。自此，唐朝衰落下去。安史之亂使農業生產受到極大破壞，接著又有藩鎮割據、宦官專權和朋黨之爭，使唐朝政局更為混亂。經濟上均田制的破壞，使土地兼併十分嚴重，農民四處逃亡。兩稅法的實行，亦未能根本解決嚴重的階級矛盾。 876年，導致了王仙芝、黃巢領導的唐末農民大起義。起義在884年失敗，但唐王朝亦由此瓦解。天佑元年(904)，朱溫遷唐都於洛陽。至四年，朱溫廢哀帝，建立後樑，大唐滅亡。

唐朝是中國歷史上的最為輝煌的朝代，是中國繼漢代之後的第二個黃金時期。唐代中國在政治、經濟、軍事、文化、中外關係等各個方面都取得了輝煌的成就。論者以為，唐朝在中國歷史上的特殊重要地位可以從以下幾個方面來認識：

首先，中國歷史自戰國時代以來，社會經濟、政治、文化等等在發展過程中出現過三次高潮，即三次鼎盛局面：第一次在西漢，第二次在唐代，第三次在明清。在第二次高潮中，尤其是唐朝前期，農業生產蒸蒸日上，手工藝品日益精巧，商品經濟空前繁榮，城市生活繁華似錦。唐朝後期，江南經濟進一步發展，為以後南方經濟水準超越北方奠定了基礎。當時在政治上，先後出現了「貞觀之治」和「開元之治」，國家統一，社會安定，呈現一派升平景象，其成就超邁西漢「文景之治」。唐玄宗統治時期，鼎盛局面達到了高峰，甚至在文壇上也出現了「盛唐氣象」。

唐朝前期的人文藝術更是發展迅速。詩、書、畫各方面都有大量名家湧現。其中包括“初唐四傑”、“田園山水派”的代表王維（699-759年）；“邊塞派”詩人岑參（715-770年）以及素有“詩仙”之稱的唐代大詩人李白（707-762年）等等。此外，還有今人熟知的“畫聖”吳道子，李思訓，大音樂家李龜年，都是盛唐氣象的代表。

唐朝的前朝由於沒有內憂外患，其經濟得到了空前的發展。自貞觀至開元年間，唐朝的人口、土地和糧食產量都大大超過了前朝。人民安居樂業，豐衣足食。這也為之後大力發展手工業提供了有力的保障。唐代手工業水準之高超，甚至可以與現代工藝相媲美。從我們現在所見到的“唐三彩”等唐代藝術品看來，便可窺之一二。唐朝後期，由於北方的連年戰亂，致使土地荒蕪，人口稀少；而相對比較穩定的南方，逐漸成為唐朝的經濟中心。與北方不同的是，在南方經濟中手工業有了更加重要的地位。中唐以後的手工業，是在前代的生產基礎上發展起來的。以造船、鑄造、絲織業而言，在技術上都超越了初唐，並且隨著手工業的進步與提高，使商業貿易也得到了蓬勃發展。長江中下游的新興城市大多以商業為主，如洪州、蘇州都是當時的商業貿易中心。晚唐也出現了一批傑出文人，其中以杜甫、白居易最為著名。杜甫的《兵車行》，白居易的"三吏"、"三別"等作品是其中的代表作。

總體比較，就當時的世界範圍來看，唐帝國也是最重要、最強盛的國家之一。歐洲的封建強國主要有法蘭克王國和拜占庭帝國，但就社會發展階段而言，他們都遠遠落後於唐朝。東方重要的國家有印度和日本。印度戒日王重新統一次大陸前後剛剛確立了封建制，可他死後次大陸隨即分崩離析，割據局面一直持續到十二世紀末。日本的「大化改新」雖然儘量模仿唐朝的制度，但改革本身卻是具有由奴隸制向封建制過渡的性質。所以，在世界範圍內，唐朝不但能夠自立於世界民族之林，而且屬於最先進的行列。

其次，唐代在中國多民族國家的發展壯大中也居有重要的歷史地位。中國社會經過魏晉南北朝的民族融合和文化整合，到隋朝重新實現了政治統一。但隋朝畢竟祚短，中華民族新的統一體的鞏固和發展，中國新文化的形成和繁盛，就成了李唐王朝的歷史任務。有唐歷時幾三百年，前期統一，國力強盛，疆域遼闊。高度的物質文明和高水準的文化使周邊各族增強了向心力，於是國內各民族間的接觸和交往空前發展，民族關係進一步密切。因此，唐代是繼漢代之後，中國統一的多民族國家壯大、發展的又一重要歷史階段。

複次，唐帝國崇高的國際地位和輝煌的經濟文化成就，使亞洲各國乃至歐洲、非洲國家對之產生了由衷的欣羡之情，他們爭相與唐朝交往，遂使中國成為亞洲諸國經濟文化交流的橋樑和中心，在東西方交往中發揮了顯著重要的作用。在當時的世界中，文化交流中心主要有印度、阿拉伯和唐朝中國，其中又以唐朝地位最為突出。唐代是繼漢代之後，中國歷史上中外經濟文化交流的又一高峰期，具有特別重要的地位。

再次，唐朝正處於中國古代社會由前期向後期發生轉折的關鍵時期，從這個意義上說，唐朝也具有重要的歷史地位。當時社會變化的中心是：魏晉南北朝以來的民族文化環境，給傳統的中國社會造成了極大衝擊，產生了許多新的因素，世家大族衰頹沒落，一般地主的經濟基礎和政治勢力空前發展。與此相應是各項制度不斷的、全面的變革更新。唐朝後期出現的很多萌芽狀態的新事物，對此後千餘年的歷史發展產生了深遠的影響。從租庸調到兩稅法的變化，不僅是唐代賦稅制度上的改革，而是中國古代稅制由稅丁到稅產的濫觴。宋代的「二稅」、明代的「一條鞭法」、清代的「攤丁入畝」，都是唐代兩稅制的繼續和發展。中唐時期韓愈和李翱的哲學思想為宋明理學開了先河。韓愈、柳宗元所宣導的「古文運動」為宋代「古文運動」的第二次高潮奠定了基礎，寫古文之風一直持續到「五四」白話文運動的前夕。由此可見，從唐中葉開始到北宋建立，二百年間醞釀了中國古代社會的重大變化，許多新事物都萌發產生于唐代。在這個歷史轉折階段，既有舊時代衰亡中的痛苦，也有新時代來臨的曙光。

總之，唐朝經濟發達、文化繁榮、國力強盛，國際地位超邁往古，是中國歷史上繼漢代出現的又一鼎盛局面，史稱「強漢盛唐」；唐朝後期的發展又為中國古代社會的巨大變革開了先河。唐代確實是中華民族歷史上一個光輝燦爛的偉大時代！