第十六章 唐中期

第一節　唐玄宗（天寶年間）

公元742年至公元820年，屬於唐中期。這一時期的主要矛盾是中央集權勢力和地方割據勢力的矛盾，由於鬥爭的結果，中央集權勢力取得相對的勝利，因而基本上還能夠保持國家的統一。

公元742年，唐玄宗改年號為天寶。唐玄宗做了三十年皇帝。早已暮氣沉沉，懶得親自處理政事，一心想縱慾享樂，把權力都交給了李林甫。李林甫之所以能取得唐玄宗的無比信任，主要的一條手段就是迎合上意。他摸透了唐玄宗的驕侈心理，一切順從意旨，讓他放心縱慾，得到無止境的滿足。李林甫與高力士有矛盾，但他倆都擁有很大的實權，彼此不敢相犯，雖有時勾心鬥角，但更多是狼狽為奸。大臣王珙（應金字邊）也頗受唐玄宗的信任，他的職責就是每年搜刮大量財物入內庫，以供唐玄宗揮霍。唐玄宗又提升長安令韋堅為陝郡太守，水陸轉運使，命他大興土木，鑿通滻水，引入後苑望春樓下，匯成一個廣運潭，江淮一帶的財物可以源源不斷直接用船運入京城內。驪山（在今陝西臨潼縣南）北麓下的華清宮，是唐玄宗遊玩享樂的地方，那裡有一溫泉，唐玄宗經常帶著妃子們到那裡洗溫泉浴。

但是，自從武惠妃死了以後，唐玄宗雖還有無數的妃妾，卻沒有一個看得上眼，他暗中派高力士到宮外為他尋找美女。高力士果然找到了一個，是唐玄宗之子壽王李瑁的妃子楊玉環。唐玄宗見到楊玉環，發覺她果然有傾國傾城之貌，於是，唐玄宗將她納入宮中，取號太真，另為壽王娶郎將韋昭訓的女兒。壽王無可奈何，只好眼巴巴的看著父親將自己的妃子奪走，楊太真除了姿色美麗，還通曉音樂，而且性情警穎，善於取悅唐玄宗。很快，楊太真便得到唐玄宗的無比恩寵，后宮佳麗三千，唐玄宗感到她們已全無顏色。公元745年，唐玄宗冊封楊太真為貴妃，追贈楊貴妃父親楊元琰為兵部尚書，封她叔父楊元珪為光祿卿，堂兄楊銑為殿中少監，楊錡為駙馬都尉，娶太華公主（武惠妃所生）。三個姐姐分別封為韓國夫人、虢國夫人和秦國夫人，皆賜第京師，同樣受到唐玄宗寵愛。三夫人與楊銑、楊錡五家，寵貴赫然，競尚奢侈，勢傾天下。當時民間有一首歌唱道：“生男勿喜女勿悲，君今看女作門楣。”楊貴妃還有一位堂兄叫楊釗，是個不學無行的浪蕩子，從軍於蜀，貧不能歸。劍南節度使章仇兼瓊（章仇是個姓）想巴結楊貴妃，派楊釗帶著大量的蜀貨到京師。楊釗將這些蜀貨分別送給諸妹，說是章仇所贈。於是諸楊日夜在唐玄宗面前稱讚章仇，唐玄宗便封章仇為戶部尚書，而楊劍也得到唐玄宗的寵信，飛黃騰達，由監察御史升侍御史等職，不久賜名國忠，身兼十五使職，權傾內外，楊國忠比起其他五楊，更加顯赫了。

公元747年，唐玄宗將華清宮大加護充，一座座亭台樓宇，分佈山上山下，著名的如長生殿、朝元閣、鬥雞殿、集靈臺、宜春亭、芙蓉園等，金碧輝煌，光彩燦爛，唐玄宗與楊貴妃經常遊宴於其中。唐代詩人白居易在《長恨歌》中寫道：“驪宮高處入青去，仙樂風飄處處聞。緩歌謾舞凝絲竹，盡日君王看不足。”楊貴妃喜歡吃新鮮荔枝，唐玄宗就常派人兼程飛騎從南方遠運京城，唐代詩人杜牧在《過華清宮》詩中諷諭道：“長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”楊貴妃曾因妒悍不遜，惹得唐玄宗生氣，被送回楊家。但楊貴妃一離開，唐玄宗便食不甘味，很快又派高力士將她接回來。

公元751年舊曆七月初七夜，當夜深人靜之時，唐玄宗遣退身邊的侍衛宮娥，獨與楊貴妃在長生殿憑肩而立，密相誓心，願世世為夫婦。兩人發誓完畢，執手鳴咽，真是一對多情男女。然而，唐玄宗可能還不知道，她的寵妃早已當了安祿山的情婦。

開元末年，唐玄宗已經不理朝政，一心縱慾享樂，政事完全交給了李林甫。李林甫掌握大權，一手遮天。他手下有兩名酷吏，一是羅希奭，一是吉溫。辦案的手段很毒辣，時人稱為“羅鉗吉網”。李林甫對於異已，總要置之死地。隴右節度使皇甫惟明，租庸轉運使韋堅、兵部尚書李適之、北海太守李邕、鄴郡太守王琚等先後被他羅織罪名而害死。朔方節度使兼河東節度使王忠嗣，是智勇雙全的統帥，手下有李光弼（契丹人）、哥舒翰（突厥人）兩員大將。李林甫害怕王忠嗣入朝作宰相，誣告他謀反，被判死刑，當時已繼任隴右節度使的哥舒翰入朝力保，王忠嗣得免死，貶為郡太守。公元749年，王忠嗣得暴病死。李林甫要杜絕邊帥入相的道路，主張用少數族人為邊帥，因為他們不識漢文字，無法作宰相。因此，安祿山等人就被重用起來。

安祿山原為營州都督，因屢次用詐計誘捉契丹人。算是有了戰功，逐漸提升，公元742年，被任為平盧節度使，公元744年，又兼范陽節度使，到了公元751年，再兼河東節度使，掌握了重兵。李林甫在內勾結楊國忠，在外勾結安祿山，以此維持自己的地位。安祿山有了李林甫的袒護。更加發展自已的勢力。安祿山曾“因功”入朝，受唐玄宗召見。安祿山體魄肥大，腹垂過膝。他外表顯得很痴直，內心非常狡黠。在唐玄宗和楊貴妃面前，他應對敏捷，雜以詼諧。唐玄宗與楊貴妃同坐，他故意先拜楊貴妃。唐玄宗責問他，他說：“胡人先母而後父。”並自請為楊貴妃的兒子。他見到太子故不拜，唐玄宗又責問他，他說：“我只知道有皇上，不知道有皇子。”唐玄宗和楊貴妃因此很喜歡他。有一次，唐玄宗指著他的大肚子問：“你肚子裡都有些什麼？怎麼這樣大！”他答道：“除了一顆赤心，什麼也沒有！”安祿山憑著他的狡詐，取得了唐玄宗的寵信，唐玄宗讓他兼御史大夫，並在京師為他建築豪華的第宅。而楊貴妃，竟偷偷與他私通起來。有一次，楊貴妃召安祿山入后宮，以錦繡為大襁褓，包裹安祿山，叫十幾個宮女抬著他遊行宮中，叫做貴妃洗兒。唐玄宗見了，不但不生氣，反而還賞了錢。

公元752年，口密腹劍的李林甫死了，唐玄宗以楊國忠為宰相。楊國忠使人誣告李林甫，曾與突厥酋長阿布思勾結、企圖謀反，唐玄宗一怒之下追削李林甫的官爵，並剖棺改葬。楊國忠與李林甫一樣，也善於迎合上意。他又善於搜刮民財，充實官庫，因此取得信任。他作宰相以後，一身兼四十餘職，任意處理事務，表示自己的精幹，廣收賄賂，積縑多至三千萬匹。他曾對人說：“我偶而碰上機會，誰知道日後是什麼下場，想來我不會有好名聲，不如眼前盡情享樂。”由於楊國忠手握大權，朝官們又怕他又要巴結他。但是，也有敢於藐視他的人，大詩人李白就是其中一個。有一天，唐玄宗和楊貴妃在沉香亭畔賞牡丹花，命樂師李龜年等奏樂唱歌，因沒有新詞，派人去召翰林學士李白。李白當時喝醉了酒，到沉香亭後，他不假思索，乘醉寫下了《清平調》三首。唐玄宗大加讚賞，楊貴妃親自為他斟酒。不久，有番使入京，呈上番書，滿朝大臣都不能識，獨有李白宣讀如流。唐玄宗很高興，使他也用番字寫一封回書。李白故意要捉弄楊國忠、高力士二人，提出要楊國忠磨墨，高力士脫靴，唐玄宗簽應。楊國忠、高力士二人一腔怒火，但不敢抗旨，只好照辦。後來楊國忠、高力士屢次在楊貴妃面前說李白壞話，不肯摧眉折腰事權貴的李白便飄然出都，浪跡四方。

天寶年間，由於社會安定，經濟仍在不斷發展。據史書上說，天寶末年，中國強盛，自京師直到西域，沿路村落相望，田野開闢，隴右富饒，天下聞名。全國各州縣，倉庫裡都堆滿了粟帛。唐玄宗見到天下財富這麼多，視之如糞土，毫不愛惜。他以為可以當個風流皇帝，長享太平，卻不知，一場大禍亂已迫近眉捷。

安祿山是個大野心家，他早就想奪取唐朝天下。李林甫作宰相時，他有些畏忌，到楊國忠作宰相，安祿山十分蔑視他。楊國忠因此怨恨安祿山，屢次在唐玄宗面前說安祿山必反（這當然是事實，但楊國忠的用意是想除滅異已），但唐玄宗不相信，楊國忠知道隴右節度使哥舒翰與安祿山不和，奏請哥舒翰兼河西節度使，用以對抗安祿山。安祿山因唐玄宗對他有恩，想等年事已高的唐玄宗死去才反叛，但楊國忠屢次刺激他，使他速反，以取信於唐玄宗。安祿山蓄謀將近十年，這時也覺得時機已到，於是積極準備起兵。安祿山掌握范陽、平盧、河東三鎮，兵強馬壯。他收養了同羅（鐵勒的一部）、奚、契丹等部的降人八千，稱為曳落河（壯士），又蓄羅了強健家奴百餘人，作為基本武力。身邊有高尚、嚴莊兩人作謀士，手下有史思明、孫孝哲、阿史那承慶、田承嗣、蔡希德、何千年、張忠志、崔乾佑、李廷望、尹子奇、令孤潮、安守忠、田乾真等猛將。

公元755年冬，安祿山以奉密旨率兵入朝討楊國忠為名，在范陽（今北京市大興縣）起兵，共十五萬人，向南進軍。當時天下太平日久，老百姓幾代人也沒有見過戰爭，忽聞范陽兵起，遠近震駭。河北道也歸安祿山統轄，沿途州縣，望風瓦解，唐玄宗得到一些安祿山反叛的報告，還以為是假報，五、六天后，才得知真有其事，倉卒佈置防禦。他用安西節度使封常清為范陽、平盧節度使，到洛陽募兵，十天內得六萬人，又斷河陽橋（在河南孟津縣北），防止叛軍渡河。接著，唐玄宗調朔方節度使安思順為戶部尚書（安思順是安祿山的義兄，調為京官，是為了控制），任九原太守郭子儀為朔方節度使，任衛尉卿張介然為新設的河南節度使，任節六子榮王李琬為征討元帥，左金吾大將軍高仙芝（高麗人）為副元帥。高仙芝率兵五萬，出關到陝郡屯守，宦官邊令誠為監軍。

河南節度使張介然到陳留（今河南開封）才幾天，安祿山率叛軍渡河到了城下，陳留太守郭納開城投降，安祿山因在京師當駙馬的兒子安慶宗被唐玄宗殺死，於是殘殺陳留降眾近萬人，張介然也被殺死，安祿山又攻滎陽（今河南鄭州），守城士卒聽到鼓角聲，嚇得紛紛掉下城去。叛軍攻下滎陽，聲勢更大，前鋒向東京洛陽進攻。封常清率軍抵抗，戰敗退出洛陽，安祿山佔領洛陽，封常清率餘部到陝郡，與高仙芝計議，退守潼關。安祿山進攻潼關，但不得入，退屯陝郡。唐玄宗、楊國忠要封常清、高仙芝出擊，封常清、高仙芝認為宜守不宜戰。監軍邊令誠向唐玄宗進讒言，說封常清誇大敵情，動搖人心，又說高仙芝放棄陝地數百里，並剋扣軍餉。唐玄宗大怒，命邊令誠在軍中殺了二將。唐玄宗任命患了中風病的哥舒翰為兵馬副元帥，率兵八萬討安祿山。哥舒翰帶病出征，統共收羅了十餘萬人，屯兵在潼關。

公元756年春，安祿山自稱大燕皇帝，建都於洛陽。安祿山正要進攻潼關，聽說河北有變，被迫停止西進。原來河北地區的常山（今河北正定縣）太守顏杲卿、平原（今山東陵縣）太守顏真卿（顏杲卿的堂弟）聯合起兵，斷安祿山後路，河北諸郡紛紛響應，有十七郡歸順了朝廷，安祿山只剩下用重點鎮守的六個郡。顏杲卿起兵才八天，叛軍大將史思明、蔡希德攻破常山城，顏杲卿被執至洛陽，他大罵叛賊安祿山，至死罵不絕口，南宋文天祥在《正氣歌》一詩中讚美過“顏常山舌”。顏杲卿死後，十七郡共推顏真卿為盟主，繼續破敵。河東節度使李光弼率漢、蕃步騎兵萬餘人，太原弩手三千人出井陘，克復常山，擊敗史思明軍。朔方節度使郭子儀率大軍出井陘，到常山與李光弼會合，史思明逃往博陵郡（今河北定縣）。在河南地區，反安祿山的叛軍的力量也正在發展。睢陽太守許遠守睢陽城（今河南商立縣）。真源令張巡起兵，佔據雍丘（今河南杞縣）。叛將令孤潮領兵進攻，張巡守城六十餘日，大小三百餘戰，叛軍最後敗走。由於河北、河南唐軍節節勝利，安祿山只好分兵保持退路。到了這一年六月，郭子儀、李光弼大破史思明軍，斬殺四萬人。史思明墜馬，扶著斷槍逃入營壘，率殘兵奔回博陵。郭子儀、李光弼圍博陵，軍威大振，河北十餘郡都殺叛軍守將，歸順朝廷。安祿山驚恐萬分，召高尚、嚴莊來罵道：“你們教我造反，說是萬全。現在已經好幾個月，還進不了潼關，北路已斷，唐兵各路會合，我只有汴、鄭幾州，萬全在那裡？從今不許你們來見我。”安祿山罵完，又和高尚、嚴莊等商量放棄洛陽、逃回范陽。就是這時，潼關卻自動打開，讓安祿山進入長安。

哥舒翰抱病守潼關，手下雖有十餘萬人，但都是臨時招募，未經訓練的隊伍，諸將又爭權奪利，各不相讓，軍心渙散，鬥志消沉，只有固守而無出擊之力，叛將崔乾佑故意派出一些老弱殘兵來誘戰，哥舒翰總不出擊，唐玄宗和楊國忠懷疑哥舒翰按兵不動，可能另有企圖，募兵萬人屯於灞上，暗中防備哥舒翰叛變。唐玄宗派遣使者催促哥舒翰進兵攻陝、洛。哥舒翰奏稱叛軍利在速戰，官軍利在堅守，請等待時機以取成功。郭子儀、李光弼也奏稱准備領兵攻取范陽，搗毀叛軍的巢穴，潼關大軍，必須固守，卻不可輕出。唐玄宗、楊國忠對哥舒翰更加猜忌，派宦官一個接一個去催促出兵。哥舒翰知道必敗，拍胸痛哭，領兵出關，在靈寶縣西遇敵，一戰即敗，哥舒翰被手下一個蕃將火拔歸仁捕獲送至洛陽，唐軍全部覆沒。哥舒翰投降安祿山，安祿山封他為宰相，叛主的蕃將火拔歸仁被安祿山斬殺。叛軍佔潼關，準備殺入長安。

潼關失守，唐玄宗大驚失色，楊國忠因在蜀地有他的實力，勸唐玄宗逃往成都避難，唐玄宗同意。於是任大臣崔光遠，宦官邊令誠留守西京，他自已帶著楊貴妃姐妹，眾妃子、在京的一些皇子、公主、皇孫以及宰相楊國忠、韋見素、御史大夫魏方進、龍威大將軍陳玄禮、宮監將軍高力士等人，在一小部分皇家衛隊的保護下半夜偷偷出延秋門（宮禁的西門），向西南逃命。逃至咸陽，眾人又疲又飢，這班平日吃盡山珍海味的貴人這時也不得不買點粗飯麥豆充飢。到了馬嵬驛（在陝西興平縣西），將士飢疲，皆憤怒。陳玄禮認為這場災禍是由楊國忠引起的，想殺掉他，請東宮宦官李輔國轉告太子李享，太子沒有作出決定。剛好吐蕃使者二十多人攔住楊國忠的馬，訴說沒有東西吃。楊國忠未及回答，士兵就喊道：“國忠跟胡虜謀反！”楊國忠爭走，被士兵擒殺。士兵們又殺了楊國忠的兒子戶部侍郎楊暄以及韓國夫人、秦國夫人。魏方進指責士兵，被士兵殺死。韋見素也被士兵打傷。士兵們圍住馬嵬驛。唐玄宗得知楊國忠等被殺，只好撐了手仗，穿了鞋走出驛站的大門，親自慰勞士兵，叫他們整隊撤圍，士兵們不答應。唐玄宗派高力士詢問，陳玄禮說：“楊國忠謀反，楊貴妃不宜在皇上身邊侍候，請皇上割斷恩情，將她處決。”對於這一要求，唐玄宗當然不肯答應，但是，“六軍不發無奈何”（白居易《長恨歌》，下同。），唐玄宗只好叫高力士帶楊貴妃到佛堂上勒死。登時，“花鈿委地無人收，翠翹金雀玉搔頭。君王掩面救不得，回看血沮相和流。”中國古代四大美人之一的楊貴妃就這樣死了，享年三十八歲，屍體被推到一口枯井中，以土石掩埋。於今，陝西興平縣內有楊貴妃墓。楊貴妃被勒死後，陳玄禮等才整頓隊伍準備繼續往西行。與此同時，楊國忠妻與兒子楊晞，虢國夫人與兒子裴徽等逃至陳倉，被縣令薛景仙擒殺。

唐玄宗準備離開馬嵬驛，民眾攔住道路請他留下，唐玄宗命太子李亨在後面宣慰民眾。民眾請太子留下主持軍事，太子以不能離開父親為理由，不答應。長子李俶、次子李倓及宦官李輔國等都勸太子留下。唐玄宗在前面得知情況，撥出後軍二千人歸太子率領，又傳旨準備讓位給太子。太子聽從李倓的建議，奔向平涼。

安祿山沒有料到唐玄宗會突然往西逃亡，他命崔乾佑留兵潼關，過了十天，才派孫孝哲領兵入長安，崔光遠、邊令誠投降。安祿山等入長安後，日夜沉迷於酒色，沒有及時追擊唐玄宗和太子李亨，使得唐玄宗能安然入蜀，太子也到了朔方鎮的靈武（在寧夏回族自治區）。太子到靈武以後，朔方鎮留守杜鴻漸、河西司馬裴冕等力勸太子即皇帝位，以號令四方，太子經推持後同意，就在靈武即位。

唐玄宗在開元年間是個有作為的皇帝，但在天寶年間，因他的昏庸而釀成了這場使唐朝由盛轉衰的浩劫——“安史之亂”（安史即安祿山、史思明），他自己也甘心情願退出歷史舞台。


第二節　唐肅宗

公元756年夏，李亨即位於靈武，就是唐肅宗，尊唐玄宗為太上皇，改年號為至德。唐肅宗即位時，文武官員只有裴冕、杜鴻漸、崔漪等不足三十人，其中也沒有突出的人才。他的左右卻有寵妾張良娣（良娣是個太子妃妾的稱號）、李輔國二人，已開始專權用事。

唐肅宗本人雖有號召全國的政治地位，但缺乏挽救危局的具體謀略和實力，他想起了故人李泌，於是派人把他請到靈武，李泌字長源，智慧早成，在開元年間就得到唐玄宗和張說、張九齡器重，稱為奇童。天寶年間，唐玄宗命他當太子的供奉，成為太子李亨的師友，因作詩指責楊國忠、安祿山等，被朝廷斥逐。李泌到達靈武，唐肅宗大喜，每事都和他商量，言無不聽。不久，郭子儀也率精兵五萬到達靈武。唐肅宗得到李泌、郭子儀兩個傑出的文、武輔佐、興復有望，進駐彭原（今甘肅慶陽縣南），指揮軍事。唐肅宗聽從李泌的建議，以長子廣平王李俶為天下兵馬元帥，諸將都隸屬元帥府。以李泌為侍謀軍國元帥行軍長史，但又用李輔國為判元帥行軍司馬事，地位僅次於李泌。

安祿山攻取東京、西京後，洋洋自得，沒有更多的用兵，每天在洛陽宮飲酒作樂，唐玄宗本人喜愛音樂，也通曉音樂，《霓裳羽衣曲》等就是他自已創制的，他養有一支宮廷樂隊，稱為梨園子弟，兩京陷落後，梨園子弟被搜捕至洛陽，安祿山大宴群臣於凝碧池，命梨園子引奏樂。樂工雷青不勝悲憤，擲樂器於地，西向慟哭，並大罵安祿山。結果，雷海青被慘殺。安祿山由於縱情酒色，弄得兩目昏盲，脾氣也越加暴躁，動輒鞭撻左右，宦官李豬兒被鞭撻最多。

公元757年，安祿山的愛妾段氏見他多病，恐有不測，請他立自己生的兒子安慶恩為太子，安祿山準備同意。長子安慶緒聞訊，即和嚴莊密謀派李豬兒將安祿山殺死，安慶緒即皇帝位，段氏母子被迫自殺。安祿山死後，叛軍內部混亂不安，史思明佔據范陽，不聽安慶緒的調度。

李泌到靈武后，即為唐肅宗制訂了正確的用兵計劃，就是先不急於和叛軍決戰，攻取兩京，而採取以逸待勞，分兵襲擊的辦法，使叛軍疲於奔命，然後再集中兵力攻取范陽，包圍兩京。但是唐肅宗卻只求早日收復兩京，享受做皇帝的尊榮，顧不得久遠的利益。而就在這個時候，唐肅宗身邊的張良娣、李輔國互相勾結，陰謀逐走李泌。唐肅宗次子建寧王李倓性情剛直，斥責張、李二人的罪惡，他倆便進讒言，說李倓想當元帥，並想謀害廣平王李俶。唐肅宗大怒，不問真假，也不和李泌商量，便賜李倓自殺。廣平王李俶聞訊，又怒又驚，想殺張、李二人，被李泌勸住。唐肅宗竟封張良娣為淑妃，不久，立她為皇后。張皇后與李輔國因此權傾內外。

唐肅宗違反李泌用兵計劃，以勞攻逸，和叛軍打硬仗，結果屢戰屢敗，不得已請回紇派援兵，唐肅宗與回紇定約：“克城之日，土地、士庶歸唐，金帛、子女皆歸回紇。”回紇懷仁可汗派兒子葉護等率精騎四千餘人到鳳翔。公元757年秋，元帥李俶，副元帥郭子儀率朔方等鎮及回紇、西域兵共十五萬，自鳳翔出發，至長安城西，大破叛軍，叛將安守忠、田乾真等率敗兵逃出潼關，唐軍進入長安，葉護要依照前約大肆掠奪，李俶拜求葉護到洛陽再踐約，長安人才算免了災禍。

安慶緒想扼殺唐朝，也用了最大的力量。他知道江淮是唐朝的經濟命脈，派大將尹子奇率大軍十三萬南攻睢陽。睢陽太守許遠向張巡告急。張巡當時正守衛寧陵，便從寧陵率兵三千至睢陽，與許遠合兵共六千八百人抗敵。張巡每次上陣督戰，大聲喊叫，牙齒都咬碎了，前後擒叛將六十餘人，殺叛兵十餘萬。後來形勢危急，張巡派部將南霽雲突圍向河南節度使賀蘭進明（賀蘭是個姓）討救兵，但賀蘭進明意存觀望，不肯發兵。尹子奇久圍睢陽，城中糧食已盡，張巡殺了他的愛妾充軍糧，許遠也殺了他親信僕人給士兵吃。最後，城被攻破，張巡和部將南霽雲、雷萬春等三十餘人拒絕投降，慷慨犧牲。許遠被押送洛陽後亦被殺。安史之亂平息後，一班嫉妒張巡、許遠功勞的文臣武將，造謠說許遠叛背張巡，投降敵人，連張巡的兒子也產生了懷疑。張巡的友人李翰為了伸張正義，寫了篇《張中丞傳》（張巡初破尹子奇軍時，受封御史中丞）上給唐肅宗，辨明事實真相，才平息了誹議。五十年後，大文學家韓愈又寫了《張中丞傳後敘》，進一步表彰張、許的功績。文天祥《正氣歌》中同樣讚美過“張睢陽齒”。後人在睢陽為張、許立了忠廟。睢陽陷落時，唐軍已攻克長安，叛軍無力再進擾江淮。

叛軍失去了長安，軍心動搖。李淑、郭子儀又率大軍進攻洛陽。安慶緒糾集全部軍隊，以嚴莊為指揮，抗拒唐軍。葉護指揮回紇兵從背後殺來，叛軍大驚，迅速潰敗。安慶緒倉皇率領殘兵逃往河北。在離開洛陽之前，安慶緒將唐朝降將哥舒翰、程千里等殺死。李俶率軍入洛陽，回紇兵大肆搶掠，洛陽民眾募集羅錦萬匹獻諸回紇，回紇才休兵。

兩京克復以後，唐肅宗很高興，將太上皇接回長安，讓他居住在興慶宮。立李俶為楚王，郭子儀、李光弼以及李嗣業、王思禮、僕固懷恩（鐵勒部人）、魯炅、張鎬等有功之將各進階賜爵。唯有李泌，極力請求到衡山隱居。唐肅宗挽留他說：“我和你同憂患，現在正好同享樂，你怎麼說要走呢？”李泌處世方法是不求做官，以皇帝的賓友自居，好談神仙道術，目的是避免殺身之禍，唐肅宗只好讓他走了。

史思明佔據范陽，不受安慶緒節度。安慶緒逃離洛陽後，入據河北，佔鄴郡等七個郡六十餘城，有兵六萬。安慶緒想兼併史思明的實力，史思明處境窘迫，便以所部十二郡，軍隊十三萬投降唐朝。唐肅宗大喜，任命他為范陽長史、河北節度使。此外，安祿山所封的河東節度使高秀岩等也投降了唐朝。

公元758年，唐肅宗命郭子儀（朔方）、李光弼（河東）、王思禮（澤潞）、魯炅（淮西）、李嗣業（鎮西兼北庭）、李奐（興平）、許叔冀（滑濮）、季光琛（鄭蔡）、崔光遠（河南）九節度使，合兵六十萬，進攻安慶緒。唐肅宗認為郭子儀、李光弼地位，功勞都一般高，不便設元帥，於是，荒唐地派宦官魚朝思為觀軍容使，實際是讓他來當元帥。郭子儀等擊敗安慶緒軍，圍攻鄴郡城（今河南安陽縣），這時，史思明發范陽兵十三萬來援救。史思明本已降唐，但唐將張鎬、李光弼等人認為史思明凶險狡詐，終必為亂，唐肅宗便指使朝廷派去的范陽副使烏承恩謀殺史思明。史思明獲悉，殺烏承恩，再起兵叛亂。安慶緒被圍鄴城，求救於史思明，願將皇位讓與他，所以史思明領兵來救。

公元759年，史思明看準唐軍沒有統帥，號令不一，糧草缺乏，士氣低落，上下解體的弱點，親率大軍直到鄴城下。唐軍六十萬，列陣與史思明決戰，恰恰吹來一陣大風，沙塵瀰漫，對面不相見，交戰的兩軍都大驚潰散，唐軍向南，史思明軍向北。唐軍遺棄甲仗輜重無數。郭子儀率朔方軍到洛陽，準備保衛東京，李光弼等各回本鎮。史思明收集潰軍，又回到鄴城下。安慶緒見唐軍潰散，又想抗拒史思明。史思明假意與安慶緒設盟，將他騙至軍營殺死。史思明兼併了安慶緒的土地和全部人馬，自稱大燕皇帝，留兒子史朝義守鄴城，自己率大軍回洛陽。

鄴城下九節度使潰敗，觀軍容使魚朝恩歸罪於郭子儀，唐肅宗召郭子儀歸京城，以李光弼為朔方節度使。又重賞朔方節度副使僕固懷恩，其實是以他來抑制李光弼。史思明率大隊兵馬取下汴州（自公元758年起，郡都改稱為州），又取鄭州。李光弼兵少，退出洛陽，駐軍河陽。史思明佔據洛陽，領兵攻河陽。李光弼將短刀放置靴中，對諸將說：“戰事危急，萬一不利，諸君死戰，我自剄，不會讓諸君獨死。”於是率領諸將，英勇出擊，大破史思明軍。史思明逃回洛陽，戰爭呈現相持不決的局面。

公元761年，魚朝恩認為攻洛陽的時機已到，唐肅宗就令李光弼等進取洛陽。李光弼奏稱，敵兵尚強，不可輕進。僕固懷恩希望李光弼戰敗，自己可以升官，附和魚朝恩，也說洛陽可取。結果，李光弼出擊，被史思明打得大敗，河陽守將李抱玉棄城退走。史思明得河陽等地，乘勝要攻陝州，取西京。但就在這個時候，史思明卻被兒子史朝義殺死。原來史思明寵愛的妃子辛氏，想立辛氏所生的少子史朝清為太子，並想殺長子史朝義。史朝義憂懼，和部將密謀，殺了史思明以及辛氏母子。史朝義自稱皇帝。

公元762年，唐肅宗病重，當時，掌握朝中大權的，是張皇后和宦官李輔國、魚朝恩。當初太上皇回長安後，居住在興慶宮，李輔國以太上皇接近民眾為理由，提出遷太上皇於深宮內，唐肅宗不肯。公元760年，唐肅宗得病，李輔國得張皇后支持，矯詔遷太上皇住所，讓他居住在宮內甘露殿，並將太上皇身邊的親信高力士流放巫州，罷陳玄禮官職。太上皇回長安後，事事觸景生情，經常想念楊貴妃，甚至還派人去尋找她的魂魄，這當然不會有結果。這次被迫遷居，親信被遣退，他又怒又憂，生起病來。唐肅宗也是個病人，受制於張皇后，竟然不敢去探望自己的父親。就在這一年，太上皇在憂鬱之中死去。唐玄宗李隆基在皇位四十三年，在太上皇位七年，享年七十八歲，伴陪了一生的高力士在巫州獲赦，聽說唐玄宗死去，也病死於途中，高力士活了七十九歲。

太上皇死後，唐肅宗的病更重了，於是命太子李豫（李淑改名豫）監國。李輔國專權，連張皇后都受他挾制。張皇后準備殺死李輔國和他親信程元振（也是宦官），但陰謀被洩露，李輔國、程元振先下手，領兵入宮將張皇后殺死。唐肅宗聞宮中作亂，受驚死去。

唐肅宗李亨在位七年，享年七十二歲。死後葬於喬陵。


第三節　唐代宗和唐德宗

公元762年，唐玄宗、唐肅宗相繼死去，李輔國、程元振擁立太子李豫，就是唐代宗。李輔國被尊稱尚父，加封司空、中書令；程元振加封驃騎大將軍，判元帥行軍司馬，總率禁兵。李、程二人專權跋扈，宰相裴冕等被斥逐出京。李輔國對唐代宗說：“皇上在宮中不必操心，處事全聽我處理吧！”唐代宗不甘心做傀儡皇帝，表面上很尊重他，暗中卻派人夜裡潛入他家，將他殺死。李輔國雖被殺死，但程元振仍大受寵信。

唐化宗要攻取洛陽，消滅史朝義。他任命長子李適為天下兵馬元帥，僕固懷恩為副元帥，又派宦官劉清潭向回紇清兵。回紇登裡可汗親自率兵來內地，目的是掠奪財物。唐大軍自陝州向洛陽進攻，澤潞節度使李抱玉、河南副元帥李光弼分路來會攻，與史朝義軍在洛陽北郊大戰。鎮西節度使馬璘奮勇陷陣，唐軍繼進，大破史朝義軍。史朝義出奔莫州（今河北任丘縣北）。回紇入洛陽，縱兵大殺掠，洛陽人民又遭一場浩動。僕固懷恩率朔方等軍到河北追擊史朝義。

公元762年，叛將田承嗣獻莫州投降，送史朝義母親及妻子於唐軍。史朝義率五千騎從北門突圍，奔向范陽。但鎮守范陽的叛將李懷仙也獻范陽投降。史朝義無路可走，於樹林中自縊而死，部下全都潰散。

安史之亂歷時九年，到此算是結束了。安史之亂給黃河流域的廣大地區造成了極其嚴重的破壞，城鎮被毀，田地荒蕪，人民流離失所。聽到官軍收復河南、河北的消息，人民自然很高興的。大詩人杜甫當時在梓州（今四川三台縣），就寫了一首《聞官軍收河南河北》的詩（被後人稱為杜甫的“生平第一快詩”）：“劍外忽傳收薊北，初聞涕淚滿衣裳。卻看妻子愁何在，漫捲詩書喜欲狂。白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉。即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽！”

但是，安史之亂是平息了，藩鎮割據的局面立刻形成。安祿山、史思明的部將搖身一變，又成了唐朝的節度使。朝廷任命田承嗣為魏博節度使，李懷仙為盧龍節度使，李寶臣（即張忠志，朝廷賜姓名）為成德節度使，薛嵩為相衛節度使。僕固懷恩要這些人佔據河北、作為黨援，使自己常得朝廷的尊重。

安史之亂剛剛平息，吐番欺唐朝邊鎮只有一些老弱兵，於是聯合吐谷軍，党項、氏、羌共二十餘萬人入侵大震關（在甘肅隴西縣），程元振故意不上報。吐蕃軍深入到奉天，武功（都在今陝西省）、京師大驚駭。李光弼等因痛恨程元振擅權橫行，不肯發兵來援，唐代宗只好任李適為關內元帥，郭子儀為副元帥，到咸陽抵禦。郭子儀當時在家閒居，早已遣散親兵，以免疑謗。這時候召募得二十騎，便趕赴咸陽。唐代宗見吐蕃兵已逼近，倉猝不知所為，逃出長安，奔向陝州。第三天，吐蕃入長安城，大肆燒掠，長安變成一座空城。郭子儀派部將長孫全緒率三百騎出藍田，虛張聲勢，吐蕃驚駭，全軍逃出長安。不久，郭子儀迎唐代宗回京師。太常博士柳伉上書請斬程元振，唐代宗被迫取消程元振的官爵。但是，他又用魚朝恩為天下觀軍容宣慰處置使，總統禁兵。除了魚朝恩，奸相元載也很受唐代宗的寵信。

公元764年，河北副元帥，朔方節度使僕固懷恩和兒子僕固瑒謀反，唐代宗派郭子儀為朔方節度使。朔方將士一聽到郭子儀到了，都離開僕固懷恩，歡迎郭子儀。僕固瑒起兵，被部將殺死。僕固懷恩母親怒罵，提刀追趕僕固懷恩，說：“為吾國殺此賊，取其心以謝三軍！”僕固懷恩率兵二百人逃到靈武，收集散兵，招引回紇、吐蕃兵十萬人進攻唐朝。郭子儀率軍抵禦，敵軍敗走。次年，僕固懷恩又引回紇、吐蕃、吐谷渾、党項等數十萬人入侵，路上僕固懷恩病死。郭子儀率數騎到回紇軍營，和回紇太師藥葛羅（回紇可汗之弟）講和結盟。吐蕃聞訊，連夜退走，唐朝又度過一次危機。

郭子儀立有大功，唐代宗對他很尊重。但郭子儀知道，唐代宗也是個昏君，而且他身邊有元載、魚朝恩等奸相臣，所以舉止十分謹慎。他每天都把家裡重重門戶打開，常有家醜外楊。兒女們都勸他不要這樣做，他說：“我把門戶打開，正是要讓大家共見共聞，讒言就無從產生。如果關上門戶，猜疑就接踵而至，必然會招至滅族。兒女間的爭吵，何足介意。“他兒子郭暖娶昇平公主，有一次夫妻倆吵架，郭暖生氣地說：“你想依靠你父親做天子嗎？我父親不屑為天子，所以不做。”公主入宮哭拆，唐代宗說：“你實在有所不知，這話很對。他如果想作天子，天下豈還是你家所有嗎？”郭子儀聞訊，綁子入朝。唐代宗說：“'俗話有言，不癡不聾，不做家翁'，兒子閨房之言，何必計較呢！”郭子儀回家，打了兒子幾十仗，戲劇《打金枝》即取材於這故事。

唐代宗因魚朝掌握大權，心裡不痛快。到了公元770年，他靠元載的幫助，才殺了魚朝恩。殺魚朝恩後，他又厭惡元載專權，一直尋機除滅他。公元777年，唐代宗殺元載，籍沒其家產，單是胡椒就有八百石，其他珍寶財物不可勝數。唐代宗曾兩次召李泌入京，但因朝廷排擠，唐代宗只好又讓他出京，到地方上做官。

唐代宗末年，蕃鎮勢力大盛，各節度使在轄區內擴充軍隊，委派官吏，徵收賦稅。節度使由軍士廢立，朝廷已無法控制。盧龍節度使被部將朱希彩殺死，朱希彩又被部下殺死，朱泚被推為盧龍節度使。薛嵩病死後，其弟薛萼繼任相衛節度使。此外，各節度使為了爭權奪地，也互相攻殺，而唐代宗對此，只有採取姑息的態度。

公元779年，唐代宗病死。唐代宗李豫（原名李俶）在位十七年，享年五十三歲，死後葬於元陵。

公元779年，唐代宗病死，太子李適即位，就是唐德宗。唐德宗即位之初，頗有勵精圖治的氣象。他釋放宮女數百人，又將外國進貢的馴象，以及供宮中賞玩的精禽怪獸放回山中，對行賄受賄者嚴加處治。所以當時朝廷內外皆大歡喜，都說：“明主出矣！”然而，唐德宗也是一個昏君，他性情暴燥，加上猜忌刻薄，唐朝在他的統治下。從肅宗、代宗的苟安局面轉入危急的局面。

唐德宗初即位，尊郭子儀為尚父，免去一切官職，用他的部將李懷光（靺鞨人）、常謙光、渾瑊三人分掌兵權。又任用無載餘黨楊炎為宰相，楊炎是個理財家，次年，他定議改革賦稅制度，廢除“以丁夫為本”的租庸調製，改行以資產多寡為標準的兩稅法。實行兩稅法，歲收有改進，楊炎因之愈得信任。他獨攬大權，專以報仇害人為能事。楊炎以前，也有兩個有名的理財家，一個是第五騎（第五是姓），一個是劉晏。劉晏自唐肅宗時起，便以籌集財賦，供應軍國，為朝廷所倚重。唐代宗殺無載，劉晏曾參與密謀。楊炎要為元載報仇，於公元780年進讒言於唐德宗，唐德宗殺了劉晏。劉晏元罪被殺，大家都為他鳴冤。公元781年，唐德宗任用盧杞為宰相，殺了楊炎。然而，盧杞是一個比楊炎更壞的奸相。盧杞面貌醜陋，陰險狡猾，專以離間陷害群臣為能事，所以朝野失望。

在唐代宗時，成德節度使李寶臣（即安祿山部將張忠志、唐朝賜他這姓名）、淄青節度使李正已（高麗人）、魏博節度使田承嗣相勾結，要在本鎮建立傳子製。公元779年，田承嗣死，兒子田悅繼位，李寶臣要求朝廷加以任命，唐代宗允許。公元781年，李寶臣死，田悅為李寶臣兒子李惟岳代請，唐德宗想革除舊弊，堅決不允許。於是，田悅、李正已、李惟岳聯合起來。唐德宗任命寧節度使李懷充、盧龍節度使朱滔、河東節度使馬燧、昭義節度使李抱真、神策將李晟等計伐。公元782年，田悅敗走魏州、李納（李正已死，兒子李納繼位）敗走濮州（今山東鄄城縣），李惟岳被部將王武俊（契丹人）殺死，王武俊投降朝廷。

公元782年，王武俊、朱滔為了爭權，反抗朝廷，聯合田悅、李納又起兵作亂。朱滔自稱冀王，田悅自稱魏王，王武俊稱趙王，李納稱齊王。朱滔為盟主。唐德宗派淮西節度使兼平盧節度使李希烈領兵計伐李納，李希烈反與李納通謀，又勾結朱滔等，自稱天下都元帥、建興王。

公元783年，李希烈圍攻襄城（今河南襄城縣），唐德宗沒有聽取宣武節度使李勉乘虛襲取許州（今許昌市，李希烈當時駐放州）的建議，卻從關內諸鎮調兵救襄城。當時涇原兵五千路過京師，遇雨飢寒，得不到犒賞，於是舉行兵變，要攻入京城搶奪瓊林、大盈兩府庫。唐德宗忙召禁兵抵抗，但神策軍使白志貞統轄的禁兵無一人至。涇原兵攻入京城。唐德宗率少數家屬倉皇出走，隨從只有宦官百人。唐德宗逃至奉天（今陝西乾縣），不久，左金吾衛大將軍渾瑊也來到，在這一緊急期間，渾瑊成了挽救危局的決定性人物。

朱泚曾任涇原節度使，因弟朱滔叛唐，他被免職，以太尉銜留居長安。涇原兵入長安後，立他為帝，國號秦（後改國號為漢）。朱泚立朱滔為皇太弟，與河北諸叛鎮遙相呼應。朱泚親率大軍圍攻奉天，渾瑊堅守。城中糧盡，連唐德宗自己也吃些蔓菁和粗米。這時，李懷光、顧晟等領兵來救，朱泚兵敗退守長安。李懷光痛恨盧杞，聲稱要殺他。唐德宗卻聽從盧杞的計謀，令李懷光乘勝攻取長安，不必入朝相見。李懷光自以為有大功，竟不得見後帝一面，十分氣忿，接連上表揭發盧杞等人的罪惡。朝臣們出議論紛紛，斥責盧杞等人。

公元784年，唐德宗被迫貶盧杞、白志貞等為南方遠州司馬，盧杞後來死於澧州。當李希烈反叛時，盧杞還陷害了顏真卿。他借刀殺人，故意派顏真卿去勸諭李希烈，結果李希烈逼顏真卿投降，顏真卿不肯，後為被李希烈縊死。唐德宗貶盧杞等人後，命翰林學士陸贄起草一道責已大赦詔。王武俊、田悅、李納都自去王號，名義上歸順唐朝。朱泚、朱滔、李希烈不肯降。李希烈自恃兵強財富，遂退皇帝位，國號大楚。

李懷光脅迫朝廷貶遂盧杞等人後，心不自安，屯兵咸陽，與朱泚通謀，起兵反唐。唐德宗倉皇逃離奉天，避往漢中。李懷光反叛，唐朝形勢又進一步惡化。這時候，李晟成為挽救危局的決定性人物。李晟軍當時夾在朱泚、李懷光兩強敵中間，內無資糧，外無救援，處境極為危險。李晟用忠義激勵全軍，在困境中保持銳氣，漸漸軍威大振。渾瑊屯兵在奉天，與李晟東西相應進逼長安。不久，李晟率軍攻入長安，朱泚敗走，在半路，其部將梁庭芬等殺朱泚投降。唐德宗回到長安。

公元785年，馬燧、渾瑊等率大軍圍攻河中，李懷光自殺，將士投降。這一年，佔據幽州的朱滔病死，將士立劉怦為主，朝廷任命劉怦為幽州盧龍節度使。

公元786年，李希烈患病，部將陳仙奇指使醫生陳山甫將他毒死，陳仙奇降唐，朝廷任命他為淮西節度使。不久，部將吳少誠說是為李希烈報仇，殺死陳仙奇，自為留後，朝廷即任他為淮西留後。這場由傳子製引起的大混亂，算是結束了。

唐德宗當太子時，曾受過回紇的侮辱，因此他一直很痛恨回紇。他在位期間，採取的對外政策是仇回紇，和吐蕃，企圖利用吐蕃來抑制回紇。而吐蕃因此也就輕視唐朝。公元785年，吐蕃入侵，被李晟打敗，吐蕃認為，唐朝良將不外是李晟、馬燧、渾瑊三人，於是採取離間計。公元786年，吐蕃派兵二萬到鳳翔城下，聲稱李晟叫我們來，為什麼不出來犒賞，第二天退下去。唐德宗信以為真，宰相張延賞乘機毀謗李晟。李晟晝夜哭泣，請求出家為僧，唐德宗不許。公元787年，吐蕃又使人向馬燧求和，李晟認為不可，馬燧對李晟有嫌怨，附和張延賞，力主講和。唐德宗削去李晟兵權，令渾瑊為會使。渾瑊到平涼結盟，吐蕃伏兵突起，殺唐官兵，渾瑊奪馬逃回，吐蕃原想捉獲渾瑊，使馬燧因力主和議得罪，一舉再滅唐朝兩員大將，然後攻取長安。因渾瑊逃回，計劃因而停止。

吐蕃的行為使唐德宗及朝臣大為震驚，張延賞辭職。唐德宗感到危險，任用李泌為宰相。一生不願當大官的李泌這時也答應任職。李泌極力保存李晟和馬燧，又多方開導唐德宗，與回紇和親，使回紇牽制吐蕃，後來南詔國也脫離吐蕃，唐朝免去了吐蕃的威脅。

公元789年，李泌病死，李泌是唐朝中期一位著名又特別的人物，他歷仕肅宗、代宗、德宗三朝，除了後來當了宰相，一般都以皇帝的賓客自居。他摸透各朝帝的心理，善於從側面引導，因而他的不少正確主張都能得後帝的重視和採納，他對唐中期的政治是有較大的貢獻的。唐德宗時，另一位傑出的政治家就是陸贄。陸贄的官職至中書侍郎、同平章事。他勇於指陳弊政，揭露兩稅法實行後的各種積弊，主張廢除兩稅以外的一切苛斂，直接以布帛為計稅標準。他還建議積穀邊境，改進防務。公元794年，陸贄被大臣裴延齡所讒，罷宰相職，次年貶為忠州別駕，居忠州十年而死。

公元805年，唐德宗病死。唐德宗為人猜忌輕聽而又貪財好斂，在他統治期間，唐王朝更加走向下坡路。他用宦官竇文場、霍仙鳴等統率禁兵，宦官勢力日盛，為唐後期宦官挾兵權把持廢立大權的局面作出了開端。

唐德宗李適在位二十六年，活了六十三歲，死後葬於崇陵。


第四節　唐順宗和唐憲宗

公元805年，唐德宗病死，太子李誦即位，就是唐順宗。

唐順宗患有中風病、不能說話，因此常居深宮，並以簾帷遮擋，親信宦官李忠言和昭容牛氏侍奉身邊，百官奏事，就由他倆幫助處理。唐順宗當太子時，東宮侍讀王叔文、王伾常與他議論時政，很得他的信任。他即位後，任王叔文為翰林學士，王伾為左散騎常侍及待詔。王叔文、王伾掌據朝政，替唐順宗出主意，支持唐順宗實行政治改革。朝臣中，柳宗元、劉禹錫、韓泰、韓曄、陳諫、凌準、程異、韋執誼等都參與其間。

唐順宗即位後不久，就下令免去民間對官府的舊欠，停止地方官的進奉和鹽鐵使的月進錢，減低鹽價，取銷宮市（即皇帝的手下人對市場貨物的搶掠）。又宣布貪官京兆尹李實的貪污罪，貶為通州（今四川達縣）長史。王叔文還兼任度支及鹽鐵副使，唐順宗和王叔文等進一步籌劃奪取宦官的兵權。

唐順宗的這些改革，自然引起了宦官和一些朝官的反對。四川節度使韋皋以唐順宗有病為名，上表請太子李純監國，宦官俱文珍等和反對改革的朝臣結合起來，擁立太子李純為皇帝，唐順宗被迫退位稱太上皇。

王叔文等人當政一百四十六天，政治改革因唐順宗退位而失敗。

唐順宗李誦在位僅八個月，次年即病死，享年四十五歲。

公元805年，唐順宗退位當太上皇，太子李純被擁立為帝，就是唐憲宗。唐憲宗即位後，立刻貶王叔文為渝州司戶，次年又將他殺害。貶王伾為開州司馬，王伾不久病死。柳宗元、劉禹錫等八人被貶為邊遠地區的州司馬。歷史上稱他們十人為“二王八司馬”。唐順宗、王叔文等人的政治改革是進步的行為。既有利於民眾，又有利於朝廷。但唐順宗是個重病之人，王叔文、王邳的聲望與能力都不足，加上宦官的權力過大，這場政治改革終至失敗。柳宗元、劉禹錫等對於失敗是很不甘心的，劉禹錫後來有兩首詩，正是藉題發揮，表達出他雖被貶斥而終不屈服，蔑視權貴而抗輕祿位的品格。詩云：“紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。玄都觀裡桃千樹，盡是劉郎去後載。”（《自朗州至京戲贈看花諸君子》，寫於公元815年。）“百畝庭中半是苔，桃花淨盡菜花開。種桃道士歸何處，前度劉郎今又來。”（《再遊玄都觀》），寫於公元828年。）

唐憲宗有振作朝廷的意願，多少能夠聽朝臣們的諫諍，也多少改革一些前朝的惡政，所用宰相如杜黃裳、李吉甫、權德輿、李絳、白居易、裴度等都是有才能的人物，因此，朝廷在政治上呈現出唐中期未曾有過的氣象，在軍事上獲得未曾有過的勝利，封建史家稱他為“中興之主”。

公元806年，劉辟乘西川節度使韋皋暴病死，自為留後。劉辟要求兼領三州，唐憲宗不許，劉辟起兵作反，圍東川。杜黃裳、李吉甫策劃討伐，推薦神策軍使高崇文為大將。高崇文領兵長驅入成都，擒劉辟送京師斬首，平息了叛亂。

公元807年，鎮海節度使李錡是宗室子孫，佔據浙西，橫徵暴斂。唐憲宗派淮南節度使王鍔統帥各路大軍前往討伐。李錡部將張子良等擒李錡投降，李錡被執至京師處斬。鎮海叛亂平息。

公元809年，成德節度使王士真（王武俊長子）死，其子王承宗自為留後，唐憲宗要革除藩鎮世襲制，決定用兵。但他卻任命宦官吐實承璀為統帥。朝臣白居易等群起反對，唐憲宗固執已見，結果，各路將領不聽吐突承璀的號令，戰局完全陷於被動。

公元810年，計伐王承宗的唐軍二十萬無功而還，唐憲宗不得已任命王承宗為成德節度使。吐突承璀回京師後，李絳等力爭，要求辦他戰敗的罪，唐憲宗不得已，貶吐突承璀為軍器使，不久，吐突承璀因受賄被告狀，又貶作淮南監軍。

公元811年，唐憲宗任命李絳為宰相，一群直臣得勢，朝廷有了振作的氣象，當時魏博節度使田季安病死，兒子田懷諫只有十一歲。李吉甫籌主張乘機用兵，李絳認為不必，預言魏博鎮不久將會發生內江，自然歸順朝廷。果然，次年，魏博鎮內鬨，將士擁立田興為留後。田興舉魏博鎮六州土地歸順朝廷，朝廷賜他名弘正。唐憲宗信任李絳，取得魏博鎮，但不久唐憲宗又疑忌他的才智。到公元814年，唐憲宗罷他宰相職，又召回吐突承璀。

公元814年，淮西節度使吳少陽（吳少誠的義弟）死，兒子吳元濟自立。唐憲宗以李光顏為節度使，嚴授為招撫使，率兵十六道討伐淮西，但作戰一年，毫無功績。公元815年，唐憲宗改任宣武節度使韓弘為淮西諸軍行營都統。韓弘不願淮西鎮消滅，諸軍互相觀望，停滯不前，公元816年，唐憲宗不顧朝臣反對，又發兵六道計伐成德鎮的王承宗。結果朝廷要應付河南，河北兩個戰場，處於被動局面。淄青節度使李師道（李正已的後代）知道朝廷中主戰最力的是宰相武元衡和御史中丞裴度。於是他收買強盜，刺殺了武元衡，擊傷了裴度。

公元817年，唐憲宗任用裴度為宰相，到郾城（今河南郾城縣）督師，實際是代韓弘作統帥。裴度才能出眾，資望很高。唐、隨、鄧節度使李愬（李晟子）、河陽節度使烏重胤等都聽他指揮，戰局很快有了變化。

李愬作戰勇猛，又會使用計謀，他每次獲得投降的士兵，都親自去問寒問暖，由此對於敵人的地形、道路、兵力等情況，了解很清楚。俘獲了敵將，他更是以禮相待。丁士良、吳良琳、李佑被俘後，都願意為他出力，李佑對李愬說，吳元濟的主力都在蔡州（今河南汝南縣）外圍。守蔡州城的都是些老弱殘兵，可乘虛奪取蔡州，俘獲吳元濟，李愬很贊成，公元817年冬，李愬率軍乘雪夜行軍一百三十里，到達蔡州城。自從吳少誠抗拒朝廷後，官軍已三十多年沒到蔡州，因此蔡州毫無防備。李愬摸進城裡，一直進到吳元濟的外宅。吳元濟當時在睡覺，有人向他報告說官軍來了，他還不相信。很快吳元濟兵敗投降，李愬用囚車將他送至京師斬首。李愬雪夜襲蔡州，雖是一次局部的作戰行動，但對全局起了關鍵性的作用，淮西鎮很快被消滅了。當時任行軍司馬的韓愈寫了一篇《平淮西奉敕撰》（并序），記敘了這次戰事。淮西鎮消滅後，其他藩鎮亦都恐懼。不久，橫海鎮程權、幽州鎮劉總、成德鎮王承宗等都上表請求歸順朝廷。唐憲宗又命魏博節度使田弘正等討伐李師道，公元819年，殺李師道，朝廷收復淄、青等十二州。至此，藩鎮割據勢力基本上被消滅，唐朝實現了暫時的統一。

藩鎮割據勢力基本上被消滅以後，唐憲宗便驕侈起來，他認為該永遠享受大福。於是，大興土木、興建宮室，疏遠了直臣裴度、崔群等，而重用皇甫鎛、程異、令孤楚、李道古等阿諛陷媚之臣。宦官更被寵信，吐實承璀、梁守謙、王守澄、陳宏誌等都權傾內外。

公元818年，唐憲宗為使自己長生不老，下詔書求方士。皇甫鎛、李道古薦入方士柳泌，說是能製作長生藥。唐憲守封他為台州刺史，命他尋找靈草製造。不久，又聽說鳳翔法門寺塔留存有佛的指骨，唐憲宗即派遣僧徒去迎佛骨，把這純屬虛妄的事弄得驚天動地。刑部侍郎韓愈上疏切諫，結果惹怒了唐憲宗，下令要殺他，還虧裴度、崔群說情，韓愈被貶為潮州（今廣東潮陽縣）刺史。“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。”韓愈在詩中表達了他的淒惻與不平。再說柳泌到台州後，驅使吏民採藥，一年多無所得，他自己也恐懼，逃入山中，被浙東觀察使捕獲送京師，經皇甫鎛、李道古保護，他繼續為唐憲宗製作長生藥。

公元819年，唐憲宗服用了柳泌配製的長生藥，性情變得暴躁多怒，宦官在左右，經常被斥責甚至被殺。在皇位繼承上，宦官分為兩派，梁守謙、王守澄等擁立太子李恆，而吐突承璀則想立澧王李惲為太子，雙方展開明爭暗鬥。

公元820年，宦官陳弘志毒死唐憲宗，其同黨隱瞞真相，只說是藥發暴死。梁守謙、王守澄搶先擁立太子李恆，殺了吐突承璀和李惲。

唐憲宗在位期間，藩鎮割據勢力被消滅，國家實現了統一局面，應該說，他有一定的功績。但藩鎮割據勢力對人民殘酷虐殺，因而激起勞動人民對藩鎮割據的深惡痛絕，這才是唐王期取得戰爭勝利的基本因素。

唐憲宗李純在位十五年，享年四十二歲，死後葬於景陵。唐憲宗死後。唐中期也就結束。